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张荫槐道，“有白菘，就炒一个白菘来。再烫三碗面。”陈蕉叶道，“面汤要用芹菜叶煮过，并将芹菜杆子剁碎了，最后撒在那面上。若有梅干菜，也铺上去。”那小二扳着手指头记住了，忙不迭跑到厨房里传话去。
邻桌一个白面书生笑道，“这位小娘子只怕是山东人罢。子曰，食不厌精，烩不厌细。原来如此。”正是元求知。
陈蕉叶却不认得他，只笑道，“不是山东人，就不是孔子学生了？山南山北皆我道，河东河西有故人。”元求知道，“这句话听来有趣，可有出处？”陈蕉叶道，“哪有什么出处，无非顺口一说。”
陈蕉叶未曾见过霍行官，却早有耳闻。见元求知一副书生装扮，却是有武功在身上的样子，便猜是霍行官。她这句话中暗含“道南正脉”的意思，若是霍行官，他曾在岳麓书院附学三月，不会不懂。既然元求知发问，陈蕉叶只好作罢。
元求知那里看陈蕉叶正襟危坐，又有长辈在前，生怕唐突佳人，于是不敢擅自搭话，只得自嘲道，“小生孤陋了。”
吃夜饭时，元求知仍坐中午那个位子，见小二又领了两个人过来，一个书生打扮，穿深衣，戴方巾，一个穿一身短打，灰衣裹着黑边，脚蹬灰色靴子，正是霍行官和秦汉广。
元求知看出霍秦两个武功不俗，又想起中午时见到的黄岳山，只怕武功更在这二人之上，心道这长江之上，莫非有什么异动。但他并非武林中人，并不知道梁怀月一事，正暗自发怔，只听得霍行官道，“来二斤武昌鱼？？有炭火烤鱼没有？”那小二道，“这是什么？”
霍行官道，“你将个铁盘子，放炭炉子上烤，鱼也放那铁盘子上头，就是了。”那小二道，“这个小店暂时没有？？石锅鱼倒是有的。”霍行官喜道，“石锅鱼大好，粉丝豆腐也随便来一些？？可有魔芋豆腐？”那小二道，“豆腐是有，却没有魔芋豆腐。”霍行官道，“也罢，那就上些腐竹腐皮一类吧。”那小二应了，再等霍行官发话，却是没有了。
秦汉广笑道，“你叫厨房把石锅鱼里的水放少些，也就成了碳烤鱼了。”又道，“圣女果可有？有的话，让炒一盘鸡蛋来。”又问霍行官再吃什么菜。
霍行官道，“有一大锅鱼，也就够了？？除豆腐粉丝外，再来碟猪血（素英按：不是我小气，实在那个时候天朝还没有土豆，不然吃石锅鱼怎么可以不加土豆片！）。”那小二问道，“二位要什么主食。”霍行官道，“你先管上菜，要主食时候自然找你。”小二应了正要去，秦汉广拉住他道，“圣女果你们是怎么炒鸡蛋的？”
那小二道，“自然是先炒鸡蛋，再加圣女果？？”眼看着秦汉广脸色不虞，那小二也不敢再说了，秦汉广道，“圣女果切碎一些，用油煎过，去了汁水，再煎鸡蛋，再下圣女果炒熟？？若是煎鱼，可以将那汁水最后浇在上头。”
那小二见霍行官显然是个食不厌精的，却不想看上去这么威严朴实一个秦汉广，先头还替他讲话，当是个不拘小节的人，却炒个鸡蛋也有这么多讲究，只得又忙忙应了，赶紧去吩咐厨下。刚走到厨房门口，却听霍行官道，“圣女果炒鸡蛋先不急上，把那石锅鱼快些端上来。”
石锅鱼来，秦汉广道，“这武昌鱼偏扁，煎或清蒸好，做石锅鱼却不大好。”霍行官道，“好在汤少无碍。”说罢就把一碟猪血全倒了进去。又问道，“小二？？这鱼泡呢？”小二应了一声，端个小碗过来，道，“小的以为二位嫌鱼泡脏。这里是六个鱼泡，二位莫嫌怠慢。”秦汉广应了一声，接过碗来，也是一下子全倒进了锅里。
元求知先头看他两个点菜，以为和中午那一桌一样，是十分讲究的。不成想这菜一上桌，却个个都是大手笔。再看他们吃饭，边说边笑的，那霍行官还将一只脚踏在了凳子上。
不一时，秦汉广道，“小二，烫两碗银丝面来。”待那小二端了面来，一人面前摆着一碗。霍行官吩咐道，“圣女果炒鸡蛋可以上了。”说罢，将自己身前的面往锅里一倒，又抄起秦汉广的，两双筷子便伸进石锅开始搅面。
待那圣女果炒鸡蛋来，霍行官笑道，“这位兄台看了有一阵子了，可愿移桌过来？”元求知道，“只是看几位吃法新鲜，乡下小子没见过世面，几位莫怪。”
秦汉广道，“怎么会呢。只怕我们两个吃相不好，倒见笑了。”
元求知也不假意客气，拿起碗筷便坐了过去。秦汉广道，“你别看我这位兄弟瘦弱，吃起东西来比打仗还快。你若客气，便一点剩的也没有了。”说话间便从锅里搛起一筷子面来。元求知忙道“不敢”，又道“有劳”，尝了一口，道，“果然好吃。”话说完才想起嘴里尚有食物，忙掩了嘴道“失礼”。
霍行官吃得腮帮子鼓鼓的，笑道，“这有什么，大家说说笑笑的吃饭，不更有趣么。”喉咙咽了一下，又道，“吃得也香一些。”
元求知道，“说道香？？”于是吩咐小二过来，道，“切一些碎芹菜杆过来。”那小二赔着笑又去了。霍行官问道，“这是哪里的吃法？”
元求知道，“见笑了。中午有一桌客人，说得是四川话。他们面里头加了芹菜，我闻着甚香，却没好意思效仿。方才是吃开了，这才？？”秦汉广哈哈笑道，“正当这样，别人吃着香的，我也试试？？大不了不好吃，喝药不也是那么喝么。若是好吃，人生又多一大乐趣，岂不甚好。”
元求知道，“在下以为读过经典，就能窥知中华文化，没想到就连皮毛也没有抓到一把，精神更是谈不上半分。”霍行官道，“看这位兄台风度翩翩，又知礼守节。在下还以为是哪家书院的高徒，却原来不是我汉人？”
元求知道，“在下鲜卑族人。”霍行官道，“鲜卑族人还好。兄台若是南下，千万交待清楚，若被当作元人可不好了。”元求知道，“若我只为求学，难道还有门户之见？”霍行官道，“真正传道授业的先生自是没有门户之见，但若是小民大众，却不好说了。”元求知又问其故，霍行官便从南方诸地气候慢慢讲起，又细细说来各地民俗风情，直说到湖南民风彪悍之类之类，元求知频频点头，道，“行万里路，读万卷书，只怕这位兄台胸中丘壑已不止万里万卷！”又请教霍行官名姓。霍行官道，“在下姓霍，表字品人，临湘人士。这位是我表兄，姓秦。”
元求知也拱手道，“在下元求知，表字怀古，泽州人士。”霍行官道，“泽州？？敢问元兄，师承可是遗山先生？”元求知低声道，“正是先师。”
霍行官秦汉广二人对看一点，霍行官问道，“早先听说遗山先生获病于河北获鹿，后来又有哀报，只以为是谣传，原来？？”元求知道，“坊间谣传过数次，唯这次？？是真的。”
霍行官好一阵唏嘘，道，“虽北方早已落入敌寇手中，但毕竟道学正脉。现在遗山先生既殁，北方理学，出世者不知凡几，入世者，便只剩姚雪斋一脉。”秦汉广道，“道学虽然出世，毕竟人法地，当此乱世之下，谁能独善其身？”
元求知道，“二位都是有大胸襟，是大气魄之人。可惜我学识浅薄，不能承先师衣钵。”说罢泫然欲泣。
霍行官道，“怀古兄何必妄自菲薄。一人在世，当有一人之天命运数。遗山先生为承史学文脉而生，已是功德圆满。再留人世，只会为战乱所辱。怀古兄文武全才，一时感怀或可，若是自暴自弃，不说愧对遗山先生，愧对天地君亲，就是你这身好本领，也对不住了。”秦汉广道，“正是，遗山先生为金守节，是严守气节。但他广授道业，也是为了服务人民啊。”
元求知道，“两位兄台说得是。在下正是奉了先师遗命，南下求取正脉。”霍行官叹道，“当真礼失求诸野。”秦汉广问道，“怀古兄何不出仕？”
元求知道，“先父命丧元人刀下。我曾发誓，一日鞑虏不得驱除，我就一日不出仕。”霍行官叹道，“当真乱世而人命微贱？？只是怀古兄若不出仕，岂非与圣人教诲不符？”元求知道，“怀古此生只剩两大愿，藏书与授徒。若圣人之道得传，亦可慰先父先师。”霍行官赞道，“君亲恩何以酬，民物命何以立，圣贤道何以传，登赫曦台上，衡云湘水，斯文定有攸归。”
秦汉广笑道，“岳麓书院只做三件事，藏书授业拜孔子。怀古兄此行若去岳麓书院，当真斯文定有攸归。”元求知道，“在下此行正是拜名山，访名师。既然二位兄台这样说，第一当去的果真是岳麓书院了。”
秦汉广道，“岳麓山为衡山七十二峰之尾峰，也正因此有‘岳麓’之名。此山钟灵毓秀，有云麓宫，麓山寺，儒释道三家合一。又教学斋半学斋文武双修，怀古兄若去，定不负你。”
元求知道，“托二位吉言，只是不知二位兄台此行何处？”霍行官道，“在下去往安庆。因一个族妹嫁到那里，夫家出了点小事。在下身上有功名，还说得上几句话。我表兄又对江湖中事略知一二，因此也仗义相助。”元求知拱手道，“便祝二位一帆风顺。小弟听二位将岳麓书院讲得这般好，定是一刻也不能等了，就此改换陆路往巴陵而去。”
元求知找小二来会了账，便打听得附近哪里有车马行，自去不说。霍秦二人本赁了小船的，也会过账，就登船而去。那小舟便幽幽顺流而下，也无人掌舵照看。
秦汉广低声道，“四川话？？莫不是山亭？只是她来做什么？”霍行官道，“是否山亭还不好说。四川人有她，有广清，有玉笙。覆鹿也去了四川的，与李二郎两口子，巴州话说得和土著一样。”秦汉广叹道，“只能走一步看一步了，好在我们船快。若他们不走夜路，今晚我们歇的那家客店就能遇上。”
黄岳山自是不走夜路的，将陈蕉叶和张荫槐都扮作小厮，三个人要了一间大房。黄岳山道，“小六看不住你，仍是你在床上歇息，我打坐，小六自便。”张荫槐道，“这一路过来，可也没有打听出什么来。”
陈蕉叶道，“这些个小二最会扯淡，只要他们知道个三分，就能给你说个十全？？可惜世叔不让在大堂吃饭，不然我随口几句就能套出话来。”黄岳山道，“然后你随口几句，就能留下线索，引得李二郎找来？”陈蕉叶道，“我是为世叔好。”黄岳山道，“这个不必。”张荫槐笑道，“一会儿小二送饭上来我们再问一样。”
果真，那小二摆了饭，问道，“几位可是要继续顺流而下，往安庆方向去？”张荫槐道，“正是，这位小哥可有何指教？”那小二忙道“不敢”，道，“十月间有对夫妻，往安庆方向去省亲。不想遭了难，船毁人亡，就葬身这长江之中了。听说那女的死时穿一身大红衣裳，披头散发，极其可怖。只怕成了厉鬼，三位可要多加小心。”
黄岳山笑道，“这可怪了，长江这段不是什么险途。船毁人亡，莫非是有匪人作乱。你不提醒我们提防匪徒，却担心我们被厉鬼缠身？”陈蕉叶道，“就是。冤有头，债有主，要找也不是找我们呀。”
那小二正色道，“几位这就不知道了。那夫妻回乡省亲，所乘的是他们一个朋友的船。那人常跑船的，我们这一代的船家客店全都认得，好像是湖南那边的一个什么帮主。定是他江湖上惹了麻烦，这才祸及友人。现在寻仇的早已走了，几位自是不必担心。只是那夫妻两个无端殒命，又牵挂家中老小，冤魂始终萦绕不去。往来行船已被它们掀翻好几艘了，所幸水路繁华，总算没有闹出人命。”
陈蕉叶正心想这装鬼吓人的不知何人，黄岳山皱眉道，“哪里听来这些怪力乱神？”那小二道，“这江上往来客，许多有见识的，知根底的。这个说几句，那个说几句，不半月，就将事体给凑了出来？？听说那行凶之人，正是那个帮主嫡亲的妹子呢！”
陈蕉叶一惊，道，“哪里的妹子会对亲哥哥下杀手的！”那小二道，“这位小哥有所不知，那行商之家，利字当先，为了一棵树都能两兄弟打得鼻青脸肿。那家资丰盈的，就更加闹得凶了。什么欺寡妇田，霸孤儿房，族里都不会管？？都是人为财死么。”黄岳山道，“利字与礼字，同音不同调，却是截然相反的两条路。你们两个虽只是小厮，将来也是要成家立业的，跟在我身边也算读过书了，将来要记得圣人教诲。孝顺父母，悌爱兄弟，以德服人，以礼待人。这样才能传家道，承家业。”陈蕉叶张荫槐两个都低头应了。
那小二见状道，“老先生治家严谨，定然大富大贵，百子千孙？？只是这前路还需谨慎啊。”黄岳山笑道，“不妨，我们白天行路。朗朗乾坤，浩然正气，我们不怕。”那小二道，“子不语怪力乱神，却也敬而远之。老先生何不改换陆路？小店后门直通大道，走不到三里即可上官道。小的车马行有熟人，明日在客店等候几位，提送行李，防贼防盗，都是职责所在。”黄岳山笑道，“不了。这江景闲雅得很，老夫还想多看一路呢。”那小二道，“若老先生仍走水路，我朝太祖曾言，不打无把握之仗，不打无准备之仗，要加强战备，准备打仗，备战备荒为人民？？老先生若有开光宝物，护身灵物，可要取出来佩好戴好；若是没有，小店有峨眉山、五台山、九华山、普陀山、焚净山等地开光玉佩，又有青城山、武当山、龙虎山、齐云山等地开光宝物，可保诸位平安。”
黄岳山问道，“青城山的是怎样的？”那小二忙将进门时摆在桌上一个托盘捧了过来，道，“这枚青城山宝物，是一块龙溪玉，由青城派黄老先生亲自施法？？老先生可听说过青城派黄岳山黄老前辈？其人威风无比，身长八尺，器宇轩昂，似青松不老。黄老先生武艺高强，道行更是高深？？”张荫槐笑道，“你说错了。”那小二先是一愣，又道，“怎么会错，那黄老先生听说此地出了冤魂孽鬼，特意御剑飞来，将这宝物留下，又旋风一般不见了？？”
张荫槐道，“我原本是想说你字念错了，是道行。衡山的衡字一个读音，可不念车马行的行。”陈蕉叶自已回过神来，也道，“你可不是又说错了，照你说黄掌门来去无踪，你