且这媳妇相信，这事儿只要自己婆婆出马必定妥帖。
是故，她打定主意，宁死不认：“这铜钱我实实没偷过，若是我沾过一分一粒，烂手烂脚。”
绣橘一嗤：“嫂子应该说，谁偷了，烂手烂脚，谁吃了烂嘴巴。这才是真心发誓呢，嫂子这般，偷了说吃了烂嘴巴，吃了的说偷了烂手，岂不是大家没错了，反是咱们失主不该计较了？”
柱儿媳妇没想到綉橘这般嘴巧舌辩，面上一阵难堪，这钱是她婆婆偷得，赌博剩下不少，回去却是给了自己一双儿女买吃买喝。柱儿媳妇一家子都是一个心思，迎春吃了奶水，就该供给奶娘一家子吃香喝辣。
李嬷嬷更是偷得理直气壮：十两银子怎的了，府里上等赏赐红封还是二十两呢，拿自己奶姑娘的东西正大名分，权当做自己给自己赏赐中等红封了。
柱儿两口子也是一般心思，白吃白喝谁不乐意呢，两口子啃着鸡腿奉承李嬷嬷：“姑娘银子就该孝敬娘亲，没有娘亲奶水她活得成么？”
柱儿媳妇怕应验了，岂不是真的要烂嘴巴？哪里敢发誓呢，这般时候再不敢梗着脖子仗腰子了，瑟缩脑壳，半日方道：“这桌布事情我实不知，须问过我们奶奶才知端详。”
迎春淡笑：“这事儿要查也容易，也不用惊动人，只告诉了平儿，让她唤几个婆子把那灶上昨夜值夜婆子与角门值夜婆子，一起捆来，每人赏赐四十板子，如此，别说些许铜钱，就是再多东西也打得出来，嫂子以为此法可成？”
平儿出面必然惊动母夜叉王熙凤，后果便不是归还东西这样便宜了。
柱儿媳妇愕然，呆呆瞅着迎春决绝面容，如此激烈手腕，比之王熙凤分毫不差。
这是那个面糊的二姑娘么？
柱儿媳妇这才后怕了，腿杆子一软扑倒在地：“姑娘，些许小事，何须惊动平儿，婢子这就回去收拾东西，必定原封原样。”
迎春见那媳妇子浑身筛糠一般，知道火候差不多了，因一笑：“如此，就劳乏嫂子，哦，嫂子不是说嬷嬷病了？好生养着吧，老太太那里自有我去担待，这一点私情我还是讲得下来。”
回头吩咐司棋：“你送嫂子会去，顺带把我给嬷嬷准备点心捎上，昨日老太太赏我些冰糖，太妃糖，芝麻饴糖，茯苓饼，还有萨其马，你一样包一包，给嬷嬷孙子孙女吃着玩儿。”
司棋脸上笑成一朵花儿：“姑娘放心！”
柱儿媳妇如蒙大赦，作揖打躬去了。
她这里方才出门，忽听迎春道：“麻烦嫂子给嬷嬷带句话，若是借去东西还不上，嬷嬷就别进府了，省得日后被人揭发出来，我也护不住她，嫂子是知道的，在这府里，就属我这个二姑娘是顶顶无用之人！”
柱儿媳妇直觉双股颤微，这东西铁定还不上了。那一对绣凳已经一百两银子卖给了后街上一户人家女儿做了陪嫁了，如今哪里寻得回来呢！
柱儿媳妇腿杆子绵软如泥，那里挪的动分毫。
司棋心头称愿，名婆子将她架回家去了
自从初二开始，柱儿媳妇便陆续开始还东西，好在蜜蜡佛手是老太太赏赐，李嬷嬷心里到底发虚，不敢当当，小屏风，翡翠香炉也还在。
当然，按照司棋开列清单，差了十几样。一件荷叶花的笔洗，当期过了被人买走了。再有一对绣凳，一个紫檀木的梳妆匣子，这是迎春闺房之物，李嬷嬷竟然狗胆包天，卖给后街一商户女儿作了陪嫁了。
迎春得知，气得不轻，到底李嬷嬷奶了一场，不好赶尽杀绝，因对侄儿媳妇下了通牒：“李嬷嬷年岁大了，让她告病吧，我去老太太求个恩典，嬷嬷回家荣养吧！”
柱儿媳妇诺诺而去，自此没了下文。
迎春也不着急，直让司棋密切关注李家动静。
初六这日，平儿偷偷派小丫头给绣橘送了信儿，柱儿媳妇昨夜忽然进府，当着二太太王氏哭得涕泪纵横，说是她们家奶奶年前就病了，一直拖着当差，如今实在顶不住了。
王氏当即命凤姐赏赐药材以及汤药银子，吩咐她安心荣养。
这种事情照例，李嬷嬷应该先跟迎春报备，再有迎春派人去跟凤姐知会一声，然后再按照惯例处理即可。
然后赏赐药材，银钱这些，昭示迎春体面。
如今，柱儿媳妇越过迎春，摆明了就是想要宣扬迎春不慈，吃人奶却不顾人死活。
綉橘闻听这话，气得愣怔了半晌方才禀报迎春。
司棋当即开骂：“给脸不要脸，看我去揪了她来，大家当面锣对面鼓，我今儿不把她黑心肝肠肝肚掏出来大家瞧瞧，我就不是娘养的！”
迎春当即喝住了司棋：“人家正等着拿你短，你倒自己送上去！”
心里却是怄的慌，自己太心软了，一心顾全大家面子，想要震慑他们，自我推却，却不防李嬷嬷这人是个不要脸的主儿。
凤姐竟然事先问也不问一声，直接就把事情接手了，坐定了自己无能不慈，这是嫡亲嫂子么？
迎春正在气闷不已，思忖着如何给王家姑侄一个教训，熟料王氏道先跳出来了，使人寻了迎春训话：‘咱们这样人家，最是尊老，奶娘虽是下人，姑娘小子也要长辈一般恭敬才是。”
迎春闻言，心里拔凉拔凉。却并未反驳，暗忖这事儿大约没完。
果然，这日迎春去给贾母道晚安，贾母借口要迎春梳头，携了她如内室询问：“怎么你奶娘病了却要凤丫头张罗呢？你也满了十五岁了，虽说咱们这种人家女儿不愁嫁，只是这个名声却顶顶重要，你前头看着懦弱些，这些事情上头也还好，如今反到不如了？”
迎春一听这话，心头雪亮，王氏凤姐真是一对好姑侄，好嫂子，好婶娘，好得很。
既然你们刀出鞘，别怪我亮爪子。
迎春懦弱，不代表能被外人联合奴才欺负。
王氏这一点迎春极有把握，打狗也要看主人呢，何况迎春是贾母嫡亲血脉。
贾母最看不惯迎春软糯，侯门千金，没个刚性。却也不好太过冷硬，因摸摸迎春手：“你有委屈直管告诉祖母。祖母必定与你做主！”
迎春闻言，憋了半天泪水簌簌滚落，将失却清单，当票，柱儿媳妇供词，一并呈给贾母观瞧。
迎春低哑声音，道：“是孙女不才，我本想着我的奶娘不争气，倒底我吃了她的奶，合该替她遮掩着，因此我便隐瞒下来，想要私下处理。暗地使了丫头们催要，嬷嬷却是今日推明儿，月头推月尾，就是拖着不归还。”
贾母闻言直皱眉，暗怪迎春懦弱，这事儿交给凤丫头，一顿板子早顺服了。倒地自己亲骨肉，竟给人这般欺负，贾母心疼的紧，嗔道：“你这个丫头就是太过慈软了！”
一边命鹦哥热汤伺候，一边叫鸳鸯与自己戴上老花眼镜。
迎春哽咽着把前因后果说了一遍，终于忍不住落了泪：“熟料她竟把绣凳妆盒出售了，我恼她不该买了我闺阁之物，因此负气说了句，叫她们无事不要再进我的屋子。不曾想她们竟然恼了，这般背后糟践我！”
最后，迎春轻描淡写把仇家捎带出来：“孙女瞒着老太太也是怕老太太生气，却不料二婶子凤姐姐竟然被哄骗去，总之都是孙女不孝，连累老祖宗！”
迎春言罢，伏在贾母膝上哭得出气不赢！
贾母气得不轻。她憎既恨李嬷嬷不知本分，尤恨王氏姑侄，竟敢在自己眼皮子底下颠倒黑白。
人无伤虎意，虎有吃人心啊！
看来是自己活得太久了！
贾母心中怒气瞬间暴涨，怒道：“这宗欺主奴才合该打死！”
第8章 也要选秀
贾母许多年不曾这样子喜怒于行了。
鸳鸯生恐贾母气出个好歹，美眸一转，凑上前替贾母捶腿：“依我说，老太太应该高兴才是呢！”
贾母一贯喜爱鸳鸯灵巧细致，爱听她说话，这会子却生不出丝毫高兴来，睨眼鸳鸯，嗔道：“不许你替她个老不羞说情啊，不然连你一起恼了！”
鸳鸯笑着给贾母捶腿：“这哪儿能呢？老太太可冤死人了，那宗不分尊卑，不识得好歹蠢物，婢子作甚替她讲情呢。
婢子说的是二姑娘，李嬷嬷这事儿，二姑娘处理极好，怪只怪李嬷嬷太作兴了。”
贾母闻言笑了：“还是你个丫头懂我的心。”
鸳鸯笑道：“不过老太太抬举罢了！”
这话贾母听着顺耳，笑道：“既是你二姑娘想保全老不羞颜面，就替她保全。鸳鸯你亲自去一趟后街，告诉那老不羞，就说二姑娘替她求了恩典，放她出去荣养，每月二两银子供奉，叫她明儿就进来给主子磕头。若再让我听见她说姑娘半点不是，叫她自己收拾铺盖上黑山头去喂熊瞎子！”
鸳鸯一笑去了。
贾母却是盯着迎春上下看，满眼欢喜。摩挲迎春面颊，笑眯眯的：“我就说，我的孙女儿如何能差呢，瞧瞧这个眉眼，水汪汪的，这脸蛋，粉蕊蕊的，还有这额头，饱满圆润，一看就是有福的。”
迎春闻言心里咯噔一下脆响。
十五岁对于古人来说的确可以许亲了，心疼女儿，留到十七八岁再出嫁，事急从权，十五岁也能出家了。
迎春紧张之余也有些兴奋，老太太若许亲，贾赦也不敢龇牙吧！
迎春对婚姻对象要求真心不高，只要眉眼齐全也就将就了。
熟料，贾母之话一下子把迎春打懵了：“当今继位三年，今年第一次选秀，按照选秀规矩，你父亲是三品大员，宗人府已经把你记名了。
我已经跟老北静王妃写了信札，着她帮忙推荐一位退宫嬷嬷教导你礼仪规矩。你不要担心，一切都有老祖宗替你安排。”
迎春闻言如遭雷击，心中规划无数次美好蓝图轰然倒塌，碎成一时渣滓。
选秀啊？成十上百女人争夺一个男人？太脏了，有没有？
奶奶个熊，曹雪芹这个不负责任坑大王，坑死人了，怎么没提迎春也要选秀啊？
迎春差点仰天飙泪。
贾母却会错意，以为迎春还在生气，李嬷嬷已经处置了，这丫头还气什么？跑不脱是憎恨二太太姑侄。
因一笑：“二丫头，我知道这次你受委屈了，是你二太太凤丫头不对，等他们来了，我当面骂他们一顿替你出气。”
迎春此刻哪里顾得上王氏凤姐呢，她不要选秀，迎春抱着贾母胳膊直摇晃：“孙女不想进宫，孙女舍不得老祖宗！”
贾母心中甚是熨帖，笑了：“嗯，知道你孝顺，只是选秀是国法，咱们候府享受朝廷俸禄，理应替君分忧。”
迎春暗呕，送女儿给人睡就是分忧？与君分忧不该是男儿慷慨赴战场吗？
贾母道是迎春紧张，安慰道：“选秀虽是百里挑一，你也并非全无机会，咱们功勋人家，圣上自然会优渥看待，你进宫去，只要顺利，即便不能敕封贵人，也能得到贵人指婚，这可是莫大殊荣。我原怕你……”
贾母把‘初选过不了’几个字儿含住了，改口道：“我愿说你是个有福气的。”
迎春脑子乱糟糟：倒地谁封妃啊？
曹雪芹，你漏了剧情啊！
迎春很想死一死：“可是，老祖宗，大姐姐不是在宫里么？我再又去，这不是姐妹……”
‘共事一夫’这话迎春想到就烦恶心，公用男人会得病啊，亲亲祖母知不知啊！
贾母叹口气：“你大姐姐是侍选，她十三岁进宫，至今八年了，本朝制度，不能成为皇上嫔妃的女人，服役十年便会遣散出宫。”
迎春把着贾母巴巴道：“老祖宗，孙女尚小呢，等过了今年，我明年再报名选秀成不成呢？”
只要熬到元春封妃，自己婚事自己就可再设法子了。或者，自己可以利用会亲机会，求求大姐元春，迅速敲定一门婚事。无论如何，宅斗总比宫斗轻松啊。
贾母听了直觉迎春稚子可乐，抚抚迎春额头：“傻丫头，你以为朝廷是咱们家开的呢，今年不选，三年后就十七了，超龄了，再者，选秀不选秀也不是咱们家能够决定。”
迎春没进宫啊？曹颖眼前一亮：“老祖宗，若是初选选不上呢？”
贾母脸上笑容一点点消散，眼睛锥子似的盯了迎春，半晌方道：“选秀譬如大浪淘沙，那选不上秀女，要么家世不够，要么就是本身无能。总之都是落了下乘！”
贾母眼冰凉语气，清凉眸子，让曹颖只觉得后颈脖子凉飕飕冒着寒气。
贾母话意很明白，若是荣府全力以赴支持，迎春还烂泥不上墙，那么等待迎春下场就一个，等着挨孙绍祖那一刀吧！
伸头一刀，缩头一刀啊！
迎春想起一次命贾府女儿出来会客，连薛宝钗也出来了，却独独迎春没露面。
曹颖至今可以确定，必定是迎春当初选秀出了差错，或是被人算计，或者自己故意落榜，反正是让荣府丢了大脸，也因此触怒了贾母。
退不得进不得，曹颖怄得直噎气。
正在此刻，小丫头打起帘子：“ 二太太，二奶奶来了。”
姑侄二人进了荣庆堂，却不见贾母踪影，少时鸳鸯迎了出来：“老太太在内室。”
贾母除非患病，一般都是厅堂见人，今日这般却是为何？
凤姐拉了鸳鸯一把：“鸳鸯姐姐，莫不是老太太身子不虞？”
鸳鸯一笑：“瞧二奶奶，几步路的事情，这般着急作甚呢！”
二人心中惴惴，各自思虑着可有甚不妥之处，扎了贾母眼，却是思来想去却并未往迎春身上猜。
姑侄二人各怀肚肠，进得内室，齐齐施礼问安。
凤姐正要一如往昔，插斜打诨，方才抬头，变故陡生。贾母一声冷笑，扬手一扔，将迎春屋里失窃清单直通通砸在二太太王氏脸上，哗啦一声散在地上。
贾母怒道：“王氏，好有脸！”
王氏额上立时火辣辣的疼，却也不敢抱怨，低头拾起清单，顿时白了脸，弯腰驼背，哭声颤微：“老太太息怒，此事并不知始末，不过是听李嬷嬷哭得可怜，学舌尔！”
贾母怒道：“她说你就信？我倒把你们当成好的，一个个颠三倒四，跟我弄鬼儿，正经侯门千金竟被奴才作践，你们不说打出去，反倒跟着作践，狗长岁数呢？”
王氏噗通�