二怪徐城中双目精芒一注，不期朝江帆打量了一眼。
他这一细瞧，顿时发现面前这位年轻人，如玉似的脸上，隐隐似有一层青气，尤其双目湛湛，冷深如电，分明是位练有奇功的高手。心里不觉暗暗一震，呵呵笑道：“少局主能够作主，那是再好没有，老朽兄弟登门造访，确实有一件为难之事，想请贵局全力支援……”
来了，果然是求援来的！
江帆还没开口，只听耳边有人轻声说道：“一口答应下来，再问问他们是什么事。”这是霍老伯的声音。
江帆胆子一大，拱手道：“两位有何见教，只管请说，只要敝局力能所及，自当效劳。”
这话得够漂亮！二怪徐城中望了六怪耿兆龙一眼，连连抱拳道：“少局主慷慨仗义，一诺千金，老朽兄弟终身感激不尽。”
江帆道：“老前辈言重了，不知究是何事，竟有如此严重，还望乞道其详。”
二怪徐城中叹了口气道：“唉，说来话长，老朽兄弟，蒙江湖上朋友看得起，在淮阳一带薄有虚名。咱们兄弟设立的陆安镖局，走南闯北，二十年来也侥幸没出过纰漏；但这回，却招致了一场大祸……”
江帆听他说得郑重，不觉好奇的问道：“不知是什么祸事？”
二怪徐城中一面说话，两道眼光，只是留神察看着江帆神色，此时看他流露出一脸惊奇之色，心头不禁暗暗怀疑，忖道：“难道自己想的不对？”
一面继续说道：“这事该从两个月前说起，淮河泛滥成灾，下流数百里，尽成泽国，数十万灾黎，流离失所，群以草根树皮为粮，唉，后来连草根树皮都吃光了，饿殍遍地，真是惨不忍睹……”
江帆道：“后来呢？”
二怪道：“老朽大哥得到消息，就凭使咱们兄弟在淮阳一带的交情，奔走呼吁，共襄义举，总算筹集了三十万两赈款，由陆安镖局护送，前来苏常一带，采购粮食……”
江帆听得肃然起敬道：“诸位老前辈有此义举，可敬可佩！”
二怪徐城中神色一黯，轻轻叹了口气道：“这笔赈款，由老朽三弟吴常风押运，六弟耿兆龙先期赶来常州接洽。从扬州到常州，这一路上，原是富庶之地，即使没有镖局护送，通常也极少出事，不料却在常州附近出了事……”
江帆吃惊道：“可是赈款被劫了？”
六怪耿兆龙冷笑道：“原来少局主早就知道了。”
江帆心头感到一阵不快，暗想：“你们是求助来的，又不是上门寻衅，怎的一再出言不逊？”
不觉冷冷说道：“小可只是听这位徐老前辈说出贵局这趟镖，在西夏墅出事，所谓出事，本来当是赈款被劫了，小可怎会早就知道？”
二怪徐诚中忙道：“这三十万赈款，为数甚巨，敝局出动了三十辆镖车，六十名伙计，除了老朽三弟押运之外，还有四位镖师随行，这四人，都是敝局中的一流高手……”
他语气微顿，又道：“照说，这趟镖，无论人数，镖车，全都不在少数，纵然出事，也不会凭空飞起，不留一丝痕迹，何况这一带又是人烟密集之处……”
江帆听得奇道：“难道镖银被劫，会一点迹象都不留？”
二怪徐诚中叹了一口气道：“如果有什么痕迹可寻，老朽兄弟也不敢来麻烦贵局了，唉，怪就怪在这里，西夏墅离常州不过几十里路，六弟已先期在常州采购粮食。
听说赈款已到西夏墅，就连夜赶去和三弟会面，那知他赶到地头，已经出了乱子。六弟，详细情形，你亲身经历，还是你来说吧！”
六怪耿兆龙点点头，说道：“那天傍晚时分，兄弟接到三哥打发的镖局伙计，先行赶来常州，说镖车原可当晚赶抵常州，因怕赶不进城，决定在西夏墅打尖，第二天才能到达。兄弟据报，就骑了马匹赶到西夏墅去。”
他取起几上茶碗，喝了口茶，才道：“那知刚出常州城不远，兄弟骑的马匹，突然中途倒毙，兄弟虽觉可疑，但也瞧不出什么缘故，当时如要换马，势必回转城去。”
“好在西夏墅并不太远，就弃马步行，赶到西夏墅，也只是过了上灯时分，约莫顿饭工夫，那知事情就出在这顿饭工夫之间……”
江帆心中暗想：“难道顿饭工夫，三十辆镖银，就会被人过走了？”
六怪耿兆龙吸了口气，似乎强忍着胸头仇怒，续道：“兄弟赶到之时，发现三哥已经横尸当地，四个镖师也已身受重伤，奄奄一息，不知人事，连兄弟想查问当时出事情形，都无人可问。”
江帆忍不住道：“请恕小弟插口，贵局六十名趟子手，全都是目击当时情形的人，自然说得出是什么人劫去的了？”
六怪耿兆龙道：“兄弟赶到之时，除了我三哥尸体，和四个重伤待毙的镖师，三十辆镖车，六十名趟子手，已经悉数不知去向。照说人车一行，为数不少，况且不可能平空失踪。”
“尤其这三十辆镖车？载的全是纹银，份显不轻，所经之地，自然会留下车轮印子，但经兄弟仔细察看，除了由此来的一条车轮印子和杂乱脚印之外，到了西夏墅，便告中断，好象三十辆车子和六十名趟子手，在这里突然平地飞上天去了！”
江帆越听越奇，说道：“这是怎么一回事，啊！那四位镖师呢？”
六怪耿兆龙道：“两人重伤致死，另外两个，至今是奄奄一息，昏迷不醒，只怕也不中用了。”
江帆心中一动，问道：“不知那是什么武功所伤？”
二怪徐诚中接口道：“老朽兄弟，纵然技艺不精。但几十年来，自问对江湖各门各派的武功，都有个耳闻。”
“当时确时想从几人所受伤势上，查探武功来历，但说来愧煞，连老朽大哥，都瞧不出对方用的究是什么武功？”
他说到这里，不觉脸色一黯叹息道：“要是平常镖银，老朽兄弟，也不敢来找宫局主了，唉。这笔人赈款不但是老朽兄弟，奔走劝募而来，又是由敝局承运。
中途出了差错，老朽兄弟无法交代，还属小事，那数十万灾民，流离失所，全在生死边缘，嗷嗷待哺，如今赈款突告被劫，实在不堪设想……”
事关数十万灾民，当然是件和十分严重的事，而且也着实离奇怪谈，使人难以置信！
江帆脸上不禁义形于色，愤然说道：“这批强盗，胆敢劫掠赈款，不顾灾民死活，当真罪恶涵天，令人发指，听两位所说的这一批强盗，自然是早有周密计划的了。
只是三十辆镖车，六十名趟子手，并不是一件小巧东西，可以随便藏得起来，怎会找不到丝毫踪迹？”
二怪徐诚中望着江帆，说道：“说来渐愧的很，老朽兄弟，得到失事的消息之后，立刻在大江南北，展开搜索，三日来，有如石沉大海，始终找不出一点线索。”
“素仰此局信誉卓着，耳目灵通，宫局主望重大江南北，受江湖同道爱载，务望看在同行义气，赐予援手，老朽兄弟终身感激不尽。”
江帆心中暗想：“这倒好，你们自己找不到一点线索，叫义父如何援手？”
心念方动，只听逼反天霍承恩的声音在耳边说道：“你问问他们，要咱们如何相助？”
江帆听完，立即抬目道：“不知两位要敝局如何相助？”
六怪耿兆龙望了二怪徐诚中一眼，二怪徐诚中微颔首，干咳一声道：“老朽听说，就在敝出事那天，贵局也有一批镖车，在旁晚时分，经过西夏墅，不知是否曾和敝局镖车相遇？”
“老朽兄弟此来，第一，是请求局主仗义赐助，第二，就是要请教贵局，是那几位镖头押解的，老朽想问问当时情形。也许贵局镖头会在路上瞧到些蛛丝马迹，亦未可知，不知少局主能否替老朽查讯查讯？”
江帆听得一呆！还未答话，只听逼反天阴沉的声音，已在身边响起：“告诉他们，咱们镖局，分局遍及各地，承保的镖，交叉往来大江向北，日有数批之多，一时也无从查讯，叫他们三天之后再来。”
“至于他们赈款被劫，正义镖局！秉同行义气，自当全力支援，不过此事须等局主回来，才能作主。”
逼反天以“传音入密”说的话，扬州二怪两人自然无法听到，他们只当江帆在低头沉吟，是以并没开口。
过了半响，江帆才抬头说道：“贵局赈款被劫，敝局秉同道义气自当全力支援，义不容辞。只是此事小可难以作主，等义父回来，小可会把两位来意传达？此事关系数十万灾民，想来义父也断无袖手之理。”
“至于老前辈说的当日曾有敝局镖车，路过西夏墅一节，敝局分局遍及各地，镖车往来，日有数起，一时也无从查讯。”
“小可立时要各地分局查明该日经过西夏墅的镖车，和押送的镖头，两位能否三天之后再来，才能确实奉告。”
六怪耿兆龙冷哼一声道：“据兄弟知道，那天贵局途径西夏墅的镖车，业已回转贵局，少局主难道会没听他们报告过？”
江帆怔得一怔，暗想：“他说的也已回转镖局的镖车，大慨就是指霍伯父一行人了？局中只有霍伯父和两位镖头，是昨天上午回来的。”
逼反天霍承恩的声音又道：“这家伙可恶，你说咱们局里，来回镖车，日有数起，有的才一回来，又奉命出发，谁会问他们路上如何走法，途经何处？”
“叫他们三天之后听消息，就是三天后再来！再来罗嗦，可以不必理会他们。”
逼反天和扬州八怪有着梁子，自然口气不善。
江帆也正因六怪耿兆龙态度居傲，心中原已大感不快，闻言就冷冷说道：“小可方才已经说过，敝局往返镖车，已有数起，只要达成任务，谁还问他们途经何处，遇上些什么？何况有的镖头，才一回房，又奉派出发，要查讯清楚，自非三日不可，小可说的三日之后，才能奉告，实系实情如此。”
二怪徐诚中连忙拱手笑道：“少局主说的极是，老朽兄弟，能蒙局主相助，衷心感激不尽，老朽兄弟诸多惊扰，这就告辞，三日之后，再来恭听少局主的消息。”
说完，朝六怪耿兆龙暗暗使了个眼色，同时起身作别。
江帆送走扬州二怪，回进中院，逼反天已经不在。向李镖一问，才知霍总镖出去有事，早就走了。
这天下午，江帆、商秀两人，又去逛了夫子庙，秦准河，尽兴归来，差不多又是上灯时候。
老婆子端来晚餐，饭后，两人下了一局棋，便自返房安睡。
江帆熄灯之后，做了一回工夫，想到日问扬州二怪说的三十万账款被劫之事，越想越觉离奇。
天下尽多怪事，但三十辆镖车，六十名趟子手，哪会在顿饭工夫，凭空失踪？
此事关系着两淮灾黎，一时不禁触动了他的侠义肝胆，和好奇之心。
期望义父早些回来，自己好向他老人家讨个差事，去帮助扬州八怪，查访这批强盗的下落？能把账款夺回，未始不是一件好事。
他思绪如潮，难以入梦，不觉间，已是初更过后，依然毫无睡意，披衣而起，轻轻开门出去。
眼看对房灯火已熄，想来商秀早已入睡，一时怕惊动了他，落步甚轻，跨出庭院。
只觉一阵凉风，迎而吹来，心神为之一轻。
抬头望去，前院若大一片房屋，灯火全熄，敢情镖局中的镖头、伙计，全已安歇。
正当他仰脸望着月色，微微出神之际，瞥见院外走道上，正有一个瘦高人影，踏着月光，漫步行来。
江帆目力过人，一瞥之间，已认出那人正是逼反天霍伯父，他背负双手，缓步徐行，似是巡宅院来的。
夜风轻拂着他一袭宽大长衫，远望过去，简直象一根本头，又瘦又高。
江帆慌忙迎了出去，恭敬的叫了声：“霍伯父。”
逼反天缓缓走近，两条细眼缝中，精光如豆，颔首笑道：“江世兄还没睡么？”
江帆道：“晚辈一时睡不着，想在庭院中散散步。”
逼反天道：“初更已过，江世兄还是早些睡吧！”
江帆应了声“是”。
逼反天摸着颊下苍须，又道：“局主不在，这付重任，全落在老朽肩上，老朽就是放心不下，才亲自到各处瞧瞧。”
江帆心中暗想：“年老的人，当真处事谨慎，镖局中有着不少高手，难道还怕什么歹人不成？”
一面躬身道：“霍伯父也太辛苦了，这些小事，何用劳动你老？”
逼反天道：“不，今晚老朽关照过他们，初更之后，不准再有灯光……”
江帆听得心头一震，抬头问道：“霍伯父，今晚有什么么？”
逼反天道：“没有……”
他瘦癯脸上，笑容逐渐消失，代之而起的是一片森严的脸色，徐徐说道：“江世兄真君门下高弟，武功一道，镖局中人，就是连老朽在内，也莫能望你项背？只是江世兄初出师门，江湖经验，还嫌不足，待会如果听到什么声音，最好不要出来……”
江帆听得大奇，要想问问清楚，但看到霍伯父神情严肃，话到口边，不觉又咽了下去。
逼反天朝他微微—笑，接着说道：“老朽知道你想问什么，年轻人谁不好奇？”
“其实，老朽也只是猜测罢了，人家来不来还没一定。”
“唔，江世兄着老朽的话，万一发现布夜行人前来踩盘，江世兄最好不要露面，免得替你义父招来麻烦，好了，你去睡吧，老朽巡视一遍之后，也要去睡了。”
第十章 踩盘
江帆躬身道：“晚辈遵命。”
逼反天摸着长髯，缓缓转过身去，一面叹息了声，说道：“树大招风……吃咱们这行镖局饭的。什么人都开罪不得……”
边说，边向走道上行去。
他最后几句话，似是感概之言，但也象给江帆解释。
为什么今晚有人踩盘，大家要熄灯安寝，不准任何人露面，那就是不愿开罪人家。
江帆望着逼反天的瘦高影子，渐渐远去，心头止不住疑云重重，今晚来的会是什么人？
啊！扬州二怪为了赈款被劫，前来登门求助，那么这踩盘来的，莫非会是劫镖的贼人？
不错，霍伯父方才曾说吃镖局饭的，什么人都开罪不起，又说自己最好不要露面，免得替义父招来麻烦，从他口气听来，准是这批贼人无疑！
踩探盘子，自然为了觑听镖局中的动静，是不是已经答应替扬州八怪助拳？
回转房中，他心头更觉紊乱，要是今晚来的，果然是劫夺账款的贼人，自己还是听霍伯父吩咐，不加理会？还是……
不，霍伯父代父主持镖局，自然以不替义父开罪于人为是，这是老成持重之见，不能说他不对。
但江湖上道义重，义父开设的正义镖局，如果只是为了怕得罪人，正义