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兆老爷几次想打断插话，使劲忍着，使劲憋着，才没失礼。好容易告一段落，赶紧抢了话茬，问：“先生行医多年，有一种病可治得？”
仇家笑笑，故意卖关子似地闷了一会儿，说：“。。。。。。兆老爷可曾听说过，有名的病好治，没名的病不好治？只要患的病有名，在下就敢夸口，说句大话——能治。”
“快，快，快叫你家小姐！快叫你家小姐！”兆老爷迫不及待地喊叫。
清晨昏倒在台阶底下的巧月，被抬回房间就醒了。醒是醒了，就是不说话，不理人，任丫鬟仆妇围着又叫又唤。她面朝墙壁躺着，满心烦躁，想撵人又懒怠开口，想发怒知道也无用，她闭了眼睛，装做沉睡，慢慢地“打”起噗鼾。丫鬟仆妇见小姐睡着了，一个个悄悄退去。巧月心里失火一样，乱糟糟没个头绪，明明做了很好的梦，咋个大清早就遭遇个路倒儿？不该这么晦气嘛，自己的命就这么苦？她默默地哭着，越哭越伤心，哭着，哭着，竟嘤嘤有声，哭湿了枕头，哭湿了被头。哭着，哭着，她真的睡着了。
不知过多长时间，丫鬟翠儿冒冒失失闯进来，大喘着气叫道：“小姐，小姐。。。。。。是个郎中。。。。。。是个郎中。。。。。。”巧月一下子坐起，楞楞瞌瞌看着她，说不出话。
梦真的应验了？郎中！清晨救起的竟是个郎中？是她虔心礼佛感动菩萨，菩萨给她送来救星？是她一心向善打动上苍，上苍给她派来郎中？她疑疑惑惑，不敢相信这是真的，只是楞楞怔怔坐在床上发呆，直到老爷派人来叫，说是要给她看病。
巧月欲走还停，想要打扮一番。拿起衣服又去洗脸，脸还没洗又去匀面，想了想还是先给菩萨上柱香吧，不小心又碰翻供盘，真真是小庙着火，慌了神，乱了套。
。。。。。。要是这个郎中真的有本事，真能治好自己的病，是给他五百石租谷的地亩呢，还是嫁给他呢？要是嫁给他，他长得什么样呢？弯腰驼背？连咳嗽带喘？一脸毛胡子？巧月想，当时真的是鬼使神差，要不好端端的咋就跌倒了呢？仔细看上一眼该多好。她磨磨蹭蹭，磨磨蹭蹭，直到兆老爷二次打发人来叫。
见小姐进来，仇家连忙站起，撩衣曲膝就要跪下去，谢出手相救之恩。兆老爷赶紧拦住，拉他坐下，说：“仇先生千万别多礼，你是先生，小女是你的病人，该她拜你才是。”
“没有小姐相救，我可能真成了路倒儿，救命之恩焉有不谢之理？兆老爷你不要拦挡。”
趁着俩人正在撕扯，巧月款款道了万福，涨红着脸说：“谢先生不辞简慢，为小女子把脉疗疾。。。。。。”
被强按在椅子上的仇家只得放弃挣扎，端端坐好，平静心态，喘一口气，说：“请小姐伸出手，让小可一觑。”
尽管听柳笛儿说过，自己也有所猜测，但还是吃了一惊，一个养尊处优的千金小姐咋得了这种病，仇家甚至有点可怜她。他揿脉，闭着眼，晃着腿，嘴里絮絮叨叨，念念有词。良久，站起来，一拱到底，说：“恭喜老爷，恭喜小姐。。。。。。”
说完，坐下，端起酒杯，一口酒，一口菜，自斟自酌，自搛自吃，再也不说话。
兆老爷惴惴地问：“。。。。。。先生是说，小女的病可治？先生可以措手？”
“刚才在下就说过，有名的病好治，无名的病难治。小姐的病有名，所以说好治，我能治，能治好，能去根。。。。。。不过。。。。。。不过。。。。。。”
“先生有什么话尽管直说，我兆某决不会亏待人。我曾经说过，不管山野樵夫，贩夫走卒。。。。。。”
“兆老爷你误会了，我不是讲价钱，是想向你打饥荒，借十两银子。我现在身无分文，没有药，咋个治病？”
“应该，应该。即便先生不开口，我也想到了。你先拿五十两去用，不够再来取。”
当场商量好，由管家梁栋出面帮着租房，置办家具，买磨，买锅，买豆，打造榨箱，先把豆腐坊开起来。仇家自己雇佣伙计，购买药料，添置石臼、铁臼、药碾子，配制丸、散、膏、丹。至于说为什么先开豆腐坊，仇家笑着不解释，说以后老爷小姐自然明白。十二天后是个黄道吉日，诸事皆宜，遂定了这天开业。
还有两天就要开业了，兆府有什么事呢，仇家一边走一边嘀咕。
管家梁栋正在大门口，赶忙迎上来，笑嘻嘻地说：“小姐在老爷的书房等着呢。刚才还问先生到了没有。快里面请。。。。。。”
书房里一盏西式玻璃罩南瓜盏美人腰的洋油灯照得亮瓦瓦的，巧月捧一本书似看非看，非看似看，不时溜眼张望着门外，见仇家进来，慌慌张张站起，扔了书，又急忙回身扶住差点带翻的椅子，涨红着脸说：“。。。。。。这么晚了还劳动先生，真不好意思。翠儿，准备好了吗？端上来呀！”
丫鬟翠儿将四碟小菜，一壶酒，一副杯碟碗筷摆好，退了下去。巧月又重新抹过碟儿筷儿，提壶斟酒，双手捧杯，说：“薄酒淡菜，不成敬意，请先生满饮此杯。”
仇家接过，一饮而尽，刚想开口请小姐坐下同饮，又赶紧咽了回去。他自嘲地差点笑出来，一个千金小姐，陪你坐坐就不错了，俗眉俗眼的臭男人，还敢请人家同席共饮？
巧月又斟上酒，欲说还罢，吞吞吐吐地问：
“。。。。。。我这病。。。。。。真的能治好？先生真的有把握。。。。。。”
“小姐的病是由肝气不舒引起的，忧郁伤肝，外邪内侵，肝伤脾，脾伤胃，导致脾胃虚寒，足阳明胃经受损，见于手足，这病有名，叫做鹅掌风。我和兆老爷说过，只要有名，病就好治。不怕小姐笑话我说话太满，我真的有把握，有十足的把握。”
“那么，先生为什么要先开家豆腐坊呢？该不是行医的本事不大，得靠卖豆腐才能勉强糊口，凑合着喝口稀饭吧？”
仇家笑了，有点不情愿地说：“按说天机不可泄露。我只能告诉小姐，有些药料要从豆腐里找。”
“后天能按时开业？”
“能。后天辰时末巳时初，请小姐准时赶到，我会把一切都准备好的。”
一时无话，沉默了好久。沉默中巧月似乎又想起什么，张张嘴，没说出来，脸“腾”地红了，油灯下看得请清楚楚。一阵熏风从窗外吹来，带着榴花的甜香，软绵绵柔腻腻地弥漫在室内，缭绕在室内，油灯在跳，墙上的人影在晃。
良久，巧月悠悠地说：“先生独身在外，还该找个丫鬟仆妇什么的，帮着打理起居。。。。。。不行的话，先收…收…收用…用个丫鬟。。。。。。也还方便些。。。。。。”
仇家啥子也没说，这样的话题让他咋个接茬呢。
回家的时候，已近亥时末刻。还没进门，仇家就听到院子里热闹成一锅粥，仿佛是乱糟糟的集市搬到了家里。
第三章
镇雄州百姓突然发现一个奇怪的现象——全城的乞丐不再讨钱，讨吃食，统统改了，改成讨米，而且非白米不要，非上好的白米不要。众乞丐散得开，走得远，城里、乡间，甚至离城三二十里的山沟里，莽林中都撒遍了，只要听说谁家有病人，就去谁家讨米，去谁家，就赖着不走。
有好事者就要问问原因了，为啥子不要洞洞钱，不要吃食，只要米呢？乞丐的述说悲悲切切，凄凄惨惨：或爹或娘，或爷或奶，生病在床，经年不起，好容易遇到一位高手，开一家医馆，声称“有钱的白银一碗，没钱的白米一碗”，啥子病都能治，治一个好一个，治十个好五双。求老爷太太，大爷大奶，赏一碗白米，让小子尽尽孝心。赏小子一碗白米，就是活人十数口，救人一命胜造七级浮屠，活人十数口，想一想吧，该是几多浮屠？
有人问，救一个人就是活一个人嘛，咋就活人十数口呢？乞丐振振有辞，活了爹就是活了娘，活了爷就是活了奶，就是活了他的儿，活了他的女，活了他的媳，活了他的婿。。。。。。
或有主家问，你家里人得的啥子病，丐伙计们说得保证与主家病人症状相似，痛苦相似，就连得病的时间也很是相似。一座州城本来就不大，哪经得起几十上百的乞丐搅闹。不到半天，城里城外乃至苗寨彝寨都嚷嚷遍了——南门外新开一家医馆，专治疑难杂症，而且专门照顾穷人，只要白米一碗，就能白骨生肉，枯木开花。
听得大门外面吵吵嚷嚷，乱糟糟喧闹成一片，秀才李肇元打发丫鬟去看。丫鬟回来告诉他，是有名的讨口花子赖三跪在大门口，不给一碗白米不走。李肇元不听还罢，一听是讨口花子起腻，顿时怒火冲天，就要唆使家人动粗。家人自然明白，对谁都能动粗，惟有对乞丐动不得，乞丐要是发起泼，撒起野，连官府都没辙，岂是小小秀才搪得起的。家人外面绕了一圈，回来禀报说：“请二少爷息怒，这讨口的撵不得。他跪在大门口，口口声声说给老娘讨药资。孝子之心不可泯，撵了会让众人笑话。”
想想也是。李肇元说：：“咱看看去。”
乞丐赖三跪在台阶下，口里絮絮叨叨念得正带劲：“。。。。。。大富大贵，大慈大悲，大仁大义，大良大善的大爷大奶哟，赏一碗白米吧，我娘谢谢你，我哥谢谢你，我姐谢谢你，我弟谢谢你，我妹谢谢你，我妻谢谢你，我儿。。。。。。”
李肇元站在台阶上，拖腔拖调地问：“乱叨叨哪样？站起来回话。”
赖三磕过头，站起来，满面“痛苦”地述说，爹爹去世多年，全是老娘一把野菜一把谷皮拉扯大。好容易长大了，能讨口养活她老人家了，也懂得孝顺了。谁想，她老人家得了一种怪病，头晕眩晕。早晨还好，下晚越发严重，起不得床，干不得活，吃不得饭，一天比一天厉害。听说南门外新设一家医馆，明天正式开业，都说郎中的医术高，啥子病都治得，有钱的要价高，没钱的只要白米一碗。说着又念起来：“。。。。。。大富大贵，大慈大悲，大。。。。。。”
赖三的絮叨勾起李肇元的心事。三年前，哥哥考中进士进京作官去了，把个病在床上的老爹扔给他。虽说煎汤熬药，端屎倒尿，扶进扶出，端茶送水，自有下人打整。可是他老人家整天哼哼叽叽，絮絮叨叨，骂鸡骂狗，骂槐骂柳，没事找麻烦，也真让人头疼得受不了。老爹的病与赖三说得差不多，也是头晕眩晕，坐不得，站不得，说晕倒就晕倒。家里有钱，不在乎银子，若是真碰上神医，出手就是捷音，施术立见功效，岂不是皆大欢喜。想着想着，他扭头就走，一边走一边扔下句话：“给他挖碗白米。。。。。。拿小碗挖啊！。”
准提宫和尚灵峰与那些指佛发财，坐寺敛钱的庸和尚不同，他不存钱，不置产，略微攒下几个布施钱，反手就施舍给穷人。
几天前，灵峰在佛前打坐的时候，忽然有所感悟，佛祖的慈悲应该象雨露甘霖，细细纷纷，均均匀匀，遍洒天下，恩泽众生，无一遗漏，无一或缺。那么就不该坐在庙里，眼睛里只有那几个善男信女，还得走出去，寻找最需要雪中送炭的人，寻找那些没来过准提宫，甚至从不拜庙从不礼佛又特别需要搭把手就能摆脱困境的人。灵峰决定上山下乡，走村串寨，进门入户，访贫问苦。
事情也赶巧，还没等他动身出发，毡帽营的王阿大来庙里送山菜，聊起来知道他腿上长疮，烂了一片，三年不愈，山间草药各式偏方用过无数，好似全都泼在石上，半点用没有，有心找个郎中好好看看，可惜家无隔夜之粮，一日三餐都时时不济，哪里来的银子治病。何况还有瞎老婆病娘躺在床上，等着他找钱糊口呢。灵峰和尚当即拍胸脯，说给他物色一个好郎中，出资为他疗疮。
听来庙里蹭斋吃的小乞丐说，南门外新开了一家医馆，坐堂的郎中医术高，人品好，穷苦人一碗白米就可以问诊施治，简直和义诊舍药差不多。灵峰和尚马上挖了两升白米，交代两个小沙弥一番，背起褡裢直奔毡帽营。也是凑巧，刚拐过凤翅山，远远就看见王阿大一簸一簸走来。
灵锋恭身站在路边，打个稽手，问：“王施主，哪里去？”
王阿大好似大清早就拾到大大的一锭金元宝，嘴儿咧得合不拢：“灵师傅，我听说，南门外。。。。。。”
灵峰和尚朗声大笑：“王施主，我也听说，南门外。。。。。。”
晚上，众丐回到仇宅，柳眉儿早就蒸好一大甑子饭等着他们呢。见大家进门，又抬出一盆豆花，打了又辣又麻的肉蘸水，招呼大伙儿围坐在院坝里赶紧吃。没客气的，没扭捏的，一个个狼吞虎咽，连抢带夺。不一会儿就有人叫起，这个喊“嫂子添饭”，那个喊“嫂子添饭”。柳眉儿被叫得脸红红的，答应得特脆生，添饭，添蘸水，格外手疾眼快。
正乱着，仇家回来了。丐伙计们没谁懂得打招呼，只顾埋了头紧扒拉，仇家也不寒暄，挤进人堆，盘腿坐在地上，抄起饭碗就吃。还是半个月前，破庙里的做派，同样不讲客气，同样狼吞虎咽，同样连抢带夺。
正吃着，忽听赖三哥喊：“嫂子添饭。”
仇家抬头看看，好生奇怪，叫谁呢，谁是嫂子？正疑惑间，柳眉儿脆脆生生答应着，绕过来接碗盛饭，一边盛一边说：“兄弟放开吃，吃饱呵！”
仇家更奇怪了，嫂子？她咋成了嫂子？
赖三哥放下饭碗，挤在仇家身边坐下，说：“哥呵，今天弟兄伙一共跑了五十四家，最远到了拦江庙、成佛寺、串九龙湾，讨米七升三合，让柳笛儿收了吧。明天你这儿开业，我们就不来搅扰了。”
仇家想了想，说：“明天下晚弟兄伙还来家吃饭，到时候给大伙儿拿点银子。米你拿去，让嫂子和娃儿们打打牙祭。”
众丐呼儿喊叫，你拥我挤，拉拉扯扯地走了。
头天晚上，仇家从兆府回来，丐伙计们正坐在院子里等他，说是大伙儿凑了份子，要给他暖宅，还要仇大哥派活，要帮一把子忙。仇家说，该干的都干了，没干的也都安排好了，没啥子活可干，弟兄们有心就给哥传传名吧。这伙惫赖猢狲想出这么一番灰主意，把明天仇家医寓开业的消息，不到半天喊遍整个镇雄州。
明天就要正式开业，仇家仔细地捋了一遍各项筹备，他要想想，有没有虑不到的，有没有疏漏掉的。柳眉儿端着托盘进来，一脸娇嗔地说：“你的饭早打点整齐，不进屋吃，跟他们打连联。该是饿了吧？”说着，把四小碗汤圆摆在桌子上，一一介绍说�