是抢先挤进去。
“这孩子，怎么不懂事？大人们办公事，你进来算个啥？出去——”
巧月不慌不忙，不急不怒，眼锋犀利地盯着他看，忽然又嫣然一笑，说：“伯父，你办得是我们家的公事，我听听咋了？就会影响你？”
“算了，算了。你家的事我不管了。”王际熙勃然大怒，拂袖而去，“就让你爸爸在衙门住一辈子吧！”
谁想，巧月不买帐，一屁股坐在椅子上，自己给自己倒杯凉茶，慢悠悠喝着，继续看知州大人表演。王际熙怒冲冲走到门口，放慢脚步，等着巧月服软。回头一看，差点没把鼻子气歪，心想坏了，又僵了，又僵了，赶紧转圜吧，赶紧自己给自己找台阶吧。
亏他做得出来，一扭脸自己给自己一个脆生生的耳贴子，说：“你看我，你看我，怎么跟孩子一般见识呢？”
他又坐回原来的位置，笑嘻嘻地说：“大侄女，麻溜上茶吧。”
巧月不得不动，她匆匆跑出跨院，站在门口喊来柳笛儿，让他去大伙房叫人送茶，话说完又急急忙忙跑回来。
一进门她就惊呆了。王际熙正站在椅子上，踮着脚尖往下摘画，已经摘下三张，正在摘第四张。
巧月“嗷”地叫了一声，炸群的狼羔子一样扑上去。李长清和几个衙役忽地围个半圆，挡住她的去路，面对着她，堵得风雨不透。急眼的巧月，使出女娃儿看家本事，抓、挠、掴、撕、扯、拉、拽、踢、咬，可是已经没用，王际熙将摘下的画卷巴卷巴，夹在腋下，嘿嘿一阵冷笑，扬长而去。
回到签押房，点亮洋油灯，坐下来仔细看这几幅字画，王际熙差点没乐崩了。张旭的狂草一字不识，天书一样，放在一边。黄庭坚的大草能分辨出几个字，什么驴、车、酒、月，可是读不成句子，也放在一边。马致远的山水能看出点名堂，有山，有水，有舟，有人，有树，有草，寒瘦中透出清朗，清朗中漾出寥廓，寥阔中蕴出闲适，看上一眼，从心底觉着清凉熨贴，他爱不释手，好半天才放下。再看曾兰芳的，这是一幅绢本立轴，一干横出，分三簇细枝，缀几片老绿色叶片，一硕大鲜肥的碧桃，由艳红到到浅红，到淡红，到白，到淡绿，到翠绿，毛毛茸茸，仿佛伸手可摘，抬手可啖，未尝入口，津液已生。
加上八大山人，这五幅字画值多少钱？先不说曾兰芳。要知道，这几位画家在世的时候就是大师级的人物，就有尺画寸金的说法，到眼下有的已经过世千年，有的已经过世几百年，随着藏品越少，价码自然越贵，以至成了无价之宝。如果非要用金钱这个尺度量一量，起码应该是几十万两白银吧。同治年间一两白银能买近百斤大米，或者近二百斤苞谷。想想看，几十万两，王际熙能不乐崩了吗？这样的礼品送给哪个王公、阁老、权臣、内宦，能拒绝为他逢山开路，遇水搭桥？
明天必须动身，一切也都准备就绪，王际熙将当了两年知州的收获打包装箱，雇了二十匹驮马，四十个背伕，又从绿营调五十名汛兵护送，明天随他一起上路。他知道，此一去不管是升迁还是入狱都回不来了，不光东西要统统带走，两个姨太太也不能留下。
带姨太太的事让他有点为难，离京赴任的时候，老爹没让他带家眷，说当官就一门心思好好当官，不要为家事所累，妻妾放在家里，我给你好好养着，等你回来再享天伦之乐。如遇升迁，不能回家省亲，到时候不管千里万里，我给你亲自送去。其实王际熙根本就没打算带家眷，升任实职地方官，虽说小了点，仅仅是个五品（镇雄州属云南省管辖，当时叫直隶州，知州的品级大一个档次），还不是想干啥就干啥，从心所欲，随便逾矩？
大清律不禁止官员纳妾，但是不允许地方官员在任所纳妾，惩罚的办法是流二千里。王际熙有办法，上任的当月，就从隶属四川的叙永厅买了个二十八岁的小寡妇，做了小妾。连家里的加上，算是第三房。这个小寡妇带个十二岁的女娃儿，两年后也就是上个月，女娃儿满十四岁，王际熙将她也收了房，为第四房小妾。虽不是任所纳妾，却是任上纳妾，大清律可以规避，家法能不能逃脱？老爹的严厉那是出了名的，可以惯你吃，可以惯你花，可以把府上最好的厨子五六千里给你打发来，礼教纲常却丝毫不许逾越，半步也不行。王际熙敢把两个小妾带回家？何况又是母女同事一人，爹爹娶女儿。尽管不是亲的，乱伦的罪名能逃脱？不砸断腿，老爹是不会善罢甘休的。唉，管他呢，骑驴看唱本，走一段，翻一篇，翻一篇，走一段吧。睡觉——
母女俩正在上房坐等，见他耷拉着脸进来，谁也没敢开口，乖乖地站在一边瞅着他独自发呆。好半天，忽然福至心灵，王际熙有办法了，何不给几两银子把娘俩送回娘家，寄养个一年半载，要是升迁或回原任派人来接就是了，要是入狱，遭贬遭刑，自身难保，哪里还顾得她们。想到这里，他放展脸皮，说，睡吧。
母亲先侍侯女儿卸下头面，宽衣解带，钻了被窝，再替老爷去冠脱靴，剥袍褪裤，上了床，放下帐帘，正准备退出，老爷吩咐道：“你去告诉李长清，明天我们辰时动身，到巳时把兆谦和放了。”
传过话，母亲回来，见老爷呼哧带喘地正在劳动，没敢惊动，悄悄往出走。谁想，老爷听见了，说：“老三呐，上床。”
母亲啥子都没说，回到床边，把自己扒个溜光，静静的躺下，侧过身子，蜷在床角，拉过被子，连头带脚包个严严实实。
第十二章
胡大妹起床了，她慢慢出得房门，扶着门框，定定心，又一步步挪到院坝，深深地吸几口凉沁沁的空气，觉着力气又回来了。她试着伸伸胳膊，踢踢腿，扭扭腰肢，摆了个祁家拳的开门。随即，冲天一怒，双风灌耳，黑虎掏心，野火烧天，仙人摘豆，灵猴出世。。。。。。她一阵欣喜，虽说出一身细汗，三十六式毕竟完成得很到位。她歇了歇，绕到屋后，顺着竹林边上的小道，慢慢往山上爬。晨雾的帷幔挑在竹梢，又丝丝缕缕垂下，飘飘拂拂蹭在脸上，绸缎般软软滑滑，凉凉爽爽。山风也细腻，山泉也叮咚，大妹脚下越走越轻盈，越走越生风，很快登上山顶。她大口喘着气，抹把汗水，软软地坐在地上。越过竹林看去，刀削斧劈般的石崖耸入浓浓的雾霭中，深红浅红的杜鹃象跳跳窜窜的火焰，烘托出一道银亮的流泉，从石壁上垂下。
大妹向谷底走去，草愈厚，灌木棵子愈密，露水很快打湿了鞋子，打湿了裤脚，临近水潭，瀑布溅起的水雾细雨般劈头盖脸落下来，将她罩个严严实实。大妹跑起来，一边跑一边解纽子，跑到潭边的时候，已经把自己扒个溜光。
深黑如墨的潭水，被跌落水砸出大大小小的旋涡，沸腾的粥锅一样，旋转出白色的泡沫，旋转出轰鸣的雷声，翻滚着的旋涡中有一条硕大的鱼，银色闪电般一晃又没了踪影。
大妹没敢逞能，只是一步步小心翼翼走进潭水。十多天了，躺在床上，浑身上下粘粘腻腻，裹了牛皮似地难受，猛得见水，猛得让凉凉的水一激，她舒服得打个哆嗦，差点喊出声来。她伸开双臂向深水扑去，就这一刹那，白鱼又是一闪，就在眼前，大妹吃惊地站稳脚跟。忽然，什么东西缠住了自己，那白鱼悠忽间跃出水面，哈哈大笑着搂住了她的脖子。
大妹一巴掌抽过去，嗔怪地吼道：“发那样疯哟？想吓死我。。。。。。”
“谁让你出来的？真是的，还想下水？要不要命。。。。。。上去，上去！听活，妈妈。。。。。。妈妈，听话。。。。。。郎中咋个跟你说得？”
“那天，杀人未成，折腾一身臭汗。十多天了。。。。。。你看这身上，脏成个啥样子？”
三妹把姐姐推倒在绿草地上，找出帕子，说：“你躺好了，等着。。。。。。”说着，蹲在水边，将帕子涮得干净，蘸满了清凉，认认真真给姐姐擦起澡来。
太阳出来了，瀑布与杜鹃之上悬起一道彩虹，晃在姐妹俩裸露的肌肤上，每一滴水珠都亮着一轮鲜鲜的太阳，每一滴水珠都透出一缕淡淡的嫩红。姐姐搂过妹妹的肩头，眼里忽然漾满泪水，她轻轻地说：“三妹，这几天辛苦你了。看，瘦了一圈。。。。。。”
“说啥子唷？比起妈妈的养育之恩，算个毬呀！”
“不许说糙话！说过几百遍了，咱们是好人家的女儿，杀了兆谦和，报了血海深仇，咱还得好好过日子呢。整天价糙话不离口，象个啥样子嘛？”三妹哼哼叽叽一头扎进姐姐的怀里，寻找奶头似的拱着。大妹使劲推开她，“还有，别一天到晚，妈妈，妈妈的乱叫，怕人家不知道咱们是打散了的长毛？”
“妈妈，虎虎来了。”三妹扯开嗓门，欢快地喊着，“这儿呢，虎虎，过来——”
一条马驹子大的獒钻出草棵子，箭似地窜过来，蹲在三妹身边。三妹从它的颈下摘下个绣着万字不断头的荷包，从里头掏出五粒彩色石子，举着给姐姐看：“妈妈，几个大哥要一起来呢。。。。。。晚上。回吧，那个郎中还没过早呢。”
一芽儿细溜溜的新月刚刚显露又被乱絮般的乌云遮去，两三点星辰在云絮中隐隐现现，远处有殷殷的雷声，雷声中有沉沉的虎啸。篝火点起来了，主人客人席地而坐，四只大号瓦盆就摆在地上，炖野鸡、炖野兔、炖野猪、炖野鸭，炖狍子再也没有盆儿装，就将瓦釜从火上抬下来，直接摆在瓦盆中间。
今天这餐晚宴本来是姊妹俩要做东的，不想天刚晌午，山后的大哥们抬着扛着背着鸡、鸭、兔、猪、酒、米、釜、盆、碗、勺，还有一大捆干透的木柴，吆吆喝喝赶来，一阵子紧忙活，杀、剥、剖、剔、剐、剁、切，下了釜，大火煮，小火炖，微火闷，又将细葱、芫荽、嫩姜、海椒、小蒜、黑盐、川椒、木姜子打了一盆麻麻辣辣的蘸水。
酒瓮打开，三妹拿着舀子，往粗皮碗里舀，大妹往上端，一人一碗都端上了，可可的没有三妹的碗，她索性端着舀子，说：“今儿个借各位大哥的光，谢各位大哥的恩，我们姐妹俩啥子都没得，光棍一条，光蛋两枚，还是借众位大哥的花，献。。。。。。”
“三妹，你搭眼仔细瞅瞅，这是些啥子？”曾经去接仇家的那个中年汉子玩杂耍似的，变出了个包袱，打开晾在大伙儿面前，笑嘻嘻地看着三妹。原来是姐妹俩遗留在教场坝的花花绿绿的衣物，衣物里裹着几张银票和十几个银锭。
“大哥，这就不该了。为几件破衣烂衫，咋个值得冒了生命危险。。。。。。唉，让妹子说些啥子好哟？”
“啥子也别说了。去，姐俩都去，把衣服换了。光光鲜鲜个女娃儿家，穿得灰土土的，大哥们脸上也没得光彩呀！”
换了衣服重新坐下，再细细看这姐妹俩，长的好象一个模子脱出来的，都是圆脸、高额、深目、圆睛、粗眉、厚唇，典型南国女人的样子，却又脸圆而不肥，额高而不耸，目深而不险，睛圆而不凶，眉粗而不笨，唇厚而不拙，面未敷粉涂朱而赤白有度，发未饰金插翠而乌云乱堆，大妹安详稳重，三妹灵动活泼，真真的南国美人种，乌蒙山茶花。
三妹再次举起酒舀子，还没开口，又被拦挡住，中年汉子说：“妹子，你先消停一会儿。仇先生，兄弟敬你一杯。那天去府上，俺几个山寨土匪似的没个礼数，惊了先生。来，请先生满饮此杯，压压惊，算是兄弟们道歉。。。。。。”
“惊啥子嘛！那里就惊了哟。不过，酒却不能够喝，道歉也没用。为那样？到现在，我也认不得众兄弟嘛，谁也不敢告诉我姓甚名谁，大号咋的称呼。哪怕…哪怕编个假的，骗骗我也行嘛。我，我现在和啥子人喝酒嘛？不知道——”
“仇先生多心了。好，现在就告诉你。。。。。。为哪样要编假的呢。。。。。。我们几个姓铁，祖上是北方人，铁木真的后代。元末明初在四川落了户，繁衍一代又一代，四散开来，西康、云南、贵州、广西都有铁家后代。明说了吧，咸丰年间，我们几个本家弟兄跟了苗民军首领陶三春，起义造反，杀贪官，砸大户，攻城略地，夺关斩将，大碗喝酒，大块吃肉，血雨腥风，折腾十多年。可，可是败了，被打散了。。。。。。死里逃生，大伙儿没有远逃，山凹凹里窝下来，林中狩猎，土中刨食，混日子罢了。”
“好，弟兄们信得过，这样机密的话都敢告诉我，好，好，咱干了。。。。。。”说着，举起粗皮碗，一饮而尽。斟上酒，仇家接着问，“几位老哥老弟，咋个称呼？”
“山里人，哪里有名字。就是有个名字，无非猫猫狗狗。起义了，造反了，为了有个记号，才按年岁大小排了大郎、二郎、三郎。。。。。。”
“那，老哥哥就是大郎了？咱哥俩干一个。。。。。。”
叙了年齿，仇家大两岁，成了众弟兄的哥哥，接受轮番敬酒，一人一大碗。加上前头的，已经十多碗下肚，仇家微有醉意，接过大妹递上的热茶，连喝两碗，逼出一身透汗，他脱掉长杉，接着问： “那天去鄙宅，你说是给自家堂客接郎中，该是？姐妹俩，哪个是你的堂客呢？”
“哈，哈，哈，还得请俩妹子多多包涵呢。老哥哥口中无德，容改日再多多赔情。再说，仇先生你一个劲盘问，不撒个谎，能哄得来？”
“好，好，撒得谎好，哄得我好哇。”
“好我的仇哥哥，别再挖苦兄弟了，知错还不行吗？再往下说，我给你磕头吧？好我的仇哥哥哩。。。。。。”
仇家哈哈大笑，逗得两个妹子也笑得捧腹。笑一气，仇家问：“和俩妹子早就认识？”
“哪里认得唷。山凹凹里忒逼仄，养不住太多的弟兄，时间一长，有的进城学手艺，有的下山娶婆娘，三郎四郎也耐不得山里寂寞，上年去了兆家做狗腿子，说挣点银两贴补弟兄伙。。。。。。这不，恰好遇上了。”
“原先不认识，恰好遇上的？”仇家吃惊地抬起头，重新打量着几个弟兄。
李湖也就是三郎笑笑，说：“哪里认得？就是巧巧的遇上了嘛。”
“弟兄们就是看不得有钱人横行霸道，欺人太甚。” 王江也就是四郎笑着说。
仇家赞叹得啧啧有声：“。。。。。。侠肝义胆，古道热肠。真让愚兄佩服，五体投地呀。来，让我再敬众弟兄一个。”
“比起仇先生，我们几个粗人算个啥子？你行啊！这几天城里城外传热