钱知和停住脚步，扭回头来，等着仇家和眉儿赶上来。
“咱们再走上五七里路，有个好去处，包你仇哥哥满意，咋说？哦，眉儿妹子还走得动吧，不行的话我背上你？”
眉儿才不用他背呢，一路走一路钻草棵子，已经采了一大兜拐枣，见他说背着自己走路，笑笑，不置可否地说：“你尝尝这个，好吃呢。”
放慢脚步，吃着甜甜的拐枣，仇家没话找话说。
“知和兄弟，仙乡何处？”
“小地方，安徽寿州。”
仇家一楞，心里想，咋得这么凑巧呢，和自己相隔不远的老乡嘛。他接着问：
“啥子时候来的镇雄？”
钱知和把一大把拐枣还给眉儿说，“。。。。。。甜得腻人，还是你吃吧，我可享受不了。。。。。。来镇雄两年了。哦，差两个月就两年了。”
“一来就上了大雪山，跟上蔡阿婆他们的义军了？”
“哪里哟，我是…我是今年春天才上得山。。。。。。哦，仇先生，你是城里人，向你打听一个人，咋说？”钱知和转了话题。
“谁，打听谁？只要我认识的，你说。”
“你是郎中，认识的人多。城南七里有个松林湾，住着一个富家翁，姓兆，叫兆谦和的，你可认得？”
“认得，认得。”仇家嘴里应着，心里越发嘀咕，他打听兆贼做哪样？
“最近见过他吗？还活着吧，这一向可安好，没生灾害病？”
“瞧你说的，活得好着呢。别说生灾害病，连个小疮儿小疖子也没生过，比犍牛还结实呢。咋得，你…你和他有亲？”一边虚以委蛇地应付着，仇家反问道。
“没得。”
“有故？”
“没得。”
“那。。。。。。那…你打听他。。。。。。”仇家有点紧张了。
“。。。。。。有笔债，春上时候去讨没遇上他，眼看着就是冬月，琢磨着该去寻他了。可可的铁头领又派我去永宁大营公干，怕他突然死毬的，我…我找谁要账去呀。”
“没得关系，他命长着呢，有你讨债的时候。”仇家猛地想起，临分手时大郎半含半露的话，有点明白了，他想引逗着他说多些，“一笔什么债，让兄弟这么惦记？”
“不说它，不说它。仇哥哥，你看，到了——这就是我跟你说的好去处，你看。”
拐过山湾，远远就看见一棵巨大的枫树，趟过飘着片片红叶的小溪，绕过树下的巨石，顺着一条宽仅容足的小径，溯溪而上。溪水渐宽渐缓，竟是一片亚葫芦形的水凼，脱下鞋子，挽起裤腿，钱知和下到水里，趟着水往前走。亚葫芦的尽头，看见的是一个黑黢黢的洞口，他弯腰钻了进去，嘴里还喊着：“仇先生，你在外头等一下，等我点个火。”
须臾，一团黄黄的光晃了起来，渐渐向深处走去。仇家和眉儿相互看了一眼，谁也没说话，跟着弯腰钻了进去。
山洞里并不很暗，火把黄黄亮亮的光映着溪水，勉强能看清楚石壁上垂着吊着立着支棱着犬牙似的石锥锥。脚下的溪水越来越温和，甚至有点烫脚，有鱼儿唼喋，不时在裸露的脚上腿上“咬”一口，痒酥酥的不舒服。
山洞越窄，俩人手脚并用，几乎爬着又走了一段，眼前一亮，似有天光从什么地方透了进来，直起身来再看，俩人已经来到一间“大厅”。
“大厅”迎面三级高台，两侧有九级丹陛通上去，中间是斜斜铺设的丹陛石，有龙，有云，有翻腾的海水，三级高台有栏杆围护，正中间摆着一龙书案，书案之后是一屏风，隐隐约约看见大海、日出和龙的图案，高台之下是一人搂不过来的圆柱，柱顶、柱脚、柱身也盘绕着龙。待仔细观瞧，竟是天然而成，石头的“西贝”。
仇家自然没有到过皇宫，不知道金銮殿的规制，不知道皇家的气派，眼下一切也够他吃惊了。他一手牵着眉儿，慢慢踏上丹陛，站在龙书案前，默默地看了一会儿，又绕到屏风之后去看。
屏风之后有一小门，走进去迎面是一雕花大床，床栏、踏脚、帐顶上有图案，好象是水草、鲤鱼，有月牙似的钩，吊着垂下来的帷幔。慢慢走到跟前，仔细看去，仍是石头的“西贝”，当然没有缎面绸里丝面被，床上铺着黄灿灿的金丝稻草。
仇家抬手搂住眉儿的细腰，哈哈大笑：“我…我还以为到…到了哪个大官的官衙呢，竟然…竟然统统是假货，假的。。。。。。眉儿，你见过这么堂皇的所在吗？官衙也似的！我的妈妈哟，这样的溶洞我可也是第一次见到呢。”
“不新鲜。你见过老阴洞吗？你见过牛卡洞吗？你见过仙人浴洞吗？你不知道吧，溶洞里啥子景致没有？奇奇怪怪的多了，有啥子新鲜的。”
“你见过？啥子地方有，二天带我去看看，开开眼。”
“我也没去过，听别人摆谈罢了。带你去可以，二天拉上翠儿、廖大嫂，一块儿去，该是行？”
“要那么多人做哪样，又不是去打狼？”
“人多闹热。。。。。。”
大床的侧面又一小洞，走进去，眼前一亮，俩人看见了月亮，看见了星斗，紧走几步，已经到了洞外。
“仇先生，你和眉儿妹子先洗一洗，我给咱们做饭。。。。。。慢慢洗，不着慌，让我多做几道菜，这里还有酒呢，咱们好好喝几杯。。。。。。”钱知和踅了过来，站在洞口大声吆喝着说。
“洗一洗？不洗了吧。。。。。。吃了饭早一点歇息，明天还要赶路呢。哎，我说，知和兄弟，你真以为进了皇家的金銮殿呀？还多做几道菜，拿啥子做？没见你背啥子来嘛。。。。。。”
“仇先生，不洗你会后悔的。你来看。。。。。。”前钱知和拉着仇家，又向前走了十几步，说，“你看。。。。。。仇先生你仔细看。。。。。。”
三个人好象来到了巨大的甑子里，甑壁直直的拔上去，光光溜溜的，没一棵杂草杂树，只是满天的星斗闪闪烁烁，只是弯弯的月牙儿清清冷冷。再看甑底，只有一间厅房大小，有水在闪着星斗，晃着弯月。
眉儿不管不顾，三下两下扒光衣服，一步步走下去，水很烫，还有点滑溜， 好在不深，刚刚没过小腿。她试探着坐下去，慢慢放展身子躺平，正好突起的石条，接住了脑袋，枕上去鼻子嘴露出水面。
仇家也躺下去，躺在眉儿身边，两人并排，挨得紧紧的。仇家长长呻吟一声，舒服得闭上了眼睛。这几天他太累了，来大雪山几天，没睡一个囫囵觉，铁家兄弟拉着他聊，蔡阿婆拉着他聊，众兄弟们拉着他聊，又喝了那么多酒，他真的疲乏了。烫烫的水一泡，全身一放松，他睡着了，扯着轻轻的噗鼾。
眉儿借着晶晶亮亮的星光，端详着躺在身边，近在咫尺的主人，不由得“噗嗤”一声，笑了，笑得格外开心。想想前几个月，廖大嫂传授的“这样这样这样”，她还有点脸热心跳。抬眼瞟去，仇家那黑不溜球的玩意，漂在水面上一浮一沉，一浮一沉，象是要和她说话。眉儿暗暗骂了一句：不要脸，你…你跟女人点头哈腰，套啥子近乎嘛，不要脸！想做哪样，想做哪样？
哼，想做那样的丑事？晚了，不跟你做了，谁让你早不张罗，把个热馒头耽搁成了冷饽饽。现在呀，我有那个瓷瓶瓶，用不着你了。等着你给我种娃儿，娃儿再慢慢长大，没二十年，也得十八年，我等不及呢。那样的丑事你就不要想了，我是不会跟你“这样这样这样”了，有翠儿，有廖大嫂，你知足去吧，别得了甘肃望四川啦。
忽然，眉儿觉着满池子的水正在下降，很快胸也露出来了，腹也露出来了，还没等她惊讶地叫出来，池子只剩下湿漉漉光溜溜的石壁，一丝水也没了。一阵凉风吹来，冷飕飕的砭人骨髓，眉儿不由打了个哆嗦。轻轻扯着噗鼾的仇家也醒了，看看眉儿，看看自己，疑疑惑惑，不知发生了什么事情。
这澡不能再洗了，眉儿拿过仇家的衣服，刚要递过去。忽然，池子中心，有一股水柱“呼”地冒起，伴着腾腾热气，足足五尺多高。伸出手去试试，水温尚可忍受，两人搀扶着凑近些，享受着热乎乎的淋浴。
“你看，不象混堂子嘛？洗着洗着，还给换了水呢。”仇家的瞌睡一扫而光，笑嘻嘻的冲着眉儿逗趣。
“我又没去过混堂子，那是你们男人的事儿。还没听说有女人的混堂子呢。。。。。。”
“我要是有了钱呀，就把这儿买下来，给你做混堂子。”仇家送了一个猪尿脬人情。
眉儿哈哈大笑，一手揉着肚子，一手拍打着他的脊梁，说：“。。。。。。要得，要得。等你有了钱，就把这儿买下来。。。。。。给我…给我做混堂子。。。。。。我可有耐心呢。。。。。。一定等着。。。。。。你慢慢攒钱吧。。。。。。慢慢攒钱吧。。。。。。”
说笑间，水柱越来越低，越来越低，一池水又是满满荡荡。俩人退回池边，重新躺下，不约而同双双闭上眼睛，一起跌入了梦乡。
也不知道过了许久，钱知和远远地喊道：“仇先生，吃饭了，吃饭了，快点吧，看凉了，快点吧。”
实在可惜，富丽堂皇的溶洞里没有就餐的桌椅，三个也讲究不起，只好席地坐在龙书案下，围着四盘子菜，一盆汤和一甑子米饭，开始吃饭。
刚要拿碗盛饭，钱知和拦住她，说：“眉儿，等一下下，先喝几杯，先喝几杯再盛饭。”
仇家惊讶地问：“这洞子是你家，还是你亲戚家，咋的啥子都有？瞧这菜炒的，糯苞谷烧腊肉、蕨菜烧腊肉、笋干烧腊肉。。。。。。这是啥子，噢，杜鹃花瓣烧腊肉，还有…还有石灰豆腐酸菜汤。。。。。。还有酒，你是咋整来的吗？”
“仇先生没看出来吗？统统是干菜，没得一点鲜货。为啥子？这是从大雪山去老营盘的必经之路，弟兄们设下个无人值守的驿站，准备了吃的喝的，准备了锅碗瓢勺，只是唯有干货，没得鲜货。。。。。。哦，酒还不少呢，仇先生可以放开了喝，左右晚上没的事情做，喝高了放展身子睡一觉。。。。。。”
“行，行。咱们兄弟放开了喝，放开了喝。。。。。。”仇家接过酒碗，仰着脖子一口喝干，一边抹着嘴，一边说。
“我也要喝，我也要喝！钱大哥，给我倒一碗。。。。。。”眉儿大声嚷嚷着。
“要得，要得。我们一齐喝，一齐喝。。。。。。”
三碗酒下肚，眉儿话多了起来，她哈着满嘴的酒气，问：“钱大哥，你是安徽人，跑到这个鸟儿不拉屎的地方做啥子来，你们那儿还不如我们这儿？”
“唉，眉儿，你还小，不懂呢。人呐，有时候他就身不由己了，来也得来，不来也得来。没有非来不可的事体，我不在家好好守着老爹老娘，守着祖宗庐墓，跑八千里路，磨十八双鞋，又没吃多了胀狠掉。。。。。。”
仇家端着碗一小口一小口咂着酒，听他们摆谈。
“钱大哥，啥子非来不可的事体，我们这乌蒙山又没埋得金没埋得银，想发财也别来这儿呀，你说是不是？”
“妹子，人活一辈子，可不光是发财二字，就能统统包罗了的。”
“那就是讨老婆。咋的，我们乌蒙山的姑娘漂亮，别的地方比不上，是不是？”
“妹子逗我呢。你钱大哥就这么没出息，不是发财就是讨老婆，再没点子正事可做，没点子男子汉大丈夫之事可做？”
“啥子事比发财讨老婆还要紧，值得你八千里路，十八双鞋？左右闲着没事，你就说说看。。。。。。”
“好好喝酒吧，看冷落仇先生了，他一个人闷闷不乐呢。仇先生，来，咱们干一个，干一个。。。。。。”
“正想听你的男子汉大丈夫之事呢，你就说说嘛。来，喝了这碗，摆谈摆谈，权当佐酒小菜了。来，干了，干了。。。。。。”
几碗酒下肚，眉儿舌头有点打不得弯，手呀脚呀轻飘飘的，脑壳却清醒得很，满是打牙撩嘴的欲望。
“钱大哥，我看呀，你是来镇雄挖窖藏的，长着神眼呢，知道哪儿埋着金，哪儿埋着银，是不是？你说。。。。。。”
“那不是我，是神仙。眉儿，你也太高看你大哥了吧？”钱知和乐哈哈地说。
“那就是大个的媳妇迷，八千里路，十八双鞋，走了二十八个月，跑镇雄找媳妇来了。咋着，镇雄姑娘真的很漂亮，比你们那儿的女人好？”
“眉儿，别说了。我…我给仇先生和你讲讲，没啥子，讲讲就讲讲。”钱知和下了好大决心似的，咬牙切齿地说，“。。。。。。其实不讲，仇先生也能猜得出来，我来镇雄是讨债的，向兆谦和讨一笔孽债。。。。。。”
“钱兄弟和兆谦和有仇？八千里追杀，追到镇雄来的。。。。。。”仇家其实早已猜得八九不离十，听他亲口说出，还是很惊讶。
“今年五月去过一次。。。。。。嗨，不说了，不说了，说它干啥子嘛！一提起我就心疼，一提起我就心疼。。。。。。”钱知和端起酒碗，发狠似地咚咚喝下去，把空碗重重摔在地上，然后就是嚎啕大哭。
酒也喝不下去，饭也没吃好，三个人默默无语睡下。
俩人睡在大雕花床上，一个人睡在外间的龙书案上。好久好久还听到钱知和长吁短叹和低低的抽泣。
三个人又同行了两天，在四川和云南的边边上分手，一个往山里走，两个往城里去。路上，仇家又试探着问过他一次，到底和兆谦和有啥子血海深仇，非得性命相搏不可。
不提还好，话儿才刚出口，挺大个男人小脚婆娘似的，裂着瓢儿嘴，哭成了个鼻涕人，赶紧打住，仇家再也不敢问了。
嗯，兆谦和的三姨娘和厨子刘全肯定是他做的，还掏了心肝肺肠肠肚肚，在墙上写下字“杀人者为苗霈霖之事也”，再加上他是寿州人，必与胡大妹讲的那段经历有关了。仇家一路走，一路想，他是陈玉成的人，苗霈霖的人，还是那个九十九岁，没留下姓名的老翁的人呢？
第四十三章
时间过的很快，转眼就进了腊月。
兆老爷家的后花园就要竣工了。
临近竣工那几天也是兆老爷最忙的几天，要细细致致验收，每个犄角旮旯每个细微末节都不能落下，要和匠人们结算，费尽心机得掂斤酌两，锱珠必较，要请人写匾写联，四处请高人，八方陪小心，写好了还得找硬木好料，请高手名匠，要精心伺候刚刚移栽过来的花草树木，小心翼翼地灌水剪枝，防霜，防雪，防凌冻，直把一伙子下人指使得滴溜乱转，把个兆老爷也忙得后脚跟打后脑勺。
原来他琢磨着中秋节咋得也完工了，所以和仇家定了个九月初九设宴请客。恰好遇上州同要去省里述职，镇雄营参将要去府里参与武举考试，两个守备也得同去。主要军政官员走了，设宴请客的意义失去多一半，不得不更改日期。州同告诉