说着肃客入座。
青衣女婢替大家斟满了酒，就依次上菜。
甄士珍出身富贵人家，自以酒宴为乐，只顾兴高采烈的向四人劝酒，但江帆等人，却是心中有事，那有心情喝酒？
酒过数巡，石敢当韩大路，穿山甲范世荣两人同时起身，朝江帆抱拳道：“少局主，商少侠请陪甄士珍公子喝一杯，咱们兄弟出去瞧瞧。”
江帆会意的点点头道：“两位镖头只管请便。”
甄士珍道：“两位只管喝酒，兄弟已吩咐孟禄，灵儿两人，在外面照顾。兄弟敬遵韩镖头的指示，今晚贵局伙计，只有饭菜，不曾备酒，此刻想来全已用过饭了。”
韩大路道：“公子盛意，兄弟已经喝了几杯，咱们护镖在外，职责所关，请公子原谅。”
甄士珍道：“两位不喝酒，也该吃了饭再去，来呀，你们还不替韩镖头范镖头添饭？”
两名青衣女婢口中应了声“是”，果然装了两碗饭送上。
韩、范两人不再客气，匆匆吃毕，起身退出。
甄士珍望着两人后形，笑道：“这两位镖头，真是忠心耿耿朋友，这孟河一带，谁都知道姑家丈在京为官，有谁吃了豹子胆，敢动镖银？”
江帆听得暗暗好笑：“这位甄士珍兄，当真不知天高地厚，贼党们连大大有名的扬州八怪，都没放在眼里，那管你姑丈官儿大小？”
商秀眼看时光不早，暗暗朝江帆使了个眼色，说道：“小弟不会喝酒，也只好饭陪了。”
甄士珍目光一溜，大笑道：“那怎么成？两位镖头一走，已经使人减少了酒兴，商兄总该多喝一杯了。”
江帆因今晚说不定贼党会来，大家商量好由商秀负责守护后院，免得让贼党惊动了此间老夫人，确也须要早些准备。
这就含笑道：“商贤弟不善饮酒，方才路上，就有些不大舒适，甄士珍兄让他吃了饭，早些休息吧！”
甄士珍望了商秀一眼，笑道：“商兄身子不适，兄弟不好勉强，那么江兄可得和兄弟多干几杯才好。”
江帆想起今晚的主要任务，原是等候贼人，甄上珍是手无缚鸡之力的公子哥儿，让他留在厅上， 让自己在此，倒可免去后顾之忧。
心念一转，不觉爽朗笑道：“甄士珍兄如有雅兴，兄弟自当奉陪。”
甄士珍眉梢轻挑，目扬异采，大笑道：“唯大英雄能本色，江兄真是快人，哈哈，酒逢知已千杯少，来，来，兄弟先干为敬。”
说着举杯一干而尽。
江帆喝了几次酒，早已有了经验，自己练的“太阴玄功”，乃是天下至寒之气，不怕喝醉，也就举起酒杯，和他对干了一杯。
商秀低着头吃了一碗饭，便自推说头昏，离席而起。
早有一名青衣女婢，手提宫灯，在阶前伺候，领着他到客房安睡。
花厅上的使女，重新收拾杯盘，两人边谈边饮，不觉已是三更时辰。
甄士珍早已有了几分洒意，一张唇红齿白的俊脸，红若桃花，星眼漾荡，斜瞄着江帆，轻笑道：“江兄真是小弟酒中知已，甄士珍能交到江兄这样的朋友，可说三生有幸。咱们说来原也不是外人，如不嫌弃，到了苏州，还望江兄屈驾太湖一游，好好盘上几日。”
江帆道：“甄兄府上，是在太湖？”
甄士珍点点头，笑道：“江兄不是外人，小弟也无须隐瞒，寒舍就在缥渺峰……”
他两次提到不是外人，酒后见真情，他是把江帆视作了知已朋友。
江帆只当他喝醉了酒，倒也并不在意。但“缥渺峰”这三个字，却不觉听得好奇，富贵人家，怎会住到缥渺峰去？
他没到过太湖，不知缥渺峰在那里，想来也许是甄士珍家的别墅！
心念方动，突然听到远处隐隐传来几声叱喝！
江帆心头一动，暗想：“莫非路、范两人发现了贼踪？”
仰目瞧去，庭前月挂中天，光华如画，方才那阵叱喝，敢情偶然因风传来，相隔尚远，无法辨别方向，再一细听，已突无可闻。
甄士珍那知就里，眼看江帆停杯不语，仰视天空，若有所思，不觉目光一抬，轻笑道：“江兄可是在想什么心事么？”
江帆只当自己听错，收回目光，摇摇头道：“没有，兄弟……”
话声未落，陡然间又是一声呼喝，传了过来。
这声音似在东首不远，叱喝方起，但听一阵兵刃交击之声，隐隐传来了江帆霍地站起，剑眉一轩，怒声道：“好大胆的贼人，果然来了！”
甄士珍跟着起身，道：“贼人，贼人敢找上孟家庄来，胆子可真不小！”
他虽似吃了一惊，但口气平和，行若无事一般，含笑道：“江兄只管请坐，我姑母家里就有好几名护院的，来上几个毛贼，谅他们还足够对付。”
果然，只有数声连续的兵刃撞击之后，一切又恢复了平静，似是数招之间，已然分出了胜败，贼人不是负伤而逃，就是已遭擒获。
江帆虽觉来犯的贼人，不可能如此脓包，但是，确实再也听不到什么？心头还觉不大放心。
正待出去瞧瞧，只见一名青衣女婢，一手提着红灯，飞快的闪了进来，躬身道：“启禀公子，方才东厢屋面上，擒住了一个蒙面贼人，公子可要亲自问问？”
甄士珍挥手道：“先押起来，明天送官究办。”
江帆听说果然擒住了一名贼党，心中大感惊奇，忙道：“且慢！”
甄士珍道：“江兄有何吩咐？”
江帆道：“贼人们想是冲着咱们保的镖而来，兄弟想亲自问问他。”
甄士珍笑了笑，回头吩咐道：“好，叫他们把擒住的贼人押到这里来。”
那使女躬身领命，飘飘退下。
但听西南方又响起了几声叱喝，和一阵兵刃击撞之声。
这阵金铁交击，似极猛恶，显然一动上手，就起了恶战。
就在西南方激战方起，正北方也传来了喝声！
江帆一手摸摸剑柄，回头道：“甄士珍兄请在此等侯，兄弟出去瞧瞧！”
甄士珍忙道：“江兄既要出去瞧瞧，兄弟和你同去。”
他不待江帆答应，立时举步走来，伸手拉了江帆，并肩走出花厅。
两名使女，赶紧提了两盏宫灯，在前面引路。
江帆耳听双方兵刃撞击，已是十分紧急，自己却被甄士珍牵手而行，心头不觉大急，但一时又不好挣脱他握住的右手，只好耐着性子，随行去。
刚出花厅不远，只见一名使女提灯引路，后面跟着灵儿，押了一名黑布蒙面子，走将进来。
那使女瞧到甄士珍立即在廊上停步，躬身道：“公子，贼人带来了。”
甄士珍连瞧也没瞧，依然朝前走去，一面说道：“带到前面去。”
江帆细看那蒙面人一身青色劲装年纪似乎不大，此刻敢情被人点了穴道，双手下垂口不能言，但双目之中，却是满含仇怒之色，恶狠狠的盯着自己几人。
江帆和甄士珍携手而行，那灵儿押着贼人，紧随两人身后，片刻间，便已由大厅走出！
江帆举目瞧去，月光底下，只见左首屋上，正展开着一场猛烈的恶战，剑花错落，刀光如雪，裹着两条人影，盘旋扑击。
另外，屋脊上对站着两人，一个是蒙面老者，右手握一柄长剑，他对面是石敢当韩大路，手中横着一柄朴刀。
镖车，一字长般排在天井左侧廊外，镖局的趟子手们，也都手横朴刀，站在车前，看来这些人，平日倒真是训练有素，临阵不乱！
江帆，甄士珍两人在厅前出现的同时，对面二门檐牙上，掠落两条人影！
不！同时右屋上，也现出了三四人影！
江帆瞧得暗暗皱下眉，心想：“贼党真还来的不少！”
心念一转，大喝一声道：“住手！”
他这一声大喝，有若春雷乍发，震的人耳际嗡嗡作响！
石敢当韩大路大声喝道：“少局主出来了！”
左侧屋面上交错的剑光刀影，乍然分开，穿山甲范世荣，和一个使剑的蒙面汉子，同时停下手来。
江帆举目瞧去，只见从二门檐牙上掠落的两人，正是昨天在途中遇上的一老一少。
老者依然穿着一件古铜长袍，脸上也没黑布，一手着花白长髯，站在天井正中，神态严肃。那少年已经换了一身青色劲装，手横长剑，看去甚是英俊。
这两人才一出现，左厢屋上的两个蒙面汉子，和右厢屋上的四五条人影，同时疾射而下。
这些人，似乎对老者极为恭敬，掠落地面，立即分别站到老者两侧，象众星拱月一般！
石敢当韩大路，穿山甲范世荣也同时纵身落地，各操刀刃，站在镖车前面。
江帆心中暗暗嘀咕：“这老者这般气势非凡，想来定是贼党任命无疑，真是人不可貌相。此人生得方面大耳，气宇不凡，若非今晚在此地遇上，有谁会信他会是杀人越货的匪类？”
那老者目光如炬，向阶上投来，洪声道：“那一位是正义镖局的少局主？”
此人声若洪钟，中气极足，可见内功精湛！
江帆有了先入之见，抬目道：“在下就是，诸位从金陵追到这里，一路辛苦了！”语声冷漠，正因不齿其人！
那老者嘿然道：“少局主可知老朽是谁么？”
石敢当接口道：“朋友觑伺镖车，已非一日，既敢冲着咱们正义镖局而来，那就不用通姓报名了。”
那老者脸上微现怒容，沉声道：“老朽有话要问你们少局主，尔是何人？”
石敢当还没开口，穿山甲范世荣喝道：“咱们少局主从不和江湖盗匪答话。”
老者身侧有人大喝道：“该死的东西，你敢对咱们大哥无礼？”
穿山甲范世荣大笑道：“就凭你们这些人，还没在正义镖局眼里！”
那老者眼中精光仰脸大笑道：“贵局自然不会把老朽兄弟放在眼里。”
话锋一顿，目注江帆，拱手道：“老朽想请教少局主一事，不知少局主可肯见告？”
江帆原先对他心存敌意，这时看他谈吐不俗，举止有礼，不觉敌意稍减，拱手还礼道：“尊驾请说。”
那老者道：“老朽想请教的，贵局这趟镖银，不知前往何处？”
石敢当冷笑道：“朋友总该知道行有行规，咱们吃镖局饭的，接下镖货，就得代客守秘，朋友问到不该问的，少局主可以不必理他。”
那老者被他顶得怔了一怔，才道：“老朽知道不该问，但此事和老朽有关，就不得不问。”
江帆正待开口，石敢当又道：“朋友率众而来，咱们镖车全在这里，道上朋友，只要有本领，谁都可以把它取走，似乎用不着多说。”
江帆听他回答的十分干脆，心中不由暗暗佩服，觉得韩镖头当真是老江湖了，说话毫不含糊！
那老者一袭古铜长袍，无风自动，似要发作，但又忍了下去，抡目道：“不错，就算老朽是冲着贵局镖车来的……”
石敢当截住他话头道：“那就不必多说！”
老朽一脸怒容，双目乍睁，大笑道：“老朽要问的，就是在此，少局主可是不肯赐告么？”
江帆剑眉一轩，朗笑道：“朋友就是劫镖来的，正义镖局既敢承保，就敢担当，告诉你也无妨， 咱们这趟镖，是到苏州去的。”
老者望了他一眼，颌首道：“少局主果然豪迈，老朽其实早已知道，贵局这趟镖，是到苏州去的，只是从金陵到苏州，该走官道大路，贵局绕道来此，其故何在？”
穿山甲范世荣怒嘿道：“咱们如何走法，你也管得着？”
老者道：“管不着，老朽只是随便问问。”
穿山甲范世荣大笑道：“这就是了，咱们高兴走这条路！”
老者双目神光闪动，掠过石敢当、穿山甲两人，点点头道：“你们两位想是石敢当韩镖头，穿山甲范镖头了！老朽早就知道两位对这条路很感兴趣！”
这话从何说起？江帆正感奇怪！
只听和自己并肩站着的甄士珍忽然朗朗一笑，接口道：“朋友这可错了，对这条路感兴趣的是区区兄弟，并不是正义镖局。这趟镖绕上个大圈子，就是为了探望姑母。”他适时挺身而出，原也正该如此！
那老者微微一愕道：“尊驾何人？”
甄士珍蓝衫飘忽，潇洒的拱拱手，含笑道：“区区甄士珍，就是托运这趟镖的主人。”
那老者似乎有些意外，炯炯目光，只是打量着甄士珍，过了半晌，才道：“老朽能不能听听甄士珍朋友绕道到这里来的理由？”
甄士珍笑了笑道：“这有什么理由？你要区区如何说呢？”
那老者倒是被他问住了，略微一顿，才道：“老朽方才说过，由金陵去苏州，该走官道大路，走不到这里来。”
甄士珍笑道：“朋友问来问去，原来只是为了这一点？哈哈，朋友不去打听打听，这孟家庄是什么人的家里？”
他大慨又要说我姑丈在京里做官的话了，公子哥儿，就喜欢倚仗父兄产物的势力！
那老者问道：“这里是什么人家？”
甄士珍道：“这是区区姑丈的家里，兄弟这次就是探望姑母来的。”这话一点不假，本来就是如此！
那知老者闻言，突然仰天大笑一声，双目精光暴射，冉冉的道：“据老朽所知，这孟家庄只是一所空院，久已无人居住！”
说到这里，突然回头道：“老四，你几天前不是来过？”
只见老者右手一个蒙面汉子答道：“不错，小弟六天前经过此地。这里还是一所无人居住的空宅。”
甄士珍面含微笑，接口道：“不错，家姑丈在京为官，只有家姑母住在此地，家中人手不多，确有许多空屋。”
话声一顿，接着格格笑道：“诸位对家姑母一家，调查得这么详细，由此看来，诸位果然不是冲着正义镖局来的，倒象是冲着家姑母来的了，这样也好……”
这句“也好”，口气有些不善！
只见他拖长着话声，转过头去，含笑朝韩大路说道：“韩镖头，兄弟昨晚和少局主商量，因兄弟已有多年没和姑母见面了，实在应该看看她老人家，希望镖车到这里打个转，当时韩镖头怎么说了？”
石敢当韩大路被他问得一愣，说道：“兄弟是说，咱们这趟镖，经吕城，常州，直达苏州。并不经过孟河。”
甄士珍笑了笑道：“这话，你也说过，兄弟问的，是韩镖头后来还说了什么？”
韩大路不知他问这些话的用意何在？口中噢了一声道：“兄弟是说，咱们镖行有个规定，凡是镖货不到地头，除了必经之路，中途是不能打转的。但顾客如果要求改变路程，自可由顾客决定，只是在改走的路程上，万一出了岔子，镖局并不负责。”
甄士珍笑盈盈的道：“不错，兄弟记得当时说过，改道是我的事，如在这条路上出了差错，一切自然全由兄弟负责，和贵局无干，对不对？”
韩大路点点头。
甄士珍修眉一扬，豁