加百列第一次在《旧约》中出现是在《但以理书》中，后来又出现在《但以理书》中。在这里，加百列是为但以理解释异像的人。在《新约》中，加百列出现在撒迦利亚面前（《路加福音》），告诉他他的妻子伊丽莎白将生下一个儿子（后来成为施洗者约翰）。后来，加百列又拜访了约瑟的妻子玛利亚（《路加福音》）宣布她将生下一个儿子，名为耶稣。《马太福音》中没有提到加百列的名字，只把他描述为“主的使者”（《马太福音》），而且他拜访的也不是玛利亚，而是约瑟。
《旧约》和《新约》的年代相差400多年，这就出现了几种可能性。第一，《但以理书》中的加百列和《路加福音》中的加百列不是同一个人；第二，这个叫“加百列”的人寿命长得可怕。在正统基督徒心中，第二个可能性比较好接受，虽然完全没有证据支持这一点。我认为第三种可能性更合理，“加百列”只是一种头衔或者称号，而不是一个具体的人。因此，我们必须弄清在天使的体系中，是否有代代相传这回事。
“天使报喜图，路加·黛拉·罗比亚（140083）的浮雕”
在基督教教义中，加百列被认为是上帝力量的化身。他是一位肉身天使，负责安慰人心。而米迦勒是一位审判天使。在经外书《以诺书》中，加百列却成为调解人兼邪恶的惩罚者。《以诺书》如今只存有埃塞俄比亚语版本和一些希腊语残本了。公元前200年和福音书时代之间，所有哈西德教派的巴勒斯坦犹太人的记录都被汇编进这本典籍中。
《以诺书》中的许多描述都和《死海古卷》相吻合，里面有许多《圣经》中没有提到的天使的名字。大英博物馆保存着几个巫术碗，上面有希伯来语、亚拉姆语和叙利亚语的咒语，里面提到了米迦勒、拉弗尔和加百列的名字。这些碗是公元前550左右的古物，出土于巴比伦旧址，今天伊拉克的希拉。它们证实了《旧约》中所说的尼布甲尼撒二世囚禁以色列人的历史事件。
我们应该注意的是虽然加百列出现在《旧约·但以理书》中，他却没有出现在其他宗教文献中。而《但以理书》是从公元前586年起，犹太人被囚的70年中写成于巴比伦的。公元1世纪，福音书被整理成册。在此期间，是哈西德派的犹太人（《以诺书》的原始作者）在库姆兰建立了居住地。
在库姆兰的发掘找到了公元前3500年左右的古物，那时这里是贝都因人的营地。直到公元前130年，这里才成为稳定的正式居住地。后来，犹太人的编年史记录了发生在公元前31年的一次强烈的朱迪亚大地震。这次地震已经被库姆兰的考古发掘所证实，这里存在两个不同时期的居住地遗址。根据《铜古卷》的记载，库姆兰以前被称为Sekhakha。
第二个居住期是从希律大帝（公元前374年）统治时期开始的。希律大帝原本是以土买阿拉伯人，被罗马帝国捧上了朱迪亚皇帝的宝座，在朱利叶斯·凯撒的控制下统治这片土地。除了《死海古卷》，库姆兰还出土了大量钱币，它们的年代从哈斯摩年王朝统治者约翰·许尔堪（公元前135104年）当权时期到犹太人起义时期（公元6670年）一应俱全。
当哈斯摩年这一世袭犹太祭司家族（玛利亚·抹大拉的祖先）日益壮大时，叙利亚皇帝塞琉古士四世要把希腊崇拜强加在犹太人头上，这一举动直接导致了公元前168年的犹太人起义。哈斯摩年家族打击了叙利亚军队，重新恢复了对耶路撒冷古神殿的崇拜。然而，他们在成功抵抗了塞琉古士王朝的同时，也造成了犹太人内部的矛盾，因为他们被迫在安息日作战了。一些极度遵守犹太教教规的虔敬派信徒对此表示了强烈反对。当胜利的哈斯摩年家族在耶路撒冷选出了自己的国王和大祭司后，虔敬派信徒为表示抗议全部搬出了耶路撒冷。后来，他们在库姆兰附近的荒野里开辟了自己“纯洁”的居住地，并于公元前130年左右开始建城。
一个世纪后，地震来袭。库姆兰被荒废，然后又被重建，当时是埃及女王克利奥帕特拉七世当政时期。在库姆兰的第一段居住期中，一直是托勒密王朝在统治埃及。在罗马人于公元前44年入侵之前，这种希腊埃及文化对朱迪亚有很大影响，在这一时期，艾赛尼派从哈西德派的基础上渐渐脱离，演变成一个隐居的、埃及式的治疗教派，被称为Therapeutate（和英文单词“治疗学家”同源）。前面已经提到，希腊单词Essenoi意为“医生”。
在这一过程中，库姆兰成为天使们象征式的家。天使在耶路撒冷的法利赛和撒都该派的希伯来教义中都没有出现过。在约瑟夫斯对艾赛尼教派的记录中坚称他们“拥有天使们的名字”。加百列给玛利亚和约瑟报喜，也给玛利亚的表姐伊丽莎白和她丈夫撒迦利亚报喜。这清楚地说明福音书中的这些故事是从艾赛尼派的文化中产生的，而这些家庭又是拿撒勒派的成员。因此，拿撒勒派的耶稣其实属于艾赛尼派信徒，信奉自由和治疗。
拿撒勒教派的婚姻规定
弄清背景后，我们来探讨一下约瑟和圣母玛利亚以及耶稣和玛利亚·抹大拉的婚姻状况。因为拿撒勒派的习俗和一般犹太人的有很大区别。要了解这一情况，我们先要为初次涉猎这方面知识的读者介绍一些背景资料。对其他人来说，这也是拓展这方面知识的好机会。
《马太福音》和《路加福音》的耶稣族谱清楚表明耶稣的父亲约瑟是大卫王家族的王室子孙。在附录I中，我们列出了更多细节。但请注意《路加福音》中特别说明约瑟属于“大卫王家族”。许多基督徒为了证明玛利亚是处女产子而辩称，既然耶稣在许多情况下都被称为“按肉体说，是从大卫后裔生的”（例如《罗马书》），那么应该是圣母玛利亚属于大卫王的后裔。她也许是的，但任何福音书中都没有提到过这一点。福音书中只说明约瑟属于大卫王皇室后裔，因此耶稣是从父亲那里继承了王室血统，被称为“基督”（希腊语中国王的意思）。
如果是这样，为什么出身高贵的约瑟夫在福音书中成了“木匠（Carpenter）”？事实上，福音书从未这样说过，至少在原版福音书中不是如此。和形容玛利亚的词“处女（Almah）”一样，这是17世纪把希腊版翻译成英文版时犯的错误，后来又从错误的英文版翻译成了其他欧洲语言。
被翻译成英语“木匠”的词其实是古希腊语Hotekton，译自闪米特语Naggar。著名闪米特语专家和《死海古卷》的翻译者格札·凡姆斯博士曾指出，这个单词可以指某一行业的工匠，但大多数情况下是指著名学者或者导师。因此，它并不是指约瑟是个木匠，而是指约瑟是个拥有技能的人，一个有学问的人或者他所从事的职业中的大师。事实上，对Hotekton一词更准确的翻译是“行业大师”。
《马太福音》，《路加福音》都称年轻女子玛利亚“嫁（Espoused）”给了约瑟，她在相关叙述中都被称为他的“妻子”。天使加百列出现在约瑟（《马太福音》）和玛利亚（《路加福音》）面前，解释说玛利亚将怀有一子，他“要称为至高者的儿子，主神要把他祖大卫的位给他”。
《路加福音》的措词让努力否认约瑟是耶稣父亲的人有了另一个解释。福音中说“天使进去，对她说：'蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！'”。基于此，他们说也许天使加百列是受上帝的委托而来，他是耶稣真正的肉体上的父亲。任何事都是有可能的，但如果是这样，玛利亚仍然不可能是个处女，而耶稣也不可能从约瑟那里继承大卫王的血统。这一切肯定有一个更好的解释，而了解艾赛尼教派的一些知识会有助于我们理解。
“Espoused”这个词在福音书中是指约瑟和玛利亚成婚了。从严格的语言学角度说，它是指一种契约婚姻，而不是比较随意的婚约。这样，福音书中所说的玛利亚怀孕让约瑟感到尴尬一事就比较好解释了。《马太福音》指出：“她丈夫约瑟是个义人，不愿意明明地羞辱她，想要暗暗地把她休了。”艾赛尼派的婚礼是不是有一些特别之处，让妻子怀孕变成了一种耻辱呢？
在犹太人的社会标准中，怀孕生子从古至今都是一件大事。事实上，他们认为只有犹太母亲生下的孩子才是真正的犹太人后代。从历史上说，犹太人是指朱迪亚的居民（包括耶路撒冷和库姆兰），而以色列人是指居住在以色列的更广范的居民。从理论上说，以色列人是《旧约》中的人物雅各的后代，他是亚伯拉罕的孙子。而实际上，以色列人包括了朱迪亚人、撒马利亚人和加利利人，但不包括巴勒斯坦的阿拉伯人和其他福音书中所说的非犹太人。
按这样划分，耶稣来自朱迪亚（在被罗马占领之前称为犹大王国），因此他是个犹太人（朱迪亚人）。而玛利亚·抹大拉只能说是以色列人，因为她来自加利利（古朱迪亚和撒马利亚以北地区）。但这并没有阻止她成为一个拿撒勒派信徒，在有些绘画作品中她还穿着黑色的拿撒勒女祭司长袍（例如扬·普罗弗文艺复兴时期的作品《神圣的寓言》）。这是她拥有黑圣母像的另一个原因。
约瑟夫斯提到库姆兰的艾赛尼教徒都是修道士和修女。男人和女人居住在不同的地方，大多数人都维持着独身生活。在某些情况下，结婚生子是被允许的，因为涉及到继承的问题。但这里有极为严格的规定，和普通犹太家庭完全不同。
在艾赛尼派的等级制度中，只有高层祭司中的特殊统治集团才能使用天使的名字。在他们的社会里，总有一个米迦勒、一个加百列、一个拉弗尔、一个乌列和一个沙利叶。从“天使（信使）”这个词最根本的意思来说，这些人是教派中级别最高的信使。从本质上说，他们就是管理者。
在亚伯拉罕家族的等级中，除了一些先知被授予以赛亚或者撒迦利亚的头衔外，还存在一种族长制结构，族长会被授予以撒或雅各的头衔。而且，亚伯拉罕家族中还有一支大卫王传下的王室血脉，也就是犹大王国的后代，约瑟和耶稣都属于这一分支。圣保罗在《希伯来书》中说得很清楚，虽然耶稣有王室继承权，但他没有当祭司的与生俱来的权利。他之所以在家族中和摩西以及伊莱亚斯（《马可福音》）一样拥有至高的地位，是因为他的血统。家族中地位最高的三个人祭司、国王以及先知分别代表权力、王国和荣誉。
在族长制派系中，“父”（亚伯拉罕）是至高无上的，地位仅次于他的是他的“子”和他的“灵”。在与之平行的天使等级制度中，撒督是大祭司，头衔通常是米迦勒，而祭司亚比亚他（排名第二）的头衔通常是加百列。这些头衔是大卫王时期建立的（《撒母耳记下》）。撒督/米迦勒被称为“主”（和上帝同义），亚比亚他/加百列被称为“主的使者”。这一天使制度在《以诺书上》中有详细记载，库姆兰的《战争手册》也确定了福音书时代天使的职位等级。在大卫王血统的等级中（《撒母耳记下》）也有睚鲁祭司，后来抹大拉的父亲继承了这一头衔。
由此可以看出，在这一套等级制度中，“主”和“父”这两个词虽然有令人尊敬的意义，但都是对凡人的称呼。然而当这两个词出现在《新约》的文字和对话中时，天主教教义总是说明它们指的是上帝。对艾赛尼派来说，上帝在凡间的化身就是拥有这些名字的贵族，正如教皇是当今天主教徒的“父”一样。
我们再来看看加百列对撒迦利亚、约瑟和玛利亚的拜访，我们可以看出允许他们生子的所谓天使其实是一个亚比亚他祭司。但为什么这两个孩子的出生需要祭司的批准和许可呢？因为撒迦利亚和约瑟的儿子都是继承人。撒迦利亚的儿子将是大祭司撒督的继承人，而约瑟的儿子将是大卫王室的继承人。虽然艾赛尼教派提倡独身生活，一般从外面捡回弃儿或私生子来传承教派，但贵族还是会结婚生子以获得继承人。但这种生育必须获得批准，而且有严格的规定控制这种夫妻关系。
以撒迦利亚和伊丽莎白为例，《路加福音》提到在他的妻子待产期间，撒迦利亚不能在神殿里讲话。“及至他出来，不能和他们说话…他直向他们打手式，竟成了哑巴。”这其实是指他有一段时间可以不履行大祭司的职责。换言之，就是他有一段时间不必以大祭司的身份说话。《路加福音》中提到，在妊娠期伊丽莎白躲了起来。在约瑟得知玛利亚怀孕时，也同样提到要让玛利亚“躲起来”。
约瑟夫斯对此曾解释道，依照艾赛尼的传统，男子最好不要“在妻子怀孕的时候陪伴她们，这样就能说明结婚不是为了享乐，而是为了传承后代”。因此，无论我们是在讨论撒迦利亚和伊丽莎白、约瑟和玛利亚，还是耶稣和抹大拉，我们都不是在讨论浪漫的爱情故事。他们的婚姻是有契约的婚姻协议，这些精心挑选的夫妻不过是为了传承重要的直系贵族后代。因此，玛利亚和约瑟必须接受亚比亚他/加百列的指示和许可。
怀孕的前三个月非常关键，常常决定贵族丈夫是不是继续保留被选中的妻子，因为在贵族中还有其他合适人选。孕妇总是有可能流产的，流产的孕妇将被看成不合适的人选并被取代。流产通常是发生在怀孕的前三个月内，因此在这段时间妻子的地位并不稳固，而且女性也有可能不孕。为了解决这个问题，贵族婚姻的头三年被规定为试婚阶段。1世纪的《犹太战史》中记录了这一切。
因此，他们的婚姻存在两个阶段。订婚后先是试婚阶段，并不是完全的夫妻关系。在这段时间内，即使女方怀孕了，她还是会被称为“年轻姑娘”，直到怀孕超过三个月。这时，他们会举行正式婚礼进入第二个阶段，她才有权被称为“妻子”。在这一阶段，亚比亚他祭司（加百列）会出面批准怀孕并完全认可婚姻关系。
在孩子出生后，妻子就会被称为“母亲”。在此之前，无论她是哪一阶段的“年轻姑娘”（由她出身的女修道院授予），她都会被称为“姐姐”。由此可见，在玛利亚和约瑟的故事中，应该是