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舒飞羽害怕道：“我的五爷，那可如何是好？”
余从贵道：“别慌，镇定点。它朝我们过来了，你且向后躲远一些，让我一棒将它打死。眼看冬天已经到了，天气在逐渐变冷，老爷我正缺一件像样的虎皮衣裳呢！”
舒飞羽一听这话，慌忙转身便跑。状元公这么一跑，引得那虎性发，吼了一声，从树杆上腾空扑将过来，偌大身躯窜起一丈多高。
余从贵抡起铁棒，大喝道：“来得好。”
早上前迎出七八步，双手使棒，尽平生气力，由下往上徐徐一棒扫出。
青衣神棒余从贵在天涯镖局众镖头之中，年纪是最小的，但力气却一点不小，他这一棒，少说也有上千斤力，拦腰劈在虎肚上。临空的猛虎吃了这一棒，一个长大雄壮的身躯如断了线的风筝，直跌落到山崖下去了。此时余从贵已抢到距悬崖不到五步的地方。
第153章
余从贵这一棒，状元相公看在眼里，惊得他目瞪口呆。这些日子来，舒状元一直不太把余五放在心上。在舒飞羽的眼中，余从贵不过是一个毛头小子，不会有太多本事，若不是看在年轻人手中那条让人吃惊的大铁棒份上，他状元公才不想让一个孩子保护自己呢！
可是眼前这一棒，打得状元相公心服口服。
能一棒将一只八百多斤猛虎劈落深谷，那需要多大力气和多大胆魄。
舒飞羽忘了喝彩，径奔过来想要拥抱他的英雄。这一棒把他对余从贵的看法全颠覆了。
余从贵正伸长脖子站在悬崖边上张望，连声说‘可惜’。
舒飞羽道：“五爷，了不起啊！可惜什么？”
余从贵道：“可惜了一张上好虎皮，这悬崖深不见底，如何下得去。”
状元公道：“五爷不要难过，到了涿州，本官答应给你买张好的。”
余从贵回过头来，笑道：“算了，继续赶路吧！”
一路上舒飞羽不知说了几多恭维赞赏的话，几乎把天涯镖局的五当家吹捧上了天，余从贵只是微微而笑，并没有怎么往心里去。途中又行了两天，翻移了十余道山岭，穿过了几十条溪流，终于来到平旷之处，道路渐渐好走起来，路面也宽阔了，能行得车马。
余从贵道：“状元公，我们快到涿州边境了，前面那小山脚下有个村庄，叫做徐王庄，庄主徐永烈与我天涯镖局多有交情，今日天色将晚，你我二人不如去他庄上打扰一宿，明日早行。”
舒飞羽道：“五爷若有熟人，敢情是好，这些日子吃了不少苦头；酒肉不得吃、不得睡好觉、连女人也不得碰，人都消瘦了。既然是庄主，想必是大户人家，好好去吃他一顿，睡上一觉。”余从贵笑道：“你们这些当官的，别的不会干，只知道吃睡玩女人。徐老庄上好吃好喝少不了，但女人却没有，等你到了涿州，这女人岂不大把的是。听说那边妓楼却多。”
舒飞羽笑道：“本官当初之所以优先考虑到涿州做都督，并不是因为涿州有多少油水可捞，最主要的原因是因为那里有几家名扬天下的**，比如名花楼，比如天上人间山庄，比如猎春园等等，到了涿州，本官作东，请五爷好好消魂几日。”余从贵不置可否的笑了。
黄昏时分，两人敲响了徐家大门，管家徐检出来开门，问道：“两位何事？”
余从贵道：“相凡通报一声，就说天涯镖局余从贵前来投宿。”
徐检道：“既然是天涯镖局的英雄，小的就去禀报老爷。”
徐永烈正在厅上独自喝着闷酒，见徐检匆匆进来，问道：“慌慌张张的，什么事啊！”
当家的看上去比上次狄为来时苍老了许多，两鬓明显花白了，脸上多了无数皱纹。
徐检道：“老爷，门外来了两个人，其中一个自称是天涯镖局的余从贵，是个年轻人，提一条好大铁棒；另一个其貌不扬，黑矮圆胖，但衣着不俗。这二人说是来借宿的。”
徐永烈放下酒杯，忙站起身来，说道：“是天涯镖局余五爷到了，快去请。”人也迎了出来。徐检前头领路，边走边问道：“老爷可认得天涯镖局余五爷？”徐永烈道：“天涯镖局的，只认得李爷、狄爷和上次来的七爷，这个五爷却不相识，听说能使条铁棒，有万夫不当之勇。你刚才说来人手拿铁棒，定是余五爷无疑了。”徐检道：“那人手持一条粗大铁棒，青春年少，雄姿英发，应该就是余五爷。”主仆二人很快出了大门，余从贵与舒飞羽站在门外等着。
徐永烈强睁一双昏花的老眼，问道：“哪位是天涯镖局余五爷？”
余从贵上前施礼道：“徐老爷子，近来可好？小侄正是余从贵。”
徐永烈双手扶住余从贵，望了一阵，连声道：“好个少壮后生，果然英雄出少年。五爷不必拘礼，不必拘礼。快屋里请、屋里请坐。这位相公却是谁？”徐老见舒状元穿着泥污的官袍，眉宇间一副自以为是的高傲，猜想他不该是天涯镖局的人，才这样问。余从贵介绍道：“这位是新科状元舒飞羽，当今皇帝钦点的涿州都督，小侄正护送他赴涿州上任。”
舒飞羽过来见了礼。徐永烈道：“两位贵客一路远来，已经很累了，不必拘礼。老夫与天涯镖局多年交情。五爷到了徐家，就当到了自己家里一样。不要见外才好。”
余从贵道：“却是麻烦老爷子。”徐永烈道：“五爷说这话就见外了。李爷狄爷他们可好？”余从贵道：“都好，只是二哥还不曾回去。”徐永烈惊问道：“狄爷离开这里，已有好几个月时间了。难道他路上出了事？”余从贵道：“没事的，二哥接了新的任务，改道去了蒙古，小侄出门那时，他还没有返回镖队，这早晚想必已经到了。”徐永烈松了口气，抚着胸口道：“原来是这样。我说狄爷那样好的人，那样好的武功，他怎么会有事呢！”
说话之间已把舒、余二人领进了客厅。厅上灯烛高悬，徐检安排庄客，杀鸡宰羊款待贵客。家仆献上好茶，徐永烈陪客人厅上坐了，诉些家常。
少时，酒席备好了，鸡鸭羊肉摆满一桌子。
庄客抬出徐老珍藏多年的好酒，直看得二人口水直流。
七八天了，他两个只知没黑没白的赶路，饿了只能吃干粮。这些日子，哪知酒肉香味。
两人被请到桌上后，客套话也没多说一声，提筷便狼餐虎咽起来，吃得不亦乐乎。
席间，徐老问道：“适才听五爷说，这位状元公出任涿州都督，可是真的吗？”舒飞羽答道：“千真万确，本官乃皇上钦点的涿州都督。”徐老道：“我看那涿州，两位不必去了。”
余从贵擦擦油污的嘴，说道：“徐老爷子，这是为何？”
舒飞羽也道：“老爷子，你说那涿州为什么不能去？”
徐永烈叹气道：“两位有所不知，早在十日前，涿州也不再是朝廷的领地了。五爷久走江湖，可听说过九方尊其人？”余从贵道：“听说过，天地风云堂堂主，一个野心勃勃的老家伙。原来这九方尊果然起事。听徐老这话的意思，涿州是落到九方尊手中了？”徐永烈道：“正是这样，连日来，他们派兵四处征粮，拖丁拉夫，我这里早晨才打发了那些兵走。”
舒飞羽心内惶急，道：“涿州沦陷，本官还未到任呢，这可如何是好？”徐永烈道：“涿州是肯定去不成了，九方尊已经称帝，他要人叫他九方大帝，皇宫就设在涿州原都府衙门。”
余从贵笑道：“好个九方大帝。这九方尊终于得偿所愿了。我曾听大哥说过，九方尊这份野心，怕已有二十年了，亏他能等。现在起兵称帝，绝对不是闹着玩的。”
舒飞羽越听越慌，情急道：“五爷，都这个时候了，你怎么还有心思说笑。你快快为本官想想办法啊！现在情况有变，本官该何去何从呀！”余从贵道：“我为何不能笑？我做的是保镖生意，我只知道赚钱，我管他谁当皇帝。至于状元公你么！依我看，你不如及早返京，向皇上禀明缘由，要他另派你到别处当官不就是了。”徐永烈赞同道：“五爷说得很有道理。”
第154章
舒飞羽闷闷不乐，不知如何是好。
余从贵笑道：“状元公一路上不是说；人活一世，要及时行乐的吗？还吟诗作赋的讲什么人生得意须尽欢呢！怎么，碰到这么一点小麻烦，你就欢不起来了？我说你们这些当官的呀，真是一群无用之辈，真英雄应该做到泰山崩于前面不改色。你还活着呢，事情还有转机嘛！”
徐老也跟着劝慰，舒飞羽哭丧着脸，道：“我说五爷，你就莫要取笑本官了，这事情不是发生在你身上，你又怎么能够体会得了本官的心情。若本官回到京城，皇上怪罪下来，那可如何了得。此乃死罪也！要是当真把头给砍了，又如何去**作乐。你叫我怎能欢得起来嘛？”余从贵认真道：“你这话说得也是。我常听人家讲：伴君如伴虎，那老虎一发威，肯定是要吃人的。不过也没什么，你妹夫不是当朝太师么！他老人家可是皇帝身前大红人，只要他肯站出来为你说两句好听些的话，那你还能有什么罪？可这话又说回来，九方尊要造反，干你舒状元鸟事！幸好你还未曾赶到涿州，你若当真到了涿州，做了涿州都督。我可以明确的告诉你，状元相公；九方尊手下厉害角色极多，他那里随便站出来一个无名小卒，带兵打仗的能力绝对不比你们朝中那些用钱买来的大将军差。你想想看，如果你此刻在涿州，会有什么后果？只怕这早晚已经被他们杀来祭旗了。”
余从贵一席话，听得舒飞羽一身是汗，想想这年轻人说得也是。谢天谢地，多幸沿途贪玩走得慢，否则项上这颗人头，怕还真保不住了。这样一想，状元相公竟暗自庆幸起来，端起酒碗一连干了几大碗，嘴里哼哼，又回到他那人生得意须尽欢的理想境界中来了。
见舒状元又恢复了快乐，徐老笑了，不住地劝他的客人多饮酒多吃肉。三人都有了些醉意，管家徐检这时走上客厅来，吞吞吐吐地道：“老爷。”徐永烈道：“有什么事，就说吧！这里没有外人。”徐检道：“是小姐，她听说来了天涯镖局的五当家，想要出来见上一面。”
徐永烈道：“你去叫她给我在房中好生呆着，没她什么事。”
喝得半醉的余从贵闻言道：“小姐？莫不是枝兰小姐？我听镖队的虎豹兄弟谈起过小姐的事，他们说当初小姐曾被九方尊手下的毕剑实给掳了去，吃了不少的苦头，为此总镖头曾经下令，要追杀毕剑实那厮。前久江湖传言，毕剑实死于一家无名野店中，被重手击碎，是我三哥做的。也不知小姐现在生活得怎么样？”徐永烈悲伤地道：“还能怎么样，受了那些罪，人都变傻了，几天不说一句话，有点疯疯癫癫的，整日整夜躲在房中，不敢见生人。这事亏了狄爷，若是没有他，小女枝兰早已是隔世之人了。”余从贵道：“遇到那种不平之事，放谁都会挺身向前的。”
徐检出去了一会儿，又回来说道：“老爷。小姐说了，做人要知恩图报，你不让她出来，她就自己走出来，她要亲自向五爷道谢一声。”余从贵说道：“这事可与我没关系，当初救她的人是二哥不是我，杀毕剑实的是三哥也不是我。管家，你去对小姐说，她认错人了，我未出力过。”
徐永烈道：“算了，她要出来，就让她出来吧！成日间将她关在屋子里，迟早也怕会把她给关疯了，不过老夫也是没有办法啊！这丫头也不知怎么了，平日连人都不敢见，今晚却非得要出来见五爷，去让她出来见见也好！五爷不是外人。”老人家摇头叹息，目中闪烁着慈爱的泪花。
徐检领令去后，不一时带着个美艳的年青姑娘走了进来，姑娘身后跟着两名贴身小婢。
看那姑娘，生得清秀，只是略微瘦削了些；双目含情，神色慵懒，脸色苍白，体柔无骨；随随便便套了身粉色家常衣裳，反倒更添几分妩媚娇弱之气。任何人见了都要生出三分怜意。
余从贵起身相迎，舒飞羽有了六七分醉意，端着酒碗，也跟着站了起来。姑娘过来时，状元公眼睛亮了，**的舒飞羽喝彩道：“好个美貌的娇娘，端的貌若天仙。”这舒状元竟然摇摇晃晃走向姑娘，要有轻薄之举，余从贵火速一把抓住，喝道：“你这混帐东西，休要胡来。”
舒飞羽一惊，顿时酒醒了大半，慌忙向徐老陪罪。
徐永烈皱眉道：“好了，好了。徐检，你赶紧把小姐领回房间去吧！”
枝兰小姐开口说道：“爹，女儿还不曾见过五爷呢！”
余从贵拱手道：“小姐有礼，在下正是天涯镖局来的余从贵。”
徐枝兰对余从贵福了福，却瞟了舒飞羽一眼，状元公魂飞魄丧，骨头都疏软了。
枝兰小姐道：“我就知道你是五爷，英气逼人。不似那种轻狂之人。”
余从贵道：“小姐要见余五，不知可有指教？”
徐枝兰道：“只是前来当面谢上一声。”
余从贵道：“当日之事，余五不曾帮过甚忙，小姐不用谢我，余五受之有愧。”
徐枝兰道：“天涯镖局，人人英雄，个个好汉，小女子心中好生敬慕。”
回头却对徐老说道：“爹，女儿可否敬五爷一杯薄酒？”徐永烈摇头道：“都是我平日宠坏了你，你既然出来了，就敬五爷一杯吧！你身子虚弱，少喝一点，然后回房休息。”
枝兰小姐往余从贵碗里斟满了酒，在另外一只空碗里也满满地倒了一碗。
徐永烈止道：“我说枝兰，这是老酒，劲大着呢！你喝不了那许多。”
枝兰小姐微微一笑，道：“爹，你放心吧！不碍事，女儿喝得。”
徐老哽咽了，擦了擦眼睛，说道：“好久不见你笑了，你既能喝，就喝吧！”
枝兰端起酒碗，道：“五爷，奴家先干为敬。”
余从贵忙道：“小姐，看你贵体欠佳，这碗酒不如余五代你喝吧！”
枝兰小姐早一口把碗中酒干了。余从贵抓起酒碗来，也把自己那碗干了。
第155章
新科状元舒飞羽在一旁看得眼红，自己倒满一碗酒，举起酒碗说道：“徐小姐，本官借花献佛，也敬小姐一碗，恳请小姐赏脸。”余从贵警告他道：“状元公，一路上你那些丑事；我可都看在眼里，你若胆敢对�