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进了府，先去了薛姨妈处，给薛姨妈请了安，才向自己院子去。
进了院子，便见几个人捧着缎子向房里去，跟着进去，就瞧见平儿挺着肚子坐在矮凳上给大哥儿喂饭，大哥儿手上拿着一柄木剑乱舞，王熙凤坐在炕上正嫌弃这缎子太花哨那绸子太素净。
“这是挑什么呢？”薛蟠问。
王熙凤笑道：“给大姐儿挑几件衣裳，趁着有功夫准备准备，等二月后，周、吴两家正式开工，就没工夫料理这些了。”
薛蟠看她眉梢眼角都是笑意，就在炕上坐着，对平儿说：“领着大哥儿去西间里吃饭吧。”
“哎。”平儿答应着，就一手端碗，一手牵着大哥儿向外去。
薛蟠眼巴巴地瞅着平儿出去，心道平儿可比王熙凤温柔和善多了，忽地脸上一凉，就见王熙凤涂满了蔻丹的艳红指甲戳在他脸上。
“既然舍不得，你怎不跟着出去？”王熙凤嘴角含笑说。
薛蟠忙讨好地笑道：“祖宗，她身子那样粗苯了，我看她干什么？”又挥手叫丫头们都下去，紧挨着王熙凤坐下，嬉笑道：“大妹妹，有件要紧事，要说给你听。”
“说吧。”王熙凤头也不抬地拿了账本看。
薛蟠不喜王熙凤这样敷衍，便重重地咳嗽一声。
王熙凤心道不愧是做了官大人了，竟然在她跟前抖起威风了。忙正色去听他说话。
薛蟠说道：“你越发不成体统了，见了我进来，连站都不站一下。”
王熙凤嘴上说着是，就又站起来奉茶赔不是。
薛蟠看她毕恭毕敬的，这才满意，就将贾琏那番不可太过贪心等等的话说给王熙凤听。
王熙凤微微抿着嘴，笑道：“知道了。”
“这事马虎不得，你当真知道了？”薛蟠见她答应得太痛快，反而不踏实，于是就又问了一次。
“说知道了，就知道了，大爷拙嘴笨腮的，见了宫里头人也不知怎样说，大爷只管放心做买卖，等戴公公打发人来，我一准连两分赚头也不要，全给了他。”王熙凤笑着说道，闻着薛蟠身上一股子汗味，就又和和气气地请他去洗漱。
薛蟠见这样简单，虽有些丈二和尚摸不着头脑，却也出去了。
须臾，平儿便挺着肚子进来，站在炕边收拾绸缎，看王熙凤坐在炕上抿唇浅笑，就笑道：“奶奶笑什么呢？”
王熙凤笑道：“没笑什么，你身上怎样？前儿大爷还埋怨我说你身子重了，不该叫大哥儿缠住你。”
平儿笑道：“大哥儿喜欢我，就是我的福分，大爷就是多心。”见王熙凤冲她招手，便忙上前去听。
王熙凤悄声问：“摸着良心说，我待你怎样？”
平儿忙说：“奶奶待我自是恩重如山了。”
王熙凤嗤笑一声，又问：“我叫你有了身子，你就没疑心过？”
平儿早疑心过素来不容人的王熙凤怎那样轻易就叫她有了身孕，但不敢往细处想，听她问，就堆笑道：“这有什么好疑心的，奶奶对我好，就是好，做什么往深处想？”
“有道是妻不如妾，妾不如偷。回头我打发大爷往你那去，你借口身子重，撵他去你那南间住，留出空子，叫你那的小蹄子往南间里头钻。”王熙凤说。
平儿不明所以，越发纳闷了，只疑惑地看王熙凤。
王熙凤笑道：“我叫你有了身子，就是将你当成自己人，不管你这一胎是男是女，我都将孩子视若己出。”
“奶奶有话明白说吧，别叫我稀里糊涂的摸不着头脑。”平儿直言说。
王熙凤叹道：“我单以为能守着二爷过日子……”
“奶奶！”平儿只当王熙凤有了私情，吓了肚子疼了起来，“奶奶千万不能糊涂。”
“你想哪去了。”王熙凤嗤笑一声，虽薛蟠也算是相貌堂堂且好摆布，但她总觉得日子不如意，这不如意叫她憋着一口气，总想活出个样来。“你听我的，日后就咱们两个人过日子了，你管着后院那些小妖精，叫她们一个也别想下出蛋来。”
“那奶奶呢？”平儿赶紧问。
“山人自有妙计，总之，他们薛家要想仗着爷们出息、姑娘飞上高枝就踩在我头上，那就是做梦了。”王熙凤冷笑连连。
平儿回忆起薛蟠从外头回京后，薛姨妈、薛蟠母子对王熙凤态度，有些明白为什么王熙凤不约束着她跟薛蟠了。左思右想下，便说：“我先是奶奶的人，之后才是大爷的人，我只管听奶奶的。”
王熙凤满意地笑道：“放心，亏不了你的。你只记着，这辈子，你不是跟着大爷过日子，是跟着我过日子，有我一口肉吃，就有你一口汤喝。我如今将大哥儿也托付给你了，你好生教养他，以后我未必顾得上他了。”
平儿勉强地笑了一笑，暗道王熙凤是心大了，心思彻底不在薛蟠身上了。
“这是说什么话呢？”里头正说着话，薛蟠就身上冒着热气地打了帘子进来。
王熙凤将手在平儿肚子上重重地一摸，笑说道：“看肚子是平的还是尖的呢。”
薛蟠讪讪地笑道：“妈都说是平的，是个姐儿，你还看什么？”唯恐王熙凤对平儿不利，就催促平儿向外去。
王熙凤冷笑道：“这样怕我，你干脆陪着她去吧。”
薛蟠嘿嘿笑道：“什么时候怕你了？”
“哎，我活了一把年纪，还不知道妻不如妾？”王熙凤自嘲地说，又给平儿递眼色。
平儿立时哎呦一声，就去摸肚子。
薛蟠果然应了妻不如妾那句话，立时搀扶着平儿，柔声问：“可还要紧？”
“出去，都出去，没得碍了我的眼。”王熙凤骂道。
薛蟠讪讪地干笑，又看在强势的王熙凤比较下，平儿柔弱的跟娇花一样，越发怜惜她，于是嘿嘿干笑着，就搀扶平儿向外去。
王熙凤乜斜着眼看他们出去，就自己将账册看了一看，等听丫鬟来说薛蟠果然跟那小蹄子好上了，就安心地睡下。
第二日，王熙凤又叫彩明来将账对了一对。随后打扮得扮得珠光宝气、明媚鲜妍，随着人向周、吴两家去，见了周、吴两家的太太、奶奶，只管说薛家里有多少铺子多少船多少货物。
她 模样儿俊俏，说话儿爽利，说起薛家的买卖，头头是道，比薛蟠还来得，况且她口中又常提起他们王家先前预备过接驾，手上又还存了好些当初她爷爷单管各国进贡 朝贺时积攒下的粤，闽，滇，浙洋船货物。直说得叫周、吴两家的太太、奶奶喜欢得了不得，又听她说自己是自幼充作男儿教养的，并不怕见生人，于是就又引荐她 见周、吴两家的老爷。
几次三番后，王熙凤手上定下来的买卖远在薛蟠之上，进了二月里周、吴两家动工后，薛蟠便成了王熙凤手上跑腿的，往东往西，只管听王熙凤指派。至于定契约定金、结账这样要紧的差事，全握在王熙凤手上。
薛蟠看王熙凤那样能干，也乐得只跑跑腿请人吃吃酒，回了家就躲在平儿那偷偷与个小丫头你侬我侬。
薛姨妈先也不喜王熙凤抛头露面、大包大揽，但清明之后，宫里传出薛宝钗终于在皇后宫里见到皇上龙颜，她便也顾不得王熙凤如何把持薛家的买卖了，成日里只管薛宝钗的事。
三月里一日，薛蟠从外头进来说：“宫里来人了，是戴公公手下的小太监，你将前头两个月从周家、吴家赚来的银子给我吧。”
王 熙凤笑说道：“你又糊涂了，你见人怎样说？难道要打开天窗说亮话，告诉人家说你知道皇上当面一套背地里一套，一面在朝堂上说要补贴你那百万的货物，一面背 地里不许你赚钱吗？我看你也别见了，听说琏二哥受了内伤连生孩子都艰难，你好歹去柜上取些药材送到神机营里，也算是咱们的心意。”
一席话说得薛蟠无处反驳，只得说：“就听你的吧，我这就出城去。”向外转了身，又反复叮咛说：“那些银子千万赚不得。”
“我就缺那几两银子使？”王熙凤冷笑着说，旋即变了脸色，带着笑替薛蟠理了理衣裳，咬着嘴唇嫣然一笑，又说：“今时不同往日，如今家里有了紫薇舍人，凡事舍人说是什么，就是什么。”
薛蟠被她这疾言厉色后的温柔妩媚打动，想着若是她一直这样才好，想着便轻飘飘地向外去了。
这会子过来的是小李子，小李子跟着人进了王熙凤屋子里，请了安后，就嬉皮笑脸地说：“奶奶真是巾帼英雄，小的在宫里头，都听内务府处的老爷们说，奶奶打起算盘来噼里啪啦响，比薛大爷还厉害。”
王熙凤笑道：“都是以讹传讹，我能比得上我们大爷？”又问戴权安。
小李子忙说：“戴公公好得很，公公还说上回子奶奶送的西洋表很好，叫他在宫里头出了大风头呢。”
王熙凤了然地一笑，就笑说：“还有一块表呢，李公公喜欢，也拿去。”说着，就将已经备下的一枚西洋表送给小李子。
小李子忙慌收下了，收了表，又说：“公公听说大爷、奶奶已经将他的东西卖了出去，他先欠了些赌债，还请奶奶先将他那一份给了他，叫他还了赌债。”
王熙凤说道：“银子的事另外再说，如今有件事，我还要问你呢。”
“不知道薛大奶奶要问什么事？”小李子说。
王 熙凤将手往方桌上一拍，冷笑道：“孝敬戴公公是应该的，我如今要问问，戴公公安的是什么心？竟然敢拿着皇库里的东西叫我们大爷去卖？我们家先前也预备过接 驾，什么好东西我没见过？那些逾越的东西，岂是戴公公轻易就能皇库里拿出来的？别是戴公公有意要暗害我们大爷呢。”
小李子吓了一跳，心道这位奶奶怎么说翻脸就翻脸呢？
“这些银子是戴公公捎带出来的那些东西卖来的，一厘也不少。你将银子给戴公公送去，就说我说了，我们大爷傻，我却不蠢，这样的事，以后再做不得。”王熙凤大义凛然地说。
小李子怔怔地看着王熙凤，忙道：“大奶奶，你听我说……”
“你 先听我说，”王熙凤手指上的戒指灼灼生辉，轻叹一口气后，就说：“当初大爷回家了，就长吁短叹说阴错阳差下立了功劳做了紫薇舍人，要趁着皇上器重，好好从 周家、吴家赚上一笔银子，好将赔掉的百万货物赚回来。我就跟他说，不能赚这亏心的银子，我们家预备过接驾，还不知道羊毛出在羊身上，这银子赚的都是官家国 库里的银子。偏我们大爷不听，于是我一个妇道人家只能抛头露面将生意揽下来，将赚来的银子攥在手上，就等着有朝一日，还给国库去，这样，才能心安理得地做 买卖。”
她虽是女子，但本就生得威风八面。一席十分凌然的话说出，竟震得小李子不知怎样接话了。
小李子讪讪地笑道：“大奶奶果然是女中豪杰。”
“什 么豪杰不豪杰的，你将银子拿去，就跟戴公公说，以后这样的买卖，我们不做了，叫他也别从国库里拿东西，仔细哪一日被人告发了，就再没回头路了。这银子，戴 公公收下一些，剩下的请他悄悄送还国库吧。南边不定还要打仗呢，国库里若没银子那哪成。”王熙凤说着，就将早准备好的银匣子拿出来，推给小李子。
“是、是。”小李子忙接了银匣子，也不敢数，忙告辞向外去，等出了薛家，才回过神来，长吁一口气，抹了把头上的汗，自言自语地说：“乖乖，这薛大奶奶竟然这样厉害。”说着话，就赶紧带着银匣子进了宫，直向大明宫去。
待进了大明宫内，将银匣子交给戴权，由戴权将匣子放在御案上，小李子就跪在地上说：“匣子奴才不敢动，从薛大奶奶手上接过来是怎么样，就还是怎么样。”
水沐正在看国库清单，见戴权为避嫌直接将银匣子送来，就令戴权清点数目，
戴权开了匣子，见里头满是银票，数了一数，就笑道：“主上，这薛大爷好有趣，周、吴两家从国库各自提取了二十万两，粗粗估计，该有至少二十五万进了薛家，这会子薛家就送了十七万来呢。”
水沐心里也纳闷，须臾说：“那薛蟠既然能为成就大义，舍弃百万钱财，可见他也不是见利忘义的人。”
戴权点了头。
小李子跪在地上说：“哪里是薛舍人，是薛舍人的内人薛大奶奶一定要将银子给戴公公，还请戴公公将银子送交国库呢。”见水沐、戴权双双看他，就将在薛家里头的所见所闻说了一通。
戴权回忆一番，就笑道：“先前请薛蟠代卖东西时，薛蟠确实没说这些大气的话。”
“她果然抛头露面做生意了？”水沐问，想起贾琏所说，就想这女子果然是奇女子一个。
戴权忙说：“据说薛大奶奶口齿伶俐，周家老爷、吴家老爷被她说得晕头转向，二十两的银子肯出一百两争着买呢。”
“是争着用国库的银子去买。”水沐先冷笑，随后不免又对王熙凤刮目相看，虽不喜她暗暗诋毁夫君有违纲常地抛头露面做买卖，但又推敲着想，若有这女子替他做买卖，他也能省下不少心，又对戴权说：“你亲自会一会薛大奶奶，将朕的意思说给她听。”
戴权垂着手笑道：“主上当真要叫薛大奶奶办这事？”
水沐笑道：“瞧着她比薛蟠还通透，就用了她吧。生意人，精明一些，总没有坏处。”
“是。”戴权忙答应着，将银匣子收好，隔了一日，便亲自去了薛蟠家，待进了门，见前院人脚步匆匆，打听到薛蟠的妾要生产了，就对人说：“咱家今日来，不是来见薛大爷的，还请向薛大奶奶通传一声。”
薛家家丁虽疑惑，但一边请戴权去厅上坐着，一边慌忙向内院传话去请王熙凤。
王熙凤听说戴权亲自来了，喜不自禁，对着镜子仔细描眉，眉眼间踌躇满志，心道：她这样的人物，守着薛蟠已经是十分委屈，倘若坐视薛蟠做大，等薛蟠日后嫌弃她人老珠黄又不温柔和气，她还不如抓住时机，踩着薛蟠一步登天。
描 画完了眉眼，王熙凤头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩，身上穿着�