袁行健走了几步，停了下来，道：“我知道，林少侠，可知太湖现在是怎个样子么？”
林剑澜摇摇头道：“我从来未去过。”
袁行健道：“仰赖各处的援助，他们俱都有了武器，军队编制也极为完善，打退了几次朝廷围剿，这段时间也算是个小小的休息。太湖地域本就不大，江南临近地方活不下去的百姓蜂拥至此，连偏远地方的也有慕名来投者，各营各寨俱是十分拥挤，然而即便这样，营边的小块空地都被种上了菜蔬。太湖耕地有限，些许粮食根本不够军队使用，更别提这里大多数都是拖家带口来此，负担多了几倍。几年来都是靠着匡义帮和其他各派的支持，然而这银子若是养一处军队，就如同流水一般。”
林剑澜道：“这……开销自然是大的，但若不是匡义帮有了变故，青叔肯定会一直支持下去。”
袁行健茫然道：“我说的并不是钱的问题。我和李头目，并不像谢仲举所说想‘替天行道’、从来没想过‘取而代之’，也没有那个能力，百姓们也并不想打什么天下，若能平安过活，谁愿沦为贼寇？在战场上厮杀，本不是他们所擅长的，无论胜败，总会有大量的百姓伤亡，这并不是我的本意……可不知怎地，就变成了今日这样的地步，这样下去，我不知道未来将走到哪里去。”
林剑澜道：“袁大哥也是真心为着百姓，想的比我深远。谢大人在堂上公然安抚投靠太湖的百姓，归还耕地，发放安家费用，今天的事情不出数日便会传遍江南，他在苏州停留三日后，还要到其他地方继续招安，到那时，收效必定极为显著。”
袁行健道：“是啊，我的志向与百姓冤枉不过是求个耕者有田，三餐温饱。若是江南不燃起战火，便可达成这愿望，我又何乐而不为？”
林剑澜道：“只是那位太湖义军的李头目未必会同意，好不容易有了今天的规模，况且，今日谢大人虽说百姓可以归乡，但却没有提到带头聚义者该怎样处置。”
袁行健笑笑道：“我和李头目以前是同学故交，心思俱都是一样的，并不为着什么救苦救难的名声，也不欲以百姓鲜血成就自己一番功业。事到如今，我倒真有些明白了我父亲与谢仲举的想法，若朝廷要我与李头目两个人的头颅，尽管拿去，可换回太湖百姓的清平世界，又何惧死哉？”
林剑澜急道：“袁大哥！”却见他摆摆手道：“这些尚要具体谋划，一来谢仲举未必值得托付，二来朝廷也不知道能否信赖，趁着今夜，我还要与谢仲举详谈一次。”
林剑澜想不到一夕之间，袁行健已打定了主意，正不知说些什么，忽听袁行健道：“那日看林少侠与那‘荷包’交战，轻功身法十分巧妙，看似林帮主的东流云步，但又不十分像。”
林剑澜道：“的确是青叔教授于我的东流云步，只是变化更多了些，东流云步本是按照八卦方位运作步法，无法捉摸，然而对有些情况便稍嫌死板，变通不够，我这还是某次‘听壁角’领悟来的呢！”
袁行健“哦”了一声，听的颇有意兴，林剑澜接着道：“要‘听壁角’，自然不能被人发现，可巧的是落脚的方位是杂草，若是迈了上去必定会发出响动，若在对敌时，脚下是块石子儿，站上去恐怕也会对情势有所影响，既要变幻莫测，又要遵循八卦之理，我只在落脚方位仍可再循环往复的按八卦布局重选落脚之处便可，以前曾在竹林中试过，只是不知实际对战会怎样，今日与那‘荷包’对招，也算不错。”
袁行健赞道：“林少侠对武学精研至此，他日必有大成，我们比较比较如何？”林剑澜刚要谦逊，却见袁行健已经轻呼一声，身形如鹰隼般疾厉向前奔出，便也施展身法，却如羽毛被狂风吹动一般，拂地向前掠去。
到了府衙处，却仍是最初的那般差距，二人不禁相视大笑，看大门已经紧紧关上，便绕至后门，看到果然留了门，开了一条细缝，二人迈步进去，将门闩好。因对这后院不甚熟悉，便胡乱挑了一条小径，向前缓步行走，旁边树影幽静，柳丝摇曳，月色下倒是一番极好的景致，水塘边错落有致的搭着几处花架，散发阵阵幽香，颇为宜人。
袁行健喜道：“好像这里便是从那花厅处看到的地方，幸好没有走错路。”
林剑澜抬眼看去，见远处的一间房屋中，烛光透着窗纱柔柔的浸了出来，道：“看来谢大人还在伏案劳作，我们这就过去吧。”却听池中传来阵阵蛙鸣，似乎被人吵醒一般，轻声道：“想必我们吵醒了这些青蛙了。”
二人正待快步离开，却听身后不远处有人说话，听声音却是女子，对望了一眼心中俱是一个念头：“莫不是谢仲举的夫人么？”袁行健暗道：“相见不便，还是躲避片刻等她们过去再走。”想罢指了指湖边山石，二人身形一闪便躲了过去。
透过山石洞看到那说话之人渐渐走近，却不太看得清相貌，只看起来打扮极为清雅，到了树影外，见那身材略微高挑的女子道：“给你看样物事。”说罢将手展开，另外一个双鬟女子凑近看了看颇为惊异，道：“姐姐，这……这是真的么？”
第三十九回 花径闻幽语
那高挑女子道：“不错，今天下午拿到的，说若是谢仲举照着梁王的心思行事，莫要多管江南一带，便以此为交换条件。”
双鬟女子惊道：“历朝历代的宫女，只有老死宫中，从未有将宫女放出宫的先例。”
高挑女子叹了一声道：“梁王出入宫闱如同自家一般，什么事情办不到？这条件倒是颇为诱人。”
双鬟女子急切道：“姐姐，这机会千载难逢啊，那你便让谢仲举答应了他吧！”
高挑女子沉默了一会儿，方道：“深宫九年，任是谁也不想留在里面，只是……唉，让我再想想吧。”
那双鬟女子道：“姐姐还想什么？为了谢巡按的终身大事，你可也应该答应啊。”
高挑女子“噗哧”一笑，伸手向那双鬟女子腰间挠去，道：“小丫头，莫非是你想嫁人了？”
双鬟女子被她胳肢的连连发笑，忙抓住她双手凑上前去娇声道：“好姐姐，那你让我嫁了谢巡按吧？”
那高挑女子忽的“呀”了一声道：“妹妹快禁声吧，莫要吵醒了人，出来散散心倒也不错，只是该回去了。”说罢和那双鬟女子迤逦远去。
直到她们在黑夜中消失了身影，伴随的温声软语方再也听不见，林剑澜和袁行健方从假山石后走了出来，刚才大气都不敢出，此刻立时便都长长呼了一口气，对视了一眼，却不知该说些什么，林剑澜心中暗道：“那高挑女子看样子恐怕是谢巡按的夫人吧？似乎那双鬟丽人也颇为嘱意他，然而他的正室并不介意，反倒感情颇为融洽。”
见袁行健似乎在皱眉沉思，四周一片沉静，没了那女子笑语，更显压抑，便道：“没想到谢巡按已经有了家室。”
袁行健“啊”了一声，方回过神来道：“谢巡按少年得志，前途远大，长相也十分英俊，自然会受到女子青睐，再说人不风流枉少年，并不算是什么毛病。”
林剑澜道：“我何尝说过这是毛病，羡慕还来不及，只是竟又与宫女有染，他夫人也并不计较反而为他盘算，倒真是让人想不到。”
袁行健道：“唐宫自武后专政以来宫闱廷风秽乱，所谓上梁不正下梁歪，皇室尚且如此，何况谢大人也是个良臣，人无完人么。”
林剑澜笑道：“袁兄一直在为谢大人说话呢！”
袁行健道：“听那女郎之言，似乎他并不图一朝之欢，而是真心想将那宫女想办法弄出宫来，说不定是一桩良缘也未可知。”却听林剑澜莫名其妙的叹了口气，忙问：“林少侠为何叹气？”
林剑澜道：“唉，我以为谢巡按会如同幼时听说书的一般，英雄救美，与那位小惠姑娘结一段良缘，原来另有所爱，不免有些失落。”
袁行健哈哈大笑道：“这些说书的编出来的故事不过是为了听客高兴，莫不是开头悲悲切切，结尾花好月圆，你也相信么？”
二人边说话边缓步前行，看书房灯光越来越近，林剑澜心中暗道：“天已这么晚了，这位谢大人仍自通宵达旦处理公务，真真让人钦佩。”听袁行健轻轻扣了扣门，道：“谢大人可曾安歇了么？”
里面忽传来“砰”的一声，似乎什么东西砸在了地上，听谢仲举匆忙道：“袁兄么？请少待片刻。”
又过了一会儿，房门方被打开，谢仲举将二人请至屋内，道：“真想不到二位这般时候还未安歇。”
林剑澜道：“你准备的那一坛子酒怎么够袁大哥喝？我二人又出去痛饮了一番，从后门进来后见你这屋中还亮着灯光，便来叨扰了。”见桌上放了左一摊右一摊的公文纸张，散乱不已，扫了一眼上面字迹工整秀丽，有若干列银两数目，心知这是谢仲举还在为白天的事情整理造册。
凉风吹入窗户，吹的这些纸张哗哗轻响，谢仲举急忙弯腰，捡起了一个镇纸压在桌面上，再起身时神色却有些慌乱，道：“二位从花园过来么？可曾见到过什么人？”
林剑澜与袁行健对视一下，终觉没有必要说谎，便道：“谢大人有家室原不必隐瞒我们，刚才在花园中见夫人与一位女子散步，只是觉得相见殊为不便，所以就和袁大哥回避了一下。”
谢仲举面上一红，道：“我本为巡视江南，还要带上家眷，太过尴尬，因此未曾告与二位知道。不知……袁大哥和林公子可曾有家小了么？”
林剑澜道：“听夫人言谈颇为贤惠，通达人情，我可没有谢大人这样的福气，还未成家，不知道袁大哥可有夫人？”
袁行健道：“这些年四处奔波，有哪位红颜愿意和我一同受罪？我也懒得受这份羁绊。”随即哈哈一笑道：“这不过是我自我安慰之言，其实袁某颇为羡慕谢大人有如此贤惠的夫人相伴左右。”
谢仲举道：“袁兄仪表堂堂，文武双全，只是心系太湖百姓，不曾操劳过此事而已，大丈夫何患无妻？”三人皆是一笑，谢仲举心知二人深夜来此，并不为了谈论什么男婚女嫁之事，忙转身倒了两杯凉茶道：“无人伺候，只能以凉茶待客了，二位深夜前来，必有要事吧？”
袁行健正色道：“的确有些事情，只是说之前我想确认一下，谢大人仍有报国之心么？”
谢仲举愣道：“这个自然，袁兄为何有此一问？”
袁行健道：“那报国之心与求得美人归相比呢？”
谢仲举又是一愣，不知袁行健所言何意，林剑澜在一旁道：“我们虽未与尊夫人见面，但却听了她与那女子的对话，曾透露谢大人有意将一位宫女接出宫来。”说到此处却有些不自在，道：“我与袁大哥当时避无可避，不是偷听也是偷听，还望谢大人莫要怪罪。”
谢仲举呆了一下，随即明白过来，展颜一笑道：“袁兄莫非是担心我受那梁王的收买么？”
袁行健道：“自古尚且有不爱江山爱美人的帝王，谢大人少年风流，红颜深宫寂寞，若答应了梁王成就一段美事，也是人之常情，我也颇能理解，只是……”
谢仲举道：“只是什么……？”
袁行健道：“若是这样，袁某想倾心相交吐露衷肠一番心意，就要抛到九霄云外去了。”
谢仲举正色道：“纵然将那宫女接出宫来，却要重新置三吴百姓于贪官恶霸的蹂躏之下，不但对不起从小对我期望颇高的父亲，就是她知道了，也会瞧我不起。”说到此忽露齿一笑，望着袁行健道：“更重要的则是我若这般与梁王沆瀣一气，便会错失了袁兄这样的侠义之士，这代价却未免大了些。”
袁行健本来听了谢夫人花园的一番谈话，心思本有些沉重，却被他轻描淡写的几句化解，言谈之中却对自己这个江湖“贼寇”颇为看重，愕然抬头，见谢仲举站在桌边，此刻仔细打量，见他已换下了官服，一袭素色衣裳，夜里风凉，肩上还披着一件白色的袍子，原来他身材竟这般瘦削，但却别有坚强风骨，似内里蕴涵着无尽的力量般。
林剑澜道：“谢大人既然以表明立场，袁兄便可将肺腑之言相告，可是谢大人却需替我劝劝他。”
谢仲举不知林剑澜说的何意，袁行健却站起也走到窗前，直视自己双目道：“那恕袁某再多问一句，谢大人白天在堂前说太湖义军中凡有百姓愿意归乡耕种者，俱都归还被兼并的土地并赠与返乡花费，更可抹去曾做匪类之名，这话可当真么？”
谢仲举点点头道：“我并无这样的权势敢擅自许诺，既说出此话，袁兄应该知道这是当今圣上的授意，我在江南一带会沿路巡查各乡各镇，考核政绩，平复民愤，尽量将这层意思传遍乡野。”
袁行健道：“江南道大大小小乡镇无数，若要跑遍，恐要一年半载。”
谢仲举皱眉道：“这便是我为难之处，这并不是一朝一夕才能达成，若半年能见成效已经算快的了，可梁王与来俊臣勾结，朝堂之上乱言惑主，圣上既不想信他们，却又不能全然听我，只给下三月为期，因此我在小村镇中只能略做停留，这样安民效果便会大打折扣。”
袁行健低头沉思半晌，沉声道：“百姓揭竿而起，莫不是因为受各种苛政、恶霸逼迫太甚，若能使他们重回故园，还一处大好江南山水，当真是百姓之福，我愿助一臂之力，让谢贤弟成此大功。”
谢仲举摇头道：“袁兄身份你我皆知，不做拦阻，小弟已经是万分感谢，哪还能让你助我？”
袁行健笑道：“这你便不用操心，安然继续巡视，静候佳音便可。”
林剑澜急道：“袁兄不可！”
谢仲举见林剑澜脸色大变，心知有异，忙抬眼问道：“袁兄？你到底想了什么办法助我？”
袁行健将脸偏过一边，向窗外看去，缓声道：“虽然义军中大多都是没有什么见识的百姓，却有情有义，若我和李头目在一天，他们便未必肯弃我们而去，若我和李头目亲自发话将他们遣散，便可速速达成此事。过些时日便是以太湖义军名义延请江湖中各位朋友的太湖盛会，到时我会公布此事。至于以后就要靠谢贤弟的了，希望你能将这江南的乌烟瘴气扫荡一清。”
却听林剑澜道：“难道就�
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