于是，一只温柔的小手，轻轻地抚摸上小杨的剑疤。
“还痛么？”樱子边轻轻抚摸，边柔声问。
“不！早就不痛了！”
“但愿它不影响你明天的决斗！”
樱子用整只手掌重重地按了一下那道剑疤，手指依依不舍地滑过了整道剑疤，人站了起来。
她走到小杨面前，深深地鞠了一躬：
“打扰你了！真不好意思……”
“杨君，祝你获胜！”
苏我赤樱刚走片刻，伊豆豆闪了进来。
“樱子来过？”伊豆豆的目光像一支铁钉，钉在小杨系衣带的手上。
“是……”
小杨回答未毕，伊豆豆一个耳光抽在小杨脸上，紧接着扑过来抓住了小杨衣领：
“你这禽兽，你怎能这样对姐姐！”
“我为了你，特地与吴姑娘去庙里烧香祈祷许愿，一许完愿，便跑来见你，但你竟做出这等事……”
“唰”，伊豆豆手腕一翻，手里已多了一把精光闪闪的小刀。
小杨送给伊豆豆防身的小刀。
“这是你的刀，我要用它杀死你！”
伊豆豆刀一挥，向小杨捅去。
“看着我的眼睛！”
小杨握住伊豆豆持刀的手。
“如果你认为我做了对令姐非份的事，你就出刀吧！”
小杨说完，松开了伊豆豆的手。
伊豆豆望着小杨的眼睛——
眼睛里是坦荡的襟怀、平静的心灵、安宁的良知。
做过亏心事的目光不是这样的。
伊豆巨丢了刀，一下子扑在小杨怀里。
她紧紧地抓着小杨的肩头，哭了。
五
九月初九。
秘魔岩头。
刀帝令狐西笑与刀帝谷主方生死比刀决斗。
现在，证果寺里，秘魔岩下，一定比肩接踵，挤满了一睹盛况的武林人了吧？
小杨看着头上戴着白带子，一副日本武士打扮的“天外飞月”姚悲从树林里出来，顿明白姚悲要选择在这秘密所在决斗的用意——
作为日本第一刀客，他将使出他的日本刀法。
他不想江湖上、武林里知道他就是井原西鹤。
如果姚悲败了，将退回日本国去。
死了呢，将一了百了！
而姚悲显然准备的是胜。
只有胜，他才能在中国再呆下去。
他要在中国再呆下去，所以才选择了这秘密地方决战！
是什么，使姚悲如此自信？
小杨看着姚悲一步步走来，不由目光盯在他腰里。
姚悲腰带上插着两把倭刀。
还有一口鼓囊囊的革囊。
里边盛的是兵器？暗器？火药？毒物？
小杨神色凝重。
不知怎地，他忽想起了秘魔岩头那边的情景。
他觉得自己，就像秘魔岩上的方生死。
方生死为了阻止倭寇利用“秀女”进宫行刺皇帝而战。
他则为了把这日本第一刀客赶回日本国而战。
方生死与令狐西笑之战，还为了“刀帝”的称号，为了白玉姬，为了一个男人的爱与尊严。
他与姚悲——不，现在该叫井原西鹤，与井原西鹤这一战，也关连着一个女子。
——苏我赤樱！
小杨在心里似乎觉得，苏我赤樱，樱子，才是他与这日本刀客一战的真正原因。
难道我心中更爱的是樱子？
小杨心中忽滚过这一句火烫的语言！
他忽感觉到，在背上，在那一道剑伤上，有一只温柔的小手在轻抚……
“出刀！”井原西鹤似看出了小杨眼中所蕴含的情意。
他怒喝一声，拔出了刀！
他以刀，斩断小杨对樱子的思念。
他一刀，向小杨劈去。
六
“禀大人：胡宗宪献的‘秀女’已在来的路上。”
“好，我倒要看看，是怎样的一个雌儿，竟要取本官性命。——护卫都布置好了么？”
“都布置好了。只待大人一声令下，天罗地网同起，弓弩手齐发，钩镰枪队、剑手队、暗器队、火器队四队齐攻，包教她尸骨无存！”
“不，本官要抓活的。看这大胆女子有什么背景、同党，可与朝中有何牵连？”
“是。”
“面的情形如何？”
“刀帝令狐西笑与刀帝谷主方生死已在秘魔岩展开了比刀决战。”
“首善之府，天子脚下，武林械斗，成何体统？知会厂、卫，待他们决出结果后，即行围住所有观斗者，如有高手，给网罗过来。不服的，格杀勿论！”
“还有，那令狐什么的，也给整个罪名治一冶，革除他的军职。”
“是！”
“还有，还有那个告密的叫什么月亮的？他在哪里？”
“刀帝门下姚悲，匪号名为‘天外飞月’，现在与一个江湖刀客叫小杨的约了一个地方斗刀。”
“这人，东厂的人查过，可能是倭寇，涉及刺杀皇上阴谋。这人或者杀掉，或者逐出。”严嵩目光格外清明。
“我严某忠心耿耿，不许任何人伤害到皇上。”
“皇上如没有啦，谁给老夫富贵？倭寇在海边闹闹，没事，正好替我把戚继光、俞大就他们对付住。但闹到京里来，不好，不好，大大的不好。凡倭寇进京肇事的，格杀勿论！”
“是！”
七
小杨一刀削断了井原西鹤的倭刀，退了两步。
小杨手里握的，是柄宽宽的、银光闪闪的长刀。
“这是什么宝刀？”井原西鹤喝道。
他弃断刀，拔出第二把倭刀。
“这柄刀是一个叫柳虎侯的武林前辈给我的，叫‘颠倒东西南北，’又叫‘醉牵引’。”
小杨边说，边以手轻抚刀锋，对这把入手沉重的刀，颇觉顺手，似乎是自己手臂的一部分。
“柳虎侯？”井原西鹤摇了一下头，“没听说过。”
“中国武林，卧龙藏虎，你没听说过的高手多呢！”
小杨把刀一振，刀发出一阵轻吟，如沉醉的酒仙太白，在醉梦中发出一声梦呓似的低吟——
“井原西鹤，认输吧！”
井原西鹤仰天狂笑。
井原西鹤拔出第二柄倭刀，把古色古香的刀鞘一扔，一挥刀，刀带出一股逼人的寒气——
“你有宝刀，我也有。”
“我此刀，叫‘无名’。”
“听说过日本名刀‘虎彻’、‘繁庆’么？”
“此刀比‘虎彻’、‘繁庆’更好，是刀圣武宫亲制的宝刀。”
“‘神人无功，圣人无名’。这刀一定是极锋利、极坚韧的无上极品。”小杨审视着敌手的刀，那刀泛着一股寒光，显然极为锐利。
“是的。正是刀的极品，我将用它施展刀帝令狐西笑的那一刀‘天绝’。”
井原西鹤说到这里，加重了语气：“不过，我又加了两变，使这一刀有了二十一种变化。”
“二十一变？”小杨听说过“天绝”之刀“十九变”之说，闻言不由一惊。
“最后两变是：‘龟井的驴子吃了坂田的麦子’。‘鹤唳’。”
——龟井的驴子吃了坂田的麦子。
——鹤唳。
这是两招怎样的刀招？
“还有，兵不厌诈。我虽答应你比刀，但我还是出卖了樱子、伊豆豆。她们今天将被严氏父子召见。”
“严嵩是出于对皇帝安全的担忧，要见一见胡宗宪所献的‘秀女’。也是为了自己的前途。因为赵文华是严嵩的义子，赵文华总督东南抗倭大局，胡宗宪平日对严嵩也多有贿奉，严嵩在皇帝面前没少为胡宗宪美言。如果胡宗宪献的‘秀女’出了差池，皇帝怪罪下来，牵连到严嵩，严嵩就前程不妙了。”
“难得他如此忠心！”小杨闻言冷笑。
“严嵩见樱子与伊豆豆，不过是例行公事。再说，严嵩虽然弄权贪鄙，但于色字一途上，立身颇正，连妾也未予多蓄。欧阳夫人也颇持家清正，倒没什么事。不过老严无事，小严就有事了。”
井原西鹤说的“小严”，提的严嵩之子严世蕃，在朝中虽官不过侍郎，因有大权在握的父亲之故，在朝中有“小宰相”之名，行事极为专横，擅施威福，文武都畏之如蝎如虎。
“听说过严世蕃的纵淫吗？严世蕃每天早晨起来，要三四十个美艳姬妾赤裸着身子伏在床前，仰起白玉似的颈项，张着鲜红的樱口来当严世蕃的痰盂。这就是著名的‘肉唾壶’。严世蕃十分淫欲，而且不管是什么时候、什么地点想起来就玩。淫污妇女好像吃饭一样随便，那些稍微有点姿色的良家妇女，被严世蕃看见，定会抢去，玩腻了便仍旧送还，比穿自己的裤子还随便。但他对一个姬妾最多玩一两次，过后就再也不碰，尽换新鲜的。为了记录自己到底玩过多少妇女，严世蕃做了一种‘淫筹’，每玩一个妇女就在床下搁一支淫筹，到了年终一数最多时达到了九百多支！”
井原西鹤说至此，目中现出邪淫猥荡之意，“这个色中之鬼，若见了两姐妹，是否放过，就只有天知道了！”
井原西鹤说到这里，又加了一句：“知道胡宗宪既然是献‘秀女’，为何还托你与‘武圣门’保护么？而不是官府动用大军一路直接护送入京？一路上，也尽量少动用官府势力吗？”
“是呀，那为什么？”小杨不由想起一路上，按胡宗宪安排，尽量少住官府驿站，而宁愿住客店之事。
“那是胡宗宪‘一礼两送’之计。先送严家，后送皇帝。这两个‘秀女’若被小严看中，那就不是‘秀女’了，而只是两个送给严世蕃的美女玩物……”
“卑鄙！无耻！”小杨眉间怒色一闪。
他一刀向井原西鹤攻去：“先宰了你这不讲信用的卑鄙小人！”
“哈哈，你动怒了！着急了！”井原西鹤得意地笑道，“一个真正的武士，是无情的。你有了情，关心则乱！”
“这就是你刀与人性的弱点！”
“你死定了！”
井原西鹤说完，一跃而起。
他一跃十一丈之高！
他人在空中，一挥倭刀，劈出了刀帝“天笑刀”中的“天绝”一刀。
这一刀之威，已在当日刀帝令狐西笑的那一刀之上！因为这一刀的二十一个变化包孕着七个字：
变幻的幻！
阴诡的诡！
冷厉的厉！
毒狠的狠！
一心必杀的杀！
地灭天绝的绝！
无情无义无信无誉无悲无欢无生无命的无！
这一刀劈出，已杀绝了一切生机。
八
柳虎侯、水明月双双飞起！
他们那鱼跃鸢飞的身姿优美之极！
他们各自亮起了一道瑰丽无方的刀光！
刀光像虹。
像梦。
刀光落下，划过。
划过令狐西笑与方生死两刀交格的刀身。
令狐西笑狞厉地发一声厉啸，双目精光电射，劈出了一掌掌刀！
一掌聚他所有怨气、戾气、怒气、真气与毒、恨、悲、愤的掌刀！
这一掌刀已运起了他的“天魔解体大法”，祭起了他自身的风、火、雷、山四大天神地魔之力和萨红轴转度给他的“幽冥转阳真力”！
与此同时，刀帝谷主方生死见陡有人从空而降，出刀断刀，也不由自主地挥出了一掌掌刀！
他的掌刀如天月乍现，惊鸿掠水。
又宛若飞龙在天，秋虎啸月。
却又似花绽枝头，燕剪翠柳。
但更像的，是庙堂森森，大臣徐进，怀抱玉笏，忠心剖胆！
方生死这一掌刀使出，在众人眼中看来，如王右军搦管作书，李太白对月吟诗，桑亭翁执壶品茗，简直妙不可言！
但柳虎侯与水明月两人相视一笑，各挥出了一掌掌刀。
那一掌掌刀像切菜、裁衣、剪布、割发、剖鱼、削甘蔗一样自自然然。
但像春夏秋冬四季的轮回、新岁之来旧年之去的岁月更替，具有不可阻挡与无法违逆的无穷威力。
这一掌刀更像是天神、帝君君临天下，以雷电、法律、征伐、地震海啸向世人发出的示警、扬威，更像是对奸宄之徒的无情正法！
——两人的这一刀一出人们顿感到：
这才是无敌的一刀！
——这是南燕北飞、西水东流。
——这是冬寒夏热、春暖秋凉。
——这是剔骨分肉、整甲修鬓。
——这是生老病死、娶嫁婚丧……
这一掌刀无所不包。
这一掌刀是天，天刀。
这一掌刀击出——
令狐西笑顿大叫一声，从秘魔岩上直摔出去，飞过了几道小院，一跤摔在岩东南方向的证果寺里。
他连同寺院里被撞断的半天断枝残叶一齐摔了下去。
他目光呆滞，七孔流血，披头散发，衣衫破烂地重重摔在地上时，口中犹在怔怔地道：
“这刀！这刀！这是什么刀？”
他眼中眼泪忽大颗大颗地流了下来。
他大叫一声，蹬掉了脚上的鞋子，赤足跳起，边哭边笑，向山下奔去！
这一掌刀击出，方生死目中射过一道异彩。
他随即撤掌，随这一掌掌刀的刀势化风飞起，飞舞。
他如鹤舞九天一样舞出一个潇洒风神的舞姿。
随后他落下，已落到秘魔岩下，白玉姬身边。
他一落下，白玉姬便迎上。
两人的手很自然地牵到了一起。
两人相视一笑，携手向山下飞去如一对白鹤。
方生死白玉姬人已消失，空中犹留着刀帝谷主方生死朗如春雷的赞叹声：
“好刀！好刀！”
“哈哈，我们学刀去……”
就在这时，一匹马悲嘶一声，倒在卢师山下。
马尚未倒地，马身上飞腾起一个敏捷如鹰的身影，一掠三丈，向山顶上的证果寺、秘魔岩狂奔。
狂奔之时，口内高喊道：
“快，快去救皇帝！倭寇与‘天杀星’、‘青龙’要杀皇……”
他一个“帝”字未及吐出，已被几道从山下扑上的白光击中。
那是从山下扑上的几个黑衣高手发出的暗器！
那人中了暗器摇晃着倒下之前，犹叫道：“‘秀女’是……无辜的……”
那人说完，倒了下去——
这是一个长得像瘦猴的青年人，蜡黄的脸，有一副眉间隔得很开的叶子眉，眉下一双眼睛很黑，黑得像黑宝石！
这人赫然是：
——“天狐”胡天！
九
苏我赤樱、伊豆豆、吴婆娑刚冲上屋顶，屋顶上忽腾起一张每个网结处都有尖刃的铁网。
铁网向三人罩下！
——是刀网！
——天罗刀网！
天罗刀网罩下，谁能不死？
“樱子，我们来了！”
一声如春雷般滚动的声音从天上响起！
三个�