探春叹道：“可不是，如今家里事多，倒难为太太周全，我看得都心疼得很呢。”
惜春似笑非笑道：“还不是为了省亲那事，太太再忙也高兴着呢，三姐姐心疼得可是莫名其妙了。”
黛玉笑道：“正是呢，我看二舅母每天都高兴着呢。”
宝玉叹道：“大姐姐去了那见不得人的地方可有什么好高兴的，自古后宫深似海，清泠泠的女儿家入了那里就跟进了染缸似的，还不知会变成什么样呢。”
黛玉诧异瞅了一眼宝玉，再想不到他能有这等眼界，不禁淡笑点头。宝钗却道：“宝兄弟，这话可不能胡说的。皇家何等尊贵，若能凤舞九天之上对所有女儿家来说都是梦寐以求的事情，况且不但对自己就是对家族也是一件大大的好事，你这话可不呆了。”
宝玉斜睨宝钗，嘟起嘴到：“那有什么好的，好好的女儿去了那儿沾染了外面的气味也污浊了，哪及得上在咱们这一处守着好，女儿家一出嫁就成了鱼眼睛了。若咱们能这样守一辈子我就别无所求了。”
黛玉这才恍然大悟，不禁失笑。惜春绕着颊边垂着的头发笑道：“二哥哥还是那么天真，连我都知道千里搭长棚，世上没有不散的筵席，二哥哥倒说说你有什么本事让我们永远陪着你？”
宝玉哼了一声，一副你傻了的表情道：“这有什么，我只和老太太说老太太还能不应？”
姐妹们轰然而笑，宝钗看着宝玉这样心中有些气恼，怎么宝玉还是这样，一点长进没有，虽然足够温柔体贴，可这样子怎么成为自己的依靠。但除了贾府自己还有哪里可去，想着想着心里酸楚起来，看来只有以后自己嫁过来只能靠自己了，必须把贾府大权掌握住才行。可是那老太太明显不喜欢自己，自己的露也不那么好走的。
看着黛玉如花的笑颜，宝钗越发恨起当年选秀之事，以自己品貌，如今贾府的崇尚的那个荣耀本该属于自己的，如今自己却在这里苦苦挣扎去求一个废物，就算贾府再煊赫又怎比的上皇家！
第六十五章 省亲风波
展眼元宵在迩，因为省亲的事情，贾府连年都未好生过得。自正月初八日，就有太监出来先看方向，极指示各种礼仪，好在贾府准备充分也不甚忙乱。贾母知道这次元妃定要见宝钗的，王夫人肯定想借此机会让宝钗给娘娘留个好印象，倒时好赐婚，她怎能不也算计好，因此正月初十那天就派人去林府请黛玉也过来。黛玉和逸飞虽不完全解其意，但对这种热闹厌恶得很，何况黛玉想着这荣耀是可卿的性命换回来的心中怎会乐意去，所以推辞说只是外戚不便去，若以自己身份要去，那王家史家等的所有姑娘岂不是都要去？
贾母派回来的人说了黛玉的话，贾母颇觉尴尬。旁边王夫人欢喜得很，在她心里那黛玉狐媚得很，万一娘娘一时也被迷惑了抢了宝钗的风头却不好了。贾母看王夫人眼露得色，心中冷笑，脸上却不带分毫，慈祥道：“倒是我想得不周了，也是，虽然她是亲外孙女，但到底不姓贾，还是玉儿懂事知礼，事事都极有分寸，不像有的家别人有一点荣耀他就拿着什么外戚了姨表亲的身份去攀附上来。唉，更难得的是这风骨。”
屋里人听了都忙陪笑，只薛姨妈和宝钗站也不是走也不是，那脸不自觉红了个彻底。探春张了张嘴想说什么，可一想若得罪了老太太也不好，只得干着急。
凤姐见众人都不说话，忙笑道：“可不是，林妹妹不愧是老祖宗的嫡亲血脉，比我们这些当家理事的都周全呢。不过想来这最主要原因还是与林妹妹喜静的性子有关呢，平日来咱们家林妹妹也是只清净在老太太这儿，不爱去参与什么热闹，真个是贞静的大家闺秀。”
王夫人听了狠瞪了凤姐一眼，虽然凤姐在暗暗为宝钗说话，可她还是不喜欢凤姐这么奉承黛玉。
贾母轻轻叹口气，知道凤姐也是两面作难，淡笑道：“也许是吧。不过咱们家难得的荣宠玉儿也能淡然处之，终究还是她的气度品格。这世上又有几个不对这赫赫富贵动心的呢，说不得背地里多少肮脏手段都使得出来，咱们家兢兢业业得的风光可不能让那些人毁了，到时是会连累娘娘的。你们以后眼睛可要擦亮了，不但自己要谨慎，也要防着树大招风有人惦记上。”
屋子里人听贾母说得严肃忙都起身答应了，贾母这方满意了。挥挥手让众人下去，歪在炕上，鸳鸯忙蹲下身给贾母捶腿。
贾母轻叹口气，失落道：“鸳鸯，你说玉儿到底是怎么想的，我这么好心拉扯她她怎么竟不愿意呢？”
鸳鸯默了半日陪笑道：“鸳鸯一个丫头也不懂那些。只觉得可能林姑娘真是觉得自己身份不妥吧，并没别的心思。”
贾母苦笑道：“其实我也知道她和她娘一个性子，都清高得很，可这世上容不得清高的，若没了权势，她什么也不是。唉，也许哪天撞了南墙她才会明白吧。”
鸳鸯静静给贾母捶着腿，心中有些不以为然。
正月十五，自贾母等有爵者，皆按品服大妆，人人喜气迎腮。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉。外面街头巷口，俱系围幔挡严。直到戌时元春凤驾才来。十几对对红衣太监过后，后面才是元春的凤驾，前面有宫女打扇焚香，后面才是一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠，绣帕，漱盂，拂尘等类。这几队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，坐着今日的主角元春。贾母等都在府门外跪着，那宝钗终究还是赖在这里，跪在今后面看看着眼前的锦绣繁华，心中说不出是什么滋味。众人众星捧月簇拥着元春的銮驾进去了，府外才恢复了安静，只有御林军肃立着。
元春临幸了省亲别墅，心里也不禁大叹其奢华，亦有浓浓的自豪感，有着样雄厚的家底势力，自己在宫中也多了一份保证。省亲车驾出园。至贾母正室，才行家礼。元春满眼垂泪，一手搀贾母，一手搀王夫人，尽皆垂泪无言。半日，元妃方忍悲强笑，安慰贾母，王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。贾妃因问：“薛姨妈，宝钗，黛玉因何不见？”王夫人启曰：“薛太太和宝姑娘外眷无职，未敢擅入。林姑娘言是外戚，并未前来。”
元春怔了下，对黛玉不来便有些不满，道：“如此就请姨妈和宝妹妹进来吧。”薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。元春拉着宝钗的手笑到：“宝妹妹真如姣花软玉一般，我都不知道怎么夸好了。”心中感叹还好她没机会进宫，不然哪还有别人的活路。
宝钗也暗暗打量元春，鸭蛋脸面，圆润丰泽，凤眼细眉，桃腮樱口，倒是个美人，只是与自己比着还是差了一些，且听说她才华也就一般，只琴艺好些罢了，心中越发不平，只陪笑谦虚着。
少顷宝玉亦来，元春见他秀色夺人也高兴起来。刻意考校了宝玉等的学问，好在宝玉在诗词上有些歪才，又有宝钗暗暗指点，也没出纰漏。元春冷眼看着两人互动，心中斟酌，觉得两人真如金童玉女一般，不禁暗暗点头。贾母查其意心中焦急起来，不免埋怨黛玉。于是笑道：“娘娘看宝玉和众丫头的才学可有进益。”
元春含笑道：“果都进益了许多，尤其宝妹妹和宝玉更为出色些。”
贾母笑道：“如此也不负娘娘以前的教导。娘娘不知，那几处娘娘最喜欢的匾额名字如‘凹晶’‘凸碧’‘稻香村’‘潇湘馆’等多数都是林丫头提的呢。今儿她守礼未来，但她竭力展才题字，这一片为娘娘之心也是极真的呢。”
元春点头道：“原来如此，果然林姑娘才学也是好的。”因着贾母的话便也不再恼黛玉。贾母含笑瞟了一眼有些不平的王夫人，心中得意至极。
且说黛玉知今儿是元春省亲的日子，林府离贾府也不过三里多路程，一路戒严了许多地方，加上各种响动，林府也远远闻得。黛玉便道：“哥哥，咱们出去看看吧。”
逸飞不知她作何想法，便随了黛玉来到街上，远远看那边街众星捧月般全副仪仗缓缓过去了，黛玉不禁幽幽一叹，道：“皇上这是给足了贾府的风光，恐怕明天之后贾府就会应酬麻烦不断了，木秀于林风必摧之，再加上贾府人的品性，唉，皇上好算计。只可惜了可儿白白成了忠顺王、皇上、贾府这三方的棋子，生生死死都被人算计够了，何苦来的。”
逸飞长叹一声，道：“这便是官场皇权的可怕了，无论你是生是死，只要未离那漩涡便注定是棋子。”
“倒是难得你们兄妹说了句公道话，涟儿听到了必会感激你们的。”旁边传来一个低沉的声音。黛玉和逸飞忙转身，见一身寥落的水清从街角转过来，那一身寂寞忧伤使夜色都更浓郁起来。
黛玉叹道：“水公子也来了。”
水清讽笑道：“涟儿的命换来这么大动静我怎能不来。我要记好了这些人的嘴脸，以后才好报仇啊。谢谢你们为涟儿说话。”说着身形一晃往贾府去了。
黛玉诧异道：“他去做什么？”
逸飞笑道：“给贾府找点麻烦吧。他说过暂时不会报仇，要一点一点玩死贾家，想必这会子不会弄出大乱子的；顶多让他们以后都活在恐惧猜疑中。”
黛玉颔首，面带叹惋道：“这样大的仇恨难怪他会起这样的心思，贾家害人时就没想过会遭报复吗？”
逸飞讽刺道：“那几个女人毕竟在内宅活着，哪里知道当年逃出去的是两个人，即使知道也挡不住权势的诱惑吧。”
且说贾府，诗也做了赋也成了，便开始听着戏，底下人摆上筵席来，有小太监按着菜盘上的签子边摆边报菜名。就见菜如流水般送上来：“蟠龙黄鱼、游龙戏金钱、雪月桃花、游龙戏凤、百鸟朝凤，油炸凤爪、清炖凤头、爆炒凤肝、爆炒狼心狗肺、红焖狼狈为奸、鳖甲忘仁汤，呃……”小太监不敢再念，手足无措看着菜发怔，地下人开始窃窃私语起来。贾母气得颤巍巍道：“谁上的菜，怎么跟昨儿准备的不一样，好大的胆子敢在贵妃面前弄鬼。”
凤姐早亲自跑到厨房问去了，厨房人委屈道：“禀二奶奶，这签字都是按计划排好了的，我们也不识字啊，怎么可能偷换。”凤姐无奈，只得道：“菜就这么多得了，别往上面送了。签子都留好了，可仔细着明儿要问呢。”然后命人把那为首的厨子先看押起来。其他厨子们自也诚惶诚恐。凤姐无奈回来悄和贾母说了。贾母蹙眉道：“罢了，今儿是好日子，先不理论，明儿再发落吧。”
贾母和王夫人忙又说话把事情叉开，可到底心里都留了阴影。尤其是心中有鬼的王夫人尤氏和元春，总觉其中有些不详。元春本来兴致勃勃，此时气得满面桃红，只是顾着仪态不好发火。外面正唱着《仙缘》，元春强笑道：“老太太，天这样冷，元儿进去加一些衣服。”
贾母知元春是支开自己，不敢言语。元春拉着王夫人回了内室，急道：“太太，今儿这是怎么回事？元儿怎么觉得心惊肉跳的。”
王夫人愁眉道：“不知道啊，也太诡异了，那厨子都不识字，断不是他们做的。”
“太太，那事可还有别人知道？”
“没有了，就珍哥媳妇和她乳母、还有我知道。娘娘认为和那事有关？不可能，那可卿根本没亲人了。”王夫人心也乱了。
元春和王夫人拿着签子颠来倒去看半晌，王夫人忽道：“娘娘，这签子似乎薄了一点？”
元春仔细看半天道：“元儿也不知道，看着没什么不妥啊。”
王夫人叹道：“罢了，娘娘也别忧心了，咱们过后会查出来的。这家下人有吊歪的也保不住，明儿仔细清理清理就好了。咱们现在深受隆恩，还怕什么不成？倒是臣妾有件事情请娘娘定夺。”
元春点点头，想起那省亲别墅心中也欢喜起来，笑问：“什么事？”
王夫人斟酌道：“这省亲别墅按理原该敬谨封锁，只是咱们家现几个姐妹都是不俗的，委屈住在小抱厦倒是可惜，何不命她他们搬进去住。”
元春笑道：“这有什么，很该如此，明儿我下道谕旨就是了。”
王夫人点头道：“那就好了，臣妾只是想着那林丫头现在孤苦无依的，不如娘娘也下旨让她长住咱们家，也免得那丫头自己一人孤苦和咱们挚诚待亲。原不想惊动娘娘，只那丫头清高敏感得很，我们若邀请她，她定多心推搪，倒不如娘娘出面，也免她胡思乱想。”
元春原不知王夫人和黛玉间嫌隙，遂笑道：“这有什么。不过那丫头若连太太好心都不识，纵才学不错也算不得有多少好处，难得太太大度不计较。”
王夫人嘴角含笑，道：“身为长辈总要吃些亏的，那丫头自幼缺乏母亲教养，也难免有不当处，谁还和个孩子认真。她哥哥又不是亲的，我实在担心她哥哥欺负了她才想出这法子的。”
时已丑正三刻，銮驾回宫，贾府众人终是松了口气，眼前的热闹繁华很快就把那些微的不快冲得淡如烟痕了。
灯火阑珊处，一双深邃的眼睛望着那一张张笑脸，心中冷笑不已。
元春回宫次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦，大大褒奖了元春一番。见了贾家人所做诗赋，因笑道：“这赋倒罢了，你父亲原文采平平，倒是这几首诗很不错，那几处‘潇湘馆’‘凹景溪馆’‘凸碧山庄’的名字也都很有意思，爱妃起的名字倒是不俗。”
元春笑道：“那几个名字都是臣妾表妹起的，臣妾不敢居功。”
水岩挑眉道：“倒是难得，你的表妹？莫非是史家小姐？”
元春见水岩起了兴趣，心中懊悔，只得道：“不是，是臣妾姑姑的女儿前扬州巡盐御史林公的千金。”
水岩细细思索一下笑道：“原是如海师弟的女儿，难怪了，朕还封了那丫头凝馨郡主，本想再赐座郡主府，偏她不乐意。爱妃昨儿可也见她了，朕记得她在京呢，以前见过她一面，倒不知她现在什么样了。”
元春暗暗心惊，怎么竟没人告诉过她那林表妹是郡主，忙道：“表妹并未前去，言是外戚不便前来。”
水岩赞许一笑：