形洞穴以内！
“夺魂旗”进洞，那隔断诸明、上官灵的铁板，也自上下忽分，上官灵哪里知道这边情形，狂喜之下，闪身拉着“闪电神乞”诸明衣袖叫道：“诸老前辈，既然有人暗助我们，怎的还不快走？”
—面说话，一面扬掌发出劈空劲力，击向甬道出口铁门，这次果与先前大不相同，那厚的铁门，居然应掌立开，阳光夺目！
“阎王甬道”既开，上官灵自然拉着“闪电神乞”诸明，一闪而出！
果然时机稍纵即逝，奇险已极，二人身形刚出甬道入口，铁门又自动闭死，并把上官灵的衣襟，夹在门内！
上官灵回手一掌，自行截断衣襟，身形展处，又与“闪电神乞”诸明，连纵出十来丈远，才停步诧然问道：“诸老前辈，适才好容易有人暗助，‘阎王甬道’铁门，被我一掌震开，怎的老前辈却似尚不愿走？”
“闪电神乞”诸明惭愧得无言可对，长叹一声，竟然翻掌向自己的天灵击去！
上官灵见状，不禁大出意外，急忙纵身伸手，扣住“闪电神乞”诸明的右掌脉门，讶然叫道：“诸老前辈，你这算何意？”
“闪电神乞”诸明只得赧然告知上官灵，自己困在万分绝望之中，骤闻有人暗助，以致惊喜失神，竟把钟离老人所赠得那杆“风磨铜夺魂宝旗”，无巧不巧地，投入了壁上方形洞穴之内！
这样一来，“九毒书生”姬天缺岂不洋洋得意地，称傲天下？使“夺魂旗”三字，贻笑江湖，连“逍遥老人”钟离哲的盛名清望，也将因而受辱！
上官灵听完，不由也觉皱眉，但旋即向“闪电神乞”诸明，正色说道：“诸老前辈，你一时惊喜失神，误将‘风磨铜夺魂宝旗’，落入‘九毒书生’姬天缺手内之事，虽甚重大，但也不过将来设法再入‘九幽地阙’把此旗夺回就是！目前我们好不容易得人暗助，脱离虎口以后，似乎应该先探知钟离老人是否遇害？代表‘北剑’蒲琨一生盛名的，那柄上嵌稀世明珠的‘三指剑’，怎样落在‘九幽地阙’之内，‘九毒书生’姬天缺口中所谓的‘九幽地阙新主人’，究竟是谁？暗中停止‘阎王甬道’机关消息的，又是哪个？才好知己知彼，对症下药地，与这万恶奸邪，放手一搏！”
“闪电神乞”诸明听上官灵说得有条有理，不禁连连点头，上官灵又复说道：“钟离老人住在西昆仑绝顶小琅环仙境，‘西道’天痴道长远居阿尔金山，‘东僧’醉头陀经常卓锡的东海‘长生矶’，早已陆沉，不知禅踪何处？‘南笔’诸葛逸的雁荡大龙湫，及天台山吟风嶂弄月坪，我们又刚刚去过，不曾得遇！所以要想找‘乾坤五绝’，还是先奔河北燕山，拜访‘北剑’蒲琨老前辈，比较最为方便！”
“闪电神乞”诸明虽因骤失“夺魂宝旗”，有点心神恍惚，但听了上官灵一席话后，知道这未明身份的“九幽地阙新主人”，与“九毒书生”姬天缺联手之下，委实太已厉害！自己倘若步骤一乱，可能导致满盘皆输，甚至酿成武林中的无边浩劫！
所以利害一明，心神立定，暂把本身的荣辱，置诸度外，与上官灵奔向燕山，求谒“北剑”蒲琨，探询一切。
燕山在河北蓟县东南，峰壑幽深，景色清丽，“北剑”蒲琨所在地名“悬剑谷”，是因北五省武林人物，群尊蒲家剑术，冠绝江湖，才仿效“武当解剑岩”之意，推定此名！并互相约定，凡欲进谷拜谒蒲琨的江湖同道，若是用剑之人，必须将佩剑悬在“悬剑谷”口，等告辞以后，再行取回，以示尊敬！
“闪电神乞”诸明与上官灵到燕山，老远便看见“悬剑谷”口的一片峭壁之上，刻着两行大字，写的是“蒲家剑术冠江湖，悬剑谷口请悬剑！”
旁边并有“北五省英雄武林同道公立”字样。
上官灵看完不禁冷笑一声道：“虚名二字，误尽苍生！连蒲老前辈，位列‘乾坤五绝’，居然依旧未能免俗？蒲家剑术倘如真个冠绝江湖，那柄‘三指剑’，却怎会到了‘九幽地阙’以内？”
上官灵虽然感慨发话，因心中闷葫芦，急于打破，足下却未稍停，已与“闪电神乞”诸明，驰进“悬剑谷”口！
他们以为谷口业已如此气派，谷内定然更甚！哪知进谷一看，却大谬不然，谷内拢共只有二三十丈宽阔，除了在一条飞泉右侧的松竹荫下，建有三间茅屋以外，别无其他厅房园林之属！
“闪电神乞”诸明自揭开本来面目以后，对“乾坤五绝”，均甚恭敬，既知这三间茅屋，是“北剑”蒲琨父子所居，遂与上官灵在三丈以外，便即止步扬声笑道：“蒲大侠恕冒渎惊扰，江湖末学诸明，与上官灵因事特来拜竭！”
他们在“九幽地阙”以内，“夺魂旗”骷髅白骨红绸覆盖的钟离老人尸身之旁，所见“西道”、“东僧”、“南笔”、“北剑”的四颗人头，虽经发现是用蜡所制，但因貌相神情，太已惟妙惟肖，甚至连“乾坤四绝”的性格，都流露在塑像之中，再加上那柄“三指剑”，曾经入手，故而“闪电神乞”诸明向茅屋发话以后，却不禁与上官灵暗同为“北剑”蒲琨担心，不知这位“乾坤一绝”，是否已为宵小所害，抑或无恙健在？……
诸明话音才停，茅屋以内，立有一阵洪钟似的笑声传出，并有人发话答道：“罗浮一别之后，诸兄承袭钟离老人盛誉，正名真‘夺魂旗’，年余以来，造福东南，功德累累，蒲琨委实钦迟！今日怎的突降燕山，难道“九毒书生”姬天缺未灭？还是‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午，业已再度出世？”
这洪钟似笑语之声入耳，“闪电神乞”诸明与上官灵心头的多种疑虑，立有一桩解除，跟着便在茅屋门前，闪出了“北剑”蒲琨的矮胖身影！
诸明、上官灵抢前几步，恭身为礼 “北剑”蒲琨伸手相拦，呵呵笑道：“钟离老人在‘罗浮元宵会’上，当着天下群雄，传旗赠号，诸兄业已继续位列‘乾坤五绝’，怎的对蒲琨如此谦抑？上官灵也不必多礼，一年未见，你猿臂蜂腰，长身玉立，竟然长成大人，是否还像以前一般的调皮捣蛋？”
上官灵闻言不禁脸上微红，随同入室以后，便即向“北剑”蒲琨问道：“蒲老前辈，你与钟离老人何时分手？他是否仍在西昆仑绝顶小琅环仙境以内？”
“北剑”蒲琨笑道：“‘罗浮元宵会‘后，我们全受钟离老人邀请，到他西昆仑小琅环仙境，作客一月以后，也就风流云散！只是你师傅谢东阳，决定不回南疆，就此长隐昆仑，还有‘南笔’诸葛穷酸，因与钟离老人连下十局围棋，未曾分出胜负，竟然斗起气来，磨定钟离哲每日一局，非见输赢，不回天台雁荡！但我返燕山闭谷潜居，已有九月之久，却不知诸葛穷酸与钟离老人的相互棋战，可曾结束，以及行踪何在。”
上官灵听完与“闪电神乞”诸明对看一眼，眉头不禁微皱，暗想自己等两登天台雁荡，寻不见“南笔”踪迹，但愿是如“北剑”蒲琨所言，尚在西昆仑小琅环与钟离老人棋战方酣，则“九幽地阙，之中的触目惊心所见，便可尽成虚幻！
“北剑”蒲琨看出两人神色，似含极大仓皇忧虑，不禁讶然问道：“‘八指飞魔’司空曜身遭惨死，‘鸣杖神翁’谈白水觉悟回头，‘玄阴教，已在罗浮会后，瓦解冰消！孟三娘师姊弟重出江湖，以翠鸟传书，邀集天下豪英，重会罗浮，争夺‘武林盟主’的三年之期，也还未到！怎的你们面色埋忧，颇似遇了什么异常棘手的拂逆之事？”
“闪电神乞”诸明长叹一声，目光盯住“北剑”蒲琨问道：“江湖多鬼蜮，世事太无常！蒲兄那柄威震武林，成名天下的‘三指剑’呢？”
“北剑”蒲琨听出几分“闪电神乞”诸明话意，神色突然一震，急声答道：“我自西昆仑归来以后，便立意除了接获孟三娘师姊弟翠鸟传书之外，决不再入江湖！遂把所用‘三指剑’，传给劣子蒲铿，命他仗剑游侠，济人积德！如今诸兄突问此言，难道‘三指剑’已毁，或是落于人手了么？”
“闪电神乞”诸明饮了一口热茶，便把“九幽地阙”以内所见所经，详对“北剑”蒲琨叙述一过。“北剑”蒲琨先还神色镇定地静静倾听，但“闪电神乞”诸明说到在“九幽大殿”四壁，钉挂人皮时，他却不禁起立负手，在茅屋中往来蹀躞！
“闪电神乞”诸明说到发现“三指剑”，并鉴定确是“北剑’成名之物，蒲琨色一惊，说到“三指剑”被强大磁力吸去，蒲琨神色又是一惊，等把整段叙述听完，不但三间茅屋的坚硬土地以上，密布这位“乾坤一绝”纵横足印，连面颊之间，也挂满了忧伤泪迹！
上官灵见状惊得失声叫道：“蒲老前辈，你莫非认为钟离老人真已遭了‘九毒书生’姬天缺与那‘九幽地阙新主人’毒手，陈尸‘九幽大殿’以内么？”
“北剑”蒲琨沉声摇头答道：“钟离老人武功超凡入圣，智计超群绝伦，高我何止千倍？什么‘九幽地阙新主人’，及‘九毒书生’姬天缺，想对他图谋，决难如愿！”
上官灵因对钟离老人崇拜已极，自然关心特甚！故而初见“北剑”蒲琨伤感神色，不禁忧心如焚，此时听了这等判断，又不禁喜心翻倒！但看出蒲琨眉梢眼角，极支含愁，脱口讶然问道：“蒲老前辈，你既认为钟离老人不致遇害，为何如此忧伤悲戚？”
“北剑”蒲琨颊上，又垂落两行老泪说道：“我在劣子蒲铿仗剑行侠江湖之际，曾一再嘱咐他凡事小心谨慎，毋骄毋暴，善用‘三指剑’锄非去恶，永保‘北剑’令名！劣子亦对剑立誓，剑在人在，剑亡人亡，如今‘三指剑’居然流落‘九幽地阙’之中，姬天缺等，又是那样穷凶极恶，只怕大殿四壁所悬人皮以内，有一张为我劣子所有……”
“北剑”蒲琨话说至此，业已老泪纷披，语不成声，勉强镇定心神，又复说道：“蒲琨年近百岁只此独子，骤闻噩耗，自然难免舐犊情深，诸兄不要笑我才好！”
“闪电神乞”诸明想不到自己千里远来，忽传噩耗，竟引得“北剑”蒲琨这等难过，只得低声慰道：“蒲铿世兄，人中麟凤，未必早夭？‘三指剑’虽似无讹，但未经原主人过目，焉知不与那蜡制人头一般，是对方精工仿造？”
“北剑”蒲琨虽然觉得如此解释，颇为牵强，但心中极度悲戚之余，也只好同意这种万一之想，勉强收泪说道：“诸兄说得也对，无论劣子的吉凶如何？蒲琨也当立赶‘万姓公坟’以下的‘九幽地阙’之中，一探虚实！”
“闪电神乞”诸明应声说道：“蒲兄既然如此决定，小弟与上官贤侄，立即奉陪动身前往……”
“北剑”蒲琨闻言，虎目忽张，一阵震天狂笑说道：“那所谓‘九幽地阙新主人’的身份，虽然未明，又有‘九毒书生’姬天缺为虎作伥，但不是蒲琨卖句狂言，凭我一身所学，进得了‘九幽地阙’，也出得了‘万姓公坟’！不过对方似乎意在向整个‘乾坤五绝’挑战，再加上钟离老人的尸身之谜，故请诸兄与上官灵，不必陪我前往，你们最好由我致函住在蓟县一位退隐武林的豪富，‘宝马神刀’万子苍，借他那一老一少两匹千里追风神驹，分向西昆仑及阿尔金山一行，因钟离老人与‘南笔’诸葛穷酸，可能尚在小琅环仙境互相对局未终，而‘东僧’醉和尚在‘长生矶’陆沉以后，也可能随同 ‘西道’天痴，于阿尔金山结庐同隐，你们把对方‘九幽地阙归新主，五绝声名化野烟’之语，及一切情节告知，叫他们为了保持‘乾坤五绝’四字的全始全终，赶紧再履中原，也不必再存什么宽仁厚德胸襟，干脆给这干无耻宵小鬼蜮，来一次斩草除根的彻底痛剿！”
诸明、上官灵也知凭“北剑”蒲琨一身绝世武学，虽然未必能铲除那躲在暗中、大占地利的“九幽地阙新主人”，及“九毒书生”姬天缺，但自保委实有余，自己何不如他所言，跑趟西陲，看看怀念甚久的钟离老人，究竟是否遇害？并邀来“西道东僧南笔”等人，共同协力荡平目下为凶邪所据的“九幽地阙”！
彼此同意之下，“北剑”蒲琨遂致函“宝马神刀”万子苍，请他把所豢一老一少两匹千里神驹，暂借诸明、上官灵一用，自己则立即略为收拾随身用物，赶往湖北江西安徽三省交界之处的“万姓公坟”，探查那柄失落在“九幽地阙”之中的“三指剑”，是否系自己的兵刃，以及爱子蒲铿是否已为凶邪所害？
“北剑”蒲琨去往“万姓公坟”以下“九幽地阙”的探查结果，究竟如何？“闪电神乞”诸明与小侠上官灵，各借宝马，间关万里，远赴西陲，分向西昆仑绝顶，及阿尔金山，搬请其余“乾坤四绝”的结果，又复如何？均暂时慢提，作者笔尖略掉，时光倒流半月有余，地点也改到本书第一章开始时的玉门关外“库穆塔漠”，又名“白龙堆”的左近！
星月沉光，夜黑如墨，这一片无垠无际的漠漠黄沙以上，居然自西而东，电疾般的驰来一条白影，直奔玉门关方向而去！
玉门关的雉堞，隐隐在望之时，白影南方的廿余丈外，似乎也有一条人影，倏然一闪！
白影目光瞥处，立时微愕驻足，声如莺凤般地仰首高吟，吟的是：“名排西道东僧后，家在天台雁荡间！”
南方那条人影，一闻吟声，立即呵呵笑道：“诸葛穷酸，怎出此时还在西陲？难道你与钟离老人，每日构思苦战的一局围棋，直到如今，才分胜负？”
沉云微开，月光稍露，一南一北两条人影往中一合，正是“乾坤五绝”，以内，身材瘦小的“西道”天痴道长，与神采飞扬，飘逸出群的“南笔”诸葛逸！
诸葛逸听了天痴道长问话，晒然答道：“自从‘乾坤五绝’在西昆仑绝顶，风流云散以后，我与钟离老人，每日一局的黑白手谈，直到十日以前，何曾分出胜负。但钟离老人忽然有事外出，言说两日即归，却不知怎的迄今未返？我在小琅环仙境，一等七日，太已先聊，才决意回转中原，并请谢东阳兄，转邀钟离老人，到雁荡龙湫大瀑以下，再续未竟之战！痴道士，你也怎的不在阿尔金山静修，又动什么尘心？要到中原走走！”
天痴道长含笑答道：“我本因醉和尚所居的�