他做这一切不过在眨眼之间。
他的手、眼、身、法、步，娴熟无比，显然是一个浸淫武技多年的武林行家。
——他究竟是谁？
如果说黑面阿华是武林行家，那他的师叔夫妇更是行家中的行家。
那一对夫妇在不过片刻之间，就制住了莫英雄和他手下的八个太保。
——如果莫英雄与他手下伙计都是平常人那也罢。
但孟三更知道他们不是。
——在十年前，说起“蛇心笑弥陀”邹林和他的部下“三十六僧”，那都是令江湖中人为之侧目的武林硬手。
尤其“僧头”“蛇心笑弥陀”邹林的一对戒刀，曾断送过“飞天蜈蚣”卫道人、“龙王观”观主飞钹仙等十几个武林成名人物的性命。
邹林投靠徽王王直，被委派到这里开酒楼，作为倭寇江南十三桩的暗桩，以取居中策应，传递情报，来往人员打尖之用。尽管这些年来风云变幻，杀伐军战频繁，但邹林这“英雄楼”从未出过纰错。由此可见邹林与他手下人为人精明能干、机警多变之一斑。
制住莫英雄——“僧头”“蛇心笑弥陀”邹林他们的那对夫妇，其貌不扬：
男的身材高大些，淡金的脸皮，粗眉大眼，看上去有几分膂力。
女的脸皮糙黑，松松地挽一个髻，长丁一双略嫌细长的眼睛，荆钗布裙，正是平民服饰。
这两入走在人群中，是谁也不会多在意一眼的。
——他们实在是平凡之极。
不平凡的是他们的武功。
他们施展身手制住莫英雄和八个小太保不过一瞬之间，孟三更竟没能看清他们的出手。
想不到今天来的酒客中竟卧龙藏虎，来了如此高明的人物！
有这样的人物在场，我孟三更哪能讨得了好去？
说不定，这条命也得留在这里了！
孟三更想到这里，只觉心里发苦得直吐苦水。
“谢前辈援手。”
小杨向阿华的师叔夫妇行礼。
那阿华的师叔一摆手，大笑道：
“不要谢我。愚夫妇走遍天涯海角，为的是寻访这位‘莫英雄’和他一千伙计，把他们带到雁鸣峰去。”
“雁鸣峰？”
“是的。雁鸣峰。雁鸣山的山主‘白头雁’龙一游是我多年至交，却被这‘莫英雄’和他手下以卑鄙手段害死，抢走了龙一游的镇山之宝‘温凉伞’。”
“据说龙一游是龙游门的长老，精于龙游七十二掌。他的‘温凉伞’乃是从西域传来的异宝，撑开后冬温夏凉，可真有其事？”
“江湖中人都说‘快刀’小杨经多识广，果然不假。”
“但据我所知，害死龙一游的人是‘铁心笑弥陀’邹林和他手下的‘三十六僧’。”
“你不看这个‘莫英雄’笑得胖乎乎的、慈眉善目得像不像个弥陀？”
“我明白了。”小杨目光明如秋水，“一定是邹林自知杀了龙一游，激了武林公愤，难逃侠义道的惩罚，才投奔倭寇做事的。”
“你明白，我倒不明白了。”
这回说话的是阿华师叔的妻子。
“前辈何事不明？”小杨问。
“据传闻，‘快刀’小杨是一个机警又聪明的青年刀客，一手快刀名扬天下。但我看到的你，不但中了毒，内力全无，连刀也弄丢了。这实在不像是机警过人的小杨。”
“传言难免不实，其实我是一个大笨伯而已。单凭这一位伊大小姐便让在下生不得、死不得了！”
“这位伊家小妹妹如何让你中毒失了武功，我虽没看到，但她在被强敌所掳的情况下以‘空空门’的小巧手法‘十七字诀’将毒施在‘瞽目神剑’孟三更身上，正好被我落了眼：固然是高明、巧妙得很。其他不说，光这份临危不乱、急中生智的沉着，放眼天下又有几人？何况这小妹妹长得人美如花，不由人不迷倒。”
“男人的心一迷乱，女人得手的机会就来了。”
这是那个阿华师叔妻子说的最后总结。
这妇人长得容貌平平，说起话来声音却很悦耳动听，识见更是不俗。
但她这一说，有三个人都叫了起来。
先是伊豆豆红着脸分辩道：“前辈切莫……这样说。晚辈不过是乘人不备才得手的。这人，”她一指小杨，“为了把我赶出金车，竟把西域的金冠王也搬来，演一出全武行的戏唬晚辈，末了还装糊涂。晚辈气不过，便乘他不备之中给他弄点苦头吃吃……并非是他迷……”
小杨也正色道：“正是，正是。晚辈虽不敢自命正人君子，坐怀不乱，但若不是欢场之中，也不敢逢场作戏。更不敢见色迷乱，既误正事，又坏了自己与别人的名头。”
他这一辩白，伊豆豆在旁，似笑非笑道：“原来我们杨大侠是要到了欢场上，才目迷心乱了……”
这时却听“瞽目神剑”孟三更狠声叫道：
“死丫头，果然是你弄鬼！你虽有运气解穴的本事，又会下毒，但得罪了麻将军和徽王，你一样还是死路一条！识相的，快把解药给我！”
伊豆豆听了后，莞尔道：
“你抬举我了！我只会几下小巧身法与轻功，这运气解穴我可不会。是那位前辈（她指了一下阿华的师婶）暗地以一把豆子打出，才解了我被封的穴道。不过你的话提醒了我，是该给解药了。”
她手一翻，亮出一个羊脂玉的白玉小瓶，倒出三颗明艳的绿、红、金三色药丹：“这就是解‘截脉封气’‘散仙丸’的解药：以连珠弩、回龙鞭与返魂草研制的‘聚神丹’。”
孟三更一见药丹，叫道：“快拿来！”看他的神态，恨不得马上作势抢出。
“给你吗？下辈子吧！”
伊豆豆把这三颗在孟三更眼中显得珍贵无比的药夸张地向前一送，冷笑道。
随后她把药递给了小杨。
小杨疑惑地看着她。
她看窗外。
三
“你赶车赶得不错，走得又快又好。”
“我这是让马走的小颠。”
“什么叫小颠？”
“马的跑法有两种。一种是两前蹄同时落地或跃起，两后腿同时蹬出或屈起的跑法。一种是左前蹄与左后腿做同一动作，右前蹄与右后腿又做同一动作的跑法。”
“第一种叫‘大奔’，第二种就叫‘小颠’。”
“还有一种叫‘逍遥马步’，是皇帝骑御马逍遥赏景的。这种马步最是难驯：因为要马跑出左前蹄与右后腿做同一动作、右前蹄与左后腿又做同一动作的步法，是违背马天性的。但这种马步一旦驯成了，虽比‘大奔’走得慢，可是却比‘小颠’的步法美妙动人，人骑上去也最舒适愉快。”
“你懂得真不少。”
“我曾在关东的大马场赶过三年马车。”
小杨正跟伊豆豆说着，忽脸色一凛，左手抓过了一旁的刀鞘：
“又有麻烦了！”
伊豆豆问：“你怎么知道？”
小杨表情凝重地道，“一个一流刀客的杀气！”
小杨与伊豆豆跳下了车。
对面，路上拦着两个白衣、头扎白带的东瀛武士。
两个武士目光阴沉地看着小杨与伊豆豆。
伊豆豆叫道：
“竹下笠。”
“柳田一刀。”
“孟三更与萨神魔呢？”
竹下笠的胡子刮得铁青，一张剃刀般削刻的脸上，最让人感到阴森的是他那对鹰一样锐利的眼睛。
“萨神魔遇上沙天魔，两人都战死了。孟三更被一个叫阿华的打铁匠和他的师叔夫妇带走了。”
伊豆豆望着竹下笠，又加了一句：
“噢，还有‘英雄搂’的一干人也全消失了！”
“他是谁？”
另一个武士指着小杨问。
那武士浓密的胡子黑黑地长满了大半个脸，披着长发如狮，如狼。他的白衣与扎头的白带俱成灰不灰、黄不黄的颜色，还间着一块块、一条条的暗褐色，好像是喷溅上去的血。
——血干了就是暗褐色的。
——难道这人身上溅的都是血？
那武士渊停岳峙般站在那里，如一座铁塔。
又像一头凶猛的黑熊。
那武士脸黑，腿黑。
骨节粗大的手黑乎乎的长着黑毛。
“他是保护我的大明高手。他姓杨。”
“我是小杨。”
小杨双目一眼不瞬地盯着这两个对他怀着敌意的东流武士，踏出一步道。
他夸张性地挺了一下胸。
他想这个举动也许会激起这两个东瀛武士的怒火。
加果有一个武士说“拔出你的刀”，那就又有一场仗打了。
自从与孟三更一战后，这两天来他一直在恢复自己的武功。
自从与孟三更那一战后，他一直憋了一股气——
他觉得一直没能淋漓尽致地把刀术给发挥出来！
他盼望着能痛痛快快地战一场，一舒心中的压抑，一舒心中盘桓不去的刀意。
不知怎的，他总觉得伊豆豆有些瞧不起他。
——是因为与金冠王一战的做假？
——是固为被她轻而易举地暗算过？
——还是因为与孟三更一战，打得那样艰难、艰辛、艰苦，显得那样狼狈？
他说不清楚。
他只想在这几天里一展刀技。
只有刀，才能证明一个刀客的价值。
只有刀，才能使刀客的生命变得瑰丽！
但那个叫柳田一刀的武士望着小杨，并没着恼。
他脸上竟露出一种满意之色来。
“很好！”
这就是他的应答。
他的应答像一句考官的评语。
“很好。”
这无疑是一句很好的话。
但这句话在柳田一刀嘴里说出，就不一定好了！
无论谁，面对二十八个黑衣黑裤、黑巾蒙面的杀手，杀手的手里有倭刀、链子锤、钩镰枪、流星、五行轮、飞椎、铁蒺藜、竹枪等兵器、暗器，或倒悬在树上、竹枝上，或匿身在山石、大树后，或描腰欲扑在穴洞口，或从土中拱出头来并可随时以士遁遁行，还有最难对付的火器、毒药机弩……面对这一切时，谁都不会觉得“很好”是一句好话了！
——这些人，都是因柳田一刀一句“很好”而出现的。
“很好”在这里是一句暗号。
一句招呼二十八个久经杀人训练的杀手扑杀小杨的暗号。
但小杨却笑了——
“很好！”
他也这样说。
他被围在二十八个杀手中间，随时有被杀的危险。
但他却笑了。
四
在一棵最高最大最茂密的树上，隐藏着两个人。
这两个人隐藏在枝柯浓密的树冠里，即使人爬上去搜寻，一时也还是看不到他们。
他们已与树融为一体——
他们已化成了树，成了树精、树怪。
说这树上有两个人，是因为有两个人的声音。
这两人的声音并不高。
但也不低——至少比蚂蚁搬家、蚯蚓耕地、蛇蜕皮的声音大上那么一点点。
但这样的声音，如你不爬到树顶上去，竖起耳朵，透过风吹过树林发出的哗哗的叶子声仔细倾听，你还是听不出来的。
从树上望下看，一切都看得清清楚楚——
小杨被围在黑衣杀手之中，一动不动。
黑衣杀手围着小杨，也一动不动。
这一切看来就像是树桩。
经过千年风吹雨打而沉默不语的树桩。
没有生命力的树桩。
即使在这一棵距离较远的、长得最高的树上，伊豆豆那因愤怒而变尖锐的责问声，依旧听得一清二楚——
伊豆豆责问道：“你们都是叔父手下的爱将，你们为什么这么做？”
“杨君保护我到了这里。如不是他，我也许早已被抢被劫了，被人杀掉了！这黄金宝车也早变成别人的了！——你们，到底想对杨君怎样？”
竹下笠冷冷道：“不为什么，我们只想看看你这个大明高手的刀术。”
柳田一刀则笑道：“他如真是高手，也许将来能到京城走一遭。如不是高手，便当作给‘二十八宿’练刀喂招吧！死了也没什么可惜的。——反正我们和‘二十八宿’每个人刀下所杀的大明人，没有一百，也有八十了！多一个又何妨？”
柳田一刀正这样在笑说着，却听一声怒啸，小杨竟冲出二十八个黑衣杀手之围，一刀向柳田一刀杀出：
“那你去死吧！倭狗！”
五
小杨人刀合一，如一道闪电掣空。
二十八个黑衣杀手已十折五六，非死即伤。
竹下笠面呈怒容，欲扑出相击，但被一直看着的柳田一刀制止了。
“为什么不让我出击？”
竹下笠抑住怒气，发问。
柳田一刀没用正眼瞟一下竹下笠，只是注视着场中小杨夭矫如龙的出刀身手，淡淡道：
“莫误我看刀！”
——他竟拿二十八个黑衣杀手的被杀只当风吹过一片叶子。
他竟以二十八个黑衣杀手生命的代价，来看刀！
看小杨出刀！
“柳田一刀竟拿二十八个黑衣杀手的生命作代价来看刀！”
“他这样做，值得。”
“连先生也这么说！”
“是的。换了我要对付‘快刀’小杨，我手上如有二十八个黑衣高手，我也许也会这样做的。”
这人讲话的声音显然比发问者苍老许多。
他说：
“如果一个高手想赢另一个高手，如能摸清对手的情况，即使做多大的牺牲，也都值得的。——因为只有知已知彼，才能百战不殆。”
“但凭这样看刀，真能看得出使刀者的一切吗？”
“如果一个人有足够的耐心、经验、知识与判断力，他也许能。”
“为什么我就看不出什么道道来？”年轻的声音过了一会道。
“因为你的兵器是刀，你太熟悉刀。”
苍老的声音说至此，忽‘咦’了一声——
对面一棵树上，忽从别处悄然飞掠过来两个高手。
两个带着长长的倭刀的高手。
“这两人是——”
“苏我春山的两大家将，芥川花袋和田山龙五郎。”
“他们来干什么？”
“也许是为了保护伊小姐。”
年老的怕年轻的不了解，补充道：
“伊小姐是苏我春山的女儿伊豆豆，又叫伊秋波。她还有一个孪生姐姐，叫苏我赤樱。”
“苏我春山竟有家将？”
“你不知道，苏我先生这一家族本是我国大和朝的豪族，权倾朝野，连国君也都是他们苏我氏扶持出来的。只是后来因发生了变故，苏我这一家族的苗裔和忠诚苏我家族的武士浪人都迁移到了萨摩岛。苏我