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可是东方不败偏偏又没有如此，他将任我行关在西湖底下的地牢里，打算将他烂死在里面。别说是任我行这样的枭雄了，即使是个普通庸人，你让他十二年不见天日，他能不恨你入骨嘛？这种让人生不如死的报恩方式真是别具一格，东方教主，你果然不是普通人呐！
莫非说东方不败的报恩心理有假，实际上他对任我行刻骨仇恨？从他对待任盈盈十二年如一日的举动来看，又不像。再说这仇恨来得实在没理由，如果真有恨，不妨将任我行杀了一了百了，又何必冒极大风险让任我行不死，活活受罪，这得多大的怨念呀？任我行又没有扒你东方家的祖坟。
要准确揣测传主心理是十分困难的一件事，只能猜个大概吧。要解释东方不败对待任我行的古怪方式，必须结合东方不败的家境背景来综合考虑。
前文说过，东方不败出身贫苦，在他十一岁之前，一直在社会的最底层摸打滚爬，吃苦吃多了，这才随着童百熊毅然决然地加入了黑社会。虽然从此蛟龙得水，人生焕然一新，但是作为一个早慧儿童，童年的烙印是不可能磨灭的。性格决定人生，性格一部分是先天写在基因琏里的，另一部分则是后天养成的，中国又有一句古话叫“三岁看大，七岁看老”，言下之意就是说童年是性格的重要养成期，这时候形成的一些世界观原则是会影响终生的。
那么穷人家孩子的世界观与富人家的公子哥有什么区别呢？
这区别可大啦。他绝对没可能长出一颗像李煜、纳兰容若那样的七窍玲珑心，对尘世万物的观感上升到美学的高度，他也很少有可能长出像陈蕃那样“大丈夫处世，当扫除天下”的豪情胸怀。人穷志短，他的父母以及身边的所有人人全都战战兢兢卑微地生活着，家庭预算只能预计半年或者三个月，全家常年忍饥挨饿，只有可能在每年社日、元日的时候，有乡绅富翁发善心，才吃到一丁半点的荦味。他们住的房子四面漏风，夏暖冬凉，他们背负着极重的税赋，他们经常受挨地主的鞭子、官府的板子，他们……总而言之，困苦的生活让他们对人生不敢有任何奢望。
到了最后，他们对生活产生了一种看法：所谓活着的目的，就是活着。好死不如赖活，哪怕是以猪狗不如的方式存在这个世界上。尊严？这两个字怎么写？大爷，我不识字啊。
所以有可能在东方不败心中，生与死才是一个界线，至于“生”的质量高不高，那是次要的问题。东方不败也许认为，他让任我行活着，哪怕是苟延残喘，也是一种恩惠。
……其实这种心理在中国古代并不罕见。古中医认为人参有延命的功效，于是古人如果有至亲病入膏肓，只要家中条件允许，必备人参，在弥留之际喂着，尽最大努力延迟患者断气时间。按如今的观点，这种作法徒增患者的痛苦，毫无意义，不过古人显然不这么想，在他们眼里，有这口气和没这口气，是本质上的差别。
在《笑傲江湖》中也另有一个例子显证这种心理，令狐冲接受岳灵珊遗终托付，答应不杀林平之，照顾他终生。令狐冲最后将林平之关在任我行呆过的西湖地牢，任盈盈对此的评论竟然是：“你将林平之关在梅庄地底的黑牢之中，确是安排得十分聪明。你答应过你小师妹，要照顾林平之的一生，他在黑牢之中，有饭吃，有衣穿，谁也不会去害他，确实是照顾了他一生。”（《笑傲江湖》第四十章）
显然，任大小姐对令狐冲此举是感到满意的。但按如今的观点来看，这是多么残忍的惩罚！尽管林平之是瞎子，但是他闻得到霉味，感受得到地底的潮气，量得出地牢空间的逼仄，精神上也会怕寂寞怕孤单。地底夏天闷得要窒息，冬天又冻断骨头，老了以后他极容易患上风湿病，每次发病时都会痛得满地打滚。
让人像鼬鼠一样生活在地底，直到最终烂掉，你真不如给他一个痛快。
九、任我行真的佩服东方不服？
对于任我行的处置不当，相比之下只是小过失，东方不败最大的昏招，对任盈盈处置不当。
这并非是要东方不败杀死任盈盈工。任我行中暗算之后，东方不败对外宣传“任教主在外逝世，遗命要他接任教主”（任盈盈语），在当时黑木崖上下一片疑虑中，杀死任盈盈是不理智的，留着任盈盈一条命，那才显示我东方教主君子坦荡荡，无不可告人之秘。
不过，说到底这也只是个政治秀，作秀只需要适可而止，太入戏了就会弄巧成拙。这个道理连中国古代有名的书呆子王莽都懂，在篡夺西汉王朝的禅让仪式上，王莽握着西汉王朝的末代皇帝，年仅八岁的刘婴之手，哭得稀里哗啦，说：“我是被老天爷逼的，代理你做一阵皇帝，这皇位以后还是要还给你的。”然后又哀叹良久，感动了许多不明真相的群众。然而不久之后，刘婴就很诡异地夭折了。可见在中国做政客，必须先要是个演员。
但是东方不败不懂。一朝天子一朝臣，任盈盈应该只是标榜东方不败正统性的一个道具，而不应该是让人勾起怀念，激励反清复明的朱三太子，因此使用了一阵，就应该让她淡出人们的视野。
与此同时，应该在全教上下制造出舆论，清算前任教主的政治遗产，然后给前任教主评定功过，盖棺定论……唯有如此，新教主才可以抛开包袱，进行大胆的革新，同时这又是一次暗示教众端正立场，不要站错队的好机会……但是也不可做过太过，比如前苏联那个复姓赫鲁的，自己当时也是个帮凶，事后却做白眼狼对前任全盘否定，一下子把人心搞散了，队伍不好带。所以最好有功有过褒贬参差，来个三七开、四六开什么的。
如果东方不败真的这么做，全教上下思想统一，以对待历史人物的口吻对待任我行，那么“任我行时代”就真正的完结了。当时东方不败完全有能力做到清算历史，在对任我行图穷匕见之前，他已经将死忠于任我行的“郝贤弟”“丘长老”“文长老”等人铲除干净，另一个会对他构成重大威胁的光明右使向问天，也很识趣的远走高飞，黑木崖上并无力量来阻碍东方不败。
可是东方不败作贼心虚，为了掩人耳目，“要使人人知道，他对我十分爱护尊重。这样一来，自然再也无人怀疑他的教主之位是篡夺来的”（任盈盈语），因此迟迟不让任盈盈退隐，还特意给任盈盈增设“圣姑”这么一个职权不明、性质暧昧的职务，尊崇备至，连任盈盈自己也不得不对东方不败承认“你待我很好”“待我着实不薄，礼数周到。我在日月神教之中，便和公主娘娘无异”。结果造成全教上下，包括十大长老级别的高层在内，都对任盈盈忌惮三分，至于中层以下教众，更是对圣姑敬若天神，说什么“圣姑虽是黑木崖上了不起的人物，便东方教主，也从来对她没半点违拗”。
有理由相信，在杨莲亭得宠之前，全教上下都是把任盈盈看做下一任教主来看待的。虽然她手中并没有什么实权，不过她显然比那些手握实权的长老更得人心。任我行虽逝，却仍然是教众心目中的杰出领袖，任盈盈是任我行唯一的女儿，她在教中俨然就是任我行精神的化身，所以，倘若有教众对东方不败的统治感到不满，他极有可能借古讽今，追思“当年任教主在时，如何如何”，这些人倘若聚集在一起，那还真是一支不可小视的力量。可以说，圣姑就是对东方教主威胁最大的不安定因素。
幸好任盈盈聪明乖巧，善于寄人篱下，而且她也不像父亲任我行那样有旺盛的权力欲。否则只怕等不到任我行复出江湖，黑木崖上就已再次变成战场。
事实很明显了，东方不败的才能并不值得任我行如些褒奖，而任我行尽管嘴上把东方不败夸上了天，但是从他复出后的一系列行为来看，并非如此。
在《笑傲江湖》二十一章中，任、向二人摞下令狐冲在黑牢里，两个月后才回孤山梅庄接他。向问天如此对令狐冲解释：“兄弟，教主脱困之后，有许多大事要办，可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天。”
向问天口中的“大事”自然是指复国大业。用任盈盈的话来概括，就是“向教中故旧游说，要他们重投旧主。欣然顺服的自然最好，不肯归降的便一一解决，以削弱东方不败的势力。”
同样是复国夺权，北宋年间云南大理国的前太子段延庆热衷于搞恐怖活动，袭击当时的大理王室；与他同时代的慕容氏父子热衷于搞阴谋诡计，试图制造出一个乱世，好浑水摸鱼。他们都失败了，前车之鉴提醒后人要引进外援，于是百年前的丐帮帮主史火龙被人杀害冒充，其女史红石就找来一个世外高人黄衣姐姐主持正义，帮助复辟；后来华山派剑宗的弟子封不平要抢回掌门的位置，他就求助于五岳盟主左冷禅。中国历史上最影响重大的两次复辟发生在四百年之后，都与一个叫爱新觉罗·溥仪的逊帝有关，第一次复辟他倚仗老部下的愚忠，结果只闹腾了十二天，就灰溜溜的再次逊位，第二次他学了乖，投靠外邦做儿皇帝，竟然也维持了十四年。
相比之下任我行就比较屌，别人复辟靠阴谋靠外援，他靠嘴游说，这可是苏秦张仪陆贾郦食其诸葛亮等人物玩的把戏。
自然，光靠嘴是不够的，任我行还随身携带着“三尸脑神丹”与“吸星大法”，不过有理由相信，武力只起辅助作用，主要还是靠思想教育，否则任我行岂不自找没趣？索性一路打将过去好了，何必枉费这口舌！何况东方不败那边也有“三尸脑神丹”，也有决人生死的武力威慑。
此时任我行离开黑木崖已有十二年之久，选择游说这种方式说明他根本没将东方不败这十二年心血放在心上，他觉得如果让老部下在两人之间选择，自己依然可以胜出。倘若任我行真对东方不败佩服得五体投地，那这种自信从何而来？显然在任我行内心，东方不败不过尔尔。
而向问天所谓“可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天”，更是睁着眼睛说瞎话，敷衍傻小子令狐冲呢。
“薛香主一身金钟罩、铁布衫的横练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去”，连天生迟钝的郭巨侠都知道“有能耐掌毙黄马手折铁枰的，不是东邪就是西毒”，何况日月神教？人家一看就知道是谁下的手，鲍大楚说：“除了这厮之外，当世更无第二人。”
退一步讲，即使一时心痒拿薛香主练了练手，也肯定有掩饰的方式。连江湖后进令狐冲都知道要往费彬尸体上刺几剑掩饰剑痕，何况前辈高人任我行、向问天？摆明是故意的。借着薛香主的惨烈死状，通知黑木崖，老子任我行重出江湖，顺我者昌逆我者亡，你们早做决断。
如此高调，如此霸气，何曾将东方不败放在眼里？
既然如此，那么为什么任我行要大加赞赏东方不败呢？他也逼不得已。
且看任我行是如何夸奖东方不败的：“老夫武功既高，心思又是机敏无比，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他敢不佩服？”
这句话的逻辑是这样的：老夫很牛，但东方不败竟然能成功暗害了老夫，可见他更牛……夸东方不败其实是为了夸任我行自己。
任我行在东方不败手下做了十二年囚徒，这个奇耻大辱是无论如何都遮掩不了的，倘若因此痛斥东方不败是忘恩负义的白眼狼，一来这种博人同情的弱者姿态，与吃了亏就哭哭啼啼的市井小人无异，有失任我行身份；二来显得输不起，会被旁人认为是文过饰非，遇上嘴上刻薄的说不定还会这么说：“东方不败是白眼狼，可你连小人白眼狼都对付不了，你还好意思说？”
所以索性把东方不败捧上天去，老夫仅比天矮一个头，依然是俯视众生的高姿态。
何况当时任我行的复辟事业进展顺利，“今日情势已大不相同”（第二十八章，任我行对令狐冲语），预计在不久的将来就可以报仇雪恨。如今尽管把东方不败吹上天去，最终受益者还会是老夫自己。
十、十二年前（上）
十二年牢狱之灾，青萍之末，起于重用东方不败，而重用东方不败，则源于教内政治的波诡云谲。
前面说过，在教权巩固之后，任我行就暴露出了脾气暴躁、刚愎自用的暴君本性。他推行强人政治，采用铁腕手段治教，这不仅让江南四友这些外围人士萌生退意，也让教内普遍陷入恐怖之中。
这种恐怖深入骨髓，甚至成为教内人物资历的烙印，资历深的大多经历过，谈“任”色变，资历浅的则不以为然。十多年之后，鲍大楚、王诚、桑三娘、秦伟邦四人在孤山梅庄撞见任我行。鲍、王、桑三人都是任我行的老部下，见面宛如见鬼，马上起了生理反应。鲍大楚是话都不会说了，颤声道：“原……原来是任……任前辈到了。”接着又带头服下了“三尸脑神丹”，王诚、桑三娘“两人走到桌边，各取一枚丸药，吞入腹中。他二人对任我行向来十分忌惮，眼见他脱困复出，已然吓得心胆俱裂，积威之下，再也不敢反抗。”……任我行的积威竟可以沉淀十几年不散，吓得人束手就缚，那当初如何作威作福就不难想像了。任我行做教主的时代，真的不是什么逝去的好时光。
除了原本就桀骜不逊的童百熊那一伙人，任我行还敏锐地觉察到教内另有一股暗流在涌动，有一种慵懒、消极的情愫正逐渐弥漫黑木崖，全教上下的热情与行动效率正在缓慢但是稳定地降低。监察机构的人向他汇报，教内某�