“姓甚名谁？家住何方？”
老翁仰着头，眯细眼睛，居高临下斜睨着他，同样轻声细语地回了一句：
“我为甚要告诉你呢？你姓甚名谁？家住何方？咋得不敢告诉我，告诉大伙儿？怕今儿
个这些惨死的冤魂怨鬼登门上府，黑天半夜钻你的被窝，摸你的脑壳，找你耍子？”
“你莫要糊涂哟，整整明白，眼下你是阶下囚，是我在审问你。”兆谦和提高了声音。
“呵，呵，呵。。。。。。好大的口气，一个小小的清妖参将，三品武官，带个不足一千人马，
咋就如此张狂？想一想吧，到了胜保大营有没有你的座位？有没有你开口说话的机会？你以为你是谁呢？”
“。。。。。。眼下是你被绳捆索绑，生擒活捉。”兆谦和说得咬牙切齿。
“好大的能耐哟。近千人马捉几个老弱病残，捉几个肩不能担，手不能提，任你宰，任你割的肉票，好意思呀？”
“老东西，伶牙利齿没得用。说说吧，你咋得坏了我的好事，咋得蛊惑苗沛霖的人鼓噪叛逃？城里还有多少同党？姓甚名谁？家住何方？”
当时，兆谦和的主意是，先把苗沛霖糊弄走，再象对付英王部属那样下手，斩尽杀绝这些反叛朝廷的逆贼，然后再捉来城里的富户，一个个敲骨吸髓。谁想，盘算得天衣无缝，周周密密的计划，竟让个糟老头子坏了事，不光是说散四千多已经束手的发逆，还吓散全城百姓，断了他杀良冒功，掠财自肥之路。
“真真是个猪脑子。我为哪样要告诉你，卖友？乞生？老汉还没有那么下贱呢。”
“说，不说今儿个脱不了爪爪，说！——说！”兆谦和把条案拍的“啪啪”响。
“说你是口猪，你还不服气。想想嘛，四千多操刀弄仗的汉子，能让你屠猪宰羊般撮弄？不挣扎上一挣扎？用得着鼓动？”
“承认是你蛊惑的了？”
“没我鼓动他们就不造反了？他们就伸着脖子等你动刀了？哪里有许多便宜事，可可的等你捡呀。”
“我让你死，让你死得特…特…特痛苦。。。。。。”兆谦和结结巴巴喊着，嗓子都哑了。
“我老汉今年九十九岁，早就该死了。为啥子不死？就是等着给大清朝找麻烦，添乱子呢，就是等着看大清朝笑话呢。麻烦找了，乱子添了，笑话也看了，知足啦。死？吓唬小麻雀去吧，岂能吓我。”
“你知道今天咋个死？”
“。。。。。。未必你要谋刺咸丰皇上，让我一高兴，哈哈一笑，乐死？不会吧？”
“我要给你来个滚油灌汤包，咋样？”
“咋死不是个死。劳你大驾，动手吧。快快动手。。。。。。打牙撩嘴的，没得如此不爽气。”
几个绿营兵将他紧紧夹住，把一截儿臂粗的竹筒从老翁嘴里插进去，端一瓢滚烫的沸油慢慢往下灌。
眼看着老翁面色由红变白，又由白变红，喘息粗重，须发倒竖，两眼上翻，摇摇欲倒。忽然，好似病虎发威，一声大吼，老翁甩开挟持，猛地将竹筒喷了出去，喷出一丈开外，一股子热油和着鲜血和着白气喷泉也似的从嘴里射出，箭杆样的直窜惨白惨白的天空。须臾，又缓缓地，缓缓地落下，在空中慢慢结成一朵硕大的莲花，几万只黑老鸹迅速聚拢，排成仪仗，簇拥着，护卫着，飘飘荡荡向西天飞去，广场上留下阵阵似兰似蕙似檀似麝的幽香。
老翁倒在地上，气绝身亡。
两个小尼姑悄悄离开广场，钻进僻静无人的小巷。
兆谦和大叫大嚷着，开始收拾那几个绫罗绸缎。
“从那天起，好象一下子就长大了。。。。。。虽说造反十几年，可是随着大军同行同止，听到过，却没亲眼看见过，世道竟如此黑暗，朝廷竟如此残暴，官吏竟如此下作。。。。。。从那天起，我们姐俩就立下毒誓，与兆贼不共戴此青天，非亲手屠戮兆贼不可。。。。。。”
“哪里会象你们想得那么简单哟，做军官的时候，营盘里警备森严，不干了，做老百姓了，住进深宅大院，也不是你们两个弱女子能靠近的。。。。。。”铁大郎接茬说。
“可不是，我们姐俩跟了他一年，一点机会没逮着，从寿州，到庐州，再到扬州、苏州、常州，这兆贼行动诡秘，很难摸清路数，出门就有护卫，根本下不了手。虽说跟了他一年，没逮着半点儿机会，可是弄清了兆贼的嗜好。有嗜好就好办，就有短处可寻，就有缝隙可钻。。。。。。”
大妹停下来，拨弄篝火。雷声越来越近，好象就在头顶炸响，虎吼的声音越来越近，好象就在竹林边。她长长地舒了口气，接着说：
“。。。。。。兆贼的嗜好就是好色，好狂嫖滥嫖。我…我。。。。。。我们姐妹俩一咬牙，一跺脚，自卖自身，进了妓院，当了婊子。。。。。。为得就是能接近兆贼。。。。。。我们姐妹俩学弹琴唱曲，学吴侬软语，学饮酒赌钱。。。。。。”
“别说了，别说了，别。。。。。。”仇家猛地站起来，踱到一边。
“大妹三妹，别说了，真的别说了。唉，让哥哥们心里难受，心里难受啊。。。。。。这个仇，不是你一家的仇，要报，铁定要报！这个仇，也是我们兄弟哥们儿的仇，舍生忘死也要替你讨个公道，豁出去性命也要替你出这口恶气。。。。。。嗨，那里用这样费劲，等夜黑风高的时候。。。。。。”
仇家扭过头来，猛地从大郎肋下取过腰刀，拔出来，举到眼前，仔仔细细摩挲着。这是一把鲨鱼老皮鞘，精钢镜磨身，纯金细镂龙吞口，价值连城的宝刀，轻轻一弹，“铮”的一声，好似拨动了琴弦。他声音低沉地说：“。。。。。。你们谁也不能动手。千万，千万。。。。。。”
“为哪样？”大郎不解地望着他问。
仇家不吭声，只是将刀刃弹个不停。铮铮错叮叮，钲钲又嗡嗡，时而若马蹄杂踏，时而象黄鹂恰恰，时而似轻拢丝弦，时而如击磬撞钟。
惊破人胆的一声霹雳，挟着铜钱大的雨点，突然降临在人们头顶，砸在篝火上，浇得火苗子反而更旺。雷鸣，虎吼，雨骤，风急，火苗子呼啦啦乱窜，旗帜似地飘展在人们头顶。。。。。。
仇家扯开喉咙，老狼似地叫一声，悠长又凄厉，仿佛从心底喷溅出血，喷溅出泪，他唱了起来：
男人肩头有纯钢，
遇事肯担当。
骑得劣马，
舞得长枪。
做人好比上沙场，
生也做人杰，
死也争鬼强。
男人肩头有纯钢，
遇事肯担当。
左手画圆，
右手画方。
乾坤倒转江海漾，
敢倒海翻江，
敢蹈火赴汤。。。。。。
雷声伴着歌声，雨声裹着虎吼，风也鸣，刀也鸣。
不只哪座山，哪条涧发了洪水，好象几万头黄牛一齐在叫，一齐在吼。。。。。。
第十六章
刚刚眯瞪不一会儿，已是天光大明，彩霞满天，仇家起了床。
三妹在院坝里收拾头一天晚上的摊场，见仇家睡眼惺忪的样子，进屋找条汗巾，告诉他后山有个跌水潭，清凉着呢，去洗洗吧。
一走就是半上午，饭熟好一歇，仇家才回来。大妹赶忙将他摁在条凳上，一边用干帕子擦着湿淋淋的头发，一边问：“仇先生饥了吧？夜个儿光喝酒，也没好好吃饭。”
“哪里就饥呢？是喝多了，到这会儿脚底下还发漂呢，坐船似地。。。。。。”
“仇先生好酒量，夜个儿喝下去的怕是有六七斤吧。我们姐妹生怕先生喝坏呢。。。。。。”
仇家笑笑，没答茬。这点酒对他来说哪儿到哪儿呀，口渴润润喉咙而已。想当初。。。。。。。大妹手里编着辫子，嘴里调侃着：“仇先生出门也不带上婆娘。看，多不方便。”
仇家仍然没接茬，只听大妹自个絮叨。
“。。。。。。听说兆家小姐可漂亮呢。仇先生，打算什么时候迎娶？虽说我们姐妹不能亲自到府上贺喜，咋得也得送上一份象模象样的礼呀，该是？”
仇家仍然不开口。
“。。。。。。打算请啥子人为媒？是按照镇雄的风俗下聘礼呢，还是按照老家的规矩纳彩？雕花大床总该动手做了吧，再不做得拖到多会儿呀。兆老爷家张罗了吗？你没催催他。。。。。。”
仇家搪塞地说：“。。。。。。不急，急啥子嘛。等忙过这一阵再说吧。眼下没得工夫。。。。。。”
大妹心里想，你不急，我急哪样，真是的，嘴上却说：“还是早点办了好，免得身边没个人服侍。。。。。。”
仇家猛地坐直身子，扭过头去看了大妹一眼，正颜正色地说：
“大妹，你的意思我明白。别试探了，昨天说过的，一个是你们姐妹和铁家兄弟谁也用不着搬家，二个是劳动铁家兄弟盖几间茅舍，半年八个月的，我来和你们做邻居，三个是报仇的事赶紧收手，不要坏了。。。。。。坏了…大事。话只能说到这一步，其实也够明白的了。说过，我就绝不再重复第二遍，是朋友就得以心相交，以命相许。。。。。。信得过我，就按我说的办，该是行？”
试探当然是试探，但是大妹试探的不是这个。经过几天的相处。她隐隐约约感觉到，仇家正在谋划着件大事，这件事和自己的报仇雪恨一定有些瓜葛，只是不方便告诉别人罢了。对这个牛气十足的郎中，应该说是可以相信的。
大妹还想按照自己的思路试探下去，她笑笑，陪着小心说：
“先生多心了，妹子是个傻实在人，哪有许多心眼哟。试探个啥子？仇先生不爱听，我们就不说这个啦。我还不是想，先生一人孤身在外，没个女人不方便，替先生你操心嘛。。。。。。”
仇家又闭上嘴，不接话茬了。大妹仍是唠叨个不停：
“。。。。。。再不先娶个小，侍侯着你？哦，对了，你老家妻妾男女是接来，以后就在镇雄落地生根呢？还是看不上这个地方，过上几年还要回去？仇先生，老家妻妾几人？男女娃儿一大堆了吧？”
这才是大妹想试探的，可是仇家仍然不理她。
忽然，三妹从屋后跑过来，大声咋呼着：“铁三哥来了。。。。。。还抱着个人，你们看。。。。。。”
三郎抱着一个半大娃儿，放在仇家让开的条凳上，大喘着气说：“。。。。。。我们几个弟兄刚翻过两匹山，就看见这个讨饭娃儿，正蹲在草棵子里，大把大把地往嘴里揉搓。草棵子里有啥子可吃？我喜好看个稀奇，凑过去一瞅，真真吓个着实，你猜咋个？他正吃老蛇泡儿呢。弟兄几个二话没说，赶紧掐巴着让他吐。。。。。。吐一气，就把他抱来了，让仇先生给看看，有救没得。。。。。。”
仇家说：“吃了老蛇泡儿？没得啥子。不要紧。。。。。。大妹，把药囊拿来。。。。。。老蛇泡儿是有毒。不过，没你们传说的那么凶险。。。。。。三妹，整旺了火。。。。。。咱们煎药。”
仇家说，老蛇泡儿从东到西，从南到北，除了满洲、西藏、新疆、陕甘那些终年积雪的地界，哪儿都有，只是各地界名字不同，有叫鸡冠果、野杨梅、地莓的，有叫龙吐珠、三点红、龙球草的，有叫蛇波藤、蛇八瓣、蛇蛋果、蛇葡萄的。。。。。。确实有毒，不过没有传说的那么吓人。这么多年行医，救过好几个误食蛇莓的——噢，药书上叫蛇莓——并不是无药可救。蛇莓是一味药，可以治痢疾、伤暑、咯血，都是单方内服，也没听说吃了就死人。
三郎说：“不对吧，仇先生？谁没听说过，老蛇泡儿，杀人果，沾一沾，不得活。你问一问去，山汉樵哥，老婆娃儿，哪个不晓得。。。。。。咱可大意不得哟。好我的仇哥哥，咱是给人看病的，治病救命呢，万万乱整不得。该是？”
“别问了，问那样？我们谁也不去碰它就是了。”
仇家嘴上说着，手里动着。他接过大妹取来的药囊，取一把绿豆让三妹大火煮上，又将几粒塞进嘴里使劲咀嚼。绿豆有点受潮，革筋革筋的，嚼了好一会儿，搬过病家的头，他打算口对口度给他。突然，仇家楞住了，嚼了满嘴的绿豆糊糊差点喷出来。
“。。。。。。眉儿。。。。。。眉儿。。。。。。真的是你吗。。。。。。眉儿？你，你。。。。。。眉儿。。。。。。咋个是你？咋个是你呀。。。。。。”
眉儿睁开眼睛，眨眨，冲着仇家顽皮地一笑，想说什么，裂裂嘴，没说出来，又睡了过去。度几口绿豆糊，三妹煮得绿豆汤也好了，连吹带搅半凉不热的喂下去半碗，还没喂完，眉儿爬起来，张开嘴，一股子涎液滴滴答答顺着嘴角流出来。仇家赶紧扶住她，搂进怀里，轻轻拍着后背，一边拍一边哄娃儿似地说：“别怕。。。。。。眉儿，有我在，啥子事情都没有。。。。。。别怕，吐了就好了。。。。。。吐了就好了。。。。。。”
涎液滴答好一气才止住。仇家把她抱进屋里，放在床上，谁知眉儿耍赖，硬是猴在怀里不下来了。仇家只得喊来三妹，吩咐她将夜儿个剩下的肉汤热上一碗端来。
热气腾腾的肉汤喝下去，眉儿依偎在仇家的怀里，伸手拈着他的一枚纽扣，大睁着眼睛，轻轻地说：
“。。。。。。我以为见不到先生了呢。”话没说完，大颗大颗的泪珠儿扑簌扑簌滚落下来。
“眉儿。。。。。。眉儿。。。。。。你…你咋找到这儿来了？家里有事？就来你一个人？唉，这深山老林的，你…你咋这么大的胆子哟。”
眉儿缩缩身子，躺到床上，将仇家的腿做枕头，一只手搂了他的腰，一只手仍然拈着他的纽扣，泪流满面却喜笑颜开地说：“。。。。。。你走那天，我…不放心，看着那几个东西凶神恶煞的模样儿，我怕…怕你有个闪失，怕你有个三长两短，我…就…就…跟上了，你们前头走，我后头跟…跟。。。。。。”
几个人都听呆了。仇家大张着嘴巴问：“。。。。。。那天你就跟上了？一直跟到这儿。。。。。。五天了，你咋个不露面。。。。。。你…你住哪儿？吃啥子？”
“屋后头，竹林旁边有个洞，我…我就住里头。山上林子里有野果野菜，有斑鸠野兔，饿不着我。就是看你们大碗喝酒，大块吃肉，谗得慌，谗得直流哈喇子。。。。。。”
眉儿自己把自己逗笑了，笑得哏哏地。听着的几个人却没有笑，三郎尴尬得满脸通红，一个劲的说：“这瓜娃儿。。。。。。这瓜娃儿。。。。。。”
仇家只是将她紧紧抱在怀里，一句话说不出来。
眉儿说：“洞里还有把刀呢，谁帮我拿回来吧。”
“你还带着刀？带刀做啥子？”
“。。。。。。我…怕他们打你的主意。遇上凶险，能拼就拼上一气，拼不过也要溅他一身血。死在你仇先生身边，让他们知道知道，镇雄女人是敢动刀子的，是敢拼性命的。。。。。。就算死了，也得躺在自家男人脚底下。”
仇家仍然说不出话来，只是将了大手在她后背上使劲搓，使劲揉。
大妹三妹赶紧躲了出去。
三郎跟在后头，一边走一边揉眼睛，连句招呼也没打，撅哒