之三——鬼太岁也曾与正派人物作对，在三年之内，曾经不动声息地将湘鄂境内大大小小六个正道门派铲除干净。妙在这些正派人物，虽遭闭门之羞，却无一人胆敢对此事稍作评论；其中之一，无意中道及鬼太岁其名，第二日竟然无疾而终。
有了以上三件惊天动地的大事，鬼太岁其名如同鬼一样，深深震撼着这里黑白两道每个人的心。
是以，有人把鬼太岁其名，比作十殿阎罗，因为只要他让你死，简直无异于阎罗王下的旨意，诚所谓阎王要人三更死，谁能留命到五鼓？
有人把瘟疫与鬼太岁联在了一块儿，因为凡是有鬼太岁名字出现的地方，这地方必将有很多人莫名其妙地死亡。
二十年来，鬼太岁正如同十殿阎罗或是瘟疫一样地在执行他的死亡任务。然而，却不曾有一个活着的人，能够道出他的庐山真面目，以及他的行踪。
鬼太岁诚如一阵鬼风，阴森森地吹进每一个人的内心，又像一块寒冰那样奇寒砭骨，以至于紧紧地冻结了人们的嘴！
岳罡岂能未有所闻？又岂能不为所惧？
现在，这个神话般的人物，忽然出现在他面前，给予岳罡的感触岂止是惊异而已？
一刹间，他面色惨变。
“哦，不，这是不可能的事……”岳罡足下踉跄着，一连后退了好几步，叫道，“绝不是真的！”
“你为何当成是假的？”
被称为鬼太岁的白衣老人忽然张开了嘴，一股阴风冷飕飕地直向着岳罡脸上吹来，后者情不自禁地打了一个寒噤。
这股阴风似使岳罡不再怀疑，加深了鬼太岁就是白衣老人的可信性。
登时，岳罡就像一块石头那般地怔在了当场，一动不动。
白衣老人一直显现在脸上的笑容，忽然消失了，变成了一片阴森与冷漠。
“其实你所知道鬼太岁这个名字是假的！”白衣老人冷冷地道，“我真正的名字，好像早已为武林中所淡忘，不过，对于这个新外号，我并不讨厌。人家既然这么称呼，接受了又何妨？”
岳罡情不自禁地后退了一步，脸色在一番阴晴不定之后，缓缓点了一下头：“由尊驾所显示的武功看来，你果然就是传说中的鬼……鬼太岁！”
“你到底是相信了。”
岳罡道：“只是我与你并无仇恨，你怎能对我下此毒手？”
鬼太岁冷笑道：“你我虽然无冤仇，只是我欲除你之心，却是早已有之，你可知道为什么？”
岳罡摇摇头：“这个正是岳某想不通的，岳某愿闻其详。”
鬼太岁哂道：“很简单，这个地面既有我在，就绝不容你猖狂！诚所谓卧榻之旁，岂能容人酣睡？废话少说，岳当家的，你就快出手吧，我这里接着你的就是……”
岳罡身子颤抖了一下，情不自禁地向后退了一步：“得饶人处且饶人，老人家你要三思！”
鬼大岁不悦地道：“废话少说，相好的，你亮招吧！”
岳罡被逼得无路可走，简直无可奈何，他紧紧地咬着牙齿，一双凌光四射的眸子，频频在对方身上转着。
蓦地，他身子向后一个倒转，施展出一式金鲤倒穿波的轻功绝技，“嗖”一声纵了出去。
虽然身法至为轻快，却依然躲不过鬼太岁的凌厉杀手。就在他身子刚自纵出的一刹间，鬼太岁已电闪星驰般地跟了上去。起身，落下，看来简直形同一式，速度之快，令人不及交睫。
岳罡身子方自站起，鬼太岁已鬼影子般地来到了近前。
他猝然递出了一双手掌，其势极快，却似松不带劲，只一下，正好击在岳罡两肋之上，后者身子就飞鸟般地腾了起来。
旁观的郭彤目睹及此，禁不住大吃一惊，眼看着岳罡的身子高抛当空，就像是一枚大球，在空中一连打了几个转儿，斜着身子直落下来。虽然仍能勉强站立不倒，却由不住一连打了几个踉跄“噗通”栽倒，呼地喷出了—口鲜血。
鬼太岁发出了一声怪笑：“老小子，别逞能了，回家准备后事去吧，再拖延可就来不及了。”
岳罡脸色狰狞，虽然是在夜色之中，一旁的郭彤亦能看出他凌光四射的那双瞳子。
他显然知道伤势极重，哪里还敢逞能斗狠？
“好……你竟敢向我下毒手……”岳罡一连咳嗽了几声，大声地喘息着，“姓岳的只要入地，天涯海角都要找着你，我们是死约会，不死不散！”
“太晚了！”鬼太岁笑道，“也许你还不清楚，我就对你实说吧，你已中了老夫的红绵掌力了；就算你功力再高，至多也挨不过三个时辰，回家料理后事吧！”
岳罡一时脸色大变，双膝一软，“噗通”坐倒在地。
鬼太岁仰起头嘻嘻一笑，侧过头来，向着旁边旁观的郭彤递手相招道：“来来，小伙子，咱们走吧！”
话方住口，即听得岳罡一声大叫，陡然间双手齐出，由其掌心里同时飞出两口飞刀，“哧哧”两道白光，一经出手，作弧状直向着鬼太岁两处太阳穴飞来。
这种打法称得上既快又准，却又手法特别，确实大异一般，无奈这个叫鬼太岁的怪老头子，确实是过于厉害些；就见他两手倏地一分，分别把直飞两处太阳穴的一对飞刀捏在手上，随即手指用力，叮当两声，双双折断落地。
“回去吧！再不走就来不及了！”
这个老头子说了这一句，缓缓转身而去。
踏过这片菜田，眼前是一片茶园。那些看来高矮如一的茶树，是种在或高或低的层层土丘上。看过去密密麻麻，不知展延多广。
被称为鬼太岁的那个长发老人，甩着一双肥大的袖子直在前面走，郭彤上气不接下气地在后面跟着。
眼前，来到了一处高起的山丘地方。
鬼太岁站定身子，郭彤忙跟上来，累得气喘如牛，大声地喘息不已。
“你慢走一步，”郭彤微微定了一会儿才道，“你救了我的命，我还不知道你的名字呢。”
老人一哂道：“你被我救了，我也不知道你的名字。这有什么稀奇？”
郭彤抱拳道：“小可姓郭名彤，萍水相逢，多谢搭救，请受我一拜。”
说罢一揖到地。
长须老人哈哈笑道：“你这一拜算是什么玩艺儿？是拜师之礼？那倒巧，我老头子倒还没有弟子。不过，要想拜我为师，也没有那么容易，我还要好好观察你几天再说。”
郭彤笑道：“你老误会了，小可还没有这个意思，只是谢谢你的救命之恩。”
“胡说！”老人瞪着眼睛道：“救命之恩，岂是能谢得了的？嘿嘿！你以为拜上这么一拜，就能了事？荒唐……真荒唐！”
郭彤怔了一下，苦笑道：“那么尊驾的意思……”
“哈！问得妙！”老头子吹了一下胡子，“这件事你也不用忙，先回客栈去，也许我还有事得找你。”
郭彤心里不禁一愕，一时摸不透他是什么路数；不过自己受他救命大恩，却是事实，对方既然开口有事要自己帮忙，是不好推辞的。
他略一盘算，遂点头道：“好吧！既然这样，小可这就回去了，老前辈你若有什么差遣随时知会一声就是。”
长须老人点了点头道：“好吧！只是我要告诉你——各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，你可明白我的意思？”
郭彤道：“小可明白，这件事既然有你老人家插手，足可使一干宵小却步，西门老爷定将感激不尽。”
长须老人听后，冷笑了一声，说道：“西门举与你是什么关系？你这般向着他？”
郭彤摇摇头：“你老人家误会了，小可与西门一家非亲非故，并不认识。”
“哼！那样就好！”长须老人冷冷地道，“既然这样，我劝你还是少管他的闲事。”
郭彤欠身道：“小可武功不济，这件事势难插手，原本就无能为力。”
长须老人“嘿嘿”一笑，点头道：“既然这样，你就回去吧，一两天内我自然会去找你。”
郭彤这时近看对方，只觉得他一双瞳子光华内蕴，每一转动精气四溢，分明内功已臻极境——方才也曾目睹，的确高不可测。那云里翻岳罡，该是何等厉害角色，想不到在此老手上根本施展不开。以此判来，这老头儿功力简直骇人。
他不禁心里一动，暗中把对方老人拿来与那个杀人魔王向阳君金贞观作一比较，却也不知道他们双方那一个更为高超。
长须老人一笑道：“你怎么不走？”
郭彤恍然道：“小可就要走。”
老人道：“且慢。”
郭彤道：“老前辈有什么交待？”
老人眨了一下眼睛，道：“你今年多大了？”
郭彤迟豫了一下，道：“小可二十一岁了。”
老人道：“你练功不精，但出手却有大家之风，可曾拜师习艺？”
郭彤想了一下，摇摇头道：“没……有。”
老人冷笑道：“为什么闪烁其词？”
郭彤轻叹一声：“那是因为小可曾有拜师之机遇，却未能成为其实。事过境迁，如今回想起来深深感到遗憾不已……”
老人那双深湛的眼睛紧紧地逼视着他，问道：“你的话倒也实在，须知武学一途，较之文学更需明师指点，一着之差，势将贻误终身，是以求师不可不慎，你不必为既往后悔。说不定正是‘塞翁失马焉知非福’？我倒是很喜欢你的一身纯朴，看来倒像是一块练武的材料。果真你我有一番遇会，倒也是天作之缘，你的福份可就大了。”
郭彤听他这么一说，心里未尝不为之忐忑不定，只是一想到“静虚”老方丈死前的一番叮嘱，自己势将寻到那个隐居当世的前辈奇人野鹤崔奇，将老方丈的情形作一番交待，未来怎样，且要看他如何安排了……
这么一想，不禁使他顿时触及达云寺的血海深仇，内心情不自禁地浮起一番伤感。
只是这番仇恨，他却不愿意对任何人提及。于是轻叹一声，转身而去。
客房里亮着一盏灯，荧荧灯光映着在座的父、子、媳三张脸。
单手托塔西门举紧皱着一双浓眉，冷哼了一声，道：“想不到我们这一趟江湖行走，虽然行踪隐秘，仍然惊动了这么多人，看来往后的日子更是不妙。”
西门云飞道：“爹爹不必担心，我想一俟四明山一阳神君所派使者到来，这件事也就有了依靠。凭着一阳神君的大名，哪一个不要命的胆敢轻犯其锋？”
西门举冷冷地道：“话也不能这么说，此番前来的人，到底不是神君本人，不过是他派来的一个使者而已。我是担心，这个使者是不是有足够的武功能够担当重任……为父手上的货，如果就此交给他，实在有点放心不下，这件事着实有些头痛。”
他那个一直没有开口的媳妇听到这里，挑了一下蛾眉道：“这位使者的架子，也未免太大了一点，凭爹爹您老人家亲自出面和他接头，他该早早出来才对，这么藏头缩尾，实在有些失体。一阳神君的威名，都让他丢完了！”
西门云飞不高兴地道：“你不要胡说，一阳老前辈既然派人前来接物，这件东西又这么重要，这个人一定不是泛泛之辈，他迟迟不出也许是有什么原因……”
“云飞所见甚是！”西门举微微点了一下头，“我也是这么认为。”
西门云飞皱了一下眉：“莫非是有什么人盯上了他？”
“很可能！”西门举接道，“你们莫非忘了小饭店的那个驼子？”
红尾蜂沈云英岔口道：“什……么？卖饼的那个驼子，莫非他真是你老人家所说的那个……”
“错不了，爹的眼睛还能看错了人？”西门云飞冷笑一声，“我看着他也有些像……”
沈云英接着道：“啊，这么说那个老婆婆，就是惯施两个飞棒槌的雷姑婆，那个姑娘是——”
“玉罗刹——岳飞花！你别看她装模作样的那种神儿，其实那个丫头一肚子鬼主意！”
沈云英道：“我听说过，她擅施袖里飞针，专伤人一双眸子，百发百中万无一失，哼，不过，这一次他们要是胆敢向我们出手，看我不给她一个厉害才怪呢！”
西门云飞发觉到爹爹脸色不妙，忙以目光向妻子示意，沈云英遂闭口不再多说。
西门举哼了一声，讷讷地道：“俗谓：‘在家千日好，出外一时难’。这句话果真不假！想不到我很久不出来，第一次出来就有这么多麻烦……唉，早知道……”
“早知道”怎么样，他没有说下去……不过从他的表情上看来，似乎颇有悔恨出来这一趟的意思。
不过，转念一想，又激起了无比豪气。
“我就不信，哼哼！”西门举一只手捋着长髯，道，“什么人有这个胆子，敢跟我西门举过不去？再说他们要是探听知道了这票子货与一阳神君有关，就算向老天爷借上一个胆子，他们也是不敢。”
西门云飞点头道：“爹爹说得是，那我们何不把招牌挑明了，让他们这帮子家伙止步？”
西门举摇摇头道：“不行，这么做，一来一阳神君可能不悦，再者也有损为父的盛名。无论如何，这件东西，我要亲手交给一阳神君本人。”
西门云飞道：“爹说得对，只是神君派来的人怎么还不来呢！事情会不会出了什么变化？”
单手托塔西门举摇摇头道：“神君何等身份？言出必践，再说他派来的人既然已经照了脸，就一定会来。”
话方出口，只听得窗外一人朗声笑道：“老爷子称得上料事如神，请恕在下迟来之罪。”
语音方落，即听得“哗啦”一声震响，虚掩着的两扇窗屏，蓦地敞了开来。
就在窗开的一刹间，一条人影怪鸟般地闪了进来。房内老少三人都站了起来，却见来人身高六尺开外，浓眉大眼，生就的一张“国”字脸、狮子鼻、大嘴巴，两腮上各自炸生出一绺子短髯，一根根挺刺着。
再看这人身上那件皂色长衫，高高拉起，扎在腰上，露出了内着黄茧绸的一双裤管，足下是一双护着双踝的多耳麻鞋，头戴一顶大草帽，背上斜插着一双长柄短剑——好怪的一身装扮。
这人即使不说一句话，也能显示出刚毅气息。
双方一见面，西门举老少三人，立刻就认出了来人正是日间在食亭用餐时，所遇见的那个骑马汉子。
这汉子上前一步，向着西门举抱拳微揖道：“这一位想必就是名震三楚，被称为不倒镖王的单手托塔西门老爷子了？失礼，失敬！”
西门举抱拳道：“不敢，尊驾太抬高老夫了！还没有请教这位壮士贵姓，上下怎么称呼？”
那汉子哈哈笑道：“不敢！不敢！”一口关西音调，“在下谷天雨，来迟一步，令老人家久候，罪过之至！”
单手托塔西门举嘿嘿笑道：“壮士说哪里话，请坐下说话！”
谷天雨向着西门云飞