话未说完，尧庭苇已宽心地说：“这倒没关系，随着他们的脚印走，拉个里把地也可很快地迫及，只怕老魔和病头陀真的在九道沟，古老头就太危险了！”
许格非凝重地微一颔首道：“那是当然，不过古老头说，他在九道沟外等江香主，然后再见机行事……”
丁倩文却正色道：“我认为那个江香主，一直没看到古老头和我们在一起，稍顷他碰见了古老头，也许不致于怀疑！”
许格非立即解释道：“不是扛香主的问题，而是老魔的问题，我一直觉得老魔派江香主暗中释放古老头，最后又留下江香主烧寨，这中间一定有老魔的用意和打算！”
尧庭苇和丁倩文俱有同感地说：“我一开始就有这一想法，也许老魔认为古老头一定会来投奔我们，那时我们再遇到江香主时，古老头必然会代他求情，饶他一死！”
话声甫落，单姑婆已低声道：“少主人，他们已走得没影了！”
尧庭苇立即道：“不碍事，跑不了他们，再待一会儿再追，也许他们这时正隐身在某处偷看我们的动静，一旦他们发现我们跟踪，一切计划都成了泡影！”
许格非四人一听，俱都暗自佩服，因为江香主等人，自觉虎口余生，侥幸活命，他们也会在震惊之余感到怀疑。
又过了片刻，五人才展开轻功，沿着江香主等人的脚印，加速向前追去。
前进约一里地，即是一道积满冰雪的山沟，由于是山沟的起点，积雪一直斜斜地仲向沟内。
五人到达山沟一看，果见沟头上脚印凌乱，而且脚尖转回向前，由此证实，江香主等人的确在此隐身察看，大家愈对尧庭苇的见解佩服。
尧庭苇一见，脱口急声道：“好了我们现在要加紧迫，他们也开始飞奔，企图早一刻赶到九道沟了！”
许格非等人一听，立即展开轻功，沿着山沟，加速向前追去。
继续前进数里，天光虽然大亮，但天空阴云极厚，似是就要降雪的样子。
许格非等人算计里程，距离九道沟应该没有多远了。
这时山沟的两崖上，俱是覆满了冰雪的铁枝梅树，蓓蕾初绽花尚未开，却已有了丝丝的清香。
又前进数十丈，沟势转向正北，而那些脚印也在易攀处登上了沟崖。
崖上依然是广大而深远的梅林，似乎迤逦到十数里地外去。
许格非五人一登上沟崖，前面立即传来那位江香主的惊异急呼道：“啊？古执事，你……
你怎地在这儿？”
许格非一听，立即兴奋回头看了一眼尧庭苇四人，接着一挥手，当先以轻灵小巧的身法，快速地在林隙间向前驰去！
前进不足十丈，竟然到了梅林尽头，林外似是一片雪岩，这的确令许格非大感意外，因而也急忙刹住了身势。
但也就在许格非刹住身势的同时，尧庭苇四人也赶到了。
自那位江香主震惊地高呼过古老头后，其他十数大小头目也纷纷兴奋地与古老头招呼，因而听不清他们说了些什么。
许格非一到林缘，立即发现了数丈外乱石雪岩中，站着江香主等人，这时古老头已被他们围在中间，由于古老头矮，是以看不见他的面目和表情！
只听江香主紧张地说：“你不是已潜出大寨逃走了吗？怎地又跑到这儿来？天王和总分舵主已知道你悄悄离寨逃走了呀！”
只听古老头懊恼地分辩说：“我哪里是逃走呀，我根本就没有走出大寨，因为我看到那么些人出寨，我就去找屠龙堂的梁堂主去了！”
只听江香主迷惑地问：“你找梁堂主干什么？”
只听古老头叹了口气说：“唉，别提了！”
说此一顿，又继续似有所悟地说：“噢，说来话长，大家坐下来慢慢聊……”
江香主急忙道：“不，我们还得到九道沟去……”
古老头立即道：“不用慌，里面一个人也没有！”
其中一个大头目立即焦急地问：“怎么？里面一个人也没有？”
古老头正色道：“我想还没有那么快，我也是屠龙堂的梁堂主要我来这里碰头的！”
略微一静，只听那位江香主无可奈何地说：“好吧，大家先坐下来歇一会儿吧！”
许格非和尧庭苇四人对了一个眼神，立即看向远处，由于前面没有村镇，九道沟可能就在近百丈外的斜坡下。
打量间，那边的一伙人已分别拣了个地方坐下来，而那位江香主却首先问：“古执事？
你这时仍跑到此地来碰头，你不怕天王杀你吗？”
古老头佯装一愣道：“天王为什么要杀我？”
江香主懊恼地叹口气，无可奈何地说：“我不是告诉你了吗？要你不要再跟着总分舵主去托托山了，你怎地还不明白我的意思呢……”
古老头立即惊异关切地问：“那到底是为什么呢？简直把我闹糊涂了！”
江香主索性说：“告诉你吧！天王说你和单姑婆以前同在长春仙姑手下办事．现在单姑婆投靠了许格非，如果你知道了，你一定会去……”话未说完，古老头已愤声道：“笑话，我为什么投奔他们？如果我要想投奔许格非，我早在际云关就投奔了，我又何必跑到这冰天雪地里来受罪受气？”
其中一个方脸短须的大头目，突然迷惑地咦了一声问：“听说你和单姑婆的感情不是很好吗？”
话声甫落，古老头更加生气地说：“这简直是胡扯，如果我跟她的感情好，当初我不就跟她一块儿跑啦？”
另一个瘦高大头目突然道：“可是，人们都说单姑婆是你的老婆呢！”
古老头一听，立即无可奈何，摇头感慨地解释道：“唉，那是因为我们从前的总分舵主长春仙姑，每次要我们两人出去办事，都伪装成一对老年夫妇，遮人耳目，所以不知内情的，都以为单姑婆是我的老婆！”
说此一顿，特地一摊两手，又愁眉苦脸地说：“你们诸位想，单姑婆满脸的皱纹一头白发，一对小眼睛，两片薄嘴巴，我古老头会娶这么个母夜叉做老婆吗？”
话声甫落，十一二个大小头目俱都忍不住哈哈笑了，似乎忘了他们个个已是丧家之犬了。
许格非、尧庭苇，以及邬丽珠和丁倩文，四人也都忍不住地垭然笑了，并同时转首去看单姑婆。
只见单姑婆老脸微红，薄唇绽笑，一双小眼中闪烁着异样的光彩，由于许格非四人含笑看向她，只得有些得意地含笑嗔声道：“回头看我饶得了他！”
话声甫落，那边已传来江香主的声音，只听他不以为然地说：“单姑婆的确是白发、小眼、薄嘴巴，说起话来也够凶的，但可不像你说的活像一个母夜叉！”
古老头依然坚持地说：“那是因为你们没有亲眼看到她，如果亲眼看到了，便不会说我夸大了……”
话未说完，十一二个大小头目中，立即有几人，笑着说：“我们方才已经见过她了……”
古老头佯装一惊，脱口噢了一声，同时神情也佯装一愣！
另一个大头目则继续说：“单姑婆的确凶得可怕，前前后后觉得都是她一个人在喝骂！”
古老头急忙定一定心神，震惊地问：“你们是在什么地方碰见她的？”
江香主淡淡地道：“就在东北角的地道口！”
古老头听得神色再度一惊，噢了一声，迷惑地问：“她怎地知道咱们大寨内有地道？就她一个人？”
另一个大头目突然道：“不，还有尧总分舵主的那个捡来的女儿和许格非！”
古老头一听，立即恍然道：“我明白了……”
江香主不由淡谈地问：“你明白了什么？”
古老头正色道：“这一定是许格非的主意派她们在那儿堵你们的！”
江香主不禁冷哼一声道：“许格非怎么会知道咱们大寨里有通向寨外的地道？”
古老头立即正色郑重地说：“你今天怎地忘了？你忘了许格非跟着咱们天王到泰山丈人峰学武的事了？”
江香主似乎被古老头的话提醒了，立即颔首唔了一声，道：“我现在揣出一点端倪了！”
古老头一看江香主的神情，更加重了语气，正色道：“你想一想，天王以他为屠龙堡的继承人。令旗、剑袍，都交给了他，每个总分舵的组织情形，地理位置，以及总分舵内的部署情势，天王能不一一地告诉他许格非吗？”
江香主听得连连颔首道：“我现在才明白了咱们天王为什么那么紧张害怕，不但烧了大寨，还悄悄由地道中逃走！”
古老头故意说：“他何必由地道逃走呢？”
江香主立即没好气地说：“四周寨墙上都是大火，他不由地道逃走他由哪儿逃走？”
古老头听得一愣，故意不解地问：“你是说，咱们天王直到放火烧寨他才逃走呀？”
江香主想是想到了碰见许格非和尧庭苇的经过，不由懊恼地哼了一声，愤声道：“他不但由地道内逃走，而且还要我们打头阵为他们探路呢……”
许格非和尧庭苇听得大吃一惊，面色立变，知道他们这一次又上当了。
只听古老头故意不信地说：“不会吧，天王武功冠天下，而咱们总分舵主也是当今武林数一数二的有名人物，怎么会让你们打头阵呢？”
另一个大头目立即迫不及待地愤声道：“真的，他们就在我们的身后，他们就隐身在洞口边……”
古老头一听，似乎真的慌了，不由焦急地问：“可是，他们什么时候才出来呢？”
江香主立即愤声道：“我们已经豁出命去把许格非替他们引开了，他们当然趁机溜走了！”
许格非和尧庭苇，以及丁倩文，还有邬丽珠和单姑婆，俱都懊恼地对看了一眼，尤其许格非，更是一脸的愤怒之色。
尧庭苇仰头看了一眼灰暗云低的天空，知道这时再回去追，老魔也早巳走得无影无踪了。
但是，那边的古老头似乎还不灰心，故意叹了口气道：“唉，像他们这些武功高绝的头子不打头阵，却让我们这些当小卒的头前卖命，说来也实在令人寒心！”
另一个大头目立即委屈地说：“就是嘛，方才我们被那两个红衣丫头追上的时候，我们江香主低声下气地说了多少好话才饶了我们几人一命……”
话未说完，那位江香主已愤愤地说：“当时我真想告诉许格非，就说他们都躲在洞口里……”
古老头立即埋怨道：“那你为什么不说呢？”
江香主不由叹了口气说：“唉，可是总分舵主说，古老头已投到许格非那边去了……”
古老头急忙焦急地分辩道：“可是我并没有呀！再说，我真的去了，我也怕许格非不相信我，虽然单姑婆在他那边，由于当初我们两人都在长春仙姑那儿争功劳。有时也会闹得不可开交！”
江香主一听？更加懊恼地愤声道：“这么说来，总分舵主骗了我们了？”
古老头立即正色问：“怎么呢？”
江香主正色说：“天王和总分舵主说你已投奔了许格非，有你在许格非那边，许格非绝不会杀我们，而且警告我们……”
古老头立即关切地问：“警告你们什么？”
江香主愤声道：“警告我们说，如果有半丝一点消息暗示透露给你古执事，天王就派人杀了我们全家老小……”
古老头故意突然愤声道：“他们这些人也太没心肝了，我们都是曾经为他们出生人死、卖过命的人，不但得不到他们的信任，到头来还要杀死自己的父母老婆，唉，再干下去有什么意思？”
其中两三个大头目一听，立即愤声道：“对，江香主，我们不去九道沟了……”
江香主神色一惊，急忙摇头紧张地说：“不，不，我还有父母妻儿，如果我这时逃走了，他们总有一天会找到！”
说罢，急忙站起身来，看了一眼斜坡下，有些惶急地道：“天王和总分舵主他们也该到了……”
随着十一二个大小头目纷纷站起来的古老头，立即肯定地说：“老江，你也真是太死心眼了，他们绝不会到这儿来，不信你们就去看看！”
江香主听得一愣，不由惊异地问：“怎么？你不去啦？”
古老头只得摇摇头说：“我还是听你的话好了，不再跟着天王去托托山了，再说，你追随总分舵主比我古老头追随得久，他有事照样地不放过你，我古老头又算啥？”
江香主立即焦急地说：“你不是说屠龙堂的梁堂主要你来的吗？”
古老头黯然颔首道：“不错，他是这么说的，他愿意在天王和总分舵主面前保证我的忠贞不二，现在看了你们现在的情形，我看还是算了吧！”
江香主一听，不禁关切地问：“那么，你现在准备到哪里去呢？”
古老头黯然道；“我想到五台山去碰碰运气去！”
其中一个大头目突然似有所悟地问：“怎么？你要出家当和尚呀？”
古老头叹口气道：“我想，到那儿找个劈柴担水的和尚干干，总还够资格！”
江香主一听，也不禁黯然一叹道：“好吧，一切保重，后会有期！”
说罢，向着古老头抱拳一礼。
古老头也赶紧抱拳道：“后会有期。诸位保重！”
十一二个大小头目，也纷纷向古老头抱拳道声珍重，随在江香主身后，急急向前走去。
古老头先向这边递了个眼神，依然立在原地望着江香主等人向斜坡下走去。
许格非听了江香主等人的一番话，不由感慨懊恼地愤声道：“老魔实在狡猾，我们又上当了！”
尧庭苇立即宽慰地说：“智者千虑，终有一失，只要他失算一次，他就完了！”
单姑婆立即有力地说：“对，还是姑娘说得对，只要老魔失．算一次让我们逮着了，他老小子就完蛋了！”
话声甫落，丁倩文和邬丽珠已齐声道：“古老头要我们过去了！”
许格非和尧庭苇闻声转首一看，只见古老头正在向他们招手。
尧庭苇首先道：“我们快出去吧！”
于是，五人纵出梅林，直向古老头立身的那片雪岩间纵去。
一到近前，古老头立即恭声问：“少主人，我们要不要到那边看一看？”
许格非虽然断定屠龙老魔和病头陀绝不会来此，但仍忍不住说：“看一看也好！”
古老头应了一声，转身在前引路，径向斜坡前走去。
尚未到达斜坡前，已渐渐看见下面果是一片不算太广大的盆地，数十座瓦房茅舍，就建在盆地的中央。
方才急急走下斜坡的江香主等人，刚刚到达村外，正待走进九道沟村内。
许格非一看这情形，立即吩咐道：“大家找个看得到的地方隐起来！”
尧庭苇几人一听，分别找到一堆积雪隐起来．只见江香主等人进人九道沟村内后，就在一片较宽敞的空地上停下来，个个左顾右盼，东张西望。
许格非几人觉得江香主等人立身的地方太好了，他们正好直接可以看到。
片刻过了，依然未见有人出来连络。
江香主等人似乎开始有些不