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乾晔帝更觉惆怅。抬手勒缰，“吁——！”地一声，让螭龙慢了下来。螭龙信步在云层上缓缓前行，此时囚车行驶平稳，身后连轻微的锁链声也不响了。一时云层之上，更觉静寂。
“八姑娘——”乾晔帝觉得嗓子有点发干，这种事在神的身上是少有的。
“时候尚早，”话说完乾晔帝就后悔了，觉得这个理由好像哪儿不对，“东荒一带，姑娘可能还没来过，在下带你转转如何？”
身后没有动静。乾晔帝回头一看，见八姑娘面罩之上的一双眼睛，似已盈盈有泪。乾晔帝有点无措。“姑娘，你——是同意，还是不同意？”
八姑娘噙着泪；伸出嫩葱般的食指，颤抖地想要在囚车的底上写点什么。但是，右腕上的镣环立马就发出金光，阻止了她的动作。八姑娘含泪朝后仰去，斜靠在了身后的囚槛上，有气无力地点了点头。
神魔轻易不死。但若有了意外变故，将死之时，和凡人又有多少区别？乾晔帝叹了口气。心想释放她是不可能了，尽量让她死前开心一点吧。于是拉动缰绳，让螭龙斜转，往东南方向而来。
先有一山，在云层之下出现。乾晔帝遥指着道：“这山叫皮母地丘，好笑吧？是当地人给起的，用的不是中原的称呼。”
八姑娘轻轻点了点头。
乾晔帝接着介绍：“这是大言山。”
龙车继续前行。下方土地上出现了一些三寸多高的小人儿，熙熙攘攘活动于一座小城内。整个城市，精巧如中原集市上卖的面糖塑一般。
乾晔帝道：“这是小人国。”
再往后过经过一山，乾晔帝道：“这是合虚山。和之前的大言山一样，是在下和未过门的妻子空山月影每天轮流经过的地方。”
八姑娘听闻此语，身子一震。或许因为空山月影曾经是她活下去的希望，而今天，乾晔帝这趟差事完毕，回去就要跟人家完婚了。一边是洞房花烛影成双，一边是绳缠索绑独赴死，所以她才有这么大反应吧？
“转过这个东口山，有个君子国。那里民风厚道，崇礼好学。”乾晔帝本来想说“姑娘若是往生，投生到这里最好。”后来一想，魂魄被归墟所化，哪有往生之理？与其说假话让人难过，不如不说。遂将这话咽了回去。
路经明星山的时候，乾晔帝什么也没说。实际上这里也是他和空山月影每天轮流经过的地方之一。
最后龙车停在了温源谷前。两山夹道，左右山坡上各生一木，是扶桑木。树荫三百余里，其叶如芥。枝间栖着几只带着光环的金乌，或自在啼鸣，或梳理毛羽，或自歌自舞。遥望谷中葱翠，深窕不见尽头。
乾晔帝想，不进去了罢。将龙车停在了一株扶桑木下。木叶芳馨可人。乾晔帝靠树而坐，螭龙伏地小憩。八姑娘在囚车中，神色痴然。但似较之前稳定了许多。
还能为她做些什么呢？乾晔帝本想化出他的日光琴，为八姑娘奏一曲，以安其心神。但又想到此琴是用来给天下发光送热的，若在此处沾上了归墟一带的阴厉之气，只怕不妥。于是幻化出他平日极少用的尺八＇1＇来，送至嘴边，缓缓吹奏。
曲调清寒。如一幅看不见的轻绸，回旋浮动在天地间，让万物都浸染在了这沉潜的冷意里。其间有万千荻花，轻轻地打着旋儿飞起。像是从湖底缓缓冒起的气泡，又像是地下的无数魂灵，化作了柔白的芦絮，一同绵密地升往天际。
孤寒依然在万千芦花下回荡，成为这个世界的基调。就像死亡是一条孤独的路，每个人必须独自去走。但芦花们似乎并不孤单。或是因为万物都有相似的归宿？
八姑娘在恍然中觉得，这一支便是安魂曲。
空山雪明夜里挣脱了雪山圣域上冰雪所铸的锁链，连夜逃下山来。路过山坡上的定风宫，山下的百卉谷，从竹仙林外悄悄而过，谁也没有惊动。在面壁期间出逃，别派有无先例他不知道。但他知道空山派开派三十二亿五千万年来，自己是第一个。他不敢想象师父会生气成什么样子，他只是有一种直觉，这事非做不可。
来到八重天上的天**，雪明要执勤仙官通报天后，说他要见月影。天官推脱说，天后睡了。
雪明左手按住腰间雪淬，圆睁秀目厉声道：“那就不必通报了，带我直接去见月影！”
仙官惊骇道：“天……天**的规矩，不能这样！”
“规矩是人立的，也是人破的！”
雪明转头指着左手不远处的汉白玉华表道：“这里原来没这根华表是吧？”右手拔剑一挥，华表被齐根削断。华表倒地之时，声震十二重宫阙。
雪明接着转头对仙官道：“这里原来也没你这个人是吧？”
“下官……小的再去通报！”仙官惊得语无伦次，一路扶冠提带奔入了宫殿深处。
仙官再出来时，回雪明道：“早上月影说心情烦郁，想出去走走，已由乾晔帝接往日神宫观花去了。”
雪明架起云头直往迷雾森林而来。不一时便越过迷雾森林，来到花时殿前。雪明喝问殿前的一名侍卫：“你们家主人和我师妹月影呢？”
侍卫懵了。“我家主人一早就出去了。至于贵师妹，实在是没见过。”
雪明闭目一探，这附近果然了无月影的神息。“那你家主人去哪儿了？”
“说是去归墟了。”侍卫一脸无辜地答道。
雪明转身离去时，发现阶前有三株月季开得正好。
“嗯？”雪明察觉一朵月季花有些蹊跷，上前捧起来，仔细嗅了嗅。
“有趣！”雪明淡淡地说了一句，没有再理会，驾云往归墟方向而去。
乾晔帝在归墟上空，砍断了螭龙所驾的缰绳。四条螭龙获得了自由，腾空飞舞。它们身后所驾的囚车，在半空中有些斜倒，但方向不改，直直地往下坠去。囚车上的人，在口封的作用下，连一点惊恐的声音都没有发出来。只是车上人那一双发亮的眼眸，莫名地使人揪心。但这一切都是很快的事，囚车笔直地下坠，越来越小，直至被归墟下方淡淡的白色云雾隐没。
一件御差完了。乾晔帝按转云头，落在归墟深渊的边上。看着如立千刀万仞般的对岸，再低头看看脚下深不见底的归墟，一种无名的惆怅，袭上心头。他仿佛觉得再也见不到一个人了。见不到谁了呢？掉下去的人，是南疆鬼蜮的八姑娘，他和此人并无深交。难道这一个上午的共同游历，就让他对她产生了不舍了吗？或许是八姑娘身上，有月影的气息。她在月影体内潜伏这么久，沾染上她的气息，也是情理之中的。
月影，想到月影，乾晔帝的胸口开始起伏。他和她一见倾心，但这段时间来变故甚多，他和她甚至还没来得及好好说说话。月影，想与之长相厮守到世界劫灭……
“哈哈哈，还没有感觉到吗？”
乾晔帝回头，见小刚从树林后转出。
小刚身上已经镣铐全无，他一边朝这边走来，一边说道：“想不到为天下送大光明的乾晔帝君，竟然稀里糊涂地亲手将自己的未婚妻送入了归墟之中，哈哈哈！”
“你说什么？”乾晔帝大惊。
“我说得还不够明白吗？天后根本就没有对空山月影和鬼蜮八姑娘做分离，只是一顿苦刑药诱，将八姑娘更加从月影体内引出，加强，强到足以连乾晔帝都骗过去而已。让你这个撇下弟弟不顾的不仁不义的哥哥，亲手将射日的月影和八姑娘一起送入归墟地府，还有比这更合适的吗？”
“你——你怎么知道？！你骗的我是不是？”但他自己也知道不需要答案了。
从一开始那种熟悉的感觉一直都在暗示，可是他忽略了。
他转身跪倒在深谷边缘，只见其下云雾飘渺，亘古如一。而他所心爱的人，却再也上不来了，回不来了。
难怪囚车里的人当时想给他写点什么，却被镣铐阻止了；难怪当他提到他的未婚妻的时候，车里人会身子发抖；难怪当她坠落的前一刻，眼神里不是怨毒，不是恐惧，而是……而是在最后一刻，想将眼前心爱之人永收眼底的全副努力。
一切都明白了，一切都太晚了。他恨他太笨。恨到不行。
“啊——！……”一声撕心裂肺的长喝，回荡于谷中不绝。
“罢，罢，”乾晔帝起身踉跄几步，仰天而视，流下两行血泪，“乾晔眼界不明，不该有此双目！空山风定兄啊，你实在不该为在下去求解药！”
“知道那次我为什么答应天后，把暗黑永夜劫的花送到你的殿上吗？因为从我被迫成为你的囚隶起我就知道，你不是好人！因为你从来都不肯看我的眼睛说话。有一次我问你，我的家人在哪里，你却顾左右而言他！所以我相信天后的话，是你把我的家人藏起来了，你在一直折磨他们！或者你早就已经弄死了他们！”小刚凄声道。
“哼，呵呵呵！母后，你若要乾晔为众弟抵命，何苦用这么多心？扯上这么多人？”乾晔帝跪倒在归墟边上，长哭带笑。
“你以为她是你生母吗？你不过是她捡来的！”小刚冷笑道。
良久，乾晔帝起身而立，对着归墟，木然。
“我知道。”风列列地卷着乾晔帝的袍袖，时不时地呼呼作响。
“所以当她的九个亲生子都死了，只有你这个捡来的却活着回来时，你该知道她有多恨你。”
“我素知母后心偏狭，却不知其性至此。”乾晔帝平静地说着，从袖中取出尺八，右手扬起。风翻卷着袍袖，尺八却没有被带走，一段白玉色，直直地坠入了归墟底。
之后，乾晔帝又从怀中抱起了日光琴。他曾经无数次地用这张琴，为天下发光送热。但从今以后，再也不用了。他不需要这张琴，这个世界也不需要他了。他已经没有力气再弹。乾晔帝双手举琴，片刻，松手，日光琴渐渐地摔入了谷底。
很多年以后，地上的先民们在讲述这段古史的时候，也只能讳名避因，在《山海经》中约略写道：“东海之外大壑，少昊之国。少吴孺帝颛顼于此，弃其琴瑟。……”连乾晔帝的真名都没敢用，更没提天后陷其子于不义的因由。
小刚看乾晔帝神色举动不对，似有弃世倾向，急忙道：“哎，你干什么？要死也等告诉了我家人下落再死！”
乾晔帝没有回头，缓缓说：“小刚，照顾好花时殿前的三株月季。”言罢身子一倾，坠下了深渊。
“哎——！”小刚扑步上前，已经晚了。来到归墟边上，只见乾晔帝宽大的华服鼓着风，身子急速下坠。身影加速变小，很快也没入了谷中的云雾里。
小刚在归墟边上，山风拂面，怅然若失。
良久，小刚转身，正欲离去，突见云头上落下空山雪明来，落地就冲着小刚问：“小子，你家主人呢？”
“谁是我家主人？”小刚傲怒地问。
“就是乾晔帝！”空山雪明对小刚此时的装傻颇为不耐。
小刚回手指了指身后的归墟。
“什么？他掉下去了？”
“是跳下去的。”小刚纠正道。
“乾晔帝跳崖？他一天到晚锦衣玉食，又大婚在即，怎么会跳崖？”
“因为他稀里糊涂地把未婚妻月影推下了谷，后来发觉了，顿觉了无生趣，就跟着跳了下去。”
“小子！”空山雪明一把揪住小刚的衣衿，“你看见他摔的是月影你也不提醒他一声？你看着他跳崖你也不拉他一把？”空山雪明抓着小刚的衣衿使劲晃。
小刚艰难地喘着气道：“乾晔帝不是好人，乾晔帝杀了我全家！我干什么要救他和他的未婚妻？”
“你说他杀了你全家？”雪明停下了晃小刚的手。
“是！自从我被天庭抓了之后，我们全族的人就都不见了！肯定被他害了！”小刚啜泣道。
“只是不见了是么？”雪明道，“我在花时殿前的一朵月季花里，看到有个小结界，里面生活着一庄凡人，日子过得挺悠闲。没准儿就是你家人了。”
“什么？月季花？！”小刚猛然心惊，想起乾晔帝跳崖前说的最后一句话：好好照顾花时殿前的三株月季。难道当时天后说要将他家人打入兽道，便是乾晔帝趁出巡时救下了他的家人？难道乾晔帝要他浇灌花田，便是要他照顾家人，给父母尽孝？
“可是，可是，”小刚心中犹有疑惑，“为什么乾晔帝从来没给我说？为什么甚至他连我的眼睛都不敢看？”
“是不能看，”雪明道，“天后在三界遍寻你的家人不获，自然会怀疑她那善良的长子。但是要想潜入乾晔帝的神识很难，潜入你的意识却很容易。如果乾晔帝和你目光对接，天后通过你的眼睛和你对亲人的思念，很容易就会知道你的家人藏在了哪里。所以，乾晔帝自始至终都没看过你的眼睛。明白了？”
小刚明白了。也晚了。长久以来对乾晔帝积压的恨，突然溃了堤，而且是转变成悔恨，铺天盖地地朝他打来。他不知道当乾晔帝站在归墟边，得知被自己推下去的人是月影时的那份痛，和他现在的痛一样不一样，他只知道，现在自己的心也很痛。
原来天后一直在培养着他对乾晔帝的恨，今天还特许他来看好戏，为的就是让他来揭露事情真相，让乾晔帝了无生趣，顺势跟着跳下归墟。乾晔帝虽不是他亲手推下去的，但又跟他亲手推的有什么分别？
小刚在归墟边，纵身一跃。
但是，小刚拉不住乾晔帝，空山雪明却拉得住小刚。乾晔帝不幸在他一心求死的时候身边站着一个凡人，小刚幸在他跳的时候身边站着一个神。而且是一个心地不算太坏的神。
空山雪明一把将小刚拉回来，翘起右手中指在小刚额头上一弹，小刚就跌出去十七八丈远。
“小子，还嫌不够乱是不是？现在我们说出了月季花的秘密，只怕天后不消一盏茶的时候就会知道。你还不回去保护月季？”说着往小刚手里塞了一片铜钱大小的、凉凉的东西，“把这个挂在月季花上，天后破不了我们九重天上的结界。”
小刚展开手一看，是一片纯银的雪花。
空山雪明转身一跃，纵入了归墟。
小刚探身到归墟边上看时，已不见了空山雪明的身影。小刚暗祷：“空山雪明，希望你大吉大利，救上我家主人和主母。”言罢急急驾云往迷雾森林赶去。
＇1＇尺八：一种形似箫的单管乐器。盛于唐代。后在我国式微七百余年。近年听闻民间尚有传习人。