，这时一个独臂的男人长得很像聂当，忽过来抱我，像饿狼一样要咬我颈项。但萨红袖一掌把聂当打下去了，萨红袖恶狠狠地说我要报复吴婆娑！她竟变成一个男人。这时有许多大大小小的毒蛇从四面八方向我游来，要咬我！一个大胡子的男人从云里下来一把把我救了上去，但忽然两人都从天上掉进一个深达万丈的深渊，我不由发出叫声来……梦，就这样醒了！”
吴婆娑说到这里叹了一口气：“我觉得我应该到一个幽冥教无法到的地方去，到那里自开一个天地。”
“那就学虬髯客到海外去开国，也作一个扶桑国王！”伊豆豆快人快口地道。
“我担心，”吴婆娑脸上犹笼着阴影，“幽冥教要夺回它的幽冥宝典，会派护教法王来对付我。”
“幽冥教的护教法王的邪术与武功，恐怕连刀帝也未必对付得了！”
就在吴婆娑说这话时，忽听外面有了骚动。
伊豆豆不由从车窗外向外看去。
却见一个人桀桀怪笑着，从路旁直向车子扑来。
这人笑得诡异之极！扑来的身法极快。
“什么人？”
这是刀帝两大弟子的“追命公子”鄢近花在喝问。
吴婆娑神情一紧，听着外面动静。
却听外面随即响起有人惨叫倒地声、兵器发出的啸声与此起彼伏的振衣声、叱喝声。
只听“快刀”小杨的声音沉着而响亮地压过一切响声，传了进来：
“三位姑娘不必惊慌，有我们在！”
随即响起了一道苍凉的声音——
那是角声。
军中画角的角声。
三
鼓刀老人柳铁瓦、行者了一拍马狂奔。
两人身后都跟着两匹快马。
三马换乘，让马轮流歇力，无疑是长途急驰的良策。
柳铁瓦、行者了一两人都神色凝重。
两人仿佛在赶扑一场大火。
“唐十师弟、冯十一师弟此时可能快赶到得胜淀了！”
“但愿他们能先拦得一拦。我们在文安再接着拦！”
“我们只要拦上一阵，三师兄就会赶到了！”
“二师兄与师父，也一定会随后赶来的！”
“想不到‘快刀’小杨、乌衣道人、柳虎侯都把我们骗了！”
“敖十二师弟能神志清醒过来，说出大师兄的死因，真是神明佑我们得报大仇！”
“九师弟机警过人，随那日本忍者高手，果真探到了倭寇最秘密的消息！”
“幸亏如此，否则，师父这一生英名清誉，便葬送在那两个日本丫头手上了！”
“五师弟，前面该在什么地方打尖？”
“追风堡。”
薛泪与轩辕昆仑看着一张纸条。
这张纸条取自一只信鸽的脚圈。
纸条上写着虽寥寥无几、但触目惊心的数字——
“倭借胡献美刺皇。九”
“倭借胡献美刺皇。”
这就是说倭寇借助胡宗宪献美女的机会来刺杀皇帝。
这就是说：被师父解除毒药禁制的日本美女苏我赤樱和伊豆豆将是刺杀皇帝的凶手！
而师父与幽冥教“鬼后”萨红袖及“风”“花”“雪”“月”四大奇门掌门人击掌为誓：
如苏我赤樱、伊豆豆真有杀皇帝的企图，则刀帝谷将力阻美女进京，直至把苏我赤樱、伊豆豆击成废人或击毙！
否则，一旦真被日本美女刺杀皇帝阴谋得逞，谷主将自杀以谢天下。
否则，四大奇门将共起讨伐刀帝谷，灭刀帝谷全门！
因此，当务之急，必须全力阻止献美宝车入京！
薛泪道：“你先赶去。令狐西笑在霸州，他两大弟子‘追命公子’鄢近花与‘天外飞月’姚悲则在泰安接应‘快刀’小杨一行，现在大概距文安两百里路，柳师弟、了一师弟定拦不住‘追命公子’与‘天外飞月’的！你先去挡上两个时辰，我随后与师父赶来。”
轩辕昆仑道：“师父正在坐关，我这就先行一步了。但愿能把他们拦在到达霸州之前。”
薛泪：“师父曾发誓如武功打不过令狐西笑，决不出山，这回出山，最好能不与令狐西笑相逢。否则，这两雄相会，龙争虎斗，鹿死谁手，殊难预卜了！”
轩辕昆仑大笑道：“以我看来，师父武功已直指‘刀劫神功’第十二重境界，距最高的第十三层境界已不远。想那令狐西笑当了官，荣华富贵之下，武功还能像师父这样日夜砥砺、苦练精修么？”
薛泪道：“你这话也是。只是我们刀帝谷已静了三十年，这一次既要报大师兄被杀之仇，又要又令狐西笑这御封‘刀帝’一较高下，正应了久静之下必有大动一语。这一动，虽不能说‘静而圣，动而王’，也不能折了刀帝谷的威风！”
薛泪目光湛然，眉宇一扫忧愁之色，显得精奇雄丽：“必要时，刀帝谷可动员经营了三十年的弟子精英，各地刀帝谷弟子齐动，江湖上又冒出一个大帮了！”
轩辕昆仑道：“那我就先行一步了！”
四
“追命公子”鄢近花一掌击出。
那来袭的怪客借鄢近花对掌之力，身子高高飘起，一掠树梢，闪了一闪，从树顶上扬长而去。
“追命公子”鄢近花面有恨色。
另一个青年武士笑道：“鄢兄何必赶尽杀绝？他既中了你的‘追魂掌’，侥幸不死，也大病一场了！”
随行的杨总管皱眉道：“点子是什么路数？”
把总姚仲虎捻须道：“我虽不知是什么路数，但这人决不是来劫人劫车的，不是来踩盘子，探虚实，就是有意来骚扰的，——可能与谁有仇想寻仇吧？”
——这把总官此番说的一番话，竟然都是老江湖的行话。
——显然，这把总官并不简单。
这时只听“快刀”小杨手里举着一把刀尖上钉着纸柬的匕首道：
“飞刀留柬的原来是幽冥教。”
“他们果然还没忘记我。”
车内，“玉笛魔女”吴婆娑冷冷道。
临到事来了，她反而变得镇定起来，眉宇间又恢复了英武之气。
“追命公子”鄢近花。
“天外飞月”姚悲。
刀帝令狐西笑的两大弟子，此时正在“快刀”小杨鞍前马后、策马而行。
这使小杨有机会把刀帝令狐的两大弟子和刀帝谷主方生死的几大弟子作比较。
方生死的几大弟子，敖断雁的骁勇、冯刚与唐亮的刚猛、“天狐”胡天的机警、巴盖天的冷厉、鄂恩的诡秘难测、原不怕的心思绵密，都给小杨留下了较深的印象。
鼓刀老人柳铁瓦的乐观豁达，行者了一的木讷而精猛勇毅，“大劈山”轩辕昆仑的豪迈，“无影刀”薛泪的阴柔。
但“追命公子”鄢近花显然不同于上述七人。
鄢近花就是鄢近花。
他瘦削，目光如鹰，办事干练，作风果敢。
他武功绝高。
当那个幽冥教怪客来袭时，他距车七丈之远。
他一闻笑声即跃起，跃在路旁一处高岩上。
然后他才出手。
他扑向幽冥教怪客时，幽冥教怪客连变四次身法也未能摆脱他的扑击。
他与幽冥教怪客对了一掌。
他的招式朴实无华，然威力极大。
他一掌击出，并不再出第二招。
他从闻警到出招这一连串的反应、变化、行动，都像一只鹰。
兔起鹰落、苍鹰搏兔的鹰。
怒鹰！
饥鹰！
和“追命公子”鄢近花不同，“天外飞月”姚悲则静。
他冷眼观一切。
幽冥怪客笑声起，人现，扑击，伤人，飞刀，遁逃，和鄢近花对掌，逸去……这一切他都冷眼观之。
最后他笑，笑慰鄢近花。
这人能一眼看出敌人的强弱、来意，处变不惊，从容观察全局，不躁，不慌，不炫技，不贪功，又体察入微，一语中的，巧平同门心事。
这一种冷静的处事之风，才真可怕！
——“快刀”小杨心里这样评估着刀帝令狐西笑的两大弟子。
却见“天外飞月”姚悲放慢了马速，走在“快刀”小杨并排。
“你一直在观察我们。”姚悲道。
“你刚才接飞刀传柬的那手破暗器手法，是不是就是乌衣道人独创的‘分光捉影’？”
姚悲的目光盯着“快刀”小杨如一把刀钉住了腾挪变化的龙。
一挣脱刀就变化、逸去的龙。
小杨心下一凛：原来他也一样一直注视着我！
小杨迎着姚悲的目光淡淡一笑：
“你不观察我，怎知我在观察你？”
你不观察我，怎知我在观察你？
——这就是小杨的回答。
五
密室。
密室悬着各式各样的刀。
所有长的短的宽的窄的直的弯的刀组合成一组组，呈扇形排列在墙壁上。
这里有最古老的石刀、也有才出炉的新刀，这里有庄重的青铜刀、用作货币的金错刀、安南国进贡的宝犀刀，这里也有软软的缅刀、弯弯的倭刀、月牙形的波斯刀。
但所有的刀都不及供在中间的一把刀重要。
这刀无鞘、无彩、无把。
这只是一片炼作、锻成、铸就、打罢刀形的刀片。
这刀如一泓秋水静躺在刀架上。
刀前有琴台。
琴台有琴。
琴无弦。
刀后有香几。
几上有炉。
炉上插着一柱香。
香清。香淡。
香是心香。
室内地上全是细细的、银白的尘沙。
沙地细腻、洁净、平润如一张宣纸。
这就是刀帝谷方生死坐关悟武的密室。
方生死焚香，抚琴。
方生死洁净、修长、有力的手指轻柔地滑过琴身。
方生死抚摸琴身的手充满了温柔的感情。
方生死然后拇、中、食三指轻拈起刀。
他拈刀的手如拈笔。
淡淡的、斜斜的拈笔。
方生死闭目。
方生死闭目如灵魂已出窍而去。
方生死的灵魂如有什么在牵引，远逝而去，远游天边，远游到谁也不知道的远方……
——方生死已“死”！
方生死忽活！
但见他忽一触而醒，一醒而跃，跃在空中连翻出满空的身影！
他身子浮在空中挥刀起舞如一个得了灵感的书法家在空中疾书！
他的神情如醉如颠如痴如狂，似在大哭又似在大笑！
他狂舞狂颠顿足抢首横冲直撞，忽大悲大恸忽大喜大乐，他手舞足蹈、大笑大闹之际忽又凝神屏息浮在空中一动不动，把刀遥按在一个灵感所止的点上！
只见他身形时而如行云流水、白云出岫，时而如乱石穿石、惊涛拍岸，时而杏花春雨江南，时而铁马秋风塞北，时而千军万马沙场秋点兵，时而前不见古人后不见来者念天地之悠悠独沧然而涕下……
然后他忽然一静。
他吸气。
他如巨鲸吸水般吸气。
然后，他停止了一切动作。
他睁眼。
望向沙。
沙上有字，如满纸烟云，龙蛇竞舞，铁骑纵横——！
焚香。抚琴。琴虽存，人何在？斯人已去，琴复何琴？便有高山流水，叹谁为红粉知音？琴无弦，生无欢，年无春！人其有病，天其知否？
（人有病，天知否？）
我纵有病，谁知我怜我？便生生死死罢了，便平生寂寂无知己、死以青蝇为吊客！玉姬玉姬，如我身葬寒泉、魂断大漠、铁沙销骨，你会为我一悲乎？……
白玉姬！白玉姬！白玉姬！
人当生而尽欢、死而无憾！奈吾生有何欢、死又何憾？如你不在我身边，我便拥了江山作了神仙成了千古一人又有何乐？
玉姬，我恨天！恨命！恨让你变成令狐夫人的一切！
我哪一点不如令狐？
我哪一点不如令狐？
我恨，恨为什么我是‘天刀’方残生之子而不是大将军令狐国宝之子？我如是拥有荣华富贵的令狐西笑，玉姬怎会嫁进侯门，嫁进侯门，“一入侯门深如海，从此萧郎是路人”？
一入侯门深似海，
从此萧郎是路人。
玉姬玉姬不知你午夜梦回小楼独倚听笛月下可曾心头掠过故人的影子？
玉姬玉姬，我要练成绝世的刀法我将向你的夫君令狐挑战！我将证明这世上谁配作刀帝谁配作你英雄无敌的郎君？
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮奈若何，虞兮虞兮奈若何？
大丈夫当顶天立地，岂局促如辕下驹？
英雄气短，儿女情长。儿女情应长，英雄气怎能短？！
时无英雄，遂使竖子成名。
令狐西笑，我要出谷，与你一较高下！
乘风破浪会有期，直挂云帆济沧海！
……
字，铁划银钩，磊落胸襟；金戈铁马，气吞万里。其间龙飞凤舞、枯藤绕树、惊蛇入草，雷奔电闪之妙，妙不可言！
——这些字，都是方生死适才凌空飞舞时，遥以刀为笔，凌虚镂刻在乎沙浮尘上的！
方生死有山东徂徕山铸刀大师朱墨生所铸名刀一把，刀名“镂尘”。
他那些字，就是以“镂尘刀”凌空书写在沙上的。
方生死伫立良久。
他观字。
他看完“海”字那最后长长的、苍劲的一笔回环之笔——那一笔带着飞白，含着顿挫，一波三折，极尽阴阳之变——长长地吐了一口气。
他眉舒目朗，心平气畅。
然后，他温声问：“门外可是阿薛？进来吧！”
他随即一口气吹平了尘沙。
六
“方生死、薛泪也已离开了刀帝谷。”
“好，速飞鸽传书，让秦广王蒋南斗设法通知刀帝令狐西笑，就说刀帝谷已倾巢出动，将阻止胡宗宪献美女入京。”
“教主娘娘，你看这一次双雄相会将会如何？”
“双雄相会，势必龙争虎斗。无论胜败如何，对我而言，都是胜利。”
萨红袖兴奋地道：
“我等的这一天终于来到了。”
七
唐亮、冯刚把献宝香车车队拦在文安前面的一座无名镇尾，无名桥头。
当两人四匹马掠过车队浩荡的人马，在桥头希聿聿地勒转马头，拦在桥上时，走在最前面的官兵，距桥不过半箭之地。
见人拦在桥头，一向骄横的官兵竟自动停了下来。
——这只是因为他们是龙门客栈一战中留得残生的官兵。
从死神手下获生的人，更知死神的可怕。
他们还不想死。
“是刀帝谷的两位弟子拦道。他们拦道为了何事？”
“快刀”小杨不由催马赶上前去