这胡人身旁，竟盘着一条粗逾杯口的大蛇，蛇昂首向天，静止不动，如黑色树木的巨柯粗干，似聆经文，似眠日光。
日光照耀下，但见蛇体五色交映，锦绣鲜丽，黑章白质，杂以金星银斑，赤缕如火，腹含牙黄，背施墨绿，蛇目如明珠一般，灼灼生辉。
那白发婆婆向白袍人打个讯，问道：“阿丁长老，黑木崖升起‘玄天九昙’，可有什么要事？”
阿丁长老，那白袍人向四人依次看过去，先叫白发婆婆道：“欧阳长老，”再望向骑雕客，“孟长老，”然后称呼黑袍金带的高大胖子：“端木长老。”最后望向那与蛇在一起的胡人相貌者，“大龙长老，兄弟把四大长老叫齐，是为了集中我们五明子之智慧、力量，商量波斯明尊教总坛发来的求援信一事。”
阿丁长老说到这里，声音一肃：“在这之前，先让我们把一年来功课验过！”
四人闻言，都从身边拎起一具革囊，解开，各自倒出其中物事。
骑雕客孟长老从革囊里倒出六片风干的人的耳朵。
黑袍金带汉子端木长老从革囊里倒出七八只叉叉枝枝的连腕人手，却是每只手腕只有皮连着筋骨，那皮竟呈透明，惨白的指骨、掌骨、腕骨，骨节宛然可见。其中有一只手特别巨大，如同小蒲扇一般；还有一只手，生了七个手指，俨若鹿角。更有一只手，只见掌形，而无一根手指，那掌却浑厚粗大，如同糙石粗粗雕刻而成。
白发婆婆欧阳长老从革囊中叮叮当当倒出的，却是一只只人鼻，倒在地上，竟有数十只之多。奇的是每只鼻子上都穿了一只铜环，细看铜环上，刻着细字，记着人名，地点与时间。
阿丁长老眼尖，看到其中两只鼻子的铜环上刻着如下字样：
“庚辰，乙未，大理，朱见溪。”
“乙酉，甲子，广信，董瞻。”
上年是龙年。庚辰、乙未依天干地支八字排列，是指去年三月十五。乙酉、甲子则是指八月十七。
去年三月十五，正是大理府“逍遥王”朱见溪被诛杀的日子。
而去年八月十七，广信府知府董瞻被杀，同样鼻子不翼而飞。
董瞻，为嘉靖帝御点的知府，为人嗜杀狠毒，以暴虐百姓为乐。
董瞻有所谓的“玄武之治”——
他叫手下取八九尺长大蛇，以绳缚口，横于衙门门槛里面，百姓告状，呼令入门。堂威之下，老百姓但知直视，不敢俯仰观瞻，一旦踏到大蛇，必极尽惊恐，以至惶惧僵仆，被蛇缠绕数匝。被蛇绕困之人，不知蛇口被缚，顿吓得魂飞魄散，失声惊叫，哀号惨叫不已。
董瞻以听这种惊叫哀号声为乐。
董瞻又让衙役取来龟鳖，令人脱光衣服，放出龟鳖咬人下体，那龟鳖一旦咬住人的下体，永远不肯放的，直到死为止。那被咬之人酸痛号呼，其痛苦、难过无法言喻！
董瞻与吏员便观看被咬之人痛楚难过的样子，以为开心。
直到被咬者失声痛晕过去，才让人以竹刺龟鳖的嘴巴，龟鳖等便改而咬竹而放人；或者用燃着的艾灸烤鳖背，把龟鳖灸痛而放口。
但这样一来，被咬过的人都从此丧魂失魄，成为呆傻之人，到死也不能恢复正常。
这两件事一来，老百姓都怕进衙门，再无告状之人。
董瞻以此为自豪，将此称为“玄武之治”。
玄武者——龟蛇合体之称。
董瞻平日渔肉百姓，搜刮贪污，有“日高三尺”之称：把地皮都被刮得低下去三尺，因便显得太阳高出三尺来了！
与此同时，董瞻还是残忍杀害明教信徒的刽子手，一旦抓住明教教徒，用刑酷烈，无所不用其极。
死在董瞻手上的明尊教信徒，前后达三十八人之多。
八月十七，董瞻死，广信府百姓额手称庆，放鞭炮如过节。
嘉靖闻报，龙颜大怒，厉令追查凶手，天下捕快都被动员起来，却查无线索！
不想，这董瞻，就是被眼前这样一个白发婆婆所杀！
阿丁长老看完白发婆婆欧阳长老革囊里的东西，转看携蛇胡人相貌的大龙长老革囊，却见是一串脚趾骨串起的白骨念珠，白骨念珠也有数十颗之多。
大龙长老说：“我所抓的恶徒，都是投入蛇窖喂蛇了。一年下来，将尸骸取其右脚趾骨串起，便成这串人骨念珠。”
端木长老望向阿丁长老：“‘七绝婆婆’欧阳长老负责诛贪官污吏、恶王狗官。孟长老负责消灭暴君与朝廷派出对付我们明尊教的卧底奸细。我负责清除投靠北鞑南倭为虎作伥的武林败类。大龙长老长年行走西域，负责清理对我明尊教不利的西域恶人。我们都算是尽了职责。阿丁长老，不知你负责守护黑木崖，有何收获？”
阿丁长老长声大笑，将脚下一只革囊一脚踢裂，露出革囊中数件物事来，却是腰牌、官印、暗器、短剑、铁般指、判官笔、宫天梳等兵器印信腰牌等杂项，不下十数件之物。
阿丁长老说：“这些都是觊觎黑木崖，欲对我明尊教不利的魔头恶客之物。这些物事的主人，统统被打发见十殿阎罗去了。”
白发婆婆欧阳长老望向端木长老革囊，嘿然而乐：“原来唐家的‘七指暗器王’与北疆鞑靼大将‘巨灵掌’拓跋龙野忽然失踪了，都是端木兄弟的杰作！只是对付那‘混元子’的秃掌，很是凶险吧？”
“是啊，武当叛徒混元子叛宗出教，弃道为官，为锦衣卫第一高手，一心与明尊教作对，指望升官晋爵。这厮的混元功，称天下第一，混元掌练至天下一人之境，五指尽脱，而掌力雄浑无匹。端木长老能除此魔，定是经过殊死恶斗。”阿丁长老说。
端木长老淡淡一笑，道：“也没什么，虽然病了三个月，也只耗损了我三十年功力而已。”
骑雕客孟长老冷哼一声，道：“自教主西赴觐圣，求本教失传的‘日月大光明云牌十三诀’明尊顶上心法，暂摄教主之位的刘副教主在接受倭寇高手、日本国第一刀客井原小泉挑战时，以一招之差伤在小泉刀下，重伤而死。尔后，教中内争纷起，四大法王与左右护法各有问鼎教主大位之心。几年斗下来，四大法王或重伤，或中毒，或颓然隐世不问教务，或发疯作癫，歌哭喜怒无常。左护法所率铁血堂，与外面所谓的名门正派，相斗得如火如荼，无暇顾内，只图快意恩仇。右护法在外面，隐姓埋名，交结武林同道，折冲樽俎，以为我明尊教奥援，维护我明尊教地位声名不坠，倒也是煞费苦心。只是我们虽尽力而为，奈左右护法各行其道，四大法王互不相容，教内形同一盘散沙，这却如何是好？”
孟长老说到这里，阿丁长老冷冷加上一句：“已有消息传来，在官府挑拨唆使下，峨嵋派、青城、岷山三派联手，挑了我明尊教泸州、雅州两处分堂，泸州分堂堂主陆万祥与妻子老母六人俱被杀，教众被杀一百七十四人，被官府捉入大牢四十三人，女教众被没藉入官妓者五人……”
白发婆婆欧阳长老闻言，竖眉切齿道：“可恶！”
她说“可恶”二字时，把龙头拐杖向地上重重一顿，地上山石顿裂开数道石缝，如遭雷劈电击一般，裂缝由中心向外，逶迤曲折，延伸开去，状若劈开黑暗的闪电。
“可喜可贺！‘七绝婆婆’的‘电光心法’又进了一重境界！”端木长老动容道。
原来这白发婆婆欧阳长老，在江湖上，有一个“七绝婆婆”的名号。
“七绝婆婆”欧阳长老置若罔闻，把目光瞪向阿丁长老：“‘报应雷神’回一响呢？他不是号称‘霹雳罩头，百有报应’么？”
“七绝婆婆”欧阳长老所说的“报应雷神”回一响，正是明尊教中的左护法，在教内担负惩处教内叛徒与反击官府与武林中人对明尊教人凌侵迫害之责。所率“铁血堂”弟子，尽为明尊教中武功过人、勇猛剽悍的死士杀手。
阿丁长老说：“左护法率众杀上峨嵋山，挑了凌云寺与万年寺两处峨嵋丛林，杀了凌云寺主持善果大师，生擒万年寺主持法明上人。峨嵋派掌门破执老尼率峨嵋派‘四大圣道’与左护法决斗于金顶之上，左护法伤破执老尼，分别破‘峨嵋四绝’，在大明尊保佑下，竟得全身而退！”
阿丁长老此言一出，四人俱加动容。
“云海、佛光、日出、圣灯”，被称为“峨嵋四绝”。峨嵋派含峨嵋道家“云门宗”、峨嵋尼流与峨嵋僧门及峨嵋山地区俗家功夫高手在内，其中峨嵋僧门，又含律宗与禅宗，显宗与密宗之分，而密宗所传，出于藏密。因此，峨嵋‘四大圣道’乃是道、尼、僧三派四大高手，分别以本派武功，修成对应‘峨嵋四绝’的高明武学。那便是“云门宗”清渊道姑的拂尘与流云袖合二为一的“云海渡人”绝学、金顶寺方丈昙志上人的“须弥佛光”玄功、密宗神僧金刚心的“铁檠圣灯”和破执老尼师妹破嗔神尼的“日出一点红、金芒破乌云”的“日神月将手”。“峨嵋四绝”加上峨嵋掌门破执老尼以一身佛学修为施展的“颠倒世界”奇术，被称为“五指镇压”，意谓你就是有孙悟空七十二变之能，也只有被乖乖镇压在五指山下的份。
——想不到左护法“报应雷神”回一响竟能从“五指镇压”下全身而退、得以破“峨嵋四绝”！
“好，回一响这次干得漂亮！”欧阳长老白发巍然，大声喝道。
“只是左护法这次虽得手，但也折了不少人手。”阿丁长老说，“‘铁血七雄’七折其四，‘追风斩’顾寒云、‘病书生’卫碧梧、‘断魂枪’焦谠、‘金面阎罗’关山渡四人都殉教而亡。‘光明十四子’也损失了三分之一。”
“峨嵋派是西南武林大派，高手如云，‘五指镇压’，非同小可。左护法率众杀上峨嵋，公开挑战，杀一人，擒一人，伤破执老尼，破‘峨嵋四绝’，虽然付出代价极大，但这一仗下来，也打出了我明尊教的威风！”端木长老说。
一直没开口的大龙长老向端木长老点头：“端木长老说得不错。能向高高在上、一直欺凌我明尊教的峨嵋派挑战，把它打得灰头土脸，当是大大出了一口我明尊教时受欺凌的恶气。”
阿丁长老吸了一口气，道：“左护法率众离开峨嵋，人不下鞍，马不停蹄，连夜奔袭青城，把青城派掌门之子劫出，斩首公祭于我明尊教受害教众的墓前。又花一个月时间，潜上岷山派祖堂，把岷山派十七代掌门祖师的灵牌悉数盗出。”
欧阳长老叹道：“左护法把人家小孩子杀死，这可株连无辜了。”
大龙长老面无表情地说：“杀得好。”
白发婆婆欧阳长老睥睨大龙长老：“此话怎讲？”
大龙长老沉默。
端木长老接言：“欧阳长老有所不知，这青城掌门之子，并不是小孩子，而是三十多岁的青城派内堂堂主，他违了青城历代祖师潜心修道之旨，贪图官府所赏花红，捕我教众，大加拷掠，为人残忍，曾与雅州府狗官当众焚杀我教众四十多人。”
白发婆婆欧阳长老闻言，怒不可遏，将拐杖又是一顿，喝道：“此獠便千刀万剐，还便宜了他！黑狗道人修的什么真？竟纵子作恶如此？老婆子得空，得好好找找他算账！”
阿丁长老干咳一声，道：“但左护法也遭峨嵋等三派反噬，峨嵋派竟勾结乌思藏都司阐教、阐化、辅教三藏王，令密宗高僧十八人围攻左护法，左护法身负重伤，内功尽废，若不是，若不是得法刀堂那个青堂主及时与西域金冠王率领高手相救，回护法，就再无与我辈见面之机了。”
孟长老点头道：“青堂主从东瀛游历三年回来，刀道大进。又远游西域，寻找隐世的法王，意在把老伙计们找齐，共商我明尊教图存发展大计，其心可嘉。但他所提出的外抗倭寇，内靖国贼，以保天下平安的主张，恐四大法王与左护法难以接受。”
端木长老说：“别说我们，便官府，能容得咱们吗？自朱元璋这厮登上大位，过河拆桥，反过来禁我明尊教，从此，我们就没得安生过！”
阿丁长老沉声说：“正是。现在大家都把禁明尊教，都归罪于浙江按察司佥事熊鼎奏本。想那熊鼎不过地方按察之吏，又何敢冒犯讥太祖出身之险，提出禁我明尊教？说什么‘以大明尊教瞽俗眩世，且名犯国号，奏请没收其财产而驱其众为民。’这其实都是朱元璋的心事，只是唆使熊鼎提出而已。熊鼎一奏，朱元璋便乘机嫌我明尊教教门上逼国号，摈其徒，毁其宫。上有所好，下必过之。那些狗官为了讨好恶皇帝，把我明尊教摩尼庙宫大加摧毁，天下被毁者不知凡几。教众被屠也不在少数！想当年，彭和尚、布袋和尚、铁冠道人活着时，我明尊教何等威风？不出数十年，就凋残到被武林小派如岷山、青城也来欺凌的境地！唉，要是当年教主不是仁人仁心，容忍姓朱的，当时，我们明尊教就反了！依我们明尊教数十万教众，这天下究竟是谁的，还难说呢！又何必令我们这些年来受这窝囊气？”
孟长老说：“虽然当时我明尊教信徒、户部尚书郁新、礼部尚书杨隆都先后上奏保留我明尊教，太祖也不敢做得过分，对我明尊教之存在置之不问。但《明律》大法白纸黑字载明，‘凡师巫假降邪神，书符咒水，扶鸾祷圣，自号端公太保师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图像，烧香集众，夜聚晓散，佯修善事，扇惑人民，为首者绞，为从者各杖一百，流三千里。’这还不是把我明尊教打入黑名册，永世见不得阳光了？官府也公然詈骂我们为食菜事魔的魔教，大加打击。哼，青堂主这番好意，这官府又岂肯接受我明尊教公然行世？”
端木长老应和道：“正是，现在嘉靖帝为人阴刻多疑，嗜杀成性。首辅严嵩，俨然宰相，作威作福，一人之下，万人之上，连同儿子严世蕃一起作恶，天下言路为塞。忠心爱国的将领，也多有不测之祸，升降无定。”
阿丁长老说：“据说，因为少给严嵩送钱，连抗倭大将喻大猷也曾被下大牢，驻浙江统管抗倭的大臣朱纨，也应得罪严嵩与巨室，被杀。先后被杀的还有总督浙直的张经等。将领曾铣、王杼对军�