帝国荣誉
第一章 黑火梦魇（美丽的牧羊姑娘命运要改变）
更新时间2005108 10：40：00 字数：4300
那一夜，普丝珊娜睡得很痛苦，她做了有生以来最可怕、最无助的梦。
剧烈的灼痛感包围着她，吞噬着她的四肢。她在梦中用尽全力要睁开双眼来结束这个梦魇，可是做不到。她甚至感觉到自己的喉咙在剧烈颤动，她想发出呼喊，想向她的父亲、母亲求助，可张大了嘴却发不出声音。她决定向这个可怕的梦魇妥协了，她无力清醒，任凭自己的灵魂在无边的梦魇中沦陷、坠落。
她看到了，是纯黑色的火！这黑火象妖魔般肆意疯狂地窜动，里面包藏着绝望与邪恶。她听到了，是凄厉的呼喊，尖利的女人的嚎叫，那声音令她感觉如到了冥界，那女人必是承受了无与伦比的折磨。
神啊，她如何才能逃离这个黑火梦魇呢！
“普丝珊娜，普司珊娜，你快醒醒！”
当她睁开褐色双眼时，一个她最熟悉最亲爱的面孔出现在面前。她张开双臂勾住父亲何夫斯奈的脖子，让父亲温暖的身体给她勇气，颤抖着说：“我做了可怕的梦，父亲，是天神在惩罚我吗，我把小利特弄丢了。”
利特是他们家养的一只小山羊，也是普丝珊娜心爱的伙伴之一。它的叫声娇滴滴的，它出身才3个月，她敢说它跳动时比野兔还灵敏。
何夫斯奈漆黑而深邃的眼睛盯着普丝珊娜额头一层细密冷汗，伸出大手替她擦干：“普丝珊娜，你要不要披上羊皮外套和我出去散心，我有话要对你说。”
于是，父女俩来到了屋外的小溪边，在这5月天里，寂静的夜里很宜人。一股清新的微风拂向普丝珊娜脸庞，那个梦魇一下子离她远去。溪岸边的一株野桂树下是她白天的休息场所，此刻它像黑暗中的巨人般静立在这天地中，她把它视为守护她家的巨人神。
普丝珊娜还记得，父亲曾说过，在她还没出生时，父亲和母亲从赫梯辗转跋涉了很久，寻找他们心目中的乐园。结果他们意外发现了这株挺立在闪亮小溪旁的野桂树，那是夏天，野桂热烈地倾吐着甜蜜的芬芳，年轻的父亲爬上树摘下串串带着娇嫩花芯的野桂花，轻柔地插在母亲浓密的黑色发丝上，欣喜的两人就决定把家安在这了。
“普丝珊娜，明天我要去远行，你母亲已知道，本来她是要等到明天再告诉你的。”何夫斯奈说完后抿着嘴，似乎陷于忧虑中。
普丝珊娜略带惊谔地看着父亲，他又要出远门了，这次是多远？是到家住赫梯的大伯家吗？可她不喜欢那个大伯，他是个珠宝商人，一点都不亲切。大伯来过他们家，但他只是做生意途经阿勒坡，所以在他们家住了一晚。
普丝珊娜讨厌大伯是因为，他喝得酩酊大醉时，嘴里喷着恶心的酒气，当时她正在帮他倒酒，他却要她给他唱支歌，还拽拽她褐色的卷发，把头发上一根蓝色的细带给扯了下来。即使她的歌声穿云裂石，她也不愿在大伯面前展开歌喉，她宁愿对着小利特唱。她撅着嘴自顾自地忿忿想着。
“普丝珊娜，你看南方的星空。”何夫斯奈明白他女儿的小脑袋里是不会想到自己将要去执行的任务。
南方的星空？她顺着父亲手指的方向抬起头，璀璨的星斗此刻像天神的孩子的眼睛般调皮地眨巴着，亮闪闪的星子密密麻麻地撒满天空；散发出古老、神秘、让人遐想万分的光辉。听母亲说星子是天空神和大地神的无数孩子。而月神是个痴情种子，她每个月都要化身人间女子，和人间的美少年幽会，在她沉静在与情人的缠mian悱恻时，就需要星子替她守卫天空，给在黑暗中行走的人们以亮光。
“我的女儿，明天我要去南方的埃及，也许要1年才能回来。不过，等我回来时，你就18岁了，我会带着只有埃及贵夫人才用的香油和眼影给你。当你想我时，就抬头看看南方的星空，我在星空的下面也会时常想你母亲和你。”何夫斯奈平静地看着深色天空缓缓说道。
埃及，南方的强大国家。青蓝色的尼罗河在泛滥时给予拉神子民们肥沃、宝贵的黑色土壤，风神、雨神的眷顾保证了农作物的丰收，让牛羊满地、麦浪滚滚。这个国度有高耸入云、在阳光下发出刺目光芒的金字塔，有神秘、冷酷、静立了1000多年之久的狮身人面像。
普丝珊娜对埃及的了解仅限于此，她对这个南方国家的兴趣并不浓，对香油和眼影更不在意。她更关心父亲为何要暂别她和母亲远赴他国。
可当她向父亲表达她的疑问时，父亲像是早有准备而轻描淡写地回答道：“我去办一件很重要的事”。随即他倒是加重了声音：“普丝珊娜，在我离开家的日子里，你不能忘了练习你的箭法，放羊时别再弄丢小羊，我虽不要求你像其它女孩子般整天蹲在织布机旁，但我要你为你母亲分担家务。”
“父亲”，普丝珊娜微笑着提高了嗓门，看着父亲认真地保证：“你放心，你不在时，就让我代替你照顾母亲，我会将林中的山鸡，草丛中的野兔射中，奉献给母亲。在你归来时，你会骄傲地发现，我没让你失望。”
就这样，在第二天的上午，普丝珊娜和母亲在村口布满蓝色小花的道路上目送父亲的远行。看着父亲远去的背影，她惆怅地想着，唉，在一段长久的时间内将没人帮她提高射箭的技艺，没人给她描绘《吉儿伽美什》①中恩奇都②大战天牛的惊险场面，也没人和她在奥伦特③河中清澈的波浪里游泳了。
在父亲去埃及4个月的午后，普丝珊娜照例在村后的山坡上放羊，金色的阳光给山坡上的无名小花与小草铺上绚烂的光泽，它们是大地神的恩赐。辽阔无边的天空蓝得像神奇的奥伦特河，调皮的白云也不见踪影。她头顶上蓝色的苍穹应该是天空神心爱的蓝色袍子吧，蓝得有些透明。
普丝珊娜坐在山坡顶上的一块巨石上，把箭筒与弯弓放在身边，极目远眺，看见蜿蜒而向南的小路。她想，等父亲回来时，她就要站在这块石头上，那样一定能清楚地发现他的身影。
她掏出随身携带的牛角梳，解开她钟爱的蓝色发带，梳理已有些许凌乱的头发。就在她专心对付那些顽固发丝时，猛然间，一双大手袭来把她双眼蒙住，她浑身一哆嗦，连忙将手中的牛角梳砸向身后的袭击者。
“哦，很疼啊，普丝珊娜，你差点毁了我的眼睛！”
身后响起陌生男子痛苦的叫声。他怎么知道她名字？她狐疑转过身，戒备地瞪大了眼睛。
这个年轻人下巴蓄着一圈修剪精致的小胡子，黑色的长卷发耷拉到肩膀，额头和脸庞倒是修饰得很光洁。他皱着两道黑色弯眉，右半边脸因疼痛而扭曲了一下，眦出两排小白牙。但他圆圆的黑色眼睛却带着笑意看着普丝珊娜。
眼前这个人对普丝珊娜来说既熟悉又陌生，但她看得出他对她并无恶意。他穿得倒是挺考究。呵，她认识这个富家子弟吗？
“8年没见，你真的把我忘了吗？”这个年轻人有点失望地问道。
“咦？”普丝珊娜盯着他的脸，记忆的片段仿佛就要冒出来。
“普丝珊娜，我是鲁齐比，从小和你比试箭法、伯尔特家的鲁齐比！”在说名字时，他加重了语气，甚至带了点怨气。
普丝珊娜惊讶地盯着这个富家子弟，他原来就是村中长老伯尔特家的孙子鲁齐比！8年前，他还是个和她一样高，和她一起爬上奥亚大妈家一棵诱人的椰枣树偷摘椰枣，并吵闹着要和她比试箭法的男孩啊。后来，他的父亲北上赫梯当了粮食税官，负责向赫梯上缴叙利亚的粮食。从此，11岁的他就跟着他的父亲去了赫梯都城哈图萨斯。
“鲁奇比！”看到儿时的伙伴出人意料地从天而降，普丝珊娜惊讶得不知说什么才好。他现在变得那么魁梧，她很难想象以前她常冲上去抱着他，拉着他的手欢奔在山坡上的情景。
她有些拘谨了。
“唉，你似乎还把我当陌生人，怎么，不想冲上来抱我一下或砸我一下吗，好强的普丝珊娜？你还真成了一个害羞的大姑娘了！”他戏弄地说道，嘴角牵过一丝弧线，有点怀疑地看着她的拘谨。
普丝珊娜连忙跳下巨石，再也无所顾忌，像小鹿般轻快地冲上去，抱住了这位儿时最好伙伴的腰。
“哈哈哈！你还是这样子！”鲁齐比爽朗地笑起来，开心地看着她的举动。他想起了两人小时候曾在山坡上抱着翻滚的嬉闹场景，他们甚至一直滚到山坡下的羊群中，吓得小羊们咩叫不已，四处逃窜。
现在他们两人都长大了。
他拥着她因高兴而颤抖的双肩，低着头看着她明亮的双眼，沉默了一会，他深呼吸一下，开口说道：
“普丝珊娜，我回来是要决定我的命运。我那在黑暗中彷徨的命运此刻被你掌握着。请你答应我一件事，如果你点头应允，我的心中将充满甜蜜的乳汁；如果你摇头否定，我的心将堕入万丈深渊。哦，普丝珊娜，也许你认为我已疯狂，一看到你就胡言乱语，但我的命运真的在你手中。”
他激动地说着，普丝珊娜却不明白。她眯起眼，笑着问他：“你遇到什么麻烦了么？作为你的挚友，我当然应该帮你。快说吧，别跟我绕弯子，伯尔特家的鲁齐比。”
“我要娶你，请你做我的新娘。是的，我回来就是要娶你，普丝珊娜！”他紧张地看着她诧异的脸，坚定地说道。
这句话真把普丝珊娜吓住了，她感觉周围的时空霎时凝结。突然，羊群的咩叫声唤醒了她。她故意不看他，扭过脸，以防他看到她涨红的脸蛋。她转身背上箭筒、挥起手中的羊鞭，指挥雪白的羊群下山坡。
“你就是我心中光芒万丈的太阳，你的光泽遍及我心房的每个角落，任何姑娘在我心房都无藏身之所。”他跟上她激动地说道：“你还记得吗，在我和你比试箭法输了而遭你嘲笑时，我以伊秀答儿女神的名义发过誓，等我长得比你高，比你强壮时；等我的双臂能成为一个女人依靠的港湾时；等我能驯服任何一匹骏马，让它载着我和我心爱的姑娘驰飞时，我就会回来。到时，我要让你当我幸福的新娘。我要为你编制蔷薇的花环，戴在你的秀发上。”
啊，他说的那段儿时的誓言，她记得。她低着头，继续挥舞着手中的羊鞭。今天的羊群回家的速度似乎比以往要慢，她可真想早日回到家中，告诉母亲这件让她非常难为情的事。
“普丝珊娜，你知道么，在赫梯的都城哈图萨斯，我见过许多美丽可爱的姑娘，可是她们和你相比，好比星子与明月争辉般无力。你的歌声，犹如拨动了天国里的竖琴；你的双眸，好比调皮的星子；当你拉弓搭箭时，我仿佛看到了身披黄金铠甲、英姿飒爽的狩猎女神；而当你大笑着赶着羊群奔跑时，你活泼得如倾泄的山泉般喧天闹地。即使是那位住在群山环绕之中的宫殿里的天之娇女、被誉为‘赫梯的明月’的公主此刻出现在我面前，我也不会为她动心。”
他用世上最动听，最甜蜜的语言向她倾诉，令她不禁有些头晕目眩。
“那你见过赫梯的公主么？”她好奇地转过脸问。
“哦，没见过。她的宫殿建在山上。这座山耸立在安纳托利亚高原上犹如一只向苍穹伸出的巨拳。贵为公主可不是那么容易让人见到的。但是，不管赫梯人如何称赞她，我心中的可人儿只有你一个。”
第二章 命运的河畔
更新时间2005108 10：43：00 字数：5946
晚霞不知何时悄悄爬上了西边的苍穹，太阳已不再拥有耀眼眩目的光芒。此刻，它被裹在了一层层陀红色的绚烂薄纱里，因此像有了魔力般发出了瑰丽的红光。鸟雀挥动着轻盈的翅膀，掠过天空，向着各自的巢儿飞去；潺潺的溪水似乎也累了渐渐安静下来。
“普丝珊娜，你已沉默许久了。我从赫梯回来后，已先拜访了你可亲可敬的母亲，我还知道你的父亲出了远门。”鲁齐比的再一次开口打断了俩人之间的尴尬气氛。“你母亲对我说，如果她的女儿同意了我的求婚，她将怀着喜悦的心情给伊秀答儿女神献上丰盛的供品。”
说完这些，鲁齐比走到普丝珊娜面前停住，让她无法再假装欣赏晚霞，无法再逃避面对他。
“勇敢的普丝珊娜，大声地告诉我你的答案。”
普丝珊娜看着他成熟的脸，鲁齐比是她儿时最好的伙伴，他们有着很多共同的回忆。其实，这8年来，她又何曾没想过他呢。
“感谢你真诚坦露心声。。。。。”她低着头，以自己都听不清楚的含糊声音开口了。哎，她干吗那么害羞啊。她不要这样，于是她抬起头，尽量保持镇定地看着鲁齐比说：“我。。。。。。。我也喜欢你，小时候和你在一起，我就感到轻松、愉快。我愿意和你生活在一起。”说出来后，她感到一丝轻松。
在普丝珊娜答应鲁齐比求婚的3天后，伯儿特长老在村子里为这对年轻人主持了订婚仪式。伯儿特家和普丝珊娜的母亲约定，等她父亲回来，就正式举办婚礼。
按照习俗，订了婚的女孩每天出家门时要戴上圣洁的面纱，不让外人看到准嫁娘的容貌。所以，虽然普丝珊娜每天照旧放羊，有时还要猎捕食物，但她还是遵照母亲的意思戴上了面纱，只露出两只眼睛，从而向所有看到她的人宣告：小普丝珊娜就要嫁作人妇了。
她的未来夫君鲁齐比在订婚仪式结束后又要去赫梯，他说他要去哈图萨斯的商人那挑选产地中海的闪亮珍珠、来自埃及的名贵玛瑙、宝石、香油以及产自巴比伦华丽的新娘礼服，并且要向他在赫梯的好友们发出邀请，邀请朋友们到时光临婚礼。
鲁齐比北上那天，普丝珊娜和母亲送他。他握着她的手把它紧紧地放在他胸口。他有些无奈地看着一丝不苟戴着面纱的未婚妻说：“我就要成为你的丈夫了，可我现在也只能深深地望着你美丽的眼睛。普丝珊娜，如果现在我能吻你，哪怕是一次，那也胜过多少甘霖玉露。”
普丝珊娜心里一丝偷笑，却故意用母亲教她的话一本正经地回答他：“在婚礼的火把还没点燃时，如果你要强行吻我就是对圣洁面纱的侵犯，就是不相信我对你的承诺。”
这句教导相当灵验，鲁齐比吻过她的手后带着他的仆人出发了，她的手心则留着被他的小胡子摩娑的奇妙感觉。
“鲁齐比是个好小伙子，�