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第24章
窗外的雨不知何时停了，时间已是午后。如烟的丝雨把天空洗得格外的蓝，被称为‘魔鬼的诅咒’的风声在山下那些怪石堆中响了起来，风吹着天空中几朵稀薄的白云飘动。神来客栈在风中显得是那样的美，仿佛一下子变得不再寂寞了。
店家早也进入梦乡。
爬在柜台后一心想听人家说私事儿的店家，听着听着就睡着了。
燕雪飞和毒观音只顾着讲话，忘记了先吃东西，桌上的食物早已冰凉。看着那可笑的相同的食物，俩人相视一笑，觉得肚里是有点饿了。
燕雪飞叫道：“店家。”店家梦中惊醒，揉揉眼睛，慌慌张张站起来，说道：“这位爷，你有什么吩咐啊？”燕雪飞指着桌上盘子，说道：“你把这些东西通通给我撤下去，换一桌上好酒菜来，爷饿了，好吃的多送些来。”店家走出柜台，大声答应：“好嘞！”
燕雪飞对毒观音说：“等会儿吃过饭，咱们先去山神庙看看那些盐，不知被狄为他们找到了没有。”毒观音道：“经过燕爷你妙手加工，我想他们一时半会应该不会找到。”
燕雪飞需要的酒菜还未送到，小楼里却来了不少食客，粗俗的食客们大声叫嚷，要这要那，客栈突然之间热闹了起来。
二楼只剩最后一张空桌子了，还在有人上来，最后那张桌子被三个身材短小，长得奇丑，一个比一个更瘦的中年男人霸占了。他们之中年纪最小的那汉扯开嗓子喊道：“掌柜的，掌柜的，快给老爷这桌来六斤牛肉，六斤好酒，六十个大馒头，快一点，老爷哥三个吃了还要急着赶路呢！”听他说话声音像敲破锣，引得人们都侧目去张看。
燕雪飞扫了说话的汉子一眼，轻声说道：“看这模样，想必是眉州三杰到了，这三兄弟很有意思，功夫不行，但极重情义，他们大老远从蜀国腹地来到这里，不知有何贵干？”
毒观音也留意到了那三个丑男人，说道：“他们就是眉州三杰？真有意思。快！燕爷你看，他们在鬼鬼祟祟的说话，一定有什么见不得人的勾当？我们且先听听，他们在搞什么鬼。”看她那认真的样子，燕雪飞点点头，俩人竖起了耳朵。
眉州三杰：老大刘紧，老二杨环，老三张兴红。
三人仿三国时刘关张，也有个桃园结义，只听张兴红说道：“我说两位哥哥，这回咱们可千万千万不能再失手了。”杨环轻轻说：“这么贵重的东西，如果再放跑了，还真他＇妈＇的有点可惜。咱们千里追踪，跑到这里来，图个甚？还不是为要弄一生富贵。”
张兴红压低声音道：“是啊！听人家说，那宝石鸡可是价值连城的宝物哩！皇帝老儿是属鸡的，今年恰好又是鸡年，两广总督秋冬奎不知花掉多少心血，浪费多少时间，好不容易才弄到这么一只宝石鸡，江湖传言是从倭寇手中买来的，是海外仙岛上出产的绝世珍品，听说是要送给皇帝老儿的六十大寿礼物。但不知这宝石鸡是不是像传闻中那样珍贵？”杨环道：“三弟你说的什么屁话，不是千金难购的宝物，他敢献给皇帝吗？你说是不是，大哥。”
刘紧沙哑着嗓门问张兴红：“我说老三，你打听的消息可靠么？”张兴红道：“大哥你请放心好了，消息绝对可靠，就一小队官兵在押送，这早晚怕要到一线天了。”刘紧欢喜道：“这下老子可放心了，一小队官兵嘛！哈哈，容易收拾，容易收拾，没有什么大问题。”
眉州三杰这番话尽管说得很小声，但燕雪飞和毒观音仍听得一字不漏。这时他们要的酒菜上桌了，毒观音胡乱吃了一点，拖着燕雪飞走下楼去，燕雪飞埋怨道：“慌什么呀？我还没吃饱呢！”毒观音边走边说：“有一桩大买卖摆在眼前，亏你还有心思吃饭。”
燕雪飞道：“你是说宝石鸡的事？我看这事没那么简单。你也不想想，在这兵荒马乱的年头，四处盗贼生发，天下没有一方净土，那么贵重的东西，岂是几个官兵就敢押送上京的？我越想越觉得不对头，这里边一定有文章，咱们还是别打主意的好。”
毒观音笑道：“这有什么好怕的，燕爷你那么快的刀，难道连眉州来的那三个丑汉都不如？再说了还有我呢！我就不信他们不吃我的五更鸡鸣散魂香和无毒火焰针，这两样东西够他们受的了。我说燕爷，咱俩联手，有什么事做不成？如果我们夺得宝石鸡，敬献给尊主，你猜他老人家会有多开心！尊主不是正缺钱吗，这只鸡一定能卖一个好价钱，你说是不是？燕爷。”燕雪飞不置可否地摇摇头，他还在想着该不该为一只宝石鸡去冒险的事。
第25章
一线天，乃是北上京城必经之地，是个极其险要的去处，两旁悬崖峭壁，仅中间谷底一条两丈来宽隧道可以通行。从隧道内抬头望天空，只能看到一条很窄的闪光细线，所以叫做一线天。战乱时期，一线天历来是兵家必争之处。
几缕阳光穿过云层射进一线天山谷谷底，正有一支由十几个士兵组成的小队伍走在那条两丈来宽的隧道上，队伍前头的将军骑着高头大马，头顶钢盔，身披软甲，耀武扬威。他的身后紧跟着一辆由两匹马拖着的漂亮轿车，十几个军汉扛着长枪跟在后面。
毒观音怀抱利剑，站在一线天隧道由南往北即将尽头的地方，远远地盯着那支小军队走过来。她的身后不远处，燕雪飞也来了。
小军队越来越近，已经快到他们旁边了。毒观音回头看了一眼燕雪飞，燕雪飞昂着头，目光在天上，好象那仅仅一线的天空引起他无穷尽的暇想，看样子他对这里即将发生的事并不关心。毒观音有些生气了，心想：“这燕雪飞在江湖上人称他鬼影神刀，据说他出刀如何如何的快，快得让人眼花缭乱，看都看不清楚，可是没想到他为人竟如此脓包，连这点小事都害怕。”正如此想时，那支小军队已经在她面前三丈之外停下来了。
燕雪飞仍然在看天空，其它的东西他似乎未曾瞧见。
本来，要到这里来劫宝石鸡，他心里是不乐意的，若不是毒观音软磨硬套，一再恳求，他绝不会到这里来。并不是因为他没胆量，而是因为他没把握。
燕雪飞从不做没把握的事。
看到前面有人拦路，还带着兵器，明显是遇到打劫的了。可是带队的将军并不着急，也不感到意外，他的士兵同样不慌乱。这群人慢腾腾地停了下来。
带队将军‘嘘’的一声勒住他的马，在路中央停得稳了，才缓缓地把头盔摘下来。当他将钢盔扔在一旁时，毒观音清清楚楚地看到，将军的左脸颊上有一条很长很深的刀疤，模样极为凶恶狰狞。这哪里是什么将军，分明是天涯镖局总镖头断肠剑李天雄到了。
李天雄根本没去留意毒观音，他的目光紧紧盯着燕雪飞的侧影。燕雪飞仍然保持先前的姿势，好似还不知身旁已经来了很多人。李天雄冷冷的嗓音慢腾腾地响起来：“我道是哪路毛贼胆敢拦我去路！却原来是鬼影神刀燕雪飞燕大侠大驾到来，久闻你的英名，真是如雷贯耳，今日能在此处相逢，实在是在下三生之幸。失敬啊失敬！”
说失敬这几个字时，李天雄明显带着哭腔，毒观音觉得好生奇怪，想不到鬼影神刀燕雪飞竟如此有名，连一个带兵的都认识他。不仅认识他，还被他的名头吓得快要哭了。
李天雄话一出口，燕雪飞立刻便知来人是谁了，他惊恐地回过头来，叫得一声大哥，早也泪流满面。李天雄板着面孔说道：“好了，从此刻起，你我不再是兄弟。燕雪飞，我不会怪你的。人在江湖，身不由已。我能够理解，你现在是在为你的主人九方尊办事。你想要宝石鸡，对不对？实话对你说吧！宝石鸡确实在我手上，只要你真有能耐，你随时可以过来拿走。”李天雄见燕雪飞无动于衷，吼道：“还等什么，请亮出你的鬼头刀来。”
第26章
这回毒观音真的惊讶了，幸亏她为人聪颖，转了一下念头，很快明白是怎么回事，同时她也知道自己上当了。事到如今，再也管不了几多，先抢了宝石鸡再说。毒观音胆子不小，想干就干，李天雄和燕雪飞还没把该说的话说完，她已经对着马车冲了过去。
李天雄冷冷地扫了她一眼，燕雪飞才叫得一声不可，毒观音已一剑划开了那辆漂亮轿式马车的后门，她还来不及伸头进去探个竟究，也感觉到有一把冷冰冰的刀架在她的脖子上。
接着毒观音终于有机会看清了，马车里根本没什么宝石鸡，只有一个人端坐着，这个人她是认得的，就是那个在万凤楼差点要了她小命的无情刀狄为。
毒观音始终是老江湖，惊慌一阵之后，很快冷静了下来，心里打着转，寻思如何才能逃过这一劫。
她毕竟是下毒的高手，转瞬也有了主意。
狄为用怨恨的眼神盯着毒观音，这张年轻漂亮的脸蛋也许曾几何时，的确使他心动过，不过现在他已经不想再看到她了。
他的长刀重重地压在她的肩上，刀刃对准她的脖子，只要毒观音胆敢轻举妄动，她的人头立马就要搬家。狄为出刀是够快的，虽然一直没有机会与燕雪飞那把近乎神话的鬼头刀比较过，但要在此时此刻砍下毒观音的人头来，绝对不会是一件困难和麻烦的事。
毒观音笑盈盈的说道：“我们可真是有缘啊！狄爷，你说是不是。才分别得几天，没想到居然又在这里碰上了。狄爷，你还想着我吗？小妹可一直在掂记着那五千两黄金呢！”
狄为冷哼一声，没说什么，他不是小孩子，岂会轻易上一个女人的当。
狄为当然清楚，毒观音是在有意分散他的注意力。
见狄为在犹豫，毒观音以为自己已经达到了目的，心中一阵窃喜，手指慢慢地张直。
就在这间不容发之际，一支梅花镖破空飞来。毒观音发出一声惨叫，扬起她那只已被飞镖穿破的左手，掌心鲜血正在渗出，只见一个小黄纸包从她的袖中滑落，掉在地上。
毒观音掌血滴在黄纸包上。
军汉装扮的潘兴南手提酒坛，一个箭步冲了上来，随手把酒坛倒扣在纸包上。补上一掌，酒坛连同纸包深埋地里。
看来李天雄早有准备，他知道纸包里装的准是五更鸡鸣散魂香，如若这纸包滑到毒观音手中，一旦被打开，那么这里的人，恐怕没有一个不倒下。
李天雄抢先一步动手，梅花镖是他扔出去的。
众人正诧异间，猛听燕雪飞大喊道：“二哥，手下留情。”
狄为手中长刀已举起，他准备出手了。
燕雪飞的喊声让他心动了一下，那一刀终于没砍下去。毒观音已骇得花容失色。
狄为收刀跳下马车，冷冰冰的目光打量着燕雪飞，这个昔日的生死兄弟，此刻竟如此陌生。狄为说道：“鬼影神刀燕雪飞是吧，我为什么要听你的？”
话虽如此说，但他没有打算再去伤害毒观音，至少是暂时没有。
燕雪飞看到毒观音未死，心头的一块石头落地，说道：“二哥，我是逼不得己的，你有理由恨我，因为我实在对不起你，伤你伤得太深。现在我愿意用盐来换她的性命。”
毒观音看着燕雪飞，眼中噙着泪水，虽然狄为架在她脖子上的刀已撤走，她仍在发呆。
狄为冷笑道：“盐本来就是我的，你拿什么来换？这女人心肠忒毒，早就该死，今日不杀她，他日必有后患。”燕雪飞道：“二哥，只当是我求你。这笔交易大哥是会做的。”
狄为不相信，燕雪飞转过头，用目光征求李天雄的意见，说道：“大哥，你说是不是？”李天雄点了一下头。狄为急道：“大哥，为什么要答应他？”
李天雄淡淡地道：“盐的事要紧。”狄为狠狠地瞪了毒观音一眼。回过神来的毒观音却对他轻轻一笑，快步走到燕雪飞身边去了。
李天雄目视燕雪飞，说道：“现在，你应该兑现你的承诺，盐在哪里，我想你应该带我们去找回来。”燕雪飞道：“是的，我这就带大家去。”
狄为问道：“你把盐藏在哪里？”他担心盐已落入九方尊手中，怕不好要回来。
燕雪飞猜到了狄为的心思，说道：“二哥放心，其实盐就藏在山神庙后山一个岩洞中，只是我在洞口处加了点伪装，不易觉察出来罢了。”狄为惊道：“怎么？盐还在山神庙？”燕雪飞道：“二哥向来智慧过人，怎会没想到盐其实并未走远呢？你应该能想到才对。中了五更鸡鸣散魂香之毒，不要说人，就是马也同样未能幸免，当你回到山神庙，发现马匹尚在，你就应该能想到盐还在附近。你细想想，三十六车盐，每车数千斤，又没有马来拖，我们如何推得它远走，就只是弄到山神庙后山那岩洞中，也不知费了我多大的劲。”
李天雄点头道：“这一点我是应该能够想到的，但我却没有去想，我只顾着去想如何引你出来。”狄为道：“找到了人还不是等于找到了盐，反正结果都一个样。”
燕雪飞道：“既然结果都是一样，那么咱们得尽快去搬盐，限期可没几天了。”
听他这话，明显是在帮着天涯镖局，他在为天涯镖局这么快就能找到失镖而感到高兴呢！这些，毒观音都看在了眼里，心头好生的气愤，煮熟的鸭子说飞就飞了。
第27章
雨过天晴，又是一个晴朗得好的日子，狄为和他的镖队重新上路了。
皇盐失而复得，狄为的心中并不感到高兴，因为他少了一个得力的兄弟。尽管燕雪飞就在他身旁，不过狄为心里非常清楚，现在的燕雪飞已经不再是天涯镖局的陈七了。
这时司空虎和司空豹两兄弟已将徐枝兰安全送抵徐王庄，交给了徐永烈后连夜赶来与镖队会合，李天雄见是用人之际，破格提拔虎豹兄弟做了镖师。当想到每个月可以多领几十两纹银，虎豹兄弟俩心中可真叫高兴呐！遵照总镖头的指令，虎豹兄弟俩个负责殿后。其实不需要李天雄多作交待，司空虎和司空豹已经在尽心尽力地保护着盐车了。
平坦的官道上，李天雄，狄为，燕雪飞和毒观音分骑四匹快马，并排走在镖队前头，当来到一个三岔路口时，李天雄对狄为说道：“二弟，我看此去尚有四五天路程，我就不多送你们了，我的事也很要紧，时间毕竟有限，咱们就此别过，你前�