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俩人沿着山间小路走了五十多里，牛绒绒雨一直不停，越走越累，越走越冷，想歇歇脚都找不到落屁股的地方。出来的时候，俩人谁也没穿油衣，以为这样的小雨没得啥子，谁想时间长了照样湿衣服呢。
山坳里一缕细烟笔直笔直悬在雨中，绷紧的墨线似的。李肇元说：“有人家。走，看看去！”
俩人离开小路，下坡，过溪，穿过一片灌木棵子，再爬一段陡坡，看见一排茅草棚，一个穿着蓑衣的男人正蹲在地上忙着什么。李肇元会三句半苗话，他打招呼问好。
那男人站起来，冲着来人大吼一声：“站住，不要靠近，不要靠近。”说着，甩甩手进棚子去了。仇家说，他会汉话呀。李肇元摇摇头，示意他别开口。
不一会儿，那男人端着两只碗出来，说：“不要动，等我过去。”
两只碗递到面前，仇家吓了一跳，碗脏得看不出颜色，碗沿锯齿似的豁豁牙牙，碗里装着黄乎乎的汤子，看不出是什么玩意。再看李肇元恭恭敬敬双手接过，毫不犹豫地凑到嘴边，伸长脖子一饮而尽。仇家赶紧见样学样，接过碗喝了。原来，碗里是水酒，味道很不错的。
这时候，那男人哈哈大笑，将俩人让到草棚下的石桌前坐下，说：“老人家。。。。。。”
三个字刚出口，李肇元连忙打断：“可不敢乱喊。你是哥，我是弟，这位是我的朋友，也是弟。”
“你们是读书人，要敬。。。。。。哦，要恭敬。”
“读书人不假。。。。。。叫老人家，却是要不得。。。。。。你是哥，我俩是弟。”
那男人裂开嘴，憨厚得笑笑，说：“真的？”李肇元严肃着脸，使劲点点头，仇家也连忙点头，那人嘴裂得更大，“。。。。。。你俩人是哥，我是弟，好了。哥，进山做啥子？”
李肇元指指仇家说：“他是郎中，进山找药材，我陪他耍子。”
“郎中好。山上药材，有。我陪你去找。”
闲聊中得知，他是地地道道的汉人，住在山里以打猎为生，活动区域既靠近苗寨也靠近彝寨，与苗人彝人都有来往，学了他们的生活习惯，学了他们的语言，慢慢地时间长了，好象忘了自己是汉人，有时候一开口或者苗话，或者彝话。再加上山中狩猎，终年见不到个汉人，没个说汉话的机会，时间一长，说起汉话来反而嗑磕巴巴，一点也不象个“话”了。
坐在茅草棚前面的石头上，仇家问他，苗话哥哥咋个说。他说，嫡。那么弟弟呢？他说，古。爹爹呢？阿为。妈妈呢？耐。仇家指指天接着问，雨，咋说？那。雪呢？播。山呢？种。草呢？渣。树呢？咙。。。。。。那么彝话呢，哥哥，咋说？他说，委。弟弟呢？年。爹爹呢？铺。妈妈呢？模。他又指指天，问，雨，咋说？烘。雪呢？乌。山呢？补。。。。。。你叫什么名字？他愣怔了一下，想想，说，周…周，川。俩人一问一答，做游戏似地，说了好半天。
（读者知道，彝族的彝字，在那个时代是写作“夷”的，其中暗含着侮辱的意思。直到解放后，新中国成立，才改作“彝”字，这个“彝”字是祭器的名字，含有尊贵的意思。写那个时代的事情，本该用那个时代的字眼，为了尊重彝族兄弟，也就从权了。）
李肇元问仇家：“歇好了没有？小心天黑赶不到啊。”
周川急了，站起来，比手划脚地说：“嫡，吃饭，古，炊下啦，炊下啦！”
李肇元想推辞，还是仇家跟穷苦人打交道经验丰富一些，他给了李肇元一个眼色，说：“好，古，吃，吃。”
等饭的时候，仇家看见草棚边放着一石碓，刚才周川就是蹲在那儿忙活，他问：“才刚你杵啥子呢？”
“药。”
“药？啥子药？我看看。。。。。。”说着，就要过去。
周川“嗖”地一下窜上来，紧紧抱住仇家，说：“不，行。毒药，过去不得。”
“啥子毒药，把你吓成这样？”
“给，山牲口的。抹，箭上。一箭封，封…嗓子眼，你们郎中叫，叫射罔。”
仇家明白了，这是配制打猎用的毒药呢。他听说过，使用的时候，涂抹在箭簇上，一箭封喉，任是老虎野猪也跑不掉。射罔他也知道，书上有记载，将生草乌捣烂，取其澄清的汁，淋在石头上，晒干就成了。射罔也是一味药，《肘后方》、《汪范方》、《梅师集验方》、《千金方》都有记载，能治十几种痼疾。草乌更不新鲜，江浙一带常常有人种在庭院里，作观赏之花。九月开放，淡紫娇艳，因为与菊花同时，又被称之为鹦哥菊，也有叫鸳鸯菊、僧鞋菊的。其实是剧毒之物，专攻风湿寒造成的陈年老病，药用价值很高。药农采得后置长流水中，浸泡至口尝仅有微麻的感觉，然后加黑豆甘草入水煮，煮透，晒六成干，切片，再晒干晒透，既可保存出售。此药有搜风胜湿，散寒止痛，开痰消肿的功效，能治风寒湿痹，中风瘫痪，破伤风，头风，脘腹冷痛，痰癖气块，冷痢喉痹，痈疽疔疮等等疾病。但是，炮制射罔，还是第一次见到。
仇家说：“我是郎中，知道射罔，你让我看看，没得事情，你放心吧。”
“千万，小心，莫碰手上，眼上，莫碰。”
仇家被说得也有点胆怯，小心翼翼地走过去，拿起一块没进石碓的草乌，伸舌头尖舔舔。这草乌没经过浸泡，剧毒未去，又麻又辣。他想，晒出的射罔，毒性应该更大，入药是不敢轻易用的，绝对不敢胡乱使用。但仇家还是想要一块。
周川端一木瓢出来，说：“哥，洗洗嘴巴，洗洗手杆。甘草水，解射罔毒的。”几个人聊了这么一气，他的汉话利落多了。
“兄弟，给我一块射罔行吗？”
“哥，打猎？行，都拿去。吃饭，坐下吃饭，吃罢饭，拿给你。”说着，他从草棚子里端出一盆热气腾腾的炖鸡块，一甑子蒸苞谷饭，招呼大家坐下快吃。
仇家奇怪，周川一直和俩人聊天，只进了两次草棚子，片刻时间就出来了，怎么鸡也炖好了，饭也蒸好了？他问：“你啥子时候做的？没见你杀鸡呀？”
“女人做的。”周川憨厚地一笑。
“没见她呀。请她出来，一起吃。”李肇元也客气地说。
“她，没得衣，没得裤，见不得人。”周川又是憨厚的一笑。
“没得衣，没得裤？咋的不买布缝几件呢？” 李肇元问。
“钱，没得。”
“咋个是这样？打猎这生计，找钱也难？”李肇元眼睛瞪得铜铃大。
“难。”
“打一只虎，能卖百十两银子。日子还不好过？”
“山主要收租。官府要收税。公人要收捐。官人要年敬节敬月敬。山大王躲，不见面，三年打不到一只。山鸡、野兔、獐狍多，卖不上价钱。”
“租呀，税呀，捐呀。。。。。。唉，要得很多吗？”
“一只山鸡卖十个铜板，税，要二个，捐要二个。一只狍子卖四十个铜版，税要八个，捐要八个。”
“租呢，也很重？”李肇元接着问。
“山主一年要八两银子。年敬一百文铜板。节敬二十文铜板。月敬要十文铜板。”
“一年满打满算能找几多钱？”
“上年剩下一千四百文铜板。”
“还不够一两银子？能买…能买不到二百斤苞谷，咋个够吃嘛？哦，你有几个娃儿？”
“七个，四个男娃，三个女娃。”
“九口人，二百斤苞谷，吃一年？”
“女人，娃儿，在石头缝缝里再种些些，能收三二百多斤。养一群鸡，再采些些菌子、竹荪、天麻、昭参，卖钱。饿不死。”
“娃儿多大啦？”
“大的是个女娃，十七。二的是个男娃，十六。三的是女娃，十五，四的是女娃。。。。。。”
“叫他们出来吃饭呀。”
“出不来，都没得衣服。没衣，没裤，赤尻子是不能见客的，没…没礼…貌。”
李肇元想问，没得衣服，咋个出门，咋个石头缝缝里种苞谷，满山遍野采山珍？想想，没问出口。俩人不再说话，饭吃的没滋没味，俩人谁也不敢下筷子，生怕多吃一口似的。
李肇元心情很沉重，放下筷子，他拿出那把时刻不离身的扇子，扯着玉坠，问仇家：“你说，送给他行不行？”
仇家接过来仔细看，是一块核桃大缅甸玉，从雕工、血晕、成色看，是块古玉，应该价值不菲。他心想，这人呀，说变也快着呢。三四个月前心浮气燥，昂着脖子的小公鸡模样，说变就变了，变得恐怕连自己都不敢相信呢。这时候的李肇元，不仅沉稳了许多，还懂得怜穷恤贫，同情受苦人，真真不简单呢。他沉了沉，说：“你送块玉石给他，能换粮食吗，能换布匹吗，咋个花？一个穷猎户，忽然有块玉石，还不让公人当场抓了？治罪不治罪，先不说，玉石当场就得进公人腰包。”
“那，回去我着人给他送几石粮食来？”
“行，就这么办。最好…最好再送一两匹粗布。”
“送一两匹粗布？拿得出手吗？送就得送细布呀。”李肇元十分认真地说。
“唉，到底是公子哥儿。一个猎户穿身细布裤褂，钻林子，卧草丛，好看好瞧？”仇家乜斜着眼嘲笑道。
李肇元也自嘲地笑了。
苗寨去不成了。李肇元说，没听说过，有谁能拿着一包毒药，进村入寨，登门上户，去谁家的。去好朋友家都不行，起码是没礼貌。仇家输了理，一声没吭，乖乖地跟在后面，俩人顶着牛绒绒雨，一步一滑跌地赶紧往回返。
回家没几天，李肇元在爹爹的严命之下，游学去了四川，然后又去陕西、河南、山东、江苏、江西、湖南，从贵州绕回来，一走就是四年多。光绪十一年，他参加乙酉科乡试，高中第十八名，以举人的身份在外为官。据说，官声尚可，百姓中口碑也还行。当然，怎么也比不过乃兄。
他的长兄李肇南，同治十年辛未科会试高中，以进士身份为官，直至宣化知府。光绪二十六年（公元1900年）八国联军打进北京，慈禧载湉人等一路西逃，途径宣化府。刚刚安顿下来，一伙太监大概是闲极无聊，满大街的又砸又抢，把个不大的府城搅成一锅粥。知府李肇南闻听大怒，立即下令，抓。抓了以后，他还不罢休，又枷号示众，施以鞭刑。横行霸道惯了的慈禧，知道自己正在逃难中，啥子屁没敢放，反而还夸奖了一句，说，好啊，好啊，真真有古大臣之风范。回京之后，慈禧越想越窝火，越想越憋气，哭兮兮地逢人就诉说委屈，一个小小的知府都敢欺负我们孤儿寡母啊。。。。。。都敢欺负我们孤儿寡母啊！有人给他透露消息，让他赶紧上书谢罪。书是上了，谁也没想到竟是辞职书。李肇南挂冠而去，两袖清风，回镇雄老家开了间书塾，教几个鼻涕娃，聊以糊口，最后终老乡里。
（二十年前作者常去宣化，有时候一周要去两回。曾经去过府衙门遗址、慈禧行宫遗址，这些遗址眼下还在。《镇雄州志》上有这个故事，《宣化府志》上也有这个故事。）
从这次分手，仇家和李肇元，俩人再也不曾谋面。
第二十六章
巧月仍然住在仇家。
仇家仍然到处游逛。
这天，他忽然感觉有点累，想歇歇脚，补补欠缺的觉。于是，决定那儿也不去，干脆连床也不起，放展身子好好睡。一觉睡到巳时末刻，午饭已经炊好，仇家才懒懒散散走出屋门，一边揉着惺忪睡眼，一边叫来柳笛儿，吩咐他进城喊个裁缝，再买两匹细布，一匹蓝色，一匹白色。
巧月见仇家睡醒，忙着过来，想问问中午吃啥子。见他正在安排喊裁缝买布，就说：“。。。。。。先生要做衣服？嗯，蓝色的做件长衫，白色的做两件散穿的裤褂。哦，再买匹月白色的吧，多做件长衫，留着换洗。”
仇家没坑声，柳笛儿拿上钱走了。
刚吃完午饭，裁缝就到了。凑巧，脚前脚后，廖大嫂也来了。见裁缝坐在椅子上，布匹摆在桌子上，张口就问：“哟，做啥子，裁新衣服吗？兆小姐，是给你做出嫁的新衣服？咋不买红的。仇先生，赶紧拿钱，打发人去买红色的，买绿色的。没得说办喜事，不整得红火些，光蓝布白布使不得。”
仇家真的又拿钱让柳笛再去买。
柳笛儿刚刚出门，廖大嫂问：“没告诉柳笛儿买线？红的、蓝的、白的、黑的、绿的都买几股。”
兆小姐闻听，赶紧去追赶柳笛儿。
廖大嫂见兆小姐走了，问仇家：“真的给新娘子做嫁衣呀？”
“啥子哟？给笛儿眉儿做几件家常穿的衣服，眉儿连抹胸亵衣都没有。。。。。。你也做几件吧，不是也没得换洗吗？”
“你…你要给我做衣服？真的，真的。。。。。。”廖大搔惊喜地睁大眼睛，“做几件家常衣服请裁缝做啥子？家里这么多女人，为啥子不自己做？裁缝师傅，你回吧，这儿用不着你了。”
裁缝不乐意了，站起身要争竞，没等他开口，廖大嫂从仇家腰带上抽下荷包，倒出一把铜子，数也没数，塞进他的手里，连说带哄将他推出门外。
仇家猛然想起，给这个做衣服，给那个做衣服，给不给巧月做？做吧，以什么名目呢，她是你什么人，轮得着你给做衣服？不做吧，一伙人都有，单单落下一个，她会咋个想，别人会咋个想？
见巧月推门进来，他试探着问：“你做件啥子？”
巧月笑笑，说：“我啥子都不要，衣服多着呢。”
话说出去了，巧月又有点后悔。后天是七月初七，自己的生日，她盼着仇家能给她点啥子，比如说信物之类。
红布绿布各色丝线棉线买来了，笛儿还自作主张，买了一包大大小小的针。廖大嫂主剪，先给笛儿量体裁衣。嘁里喀嚓，三下五除二，一件蓝色长衫，一件白色汗禢已经裁好。
廖大嫂说：“等着去吧，别在这儿添乱，误不了你娶媳妇。”她又裁下红蓝白三件兜肚的料，说，“谁针线活儿好？动手吧。。。。。。”
说着，她自己先飞针走线，埋头缝起。
巧月、眉儿、小翠谁也没动针，都大眼瞪小眼地围着看。只见廖大嫂将红布迭个对角，找到中心，压出印痕，取枚锈花针纫上白丝线，小针脚平针，从中心点缭起，十几针缭过，一朵梅花精精神神突显出来。围观的人还没来得及叫好，又是一朵，又是一朵，不一会儿一束折枝梅活灵活现，开放在大家眼前。她又取来蓝布，纫上红丝线，照样缭起，很快又一束折枝梅也开了。她把两块布合起，压出边脚�