翠竹数株,随风摆舞,后壁上挂一幅山水字画,绝崖飞瀑,笔工苍劲。
周冲正想挺身坐起,忽闻室外步履之声,接着竹帘起处,一个身体魁梧大汉进来,正是在飞云堡遇见之韩天龙,手托红木茶盘,黑面含笑,近身说道:“朋友你身体尚未复元,最好暂不要动,这杯百年松子茶,吃了可清心醒神,少时万先生自会来看你。”
周冲心中一想,既被人擒来,乐得安心静息一下再作道理,一伸手从红木茶盘上取下一个细磁白杯,见里面满满一杯橙红色温水,随一饮而尽,果觉清香透入心肺,顿感周身轻松不少,笑对大汉说道:“谢谢你一片好心,请问现在是什么时候了。”
大汉笑道:“现在尚不到午时,俺可不会斯文客气,万老先生今日中午,即可功满离洞,已知朋友在此,你如有事,等见了万老先生再谈吧。”
周冲见韩天龙憨直可爱,正想再攀谈几句,大汉却收好磁杯退出小室,周冲只得耐心等候。约又过了一个多时辰的样子,静室竹帘一起,走进一个六十余岁的老者,身穿一身青绸长衫,足着逍遥福字履,虽然白须如银,面貌清瘦,但却脸色红润,望去若四十许人,一进门,两道冷电似的目光把周冲打量一下,微笑说道:“朋友三番两次企国进入这芦苇林内,想定有见教之处,老朽因坐关,不能抽身迎客,尚乞海涵。”
周冲听这位昔年名震江湖的风尘奇侠,出言谦让,不由肃然起敬,立即一翻身,从床上爬起,紧走一步,倒身便拜。老者左手微微一拱,连道:“不敢当此大礼,壮士有话,请坐下谈吧。”
老者这一拱手间,周冲顿觉一种无形阻力,若铜墙铁壁,不要说下拜,就是想把腿弯曲一下,亦不可能,心中暗惊,只得行了常礼说道:“在下周冲,此次冒昧造访,实在失礼得很,还请万大侠多多原谅,尚有同行一人,不知现在何处?”神医侠万永沧笑道:“原来是周壮士,老朽久闻大名,今天幸会。关于你的同伴,现在另一静室休息,如急于相见,待老朽去唤来便了。”
周冲一听玉虎儿无恙,始觉放心,忙阻住老者说道:“既在休息,不必急见,末学后进,承不见弃,感激至深。周某昔年从师长白学艺之时,听二老恩师言及老前辈武功卓绝,医术神妙,久思拜谒,恨无机缘,今得会尊,实是平生大幸。周某这次率领玉虎儿,千里风尘,冒度险关,只望万大侠成全他一片孝心义胆,收录门下,则感恩不尽矣!”
神医侠听后,一时之间,弄不清楚急道:“你且详细说来。”
周冲亦觉自己说得太急,这才把马百武邀人寻仇,罗九峰浴血苦战,后突现一不知名的道人助拳,罗九峰夫妇相继遇难,自己幸脱贼群,率玉虎儿千里投师等,除了把自己恩兄停尸的地方隐起外,均详详细细说了一遍。神医侠听后,一脸肃穆之色道:“老朽亦闻罗九峰是一英杰,三十年来江湖上,任其纵横,以龙虎风云刀法,十二支蛇头亮银梭独步武林,可惜晚年退出江湖,仍遭宵小暗算,令人不胜惋惜之至。周壮士侠肝义胆,使人起敬,不过收徒一事,老朽实在不敢当。余一生漂泊江湖,今岁已达六一暮年,人老气衰,且自归隐太湖以后,武技亦荒疏不少,玉虎儿志在复仇,我如何能误人子弟。周壮士,还是另请高明吧。”
周冲一急正想开口,一阵急促步履之声向静室而来,周冲抬头一看,见适才湖中那个白衣少女,携着小婢,一阵风似的闯入室内,一见神医侠,娇呼一声“伯父”,抢前一步跪倒地下,道:“你老人家可想煞女儿了。”
万永沧一见此女,面上的肃穆之色,竟变成一脸慈容,右手轻抚少女秀发说道:“苹儿!快起来,不要再孩子气了,不怕人看了笑话吗?”
少女叩了一个头,始行站起,小青亦进前叩见太爷,神医侠一罢手,指着少女对周冲说道:“这是小女翠苹、儿气来脱,周壮士勿笑。”
转脸对少女道:“这位就是名震江北的周冲周大侠,快上前见过。”
少女对周冲福了福,娇声说道:“方才湖中失礼,望周叔叔勿怪。”
周冲一听连忙还礼道:“万姑娘家学深厚,剑术精奇,真是名门侠女,周某不胜佩服。”
少女莞尔笑一笑,退到万永沧身后。
恰好此时,韩天龙领了玉虎儿走来,周冲一见,抢着说道:“虎儿!快来叩见万老先生!”
玉虎儿急急抢至神医侠跟前,扑的向下一跪,恭恭敬敬叩了三个头。只见老侠面如寒铁,没有一丝笑容,也不伸手阻拦。待玉虎儿叩头站起后,老侠说道:“你就是罗武师的高足吗?可知道武家弃师之罪吗?”
玉虎儿躬身答道:“弟子玉虎儿原从罗老师学习武技,不幸师门遭逢大变,弟子本想追随亡师于九泉之下,但又想到这血海深仇,故而留下命来,天涯海角寻访高人,望学成一些本领,替亡师复仇,承周师叔引荐,尚望老前辈不弃愚资,能收录门下,成全弟子一片赤诚孝心,就是弟子粉身碎骨亦不忘大恩大德,非敢犯弃师之罪,实欲报师门大仇。”
神医侠一见玉虎儿就有三分欢喜,又听他慷慨陈词,诚形于外,不由把头连点,说道:
“难得你小小年纪,有此胆识,诚属可贵,老朽一生收徒谨严,故一生浪迹江湖,直到暮年始收一个韩天龙而已,按理说,你这种再投师门,已犯了武林大忌弃师之罪,但老朽素喜忠义之人,你心地光明,为报师仇,其志可嘉,暂破例收录,全尔孝心。”
老侠说罢,玉虎儿已喜得心花怒放,立即抢上前去,叩见师父,神医侠把手一摆,示意阻止,转身对周冲说道:“周壮士侠肝义胆,千里而来,老朽略备水酒,聊表敬意。”
说毕吩咐韩天龙、翠苹摆酒来,不多一刻,酒菜齐上,神医侠长揖让客,周冲再三谦逊始就客位,老侠坐了主位,韩天龙、万翠苹、玉虎儿,依序就坐,互敬完毕,老侠用筷指了一指桌上一盆蒸蟹说道:“这盆清蒸蟹,是芦苇荡特产,下酒最好,各位不妨一试。”
说着首先挑一个又肥又大的蟹儿,自己先吃。周冲夹了一个一尝,果然清美可口。
老侠举杯邀饮,周冲忙举杯互敬,两个人大猜大喝,直吃到八分酒意,然后用饭,餐毕,周冲起身说道:“周某这次夜入太湖,承万大侠不弃,设宴款待,实周某一生之荣,又蒙仗义收留玉虎儿亡师游子,更使我铭感五中,本当在此多留时日,但尚有琐事缠身,不便久扰,就此拜辞。”说完向老侠深深一揖。万永沧哈哈一笑道:“周老弟有事,老朽便不强留,以后如有暇,请常来对饮。天龙,驾舟送周壮士出湖。”
天龙应声而去。玉虎儿将周冲送出室外,依依惜别道:“弟子蒙师叔如此照顾,感激非常,尔后如有寸进,全为师叔所赐。今日一别,不知何日能再候金安?”说到此处,已咽难成声。
周冲亦觉有些凄楚,强忍伤感,握着玉虎儿手道:“贤侄年少有为,又遇良师,望能刻苦自励,日后替你那师父师娘报仇。余当亲赴各处请天下英雄,和马贼清算这笔血帐,望你珍重。”
玉虎儿含泪拜受,周冲挥手告别,随韩天龙走向湖边,沿路浏览风光。只见这个芦苇荡,是太湖中突起的一个孤峰,不过一里方圆大小,四边芦苇密密层层,地势可称隐秘,老侠住所不过是茅舍数座,四外翠竹白杨,颇似渔家居处,感叹之间已达湖边。天龙从苇林中拉出快舟,解去索绳,周冲一跃上舟,天龙立即运桨驶去。
直把周冲送到岸边。
玉虎儿太湖学艺,周冲天涯访豪客,暂且放下,掉转笔锋交代一下雁秋的行踪。
重九之夜,玉虎儿受了师娘重托,带了这一双年幼的师妹师弟,向峰左山道逃走。玉虎儿唯恐被贼党伏桩发现行踪,故而自己总是先行勘查一段,然后再带俩人前进一段,哪晓得这样以来,反误了时间,到四更左右始才绕到峰左。
山石后面忽然跳出两个黑色劲装大汉,拦住去路。左边一人手执一柄虎叉,右面一人手拿双花枪,玉虎儿一看,知道不动手是无法闯过了,也不答话,手中雁翎刀一个“平分秋色”,便向执叉的大汉劈去。
那大汉一声冷笑说道:“无知小儿死在目前尚敢撒野。”
说着向后一退,让过刀锋,虎叉一个“毒龙出洞”分心就刺,玉虎儿掌中雁翎刀往上一翻,“当”的一声把大汉虎叉架到一边。雁翎刀“分花拂柳”往前一送,直达前心,大汉想不到玉虎儿小小年纪,腕力浑足,竟把虎叉荡起老高,心中一惊,忙又向后一退。玉虎儿这时心急如焚,已把生死置之度外,见大汉一退,雁翎刀立即展开,一团瑞雪光影向大汉急攻过去。右面握枪的贼人,见玉虎儿非常勇猛,暴喝一声亮出银枪冲入圈子,和用叉的合在一起双战玉虎儿,一连七八个回合,玉虎儿虽拼命死战,尽力求胜,但对方武技不弱,又是以两打一,急切间难分胜负,不由心中焦急起来,暗想贼人人多,缠斗下去,如果再来助手如何是好,三十六着走脱为上,先让师弟师妹出此山口,自己再设法脱身。
玉虎儿也是缺乏江湖经验,立即高声喊道:“师弟师妹,贼人有我抵敌,你们可先闯过这个山口,在前边等我。”
玉虎儿一边讲话,一边把刀法一紧,雁翎刀如银龙盘空,尽展所学,刀光寒影,竟把两个大汉给圈在刀光之中,雁秋、寒瑛听师兄嘱托隐身在不远一株巨松之下,听玉虎儿一嚷,寒瑛先出来,手里握了一柄寒光灿灿的短剑,连跳带窜向前跑去,雁秒穿一身淡紫的贴身紧服,紧追寒瑛身后。
两个贼子眼看寒瑛、雁秋从刀光叉影中逃往峰后,两贼心中非常着急,但玉虎儿刀若游龙,又无法脱身,正在焦急之时,猛闻一声大喝:“二位休惊,我们兄弟特来助拳。”语未住,一支竹节鞭,两条水磨银锏直向玉虎儿加攻过来。执枪大汉一看,来人正是柳州双霸赛叔宝秦敬和小尉迟谢安。
那个执枪大汉名叫尤文豹,人称地里鬼,见柳州双霸到来助阵,立即说道:“这小子不甚棘手,有我和王奇已足可抵敌。二位仁兄速向峰后追赶罗家一双儿女吧。”
柳州双霸一听,立即施展飞行功夫向下赶去,片刻功夫果见前面雁秋、寒瑛,两条黑影向前狂奔。赛叔宝一连三个飞跃已近寒瑛,左手锏向前一探,一招“风扫落叶”向寒瑛的下三路扫去。寒瑛姐弟二人正向前奔跑,听到人声一喊,罗寒瑛停身回头一看,贼人已然追上发招,急忙向上一跳,躲过银锏,手中短剑“童子拜佛”反刺秦敬前胸。
这边秦敬一动手,那边小尉迟谢安一挥七节鞭亦向罗雁秋扑去。罗雁秋见一个黑脸汉子向自己扑来,两只小手向腰中一拉,解下一条钢环软鞭来。
小尉迟谢安,见罗雁秋从身上解下一串三尺长短的钢鞭,也不认识是什么兵器,但欺雁秋年纪幼小,竹节鞭“毒蛇出洞”欺身进招,雁秋等到鞭将要近身,向后一个“巧燕翻身”
退后六尺,左脚向前一进,钢环鞭一招“横扫千军”,钢环哗哗一响,直扫谢安中盘。
谢安没有想到雁秋身形巧快,出手如此迅捷,急忙向后一退。任你动作迅速,亦被雁秋尖端钢齿钩住衣服,嗤的一声扯下一条布来。
谢安惊出一身冷汗,哪里还敢大意,施展三十六路黑虎鞭法,一支七节鞭,舞成一团鞭影向罗雁秋攻来。罗雁秋也把一条钢环软鞭施展开来,只闻叮咚叮咚乱响,俩人打个难解难分。
再说秦敬与罗寒瑛正打在紧要关头,突然跑来一个黑袍道人,面罩黑纱,袍袖一拂,赛叔宝骤觉一阵罡风袭来,不由自主退后五尺,一交跌倒。道人并不管秦敬死不死,右手一伸,疾逾闪电般向寒瑛“风府穴”点去,罗寒瑛惊叫一声便失去知觉。
道人右臂一圈,把寒瑛抱在肋下,左手大袖一划,身急逾风,一跃之间四丈开外,那边罗雁秋正和谢安苦战,猛闻罗寒瑛惊叫,俩人同时住手一看,秦敬被人打倒在地上,罗寒瑛被一道人抱走。罗雁秋见姊姊被擒,急得大喊着姊姊拼命向道人追去。
那道人听罗雁秋一路狂叫,便脚步放慢,在一个峰顶停了下来,揭下了面纱。罗雁秋跑了一阵才追上峰顶,一看道人高有八尺,碧眼长须,一身黑袍,目光威严地站在一块巨石之上。赤子之心哪知厉害,伸左手遥指那道人道:“你这杂毛老道,要把我姊姊带到哪里去,快点放下来。”
道人目光似电般直视着罗雁秋,默默无语。罗雁秋见道人不理会自己又说:“你要不把我姊姊放下,就是我现在打不过你,等我长大了一定去找你替我姊姊报仇,把你住的庙也给烧了。”
此语一出,忽见道人寒铁似的脸上现出几丝冷笑。罗雁秋说了两次,那道人还不答话,便把右手的铜环软鞭一抖道:“老杂毛,再不把我姊姊放下,我要动手了。”
道人仍是不语。罗雁秋心中一急,右手软鞭一个“秋风扫叶”
抡起便打,那道人此时突然目射凶光,一声断喝:“事已至此,兰妹!
恕我心狠手辣了。”
左手袍袖一拂,罗雁秋只觉身子被一阵狂风卷起,向峰下千丈悬崖中栽去。道人近前向下一看,见崖下深不见底,想着必定粉身碎骨矣!立即仰天长啸一声道:“兰妹!二十年来我寻师天涯,苦研绝技,只望寻着你,遁入深山,了却相思,谁知你竟以身殉夫,留给我满身情债,稚子无辜葬身悬崖,非我无情,实此子出言可畏耳。
愚兄当尽所能,抚养你幼女成人,聊慰一片痴情,你阴灵有知,请受愚兄一拜吧!”
说毕放下罗寒瑛,向西北一拜起身,然后又把罗寒瑛提起,一声长笑,大袍一抖,如凌空巨鹤般向正北而去。
且说那罗雁秋如断线风筝向崖下落去,只闻两耳呼呼生风,不知置身何处,但人总有一种垂死的挣扎,罗雁秋被那碧眼道人,用气功打下悬崖,幸无震及内腑,这时候一种生命的潜力迸发,所以他向下跌落的时候,本能地把钢环