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她在说，那个叫笛儿的小花子也在说，他告诉仇家，你背的不是别个，是赖三哥的媳妇，你救了赖三哥的媳妇，赖三哥说不定要咋个感谢你呢。一边说着一边摇头晃脑，看那模样，听那口气，好象是说，你背的你救的，不是咸丰爷的公主就是同治爷的皇妃，荣幸去吧，美去吧，你。说着，说着，他问：
“我该咋个喊你，叫先生，叫大伯，还是…叫啥子？”
“叫大哥就行。”
“大哥，你是个郎中？”
“以前是，现在不想干了。”
“为哪样？郎中多好，谁不敬奉？咋个就不想干了呢？”
“你没听说过？讨口三年，给个县令不换。。。。。。带着大哥一块讨口，该是行？”
“没啥子不行的。你救了赖三哥的媳妇，他能不收留你？待我跟赖三哥说说，铁定行。。。。。。”
到底是年纪小，啥子也没问，笛儿就答应了，答应得黑籽红瓤。
仨人说着，笑着，进了城，仇家说：“咱俩先找个地方弄口吃的？大哥包包里还有洞洞钱呢。”
“还是先去找赖三哥，把你想当无品自在王的事说定了，再说喂脑袋的事。。。。。。”
前面就是个锅盔铺子，仇家将女花子放在地上，掏出一大把铜板，递给小伙计，说：“锅盔、熏肉、烧酒，整起，包好，拿上，跟我等走。给够了啊。。。。。。”
从这天起， 镇雄城里乞丐群中又多了一个乞丐。
他不知从哪儿找来套脏乎乎烂兮兮的衣服，穿在身上，乐乐呵呵的，好象真得了一身蟒袍玉带，见谁跟谁笑，见谁跟谁套近乎。说起话来又文雅，又风趣，还会摆龙门阵，时不时逗得丐伙计们捧腹。遇阴天下雨， 讨不来一天的嚼裹， 他会变戏法似地从破帽儿、破鞋儿里抓出一把洞洞钱， 喊笛儿买来锅盔熏肉， 再灌一葫芦烧酒， 邀了弟兄伙整个酒足饭饱。然后， 你搂了我的腰， 我抱了你的腿， 一觉睡到大天明。他得到了认同， 很快在乞丐群中站稳脚跟， 成了丐伙计们的哥。
只是，他再也没见到赖三哥的媳妇，也没得着赖三哥啥子感谢。
时间就这样一天天过去，转眼就是初夏。
柳笛儿常常把好玩好笑又新鲜的消息带回来， 与弟兄伙摆龙门阵。
这天傍晚， 他又挤进人堆， 神神秘秘，挤眉弄眼地问：
“你们知道兆老爷家的大小姐长得啥子样？谁想听。。。。。。给瓢凉凉的水来。且听小爷从容道来。。。。。。仇大哥， 你坐近些。。。。。。”说着， 拉个破蒲团递过去。
（哟，忘了说。看官须知，仇字在百家姓中读qiu，即邱或丘的音，万万不可读成仇恨的仇哇。）
这天是五月初五， 端午节。镇雄州深藏在乌蒙山的皱折里，有溪有涧有瀑有潭，少的是行得船，划得舟的宽阔水面，自然无龙舟可竞，人们渐渐养成踏青的乡俗。到这天，常常是全城空巷，人人上山，看山茶，采杜鹃，摘泡儿，剜龙爪菜，野炊，野餐，野浴，野合，青年男女情投意合，干脆点一堆篝火，露宿于野，连家也不回了。这天也是万佛寺庙会，上山的路上，柳笛儿就听说兆老爷家大小姐要来散福。他急惶惶赶到山门外， 挤在最前面， 伸长脖子傻看着， 傻等着， 等着兆家小姐抛撒的大把银子。
日上三竿， 山门打开。兆小姐在丫鬟仆妇的簇拥下，终于姗姗款款走出来。 若让柳笛儿看， 兆小姐有十二三岁， 身材还算高挑， 皮肤白晰， 一双毛乎乎的大眼睛，扑扑闪闪，象是要说话， 特象年画上的七仙姑。就是眼睛里有一种似嗔似怨， 欲哭欲叹的东西， 叫柳笛儿弄不明白，说不清楚。
丫鬟扶着小姐走到阶前，高声祷诵： 散福散福， 百病全无，菩萨保佑， 添寿添福。。。。。。散福散福，百病全无，菩萨保佑，添寿添福。。。。。。然后，由小姐掏出银锞子往出递。柳笛儿挤在最前边， 赶忙伸手去接。谁曾想， 银锞子落入手中的一刹那， 把他着着实实吓了一跳。他赶忙闭上眼睛， 使劲揉揉， 再睁开，打量那只递银子的手。
唉， 这哪里是啥子手哟， 干枯无肉不说， 每个指关节都长满厚厚一层老茧似的硬皮， 突出鼓起， 皮屑白烦烦落下来，雪花儿似的。吓得他头发一根根奓起，连脊梁沟子都冷嗖嗖的。柳笛儿想躲， 没躲开， 银锞子已经落入手掌， 热火炭儿般扔不得， 捧不得， 让他不知如何是好。
活了十四五年， 也见过不少的手， 染匠、 补锅匠的手够难看了吧， 也没这么吓人。天天扒灰堆， 抠炭堆，也不能这个样子吧？一个年画上七仙女样的千金小姐，咋个长这样一双手呢？
柳笛儿发呆的工夫， 兆小姐已经让丫鬟扶走了， 只剩下个管家站在台阶上吼话：
“众位乡亲， 我家小姐得了一种怪病， 多年求医问药，未得医缘。而今拜托众位志诚君子传话， 有身怀绝技的高手， 哪怕是贩夫走卒，哪怕是山野村夫， 只要治好小姐的病， 未婚者招为东床快婿， 已婚者谢五百石租谷的地亩。。。。。。”
“仇大哥，你说她那手不会过人吧。。。。。。。”柳笛儿捧刺猬似地举着银子给仇家看。 仇家只是定定地看着柳笛儿，眼神怪怪的，有点怕人，好半天才缓过劲。他咬紧牙帮骨，一字一顿地问：
“想跟着大哥一块去吗？”
“去哪儿？”
“讨一笔债，一笔孽债。”
“去哪儿讨，咋个讨？得去多少天，用不用跟赖三哥打个招呼？”
他闭紧嘴巴，不再说话。好久好久，又慢慢将手伸进破棉袍里，掏出一把铜板递给柳笛儿，说：“还是老样子， 锅盔熏肉， 一葫芦好酒。。。。。。和弟兄伙再整一顿， 就算告个别。”
从梦中惊醒，巧月再也睡不着，她一遍又一遍回忆梦中的情景，似乎还能依稀记得。
——先是在水塘看鱼，不知从哪儿跑来一匹马，她骑上去，随着马儿跑。跑呀，颠呀，疯一阵，笑一阵，也不知怎得，忽然一下子掉进了水里。就在落水的刹那间，马竟化作金色的龙，驮着她直向太阳飞去。太阳很毒很毒，晒得受不了，没得办法，只好扯衣襟遮，遮左遮右，遮上遮下，遮前遮后。遮来遮去，突然发现身上的衣服没了，竟是一丝不挂骑在马上，暴露在火辣辣的阳光下，她心跳如鼓，又羞又急，一下子惊醒来。
巧月知道，梦见水，梦见马，梦见太阳都是吉兆。老人们常说，梦见水遇贵人。男娃儿梦见马，鲤鱼跳龙门，女娃儿梦见马，嫁得金龟婿。梦见太阳，更是吉上加吉。
那么，有什么好事呢？真的能遇贵人搭救自己？巧月再也睡不着，手和脚钻心得痒，钻心得疼，挠不敢挠，蹭不敢蹭。她穿好衣服，也没惊动丫鬟，独自走出卧室，来到廊下。
月在西天半衔山，露重榴花色偏暗。
巧月望着残月疏星，一阵酸楚涌上心头眼眶。
她乃江苏赣榆人氏，家境本也殷实，谁知爹爹是个浮浪子弟，整日价游手好闲，斗鸡走狗，耍枪弄棒，惹事生非。如此这般也就罢了，谁知又染上嫖妓的毛病。一来二去，竟一发不可收拾，越瞟越瘾，越嫖越滥，长年泡在妓院里，还发誓说，要耍尽天下婊子，尝遍世上粉头。钱流水般抛撒出去，没几年偌大的家产，抛撒得一干二净，只剩下半亩薄田和两间半草房。日子再也混不下去，别说逛妓院，一日三餐都无着落。他一跺脚，撇下一妻二妾和四个娃儿，投军入伍，当兵吃粮去了。开始几年，还时常不断往家送东西，从怀揣肩扛，直到马驮车载船装。家境又渐渐宽裕，重新盖房，置地，雇了长工短汉，家人仆妇。
她就是这个时候出生的。
后来，军队越开越远，再也见不到爹爹回家。三岁那年，端午节的前一天，舅舅来接，要全家人一块去住几天，说他们村的龙舟方圆几十里都有名气。母亲有一大摊子事，那能说撇下就撇下，她却哭着闹着非要和舅舅走。母亲被闹烦了，鞴了驴，打发她去住舅舅家。
谁知当天夜里，一场横祸就从天而降。爹爹造孽得罪下的苦主上门寻仇，杀了一家七口，刚刚重新盖起来的庄院也烧成一片白地，三岁的她一眨巴眼成了孤儿。
舅舅一介善良农夫，日子过得本来就十分拮据，战乱年月就更艰难百倍，她是在饥饿，惊惧和艰苦的劳作中一天天长大的。不知打什么时候起，忽然得了一种怪病，先是脚心长出绿色青苔样的厚茧，厚茧慢慢变成白皮，脱了一层又一层，白皮上还裂出细细的血口子，又痒又疼，虫咬蛆钻似的，时间不长又窜到手上。舅舅家里连一日三餐都不周全，哪里有钱给她延医问药呢。病越来越严重，就连女娃儿人人逃不脱的裹足，也不得不放弃了。
十二岁那年，爹爹偷偷潜回家，把她接到潮湿阴晦，终年少见阳光多冷雨的乌蒙山深处。生活安定了，衣食无忧了，手和脚上的病却一天重似一天，医生看无数，汤药喝无数，全然无用，眼看着瘦下去。挺大的姑娘根本没发育起来，干干瘪瘪象个十二三岁的嫩娃儿。
她浸淫在忧郁中，整日价不得开颜，爹爹又娶了一妻四妾，生了四个儿，五个女，重新聚起一大家人户。可是她总觉着是在做客，是在外人家里，尽管继母、庶母、弟弟、妹妹、家人、仆妇都客客气气，恭敬有加。算起来，过七月初七的生日，就满十六岁了，难道就这样不死不活，熬下去，耗下去。。。。。。
默默垂泪，默默祷祝，对着残月疏星，对着黯淡的夜空。
良久，巧月又信步来到前院。这时候，正是五更时分，大门已经打开，家丁仆人挑水，扫院，乱哄哄开始忙碌，后园也传来工匠们打火炊饭的嘈杂。她走出大门，站在台阶上，抬眼远瞭。
忽然，她惊叫一声，一脚踏空，骨碌碌从九级礓礤上滚落下去。。。。。。
第二章
仇家靠在竹躺椅里假寐，柳笛儿悄悄进来，又悄悄出去。
仇家叫住他问：“有啥子事情吗？”
“兆老爷府上来人问，后天能不能按时开业，让你今儿个下晚过去一趟。还有。。。。。。还有。。。。。。”
“还有啥子？痛痛快快地说嘛！”
“。。。。。。找了个丫头，怕。。。。。。怕。。。。。。”
“咋个？找了个小媳妇？你还小嘛，着哪样急？”
“啥子哟，给你找了个使唤丫头，照管你的起居。。。。。。”
仇家略一沉思，说；“用的着的人，你就找嘛，早与你说过，要找几个伙计，这么一大摊子，不是咱俩就能干好的。。。。。。我们去看看。”
一个穿蓝布扎染白色梅花偏襟绲枣红边夹袄，黑色粗麻布散腿裤，头上缠黑色生丝帕的姑娘坐在礓礤上，低着头正抠鞋子上的泥巴，旁边摆了十七八个大坛小罐，还有一个老大的包袱。见主人出来，慌忙站起来要磕头，柳笛儿拉住她，说：“先生不让人家给他磕头，你就别惹他不高兴了。”
仇家指着坛坛罐罐，问姑娘：“拿了些啥子？”
姑娘看看主人，不知咋得，忽然一扫满脸腼腆，露出几分顽皮。她抿着嘴笑了，说：“你别管，明天就知道了。。。。。。现在别打听。”
仇家咧咧嘴，冲柳笛儿说：“你安排好她。哎，你叫啥名字？”
柳笛儿抢着说：“她叫柳眉儿。柳树的柳，眉毛的眉。”
“你给起的名？咋就随了你的姓呢？”
“我是姓柳，自小就叫柳眉儿。跟笛儿没得关系。”
仇家不相信，看了看俩人，没说话，走了。
现在，仇家想得是十天前清晨那一幕，心里觉得特别歉然，觉着特别对不住巧月，他绝不是有意吓唬她。
那天，几个仆人把他抬进前院耳房，连捶背带窝腿，又灌红糖姜汤水，折腾好一气，他才悠悠地“醒”过来。大伙儿问他是干啥的，咋个昏倒的，咋个昏倒在这里。他只说了句，我是个郎中，就又“睡”过去。
等他再“醒”来的时候，已经是下午时分，兆老爷就坐在身边。仇家挣扎着想坐起，兆老爷赶忙拦住，说：“。。。。。。简慢了，先生。多多包涵吧。一上午我都没在家，也是刚刚才听下人们说的。”
仇家还是挣扎着坐起，故做懵懂地问：“我咋得了。。。。。。我这是在哪里？”
“得知”自己昏倒在兆府大门外，是小姐发现的，才被抬进来。仇家硬是爬起，给兆老爷磕了头，还张罗着给小姐磕头，给下人磕头。
“先生千万不要客气。鄙人准备了一杯薄酒，为先生压惊洗尘，如果身体能行，还望赏光。。。。。。”
话说得谦恭，手上却一点不客气，没等说完，兆老爷拉起仇家就走。
先是进大伙房彻彻底底洗了个澡，重新打了辫子，换了兆老爷才刚给自己做的新衣服，然后随着他进中院，过月亮门，到了东跨院。
只见满院盛开着艳红如火的石榴花，掩映着五间正房和东西两侧的厢房，院坝里有一口小巧的鱼塘，一座竹亭立在一侧，围着竹亭摆满瓷盆，大朵大朵的牡丹将放未放，漾出一派富丽之色，南墙下一丛箭竹绿得正新，榴花映衬中，满眼的碧色仿佛正在流淌，
进得正房，仇家看见，堂屋和两间东里屋打通成一气，靠墙摆着满架满架的书卷，壁上挤挤挨挨挂着字画，一张楠木条案摆得满满当当，砚台摆了四块，笔架摆了四个，可是四个笔架上只挂一支干硬干硬的毛笔。地上散乱地扔着鼎、瓶、罐、瓠、觞，铜器、石器、瓷器、角器，坐椅上蒙了一张老虎皮。仇家搭眼一看就想笑，不知这是兆老爷的书房，还是疏于整理，懒怠归置的库房。
俩人在西里间落座。酒过三巡，兆老爷开口说：“还没请教先生尊姓大名，台甫表字，仙乡何处？”
“小人贱姓仇，单名一个家字，因为是草民，没有表字。祖籍更是个小地方，江西抚州人。”
“咋就流落到这儿来了呢？”
“唉，一言难尽呀！不怕兆老爷笑话，我已经讨了半年的饭。”
仇家的“故事”早就编好。他家祖孙三代行医，救人无数，活人无数，到了他这一代，兄弟三人各个小有名气。谁知战乱一起，全家失散，三千里投亲不遇，却落入土匪手中。半年前几股土匪火拼，他趁机逃了出来。钱没了，药没了，一身还象点样子的衣服也被扒去，只得讨饭度日。前几天他病了，时而冷时而热，几天没讨到一口吃的。至于怎么昏倒在兆府大门口，自己也弄不清。
兆老爷几次想打断插话，使劲忍着，使劲憋着�