水涸湘江
作者：飞天小狐狸
正文
一：谁家采莲女（上）
山色湛碧，烟雨空濛，一座楼阁静静倚眺在水云疏柳间，宁静地不染世间烟火。四月的江南是多雨的，风露清愁，带着淡淡的哀伤。
春雨绵绵，风穿透雨幕缓缓流动，将兽头瓦当下的铁马撩拨得叮当脆响。铁马声里弥漫着书卷的味道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”
时天下二分，以黄河为界，北为“盈”，南为“冲”，南北时有纷争，战祸不断。
“薛瑛。”须发微显苍白的夫子看着书院首座伏案昏睡的少年，皱起了眉头。
睡得沉，少年一时没反应。夫子只好又唤了几遍，少年才勉强从周公那抽出身来。
“身为世家公子为何如此不上进？前线连连败退，盈军南渡，日后靠谁来守卫疆土？”半黑不白的发须显示着沧桑。
少年站起身来。通身的打扮显示着他的家世是何等尊贵，修长秀气的手指上缠着一窜莲玉，晶莹而温润。仔细看，可以发现玉上刻着四字篆文：莫失莫忘。少年的眉目是极清极秀的，带着女子所专有的魔性。少年嘴唇迅速翕合了下，因极快又低着头夫子就没瞧见。
夫子等了会儿，不见他回答，还道他自知理亏，叹道：“怎么不说话了？”
少年迅速地抬头瞥了眼手持书卷的夫子，淡淡道：“我说了啊！夫子您没听见，没看见吗？”
夫子一愕，泛黄的书卷拍打着枯瘦的手，怪道：“我该听见什么？该看到什么？”
少年目中闪过一丝狡黠，贝齿咬着下唇，憋了一会，失笑：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，学生确是说了呀！《道德经》中的教诲夫子不曾看吗？”
整个书院都静了下，接着涌起了呶呶哓哓声，有低声议论的，也有闷嘴哧笑的……学院最是庄严神圣地，如此倒成了街市一般。
老者气得胡须呼呼前翘，老脸涨得通红，在原地踱了几步，蓦地将书卷“啪”的一声摔在案上。其他学子都暗想：“不知夫子会如何惩罚？然而，以薛家的家世夫子得罪得起吗？”老者额上的皱纹深深陷了下去，气喘吁吁地戳着少年，却始终没下惩罚令。书院有书院的规矩，但得罪了薛家可不是好事！门阀之间相互倾轧得异常厉害，稍一不慎就会卷入其中。
“夫子，像薛公子这样愚顽不堪之人，您又何必多生闷气？”说话的是一个胖胖的小后生，獐头鼠目。这后生属金陵谢家，可惜是个庶出。外界传闻，薛家与谢家一直不合，明争暗斗由来已久，稍有把柄就互相攻击诋毁。如此替家族出头的好机会哪肯放过！
那个叫薛瑛的少年抬头瞥了他一眼，也不理会。眉目沉静，右手悄悄打了个手势。坐在胖后生后面的见了，立时会意，趁他不注意时迅速拿过放在砚台旁边的帽子。
“孺子不可教也！”夫子也借机发作，“在你眼中还有我这夫子吗？”一边对着孔圣人画像，大叹世风日下，人心不古。
“你、你……混帐！居然拿老子的帽子撒尿！”楼阁上忽然嚷嚷起来，那个胖胖的后生追着一位学子就打。
“戴在你这俗人的头上，不如给爷用来盛小便！薛公子天生颖慧，岂是你这矮冬瓜所能明白。”那学子也嚷道，毫不客气地还以颜色。往日给他欺负惯了，今日有薛公子撑腰，自然更加卖力！言者无心，闻者有意，夫子只觉面皮一热。那学子给追得急了，瞅准就朝他头盖去，顿时淋了他一身。靠得近的惊叫着跳开，远的就大声起哄。
少年见胖个子跑到身侧，伸腿轻轻踢出椅子。跑得急，又不防，一团“肉球”顿时滑开一道极短的弧线，跌了个嘴啃泥。好半晌，抬起头，只见青一块，紫一块，眼睛鼻子都挤做一堆。
“打！”不知谁叫了声，整个书院顿时沸腾起来。谢家的人多，薛家的自然也不少，两堆人厮打成一团，呼呼喝喝。
眼看“庄严”的楼阁鸡飞狗跳，夫子踉跄着后退。乱世中，门阀争斗的阴影仿佛一道闸门重重阖上。而此刻，衣着华丽的贵公子则垂首默默立着，仿佛什么都不与他相干。正首墙上，孔夫子和蔼的面容充满智慧的光芒，带着一双悲悯的眼睛悄然旁观。
仿佛再也无法忍受，夫子蓦地将一桌书卷都撒向空中。那些《四书》、《五经》及各类典籍片片散落，转眼被涌动的人群踩成碎片。
金陵共有四大门阀世家，分别是：薛、史、谢、白。其中薛家的势力最大，谢家稍弱，史白两家又次之。薛、谢两家都是人脉极盛的，若算旁系偏支更是错综繁乱，两家在仕途经济上纷争颇多。
薛家的族长薛宓，听说以前是江湖人物，武功更是登峰造极。然而，对其具体来历却是谁也说不明白，只知薛家与隐居临安的燕幽阁颇有些渊源。薛瑛是其幼子，排行第四。薛瑛之上有二兄一姊，长子薛溟原为冲“定国大将军”，然不久前兵败黄河，被褫夺兵权，革职查办，薛家上下也因此忙着为其开脱，朝野上下闻太师一派则加紧扩张势力。
二子薛敦温和大方，加上心思缜密，是薛宓不二的臂助，这些年来薛宓无形之中已将大半家业交到他手里。三女薛玉养在深闺人未知，听说大有母风，是位绝色女子。惟独四子薛瑛最是游手好闲，无论朝廷江湖都是其游戏的天地，小事不断，大祸间而有之。不屑尧舜之章，不习孔孟之教，独独在诗歌辞赋上下苦功。其种种怪癖不为世俗所取，然而薛宓爱极，从不舍得责打。
薛瑛十一岁时，一个午后，薛宓见他一个人在翠华院发呆。有意替他解闷，顺便考考他，就让他作首词。不知这位小公子着了什么魔，开口便是——昨宵花雨洒庭轩，蕊香淡，绪萦怀。又闻离弦，何事惹尘烟？心弦拂断谁解语，人默立，问红颜。
薛宓怕他下阕作得越发不堪，赶紧止住他。问他有什么事不顺心，却怎么也不肯说。薛玉刚好在一旁，就替他补全了一阕《江城子》——泪如辰星满长天，疏影乱，残红翩。风雨未谙，韶华竟凭栏。欲讯君心关山阻，语荼蘼，姊难安。
虽然上进心上欠缺些，然薛四公子毕竟是誉满金陵的人物，再加上其炙手可热的家世，上门提亲的人从来不断。而薛宓每次都以“年龄尚小，况愚顽驽钝”为由推却。然而，那些人却不死心，几年来旁敲侧击都不得功效，后来就将注意力投放到薛四公子身上。暗想：“薛夫人对这小儿子最是疼爱，只要说服了他，不怕薛宓不允。”为此，薛四公子竟好一段时间不敢离府。后来，毕竟闲不住又出去逛，给逼急了竟抛出一句“此生绝不娶妻，一旦为人夫，则必与母、姊远，君子不为”，还拿藤条将那媒婆狠狠抽了一顿。从那以后，上门的人是少了，闲言片语却渐渐多起来。
光阴荏苒，一蹉跎薛瑛已十六岁，其姊薛玉刚好十七。前些天，薛宓忙着薛溟的事，怕他闲着又生事，就暂且让他去书院呆一阵子。
二：谁家采莲女（下）
今日，在书院里将娄子捅大了，加上课下得早，少年便没敢立时回家。
“络纬姐姐，去帮我找艘小船来。”楼阁檐下，少年对一个等他多时的少女说。络纬是他的贴身丫鬟，从小一块长大。
那个叫络纬的少女暗暗好笑，将伞塞到他手里，约好哪里见，就走了。
少年信步走着，慢慢踱到约好的地点。金陵是一个门阀争斗异常厉害的地方，住久了，会发现整座城池都带着淡淡的灰，压抑得如同钢铁般沉重。然而，即使是这样的背景下，大家小院堂前梁下还是垒满了燕巢，耳语呢喃，双双对对。
雨丝拍打着伞面，仿佛是水与萍的邂逅。过了会儿，不见络纬回来，少年感觉心里有什么不安地跳动，便笑着扔了伞，任雨点洒落发丝、衣襟上。闭上眼睛，金陵四月的景象便浮现眼前——那一片淡淡的青中有着浅浅的灰，苍翠又晦涩，这样极大的反差总让人觉得压抑。河道上，小桥多不胜数，河边多芦苇，也不缺杨柳，只是在这片水云疏柳的背后却有着一道道沉重的铁门。府邸宏大，朱门即使敞开，往里看也是一片不尽的黑，而门前有各种石雕神兽守着。
——让人由衷地感慨……轻易不可逾越。
约莫半个时辰后，少女就将船撑了过来。靠到河边，少女将薛瑛迎进舱内，然而一看他这副模样就有些不愉，怪道：“薛瑛，你就省点事吧！这几天夫人已经够忙了！”少女直呼其名，显然有些恼了，“着凉生了病又得劳夫人操心！”幸好带了干净的衣服，少女一边说着，一边将替他换下。
少年撅嘴瞪了她一眼，道：“我这不是闷了嘛！谁让老天竟让我生在这个地方……”
不待他说完，少女“哧”的一声笑出声来：“我的爷！别人百世修行都还不知道有没这个福！”金陵虽不是京都，却是冲最最繁华富庶之地。可她的“爷”却恨自己生错了地方？
船的造型设计上有些怪，不似寻常游船画舫，然而，行动起来却灵敏便捷，比寻常船只也快了不少。若不是体积小了点，倒让人怀疑是水师舰艇。薛瑛不由多看了几眼，笑道：“络纬姐姐，怎么我从没在金陵见过这种样式的船？”
少女正“窸窸窣窣”地替他系外衫带子，闻言抬头一笑，说：“我也没见过。可一时找不到游船，就只好顺手牵羊了！晚间我们送回去就是，再给人家加几两银子。”
“这才是侯门公府的行事。”少年淡淡一言，眉目间不露喜怒。过了会儿，待穿戴整齐了，又道，“去白鹭洲的‘杏花客栈’听书，络纬姐姐你也去。”
杏花客栈离金陵城有一段路，那里时常有江湖人来往，很多江湖上的奇闻趣事就在那流转。每隔一段时间，或是在城中住得稍久些，不论烈日暴雨少年总得行此一程。络纬一直不明白少年为何总喜欢去那？后来少女问了，少年只说：“江湖是个广阔的地方，不像城中那么闷！即使……只是听些关于那个世界的传闻。”
“我自然是要去的。”少女应了，扶他坐好，“早间出府时夫人就吩咐过了，让我与公子‘寸步不离’！”夫人也是用心良苦，生怕这位四公子又惹出祸端来，成为门阀钳制薛家的把柄。
过了几座小桥，出了内城，渡船就要驶入江里。远处烟水一片朦胧，少年有一搭没一搭地跟络纬交谈着，忽听她低呼：“好漂亮的小姑娘！”
少年微微一怔，顺着她的视线看去，又是一怔——许是节气的关系，今年的荷花已经开了。河边光影交错，碧色的荷叶与纯白的莲花重叠在一起，荷叶娉婷，莲成并蒂。一十五六岁的少女正踮脚极力够着远处的一蕖芙蓉，身姿曼妙，眉目婉约，仿佛是水墨画里极清极秀的一笔。
“金陵竟有这般人物！”少年呆呆怔怔，“不知是谁家千金？竟修得这样好福德！”采莲的姑娘身着嫩黄裙衫，饰物偏素雅，然而，一看之下自有一番清洁矜持。大概是住惯了琼楼玉宇，才偷偷跑出来的。
“问问去——”络纬笑道。
“干什么？”薛瑛吃了一惊，“别唐突了人家。”硬是拉住她不让她将船划过去。
“如此人品相貌倒是公子良配！我就问问是谁家姑娘，有何不妥？”少女瞥眼看着薛瑛，眉目间有隐约的笑意，“回去跟夫人说了，咱们就提亲去。不怕人家不允！”
“你再说休怪我不理你！”少年有些急了。
络纬瞪了他一眼，似笑非笑：“若一天三小姐出阁了，我看你娶不娶妻！”
小舟继续往前行着，采莲女的身影在慢慢远离，少年回头看了最后一眼——水畔谁家女？瑞露年华，美丽如斯。失神间，采莲的姑娘又往前跨了一步，眼看就要够着，然而，哪知雨中路滑，少女一个趔趄就掉了进去。
“快！划回去！”少年惊道。
这一带河水挺深的，河面上冒着几个气泡，却已没有了少女的影子。
“公子小心！”看着跟着消失在水面的少年，络纬只来得及吩咐一句。河面上不断涌出气泡，接着又渐趋平静，只有水纹向四周延展。络纬手持竹蒿，等得心急。约莫两盏茶时间，还不见少年上来，少女挽起裙衫正打算亲自下水的时候，忽见水面上探出个头来，道：“快拉我上去。”少年气息有些急促。
远看尚且如此，近观更显美丽动人。溺水的少女静静卧在船板上，两弯娥眉微微蹙着。络纬看得有些发怔，然而蓦见少年抬手就往她胸腹间按去，赶紧伸手拉住他，脸一红：“我来。”
薛瑛一怔，怪道：“为什么？”
“男女受授不轻！”络纬浅浅一笑。大概是不会水的缘故，只片刻工夫少女就喝了一肚子水，暂时昏迷过去，脸色发白。
薛瑛一边看着，只觉好没意思，懒懒道：“就没见你们忌讳过！”
作为薛家四公子的贴身丫鬟，那是什么都得会的。情急之下，包不准还得充充大夫。络纬驾轻就熟地一阵挤压折腾，将少女呛入的河水一一逼出。或许是受了惊吓，少女一时未醒，然呼吸却已渐复平缓。络纬缓过口气，闻言但觉好笑：“那是因为我天生是侍侯人的奴才命，夫人是你娘，玉姑娘是你姐姐，该跟你避忌些什么？”几句说得少年哑口无言。
四月的金陵天气还是凉的，因见少女全身湿透，薛瑛就让络纬将自己随身带的衣服给她换上。自己则盘膝坐着，全身衣物都裹在“雾”里，正以肉眼可见的速度干去。夫人的“香寒袖”到了他手里居然有这个用处，络纬已是见怪不怪，独自走出舱去。
过了会儿，少女醒转过来，睁眼就见一陌生少年坐在身边，吃了一惊，本能般地往后一缩，露出戒备神色。随即想起自己方才不小心掉进了河里，此刻全身衣物都被换过了。少女一急，眼圈都红了，紧紧拽着绸衫衣领。
“你刚不小心落水了。”薛瑛笑道，走到少女跟前，“是我救了你，怎么谢我？”
少女泪水啪的打落在舱板上，一手拽着衣领，一手就往少年脸上掴去。少年吃了一惊，往后一躲，哪知少女的手也陡然前伸了些。薛瑛浅笑，随手化解：“想不到你还会点功夫，真是恩将仇报！我还给你换了干净衣服呢……”
不说还罢，一说下少女眼睛更红了，眼泪簌簌掉落，发了狠朝薛瑛打来。薛瑛莫名其妙，只得边退边说，然而，哪知少女浑似没听见。