修脚师傅用的刀，自然是修脚刀。
这老头子便用一把修脚刀、一把小小的修脚刀一刀削断了“魔棍大将军”康青龙的棍子，一刀抵在了成青龙的咽喉上，在康青龙上下滚动的喉结上轻轻顶出一颗小小的珍珠来。
——血的珍珠！
老头子瞪着一双死鱼般白多黑少的怪眼，冷冷对康青龙道：
“你算什么青龙？死蛇还差不多！”
“我老人家先弄断你那根鬼棍子，再制住了你，出手天下第一快，你服不服？”
“好，你不服，我叫你服！”
老头子手一抖，原来抵在康青龙咽喉上的小刀像一道钓在离水钩子上的鱼一样银光闪烁，飞向空中。
康青龙身子一晃，正待要动手反击，咽喉处又一凉：
老头子左手的另一柄修脚刀又顶上了他咽喉！
老头子出手之快，一时无二！
老头子冷笑一声，道：
“你还想动么？我有九把刀！”
——九把刀？
江湖中有一个外号“九刀佬”的汉阳刺客，据说是天下最可怕的杀手之一，技出刀帝谷，难道就是这老头子？
老头子似一眼看穿了康青龙的心思，道：
“那个‘九刀佬’的汉阳刺客是我，但又不是我，我一共有十三种身份，这只是我身份的一种。”
“我的祖父、父亲都先后丧生在幽冥教之手，我练武习技，就是为了铲除像幽冥教这样的邪恶！当年围剿幽冥教一役，我也曾参与。那时幽冥教有四大幽冥使者，武功可要比你们高出多多了！大概‘鬼帝’墨班戈急切恢复幽冥教，一时间收不到高手，把你们拉来垫上了！”
“不过你们也真够狠的，如我们不来，我们的敖十二弟一死，谁知道武林‘老大房’典当的高手、‘快刀庄’的人马都被你们幽冥教灭掉呢？”
“幸好我十三种身份中有一种身份是‘凤宗’香主，让我知道‘快刀庄’这次行动找错了对象：这次勒索金府的事是由你们幽冥教的人干的。‘老大房’典当则是上了倭寇的当，误以为这里真有‘天杀星’在约斗。”
“要不是我知会了老大哥和小九子赶来，我们十二弟的冤气，这‘快刀庄’一干人丁惨死的冤情，可没法伸了！”
“小九子，你说七哥我说得对不？”
“嗯！”
“小九子”这样应了一声，算是回答。
“小九于”是一个长得像瘦猴的青年人，蜡黄的脸，两条眉间隔得很开的叶子眉，一双眼睛却很黑，黑得像黑宝石。
他用的是一柄斩马刀。
他的斩马刀斩落了“铁口判官”濮澶渊的一对判官笔之后，又剃掉了濮膻渊的眉毛，最后刀停在濮澶渊的脖子上，脖子颈侧大动脉旁。
只要他一动，世上就少了一个濮铁口了。
濮铁口一动也不敢动。
濮铁口的脸变成了一只拉长的苦瓜——
这个“小九子”能在一照面间一刀断笔、剃眉、制住他要害，也就能在目不交睫中杀掉他！
看着这个“小九子”那双黑得深不见底的眼睛，濮铁口只觉自己的心也沉下去了，沉在一口深不见底的寒潭里。
要不是有了后来的变化，濮铁口相信自己一定也和聂当、康青龙一样，即使不死，也得给废去一条手臂了！
这后来的变化，是由一位神祗带来的。
这神祗是：天官！
赐福的天官！
四
天官本指天上的禄星福星。
天官赐福是人们认为冥冥中在上天有一个主掌人间福禄的官吏会给人赐福添禄。
其实，真正的天官谁也没见过。
人们见到的天官，都是人扮的。
——也许人本身就是神祗？
在金鼓洞口前面的空场上，只有一个天官。
这天官本来是坐在四个人抬的“花船”中的。
但现在这天官已来到老枭、“风宗”香主、“小九子”和“刀虎”敖断雁这四个刀帝谷弟子面前。
大家只看到这天官在花船里长了长身，一弯腰，一抬腿间，便到了众人面前。
仿佛这天官真是天上的神仙，有“缩地成尺”的法术。
但刀帝谷中出来的人从不相信鬼神巫术，从这天官的这一“走”中，大家都看出这“天官”‘的武功极高！高到可能连师门中武功最高的“无影刀”薛泪与“大劈山”轩辕昆仑也不一定能制得住的境界！
老枭的童子脸依然笑着。
——但陡有三四十根胡须的根茬一粒粒地从老枭的下巴上冒了出来。
而那以修脚刀制住康青龙的老头子则像铁铸般不动。
他握着修脚刀的手忽然变得很稳定。
他的背却显得有些弓。
像一只背上正承受逆潮打来的龙虾。
老头子忽变得沉默起来。
一个多嘴的老头子陡然沉默，让人感到是一个值得夏蝉们警惕的人进了夏蝉们伏在绿荫枝柯间鸣叫的林子。
岑寂，忽然像一座山压了过来。
开口的反是一直没说话的“小九子”。
“小九子”的眼睛依旧哭得如无波的古井。
他头也不回地问：
“‘青龙’还是‘鬼帝’？”
天官说：“为什么我不是其他人呢？”
“小九子”说：“只有‘青龙’或‘鬼帝’，才会对我们刀帝谷的人有敌意。”
“我有敌意？”
“你没有善意。”“小九子”道，“你如对我们有善意，就不会在我敖十二弟最危险的关头不现身相助。你如有善意，就不会坐视‘快刀庄’的人、武林‘老大房’典当的人被幽冥教杀戮殆尽。”
“我甚至怀疑你就是倭寇的首领！”
“小九子”陡然声转厉：
“如果你是倭寇首领，你便会来看这一场由你们编排的乱局好戏！因为你们知道幽冥教在这里劫持金府宝物，‘快刀庄’的人要劫幽冥教（我想，他们一定不知这是幽冥教的买卖）劫持的财宝。你便借冒‘天杀星’约会‘老大房’典当高手来此，让‘老大房’典当的人即使不招‘快刀庄’的人马所猜忌提防，也得招幽冥教一派人马忌讳。最好杀个三败俱伤！——因为死伤的反正是我们大明国的人，死伤的是我们中国武林道的好手。”
“真不愧为刀帝谷中最具心智、辩才的‘天狐’胡天。”
“天官”赞叹道。“一切仿佛你亲历一般。”
“小九子”——“天狐”胡天被“天官”这样一叫穿身份，人们看胡天，果然那脸型带着些灵狐之相，甚至那对眼睛，还真带些讨人喜欢的狐媚之气。
胡天淡淡一笑：
“你这一招白费了！谁都知道刀帝谷智慧最高的人是‘无影刀’薛泪薛二师兄，你想挑拨也没用。如我及得上薛二师兄一半心智，我就定会知道你究竟是倭寇首领还是‘青龙’或‘鬼帝’了！”
“你倒老实。”“天官”道，“我现在也相信你的确不是最具智慧的人。因为最具智慧的人便不会把我只在倭寇首领和‘青龙’、‘鬼帝’三人之间猜测。”
“在下曾九侯。”“天官”道，“我就是武林‘老大房’典当的当铺主人。”
“你会是曾九侯？”几个人几乎同时问。但他们随即觉得这一问问得幼稚之极：他为什么不能是曾九侯呢？一个开典当的人，你还能指望他是圣人？
众人的心忽沉了下去。
“请不要怪我没现身救自己当铺的护卫。因为我只是一个生意人，我只是按生意场上的规矩办事。”
“四大护卫都是我出钱聘的护卫武师，我出了钱本就是要他们不计生死来履行护卫之职的。何况这回是四大护卫自己碰上了麻烦。我即使有心助他们一臂之力，也得看看能否吃得下对方才行。”
曾九侯一笑道：“要在下做江湖好汉、生死兄弟，明知自己罩不住也硬出头插上一杠子，结果为朋友报仇不成反送上自己一条小命，这类蚀本的买卖，在下是避之唯恐不及的。”
胡天闻言，脸色阴了一阴：
“不知曾大老板这回出来，是要做怎样的生意？”
曾九侯道：“幽冥教的人竟不把我‘老大房典当’五个字放在眼里，杀了我四大柜头护卫，我自然是要算算这笔账的。”
“那曾大老板是要出手杀‘幽冥教’三大使者，为四大护卫报仇了？”
“他们三个杀了我四个人，便都杀了也不足还本，我总得加上一些利息才是。”
“不知曾大老板的利息是什么？”
“哈哈，我只希望你们刀帝谷的英雄们莫惊动了我这支游巡队伍的一人一物便好。”
“他们是你的利息？”
“我做典当生意，总是先收上利息再追算本银的。”
“好，好，好个曾大老板！”老头子的修脚刀“刷”地一声，已由抵在康青龙的咽喉间变成抵在了曾九侯的咽喉上：
“原来曾大老板是螳螂捕蝉，黄雀在后，把我们都给算计进去了！”
“幽冥教要劫持金府财宝，我刀帝谷‘快刀庄’的兄弟不惜生死相拼，总算把这批财宝留下了。曾当家的想要拿，也得付出些本钱！”敖断雁说完，手腕一振，手中钢刀脱手飞出，掷在曾九侯面前。
刀竟入石盈尺，刀柄犹颤抖不已！
聂当的眼亮了。
他望着与他对峙数尺之外的老枭道：
“我还有我的‘鬼手幻箭’，你也还握着你的青龙偃月刀。”
老枭的童子脸上，淡淡地掠过一道嘲讽的笑意：
“魔君鬼使先生，不知有问见谕？”
聂当盯了老枭一眼，忽一叹气，道：“算了，算了，聂某总是痴人说梦。”
老枭的眼紧紧地盯了聂当一会儿，忽开言道：
“好，老子与你赌这一把！”
“动手！”
两人几乎同时沉声喝道！
两人在喝出的同时一齐出手——
出手对付曾九侯。
——在他们心目中，曾九侯，已成了威胁他们生死安危的头号大敌！
共同的大敌！
如曾九侯不死，死的就是在场的幽冥教与刀帝谷所有人了。
江湖人的原则是：
你要我死。
我要你先死！
老枭是江湖人。
聂当也是。
两人心中都明白：如两人再斗下去，那是帮曾九侯杀自己了！
因此他们先出手！
他们怕他们再不出手，便会水远出不了手了。
——曾九候露出的那手武功，太可怕！
老枭一刀向曾九侯头上劈去。
在他眼中，由“九刀佬”的修脚刀顶着曾九侯的咽喉，曾九侯得全神贯注应付“九刀佬”，不虞这从空而临的灭顶之灾，应能得手。
聂当则双手一张，空中爆出连珠四响，有四道快箭破风之声急啸而起。
他以“鬼手幻箭”手法，射出四支“回风箭”。
“回风箭”能从侧面发箭……包抄敌人背后。
“风宗”香主，那修脚老头子则刀光一闪，顶在曾九候咽喉上的刀往前一刺。
康青龙则身子向后一掠而退，等他再面对曾九侯、“风宗”香主一干人时，手里已多了根九节钢链相连的铁管。
但见他双手连动，左接右驳，前装后插，膝顶，肘夹，三下五除二，七上二进一，眨眼之间，手中已多了一根九尺长青乌乌的铁棍。
他一棍在手，神情顿一变，一如重臣得了尚方剑一般，有种龙在海、虎在山、大将军升上中军帐的威势。
他作势欲击！
但他这一棍并没击出。
因为就在他一掠而回，眨眼间装好魔棍要出手之时，场面已起了大变。
曾九侯身子恍若青烟般晃了一晃，已闪过“九刀佬”的刺喉一刀。
然后突地一扑一动。
一扑一动间，只见刀光一闪。
血飞溅。
刀童老枭怪叫一声，人若旗花火箭连翻六个筋斗飘落在三丈以外的地上。
刀童老枭用自己的手急急去抓自己的咽喉。
他口中发出嗬嗬的声音。
仿佛有谁在扼他咽喉。
——他的咽喉上多了一个刀口，正欢快地地往外喷流着一道湍急的血溪！血从他手指间分流下来！
刀童老枭的青龙堰月刀已到了曾九侯的左手。
曾九侯的右手则执着“风宗”香主，那修脚老头子“九刀佬”的修脚刀。
“风宗”香主“九刀佬”，那修脚老头子，正像一只大虾米一样弯着腰呕吐，吐得一脸的痛苦——
他小腹挨了曾九侯一脚！
这一脚竟使他胃肚生寒寸肠绞痛，恶心难过之极！
“天狐”胡天一见老枭动手则身子一晃，窜出。
他不打。
他逃！
他逃之前向曾九侯投出了他的斩马刀——
斩马刀若一道白虹，飞贯曾九侯胸膛。
曾九侯对飞投而来的斩马刀踢了一脚。
斩马刀刀身一折，以比来时快十倍的速度反射回去，贯入“天狐”胡天的后背。
胡天中了刀后犹还冲出百多步。
然后倒下。
看着这一切变化，濮澶渊一动不动，仿佛给吓呆了。
曾九侯淡淡地道：
“谁想走，谁就死！”
“我不想为这笔财富到手后而寝食不安。——而谁若招来幽冥教与刀帝谷这样的对头，要想能吃顿安顿饭，就难了。”
他说话间双手的大刀小刀齐动了几动。
原来响彻空中的满天飞箭声顿时消失了。
他目光一注遥在数丈外的聂当道：
“鬼手幻箭，你还有几支‘空明灵箭’？”
聂当的脸又白了一些。
曾九侯忽仰天大笑。
他大笑道：“诸位与其为刀帝谷、幽冥教效力，何不投到我‘老大房’典当来？”
他正笑说着，忽神色一变，戟指指着修脚老头子与康青龙叫道：“你，你，你们竟下毒！”
他说至“下毒”两字，脸色已成惨青之色，嘴一张，吐出一口血来，双手大刀、小刀落地，捧着心口而栽倒地上。
他在地上整个身子都痉挛着，手指都变得蜷曲起来！
康青龙、聂当、濮澶渊三人相互看了一眼。
敖断雁与“风宗”香主则交换了一下眼神。
“杀死他杀死他！”
还有五个幽冥教教徒叫道。
康青龙心中不由一动，下令道：
“张驴儿、尤平、曹敖，杀！”
三个幽冥教教徒，两把弧形剑、一口雁翎刀如毒蛇急窜而出，刀剑光一闪，往地上痉挛着的曾九侯身上一齐杀去——
一刀斩足。
一剑钉掌。
一剑刺股。
三人的刀剑俱老辣、刁钻、阴毒。
三人明白自己是被下令试刀试剑�