些。少年高兴不已，连连称谢。再坐了会儿，见天色不早，就与雨湘下山往城里去了。
——求得百家祝福，那受祝福的人就可以多福多寿！
薛瑛挨家挨户走访，不论贵贱，只挑那些平日有好名声真善心的人家。如此，不免又多了些难度，等他真集齐百家祝福时，夜色已过半。薛瑛方悟过来，少不得有些慌了。这么晚了娘一定急得不得了，何况谢雨湘随自己在街上抛头露面，半夜未归，也不知会惹出什么风波来……
幸运的是，他将雨湘送回家去，偌大一座府邸居然无一人察觉。少年又往领近街上买了几个热气腾腾的大馒头，这才回家去。
灯火辉煌，让连日的冷雨也温暖不少。府邸门前站着三位女子，也不知站了多久，都快成雕像了。
少年看得清楚，是娘、三姐姐、络纬。三人也看见了他，络纬忙跑上来将他迎进去，然而却大气也不敢出，问候之语也没有。
“你算是回来了！”薛宓冷哼一声，早已等得不耐，“方不久谢家来要人，说薛四公子拐走了他们的小姐，让我给个说法。”
“我送她回去了！”少年笑着站到女子身前，是娇纵惯了的跳脱，“再者，有娘在瑛儿不用担心什么……”
不等他说完，薛玉“哧”然失笑，甜言蜜语，说不定娘也就这样算了。过往都是这样的。然而，薛宓神色并未缓和多少，语气有了叹息意味：“薛四公子在金陵大街上卖艺流浪？闹得满城风雨！”他是世家公子，该明白其中的利害关系的。
薛瑛笑着自怀里拿去几个馒头，递了过去：“那是瑛儿不对！娘，这是我为您买的……”
认错却没有认错的意思，薛宓心头火起，推开他的手。馒头也就拂落在地，“不要认为这样就可以将所有事情都让娘替你解决！瑛儿，你大哥革职在家，二哥因良田受灾赶往扬州，娘已经忙得不可开交！”
薛宓不想再说什么，见他满身泥水，吩咐络纬替他烧热水沐浴。转身前说了最后一句话，意味深长：“该醒的时候还是要醒！一直醉在这繁华中并不是件好事，何况……你有一个清醒的头脑！”
薛瑛木立当场，呆呆怔怔。他抬头望向天空，黑暗的天幕笼罩而下，没有他“预料”的白鹤。又看了泥水中的馒头几眼，泪水滚下，重重一脚踢开。因踢得狠了，就不知滚向何处！
“金陵城因公子而乱，已非一次。”薛玉笑说，“瑛儿，几百年来你算是第一人了！”
薛瑛听了，狠狠瞪她一眼。也不多话，自顾着摔袖回房。
十：江山，君一半，我一半（下）
金陵城还有一大奇闻：薛四公子的房也是三小姐的闺房。因薛瑛从小爱粘着他姐姐，一起吃饭，一起睡觉……到得稍微大些，薛宓想分开他们时却发现难从她愿。那时她也是爱极，所以就不曾勉强。时光匆匆易过，展眼两人都已长大成人。也因此，外面的流言蜚语渐渐多了起来。
薛玉回到翠华院时，发现少年正坐在房里默默流泪。薛玉吃了惊，轻轻唤道：“瑛儿？”
不见他搭理，少女又走上前推了他几把，然而，任她怎样少年总是不理不睬。少女无法可施，只得去拿了等会他沐浴要更换的衣物。将烛芯拨弄了会儿，叹道：“你姐姐我就要出阁了，想跟你说最后一会子话也不能够……”
“出阁？嫁给谁？什么时候？”少年如遭雷击，连珠炮弹般追问，“哪个王八蛋敢娶你，我就扭断他脖子！”
少女只觉手被他握得生疼，叹道：“是谢家！娘说通过联姻两家多年来恩怨不准就可以消饵了，而且两家结盟有利于双方的利益……”
心中剧痛，泪水蓦然滑落，薛瑛死死抱住少女腰身，哭道：“不许！姐姐不能嫁给任何人！绝对不许！”这些是他以前从未想过的，他没想到人会有长大的一天。那一天若是到来了，男应婚，女当嫁。何况生在公侯世家里，婚姻本就没多大自由，更多的时候只是各个家族之间利益角逐的筹码。
薛玉都快喘不过气来了。——少年抱得是如此用力，仿佛一松手她就会如流光般在他指间流逝。
少女清亮的眸子里闪过一丝狡黠，从小一起长大，她是深深了解这个弟弟的……十岁那年，那句“心弦拂断谁解语，人默立，问红颜”何尝不是对她而问？！
“姐姐不嫁人也可以，但——瑛儿必须答应姐一件事！”果然，少年破涕为笑，忙说“快讲快讲”。
薛玉一边扮开他环着自己的手，一边笑说：“很简单，凡事做之前都要想清楚该不该做？”
薛瑛当然说好！此时，他虽已明白姐姐是故意哄他，但也未必不是日后所虑。可是，姐姐是打定主意不嫁人了，但弟弟呢？薛瑛笑说前言：“此生绝不娶妻，一旦为人夫，则必与母、姊远，君子不为！”然而，薛瑛仍不放心，最后闹着与薛玉拉钩作数。
暖阁外，风雨凄凄，今日的誓言会不会也随着雨露转瞬消散呢？
“天下男子虽多，但多属追名逐利、蒙蔽双目之徒，未必有一人是我良配！”
听薛玉如此说，薛瑛自也不客气，笑道：“三姐姐有了这样绝色的弟弟，自是不会将天下男子放在眼里。”
少女一怔，哭笑不得，追着要打他。
夜深了，然而，翠华院依旧充满了笑声。薛瑛想起方才之事，又觉不开心。在少女再三追问下，终是将日里之事说了。
那一瞬间，少女全身都颤了下，眼眶热热的。恰好此时，络纬提了热水过来要少年盥洗沐浴，薛玉就推说有事先出去会儿。依稀记得馒头滚落的方向，少女提着灯找了很久，终于在水沟里看到，然而，她弟弟的这份礼物早已又糊又脏，吃是吃不得了。
——这个弟弟行事向来出人意表，娘又怎知他用心如明月？
少女在雨中站了很久，最后终于决定往回雪馆那边去。这一去又是好一阵子，等她们母女来到翠华院时发现少年早已睡下。
络纬见了，急忙过来开门。然而，薛宓摇了摇手，示意她不要做声，只在窗前静静立了会儿。烛光下，少年已经安然入睡，然而，不知梦见了什么竟惹得他剑眉半蹙。
“玉儿，你可知道以你弟弟的性子并不适合生活在世俗里？”女子淡淡说了句，眉目倦怠，有说不出的感慨，“小时候，无论怎样我都可以纵着他，只是他现在大了……该怎么办？表面怎样不要紧，在心里所有人会鄙夷他，视他为异类。他的存在没有任何价值！”
薛玉站在一边，听了，全身一颤，然而，最终却点了点头。在这只有权谋机变的门阀之间，围绕的永远都是权势名利，难道一个人可以一生都醉在里面？不懂仕途经济的是废物、败类，日后别人又该如何看他？如此清醒、如此颖慧的一个人，难道就当真不明白自己的处境？不曾感到过孤独？
雨渐渐大了，伴着雷电声。
“那……娘就带玉儿、弟弟一起离开这个是非之地吧！我们一起自由自在地在天空中翱翔，就像那清洁的白鹤一般！”迟疑着，少女终于说出了内心真正的想法。
阴雨天气终于过去了。这几日少年都没出过门，闲时或与薛玉打闹，或独自一人看书。《四书》、《五经》等各类典籍他都一一涉猎，然而，能入薛四公子眼的并不多。听惯了他毁僧谤道，薛宓常推说累不理会他。薛玉一则听得新鲜，二则内心深处略有苟同，倒是他良好读伴。
这日薛玉走过书房，见他独自一人懒洋洋地翻着书，便笑着挨着他坐下。案上书堆得乱七八糟，显然是少年胡乱翻看所致。薛玉就替他整理了，问：“在看什么？”
“《论语》。”少年揉揉眼，淡淡应了句。
薛玉微微感到吃惊，暗想弟弟何时竟看起这些书来了？然而，下一刻却听少年道：“孔老头说的好些话是有道理的！只是为人太过猥琐了，怎么看都是一副士大夫的面孔。”顿了下，又说，“他成就了世俗礼法，反过来世俗礼法也雕镂了他……”
薛玉早已是见怪不怪。她有些出神——那些被无数人奉为圭臬的典籍，难道就真的无可挑剔？
说到儒家，自是少不了《孟子》。《孟子》是儒家思想的继续推广与发展，整部书有一定的实事性，但最终还是摆脱不了那个躯壳。
薛瑛放下书去翻别的，没几下又将一叠书卷弄乱了。他翻一本叹口气，最后拿了《法华经》，然而，未看已先说：“佛家旨在劝化世人，教化民心，可人心败坏，乱欲横行，哪能那么容易得到控制？若，真有一天民智大开，人人‘勘破、放下、自在’无欲无求，无造无立，他们向谁化缘去？”
少年长长叹了口气，将《法华经》丢回书案：“更有甚者，将佛学曲解为‘乱力怪神’的存在！他们拜佛、礼佛不过是为一己之富贵，个人之安危……倒给一些造恶者心理安慰了，要不就是论为当朝者统治天下的工具！因果报应，难道就当真存在？何况释迦金像那么丰腴，可见也是个只顾自己吃喝不顾世人疾苦的伪善者……”
“哇！”对这个高论薛玉可是闻所未闻，当下再也忍不住，一口茶全喷在少年脸上。少女一边替他擦拭水渍，一边笑说：“最后一句是没有的事，可见是你瞎扯！”
薛瑛也不恼，淡淡一笑：“是真的！三姐姐不信拉倒！”接着又继续他的高谈阔论，自先秦以来，诸子百家无一能幸免。流派纷呈，百家争鸣到底也是一时之风，过后保不准都会成为一部分聪明人压榨另一部分人的工具。
一番发泄后，少年终于安静了下来。风透湘帘，传来阵阵清香。书房外多奇草仙藤，各色花卉都有，有的已结了果，小如米粒，大如杯盘。牡丹花开得尤其美艳，富贵逼人。
——惟有牡丹真国色，花开时节动京城。
“瑛儿，你说喜欢一个人是什么感觉呢？”薛玉赏着花，忽然问道，“是不是像《诗经 关雎》里所说的‘寤寐思服’，‘辗转反侧’？”未历情事，她也是不知，所有臆测只能在浩瀚的书文里见得一斑。
少年正看着庭前牡丹出神。闻言，怔了下，说：“肯定不是！这或许是某个好事之徒杜撰出来愚弄后人的。”因见她左颊挂着一绺秀发，少年就替她轻轻撩到耳后。良人如玉，越看越觉楚楚可怜。
“你怎么知道？”薛玉问。
“我对姐姐就是这种感觉！”薛瑛肯定地说，清亮的眸子闪耀着少年人的鲜活热烈。
“嗯！”薛玉并未觉得不妥，然而，内心深处却莫名一颤，道，“应该是前人不对！我对瑛儿好像也是这样的……”
你无猜，我无邪，有对方在身边就是好的，没有太多的理由。只是，哪一天忽然不见了对方，心里必会怅然若失，不知所措。
少年从书架取了《诗经》，翻到《周南 关雎》一篇，取笔蘸了墨，写道：妄言云雨是何人？误导后世作虚文。风月岂是等闲事，狼毫且住莫再论。
薛玉看了，负手好整以暇地微作赏阅，抢过紫毫便和了一联：薛家有子爱批文，外华内酸楚狂人。孔孟岂是眼中物，吟啸一声忘年轮。
写完，姐弟俩自少不了笑闹取笑一番。薛玉又仔细看了看，笑道：“我拿给娘看看去！”
十一：誓词伴君飞（上）
“瑛儿，娘让你过去。”过了会儿，少女转回唤他。
少年哦了声，就随薛玉往回雪馆去。在路上，他问起方才之事。薛玉撅起嘴，懒懒答了句：“娘没说什么，只是笑笑将它烧了。”
一路上惟见雕梁画栋，朱阁绣楼。翠华院到回雪馆本没多少路，饶过竹林，转过画廊，便是薛宓的房了。两人进去，却意外地发现女子并没在里面。这些年来，女子一直寡居，而馆后的菏风池是她常去的。两人暗想着，饶过一簇簇牡丹丛，碧色的池水就映在眼前。
两人转过花树一看，女子果然在那。傍着牡丹，玉足濯水轻荡，慵慵懒懒，洋洋洒洒，漾起无限涟漪……清池内游鱼唼喋嬉戏，却似乎含羞不敢浮上水面。青丝散落，垂在半边肩膀，那一瞬间任是百花也难掩其清嘉。
侯门一入深似海！不知为何，两人见到此景浮上心头的却是这样一句话……侯门、公府、一道道有形无形的槛，仿佛是一个沉重的铁笼套住生活在其中的每一个人，即使是这样短暂的自由，也是不可多得的！
见了两人，女子挥手示意他们在身边坐下。少年闹着要躺在她怀里，女子自也一笑允了。薛瑛又从她手里接过木梳子，慢慢梳理着那瀑布般的长发。薛玉在牡丹树下坐了，忽见前方花蕊上有一双玉色蝴蝶，大如团扇，正翩翩起舞。瞧得有趣，长袖一甩，便将玉蝶裹在其中。蝶翼上下扑扇，极尽挪腾之美。
“三姐姐，好一招‘寒袖烟霞’！”少年赞了声。又叹了口气，“可惜我不会。”
少女将衣袖一卷，再一送，玉蝶顿时飞过寒塘。笑道：“能怪谁？我就没见你好好练过功！”
“玉儿、瑛儿。”慵懒的眉目间隐含一丝笑意，薛宓淡淡说道，“娘决定带你们离开金陵！”
说出这句话时，女子蓦然生出异常遥远的感觉……自这一刻起，是不是家族兴衰荣辱、权势富贵再不与她相干？所有一切的一切都只是明日黄花？
“娘答应了？”薛玉一颤后回过神来，仿佛不敢置信。
“那我们去哪？”少年清澈的眸子如寒星般闪亮，激动地不能自已。
薛宓一怔，仿佛对两人如此激烈的反应一时竟不适应。笑说：“能不答应吗？以后你们想去哪就去哪！恣意人生，如鹤翱翔！”
“娘要抛弃这个家族的一切？”虽然得到了对方亲口承诺，薛瑛还是有些不敢相信。“娘舍得？在这时候离开，薛家的大厦说不准会倒的……”
女子笑着摇了摇头，眉目间有说不出的疲惫：“现在想来，从前真是万事皆非。富贵浮云，不过过眼云烟，哪里就这么重要了？早日舍弃早日好！”
“况且娘早就想好了——你大哥爱权，二哥爱钱，又都是了不起的角色，他们若齐心协力，薛家绝没倒的理！”顿了下，又说，“虑得了一时，管不了一世。成败起落自有天数，根本不会按照人的意志稍作更改。娘也累了，不想做无用之事！”
大哥爱权，二哥爱钱。薛玉想了想，笑问：“娘，那我们三个呢？”
“自由！”女子笑了，那样容光焕发的脸宛如天神，“娘不会让你们做金丝笼里的小鸟。借你们一双洁白的翅膀，转山转水，不带任何尘世的牵挂。陪你们一起远