一人率先奔至，挡住去路道：〃魁首要去哪里？〃任九重见来人竟是平等法王，也不惊诧，
只道：〃把路让开！〃话音未落，众人都已赶到。只见魔教九名法王俱在，另有二十余位长
老，个个神情焦急，不敢稍放空隙。
智慧法王居长，忙上前行礼道：〃魁首莫怪。教主有谕，命我等在此守护。兄弟们不敢疏神，
只望魁首平安。〃常胜法王也道：〃教主知道魁首寂寞，特意派人把那娘子找来。不是小人
放肆：那娘子艳丽惊人，姿容耀世，真不怪魁首爱她！兄弟们见了这等玉人，才知其余红粉，
都不过孽海残花。魁首只伴她略住几日，又有何妨？不出旬月，您老人家便可龙归于海，再
起波澜。〃
任九重面色微沉道：〃转告盛教主：心意我领了。你们让开路罢。〃众人听他语冷如冰，心
头俱是一颤，几乎同时跪下身来。智慧法王道：〃适才令师侄来报信，我们已尽知始末。这
分明是有人设下圈套，欲引魁首入其网罗！兄弟们明知有祸，断不敢让魁首涉险。〃
任九重浓眉微立，冷笑道：〃这么说，你们真要拦下我了？〃一言未了，众人忽觉一股异样
的气息袭来，几十人竟都定身不住，意荡神摇。看其人时，猛觉他形貌大变：哪还是落魄乞
食的丐汉，分明豪气重来，又是当年威震江湖的魁首，傲类独绝的奇男！
智慧法王大恐，忙抱住他道：〃魁首，求您千万别去！您老不看别的，只看我们大雨天还守
在这里，确是一片至诚，便请转回身罢！〃众法王也将他抱住，无不下泪道：〃您老要真出
意外，我们哪还有脸活着？求求您放下念头罢！〃
任九重心烦意乱，略一抖身，五人已飞出丈外。余下几人方欲抱紧，陡觉他目光逼来，直透
神宫，霎时间外感皆失，向下跪倒。待得惊觉，前额已触在地上，脑海中一片空白。众长老
骇然后跃，都知此〃打神〃的绝技，及见他大步而去，莫不扼腕顿足。
任九重脱出身来，飞身向西，并不稍停。通州距京城不过数十里，这一展开骏足，当真飘飞
如电，飞黄犹逊！尚不到半个时辰，已见前面帝京广阔，城楼巍峨。
他略辨方向，少时寻到彰义门外。眼见九城寂寂，皆被高墙所挡，城外西北方向，却有一大
片屋宇，昂霄耸壑，且有微光。
他当年常游燕都，知那里本是元顺帝胞兄的王宫，后来洪武鼎革，赐于北军都督开衙建府，
心想：〃我虽久未入京，料来锦衣卫气焰熏天，必早占此府为其巢穴。胤清说的北镇抚司衙
门，必是这里了！〃当即纵身而来，离得尚远，已然失笑：〃彼等只盼我来，外面竟不设防，
如此倒省了气力！〃不觉来到切近，却见此衙深广非常，黑黢黢少有光亮，望之实感阴森。
此时乌云满天，不见星月。他飘身到了一堵高墙外，屏息听了听，旋即耸身跃入。未料落脚
之处，竟是个花园，影影绰绰，只见四面楼台亭榭着实不少，此外如青松翠柏，假山幻障，
更是密密层层，迷离心目。
他耳力极佳，知十数丈内无人潜伏，纵身向西飘来。正行间，忽闻远处脚步声响，有数人向
这面走近。片时看清面目，原是几名锦衣男子，心中又笑：〃哪会这么巧？分明前来接引！〃
突然现了身形，袍袖挥动。那几人尚未看清人影，便觉眉心一痛，宛似利电入脑，五人同时
倒地，气闭无声。一人正欲大叫，胸口已被拿住，任九重虽是虚抓，这人脖颈登时软了，手
足似面条般垂落，惟喉间发出异响。
任九重略放宽松，低喝道：〃告诉我天牢在哪儿！〃那人已无法开口，只眼珠向左转动。任
九重会意，提之向北纵来。片时出了花园，那人又向西望。任九重依其所示，也不怕有人拦
路，转转折折，直掠过数重院落。停步看时，周遭楼阁峥嵘，曲径迷宛，已不知身在何所。
那人仿佛与鬼魅同行，尿都吓了出来，眼见他露出疑情，忙望向不远处一座铁门。
任九重细看四周地势，随将那人弃在草间，大步来到门前。他心知猛兽俱在其内，不觉猛志
激荡，推门直入。孰料那门十分厚重，方一推开，一股腥臭之气已扑面而来。任九重见其内
微光闪亮，遂留心护住要害，直闯了进来。
却见过道上全是血迹，下脚一片湿滑，独不见看守之人。行且未深，猛见两侧囚牢之内，统
是奄奄待毙的男子，或皮脱肉烂，或折胫断股，尽被长枷所固，竟无一人神志稍醒。任九重
虽有虎胆，亦觉毛发森耸，转生无穷之恨，快步向里面寻来。
忽听得咔地一响，其声大是古怪。任九重急看时，但见左侧牢房之内，一男子蜷缩如球，早
已毙命，颈上却套了两副铁枷，原来已把脊梁生生压断。任九重怒火登燃，只一脚踹碎木栅，
跟着插刀在背，进来两手较力，猛将两副铁枷拉开。那男子重负一卸，周身噼啪作响，可怜
全身骨胳早被压断。任九重将他平放在地，出了牢房，又向深处寻觅。
方走出十余丈，心头忽地一颤，转而目瞪身僵！只见数步之外，一间极大的牢房内，一人竟
被铁索吊在空中，手足俱被割断，却还连些皮肉，鲜血正缓缓滴落。任九重大叫一声，猛然
撞开木栅，奔了进来。身当此时，大豪杰方寸也乱，不由悲呼道：〃伯生，你怎么了！〃那
人难辨生死，一动不动。任九重这才想起出刀，一跃削断铁索，将他揽在怀中。细看之下，
只见其人面色惨白，全然不似活物，一时心如刀搅，禁不住热泪迸流。
忽然间想到：〃他等苦害伯生，只为激我神狂，我岂能自乱方寸？〃还刀入鞘，出掌按在其
胸，暗施手段。直过了半晌，方见那人口内有些气息。任九重不敢停手，急声道：〃伯生，
你醒醒！〃那人口中连吐血沫，继而咳嗽起来。任九重大喜，右掌虚罩其腹，二目陡射异光，
盯在他眉心。那人伤了〃阴神〃，本已不能醒转，一点〃元阳〃将失之际，突觉一道骇人的
光芒照亮了迷程，身子竟骤然离开无边的黑暗，只是眼盲难觅归路。
任九重忙将目光收回，轻声呼唤。过了片刻，那人缓缓睁开眼帘，却仍无法视物，声如蚊鸣
道：〃师。。。。。。师兄，是你来了么？〃任九重又复泪下，心知不能停留，背起他道：〃伯生，
咱们走罢。〃将索链在腰间缠了几圈，感觉那人已被缚得紧了，绝不致滑落，便要走出牢门。
那人忽道：〃把。。。。。。把我放下，他。。。。。。他们要害你！〃任九重不语，出门顺来路走回。那人
欲咬舌自尽，却连这点气力也无，伏在他身上哭道：〃气。。。。。。气脉快
断了！你莫要管我。〃任九重回头与他脸颊相贴，强笑道：〃又不听话，不怕我再打你么？〃
话犹未落，前后灯光突灭，眼内一片漆黑。只此刹那，四面已有六七股劲气逼来，也分不清
是掌风、剑气，惟觉冷厉无比，砭人肌骨。偷袭者显已算准了方位，各从极怪异的角度来袭，
一下子将闪躲之路尽数封死，黑暗之中，只闻劲气破空，直如死神猝临！
便在此刻，更不可思议之事居然发生：那六七人本是协力来攻，谁料袭近身畔，蓦觉同伙几
人力道已消，此电光石火的一刻，竟仿佛自家独对强敌，谁人能不心惊！忽听嗤地一响，跟
着似有长剑落地，随闻衣袂收束之声，六七人皆飘身远退。
却听任九重大笑道：〃这世上能刺伤我的，绝非该死之人！你们都出去等着罢！〃言罢并不
追赶，只健步跟随。
少时出了铁门，只见七人立在不远处，个个黑衣蒙面，注目向他望来。一人朗声笑道：〃早
闻魁首之名，不期已入神化之境！我等再来领教！〃言罢数条黑影齐上，两人使剑，一人竟
用了闭血镢，余者各凭肉掌，飘忽来袭。
任九重只看几人身法，精神已是一振，忽起腿高踢一人面门。这一下已然犯忌，不想那人却
躲不开，脚尖只在脸上轻轻划过，竟令其痛入骨髓，蓦然捂胸后跃，虚汗如雨。他却不知，
这一踢高妙非常，已含足之踩踏、膝之冲顶、腿之旋搓、脚之贯劈诸劲；整条腿一气贯通，
速去速回，倏乎若电劲之击，无论碰到对方何处，均与击中要害无异。
另一人自后袭来，长剑本如灵蛇飞走，猝见此状，忙暗加提防。孰料任九重最怕伤了师弟，
起足后踢，一下又蹬在他臂弯。这一脚起落无踪，犹如微风拂过，触体方觉。那人登时丢了
长剑，神色陡变。
余者正惊骇间，任九重已连出数腿，分向几人踢来。这几腿更加来去无轨，直似凭空而生。
几人虽有防备，却挡不住、躲不及、化不开这神来的一腿，除二人略被抹中，余者皆心如电
击，仿佛整个内脏都散了。
原来常人起腿必先移重心，否则无法平衡，故腿动肩必先动；那几人早盯住他肩头，原是正
法。却不料任九重技臻绝顶，周身各处均可做为重心，出腿时已与出腿前一样，哪还有迹象
可寻？
一人看出奥妙，忽欺身直入，欲施揉手之法，迫近争锋。哪知方搭其臂，忽觉对方全身透空，
自家手掌如按在虚处，竟无半点着落。要知揉手之法，原是大有讲究，彼此一问一应，高下
立判。若两者功力相当，则摸彼劲并非全空，而是若有若无，此时便需全神贯注，以洽彼意，
然后伺机摧敌。若搭手即觉对方周身皆空，则自家必已暴露于彼无疑，似此便有性命之忧。
那人大叫一声，正欲抽身而退，忽听任九重冷笑道：〃足下想走也难！〃那人浑然不知其法，
惟觉自家气血已被一物摄住，忽自耳侧直冲上来，欲掼出头顶；忽又疾落下去，仿佛堕入深
渊，自家全然无法把持，用力也罢，用意也罢，统是无济于事，而对方仍有余暇，起足踢向
另外几人。
便在这时，蓦见一人自半空飘落，长剑迅若惊虹，直刺任九重顶门。任九重一惊，骤然将手
中之人抛起，不防六股劲气突至，已然躲闪不及。这一变与天牢内如出一辙！任九重豁然醒
悟，竟尔凝身不动。
原来此刻来袭的数人，方是适才从天牢内逸去的强手；几人一出即隐，却叫另七人假冒纠缠，
吸引住任九重的心思，只待他稍一疏神，便做雷霆之击。及见任九重凝如山岳，莫不惴恐：
〃前番黑暗之中，我等犹难得手，此刻他已有备，更是徒劳了！〃念头闪过，身形皆改，刷
一下飘散如烟。
任九重心下暗赞：〃只此一退，已非等闲可比。江湖上特起之士，我竟全然不识了！〃此念
未逝，这几人又复来攻，其势之诡谲莫测，实非方才那七人可比。任九重骤感压力袭来，也
自惊诧。他背负一人，毕竟不便，加之悬念此人的生死，已无心再斗，忽跃出险阵，向东疾
奔。十几人见状，皆飞身追赶。
任九重虽负一人，犹胜狂飙，无奈有二人脚下极快，只在背后出剑、发掌，相距不过丈余，
居然甩之不掉。任九重惟恐二人伤了师弟，突然转身抓来。一人身似灵猿，缩身疾退；另一
人却头颅被抓，顶门欲裂。任九重无意伤人，说道：〃莫再追了！十年之后，你足可有成。〃
松开手来，又向前疾奔。
谁料这伙人仍追赶不放，似故意与之纠缠。任九重走走停停，又将两名男子拿住，眼见余者
相继奔来，忽现怒色道：〃我本无意杀人。尔等果欲自献，便可速来！〃一言甫出，却见二
男子在其手中，遽然收缩成团，随如流弹飞出，势极惊人！众人一见，都不敢太过靠近。任
九重得便，疾似风卷，少时奔出衙来。
奈何附骨之蛆，一时难去，后面黑影晃动，又已跟来。任九重奔行之际，偶触及师弟手背，
已觉冰凉僵硬，这时回探他鼻息，猛觉其人气息早断，心底一阵狂悲。
众人围将过来，正要动手，忽听任九重仰面大叫道：〃老天，伯生一辈子老实忠厚，那是人
中何等贵重的品性！你为何任他受虐遭凌，还要叫他死得如此悲惨啊！〃说话间虎目含泪，
全忘了周遭凶险。
众人都与他交过手，内心早自惊服，眼见他大失常态，居然不再偷袭。一人拱手道：〃若论
真实本领，我等与魁首相差太远，本来早该收手。但大伙都想见识一下这口刀，可说虽死无
恨。请魁首出刀罢！〃余者尽向任九重望来，表情极是古怪，似要在他脸上察出些异样才罢。
任九重收泪不住道：〃我心中悲狂，只因人命太过危浅，一忽间最亲的人就走了！你们都要
自珍，快去罢！〃众人面面相觑，均露狐疑之情，好似十分不解，又似乎大为惶恐。
正这时，突见东南两面奔来四五伙人，足足有百人之多，眨眼间围了过来。那十几人见来者
非友，都欲破围奔逃。不期来人中好手极多，两下方一交手，那十几人立时不敌，顷刻间俱
被拿获。
只见一人大步走来，竟是明尊盛冲基到了；另有一人伴在他身旁，身材消瘦之极，相貌更是
奇异，仿佛刚从坟墓中挖出的一般。盛冲基一到近前，便细细打量任九重道：〃没出甚么事
罢？〃任九重悲心难遏，解开索链，将那人放在地上，两手掰了几下，已将他腕上的铁铐弄
碎。众人见精钢打的铐子，在他手中直如泥块、腐木，皆瞠目叹奇。
任九重抚摸那人脸颊，似爱抚熟睡中的婴儿，泪飞声咽道：〃傻兄弟，你还是为我死了。你
可知在我心中，你永远都是长不大的孩子。那。。。。。。那人竟杀了个小孩子，直叫我含血喷天了！〃
说时心神激荡，突然喷出一口血来，殷红灿烂，都溅在那人脸上。众人大惊，只恐他悲伤过
度，忙将他搀起。
盛冲基知他兄弟情分最好，忙道：〃魁首，我给你引见个朋友。这位是莲教的曲圣王，我两
家已合在一处了。若论本教与白莲子的渊缘，盛某还要算他属下呐！〃任九重这时才见那瘦
削男子站在一旁，强收起满腔悲愤，哑声道：〃曲圣王的大名，任某久仰了。〃
那瘦削男子慌忙施礼道：〃不敢当，这句话折去我一半的阳寿。魁首松柏之节，经霜犹茂，
曲某钦佩之至。不日我两家便要起事，南北数十万弟兄，皆翘首期盼魁首来掌舵。〃说话间，
莲教十几名护