颇具好奇心的天涯镖局四当家很认真地观察着那三个老头，见他们衣服褴褛，须发银白，满面皱纹，目光闪躲，大有惊色，年纪却相差不多，约在七旬上下。
云中林还注意到了他们放在身旁的兵器，一个用的是鱼叉，一个是钓杆，另一个脚边却摆了一根龙头拐杖。人称月夜追风的云四爷不仅会动脑筋而且肯动脑筋。见此情况，心中不仅纳闷：这三个老头年岁这么大了，还跑出来干什么，真是好生奇怪，他们会是谁？
店家忙碌着把余从贵需要的东西往桌上送；是五斤上好村酿白酒，实际上这五斤酒现在至少已有两斤装进了余五爷的肚皮里，最多也就剩下三斤罢了。另外还有一大盘熟牛肉，一大碗肥猪肉，五六碟小菜。余从贵饿得慌了，也不管它是酒是肉，顺手捞来，鲸吞牛饮。
云中林慢慢走到余从贵斜对面坐下，随手拿过酒杯，一边喝着酒，一边却想道：这三个老头带着兵器，偌大年纪跑江湖，其中必有情由。他们究竟是谁？这条路明明是去天涯断肠园的，他们该不会是去请我们保镖吧！都快过年了，应该没有这个可能。
却见那三个老头惊恐的目光也在往自己这边转，云中林刚接触到他们的目光，三个老头不约而同地垂下眼帘。云中林更奇怪了，暗地琢磨：他们看起来很害怕，却不知是怕什么。
才喝了三五杯酒，突然听到店外传来了马蹄声。
那三个老头之中有一个跑到窗前，往外瞅了一眼，神情立即大变。只见他反身给同伴打了个手势，另外两人惊慌失措地站起身来，随手带上了兵器，打算溜走。
可是门外已经进来了三个人，是三个年轻精壮的汉子。
热情的店家跑过去招呼：“三位爷，需要点什么？小店有上好村酒。”
进来的三个人当中有一个用半生的中国话吼道：“八格，滚开。”
这厮根本没用正眼瞧过店家，但他一伸手便准确无误地抓住店家上衣领口，并随手把店家往一旁丢去。店家身材中等，肥胖适中，约莫有一百二三十斤重，却吃他轻松地扔出七八步远，重重摔倒地上。看他那神态，似乎丢出的不是一个活人，而是一只酒杯。
店家还没能从地上挣扎得起，那人已经拔出腰间的长刀来了。不过他并未继续伤害店家，他正脚步不停地走向那三个老头，口里还阴沉沉的尖笑道：“老鬼，你们原来都在这里呀，跑啊！这回看你们哪里跑。”敢情他要攻击的目标并不是那个热情的店家。
与此同时，他的两个同伴也拔出了腰间的长刀，跟上来了。
虽然他们都不是针对店家，但这已经把店家骇得半死。
店家从地上爬起后，跛着腿立即从后门溜走了，再也顾不得收取酒饭钱。
店中的三个老头对望一眼，见逃走已不可能，相互间心领神会地点了一点头，各自挺起手中古怪兵器，冲上去便与进门来的三条年轻壮汉动起了手，一时间打得不可开交。
云中林看那后面进来的三个汉子，都穿着宽松的灰色衣服，腰缠布带，头顶还盘着髻儿，衣着打扮不像是中土人士，见他们持刀摆的架势也很夸张，并且他们手里的刀也是很窄很长很锋利的那种，能剌能劈，刀身微曲，出刀也没有什么固定招势，可刀速极快，惊疑间猛然想到：他们是东洋武士、倭寇。不由得伸手去抓桌上那把九方尊赠送的‘龙泉’宝剑。
余从贵嘴里嚼着肥肉，横着身子两眼放光观看一边的打斗，喝彩道：“好。”
见那三个老者虽是上了年岁，手脚却麻利得很，可惜对手出刀凶狠匹辣，刀刀生风，直击要害，逼得他们只能招架，不能还手，全凭小巧功夫在对方刀刃下游走，伺机逃生。
青衣神棒余从贵咽下一口肉，问云中林：“四哥，那是什么刀法？我走南闯北这么多年，还从没见过这种出刀的，简直乱了章法。中原武林似乎没有这些人物，他们是谁。”
云中林面色如冰，冷冷说道：“看样子，应该是东洋人。”
余从贵大吃一惊，跳了起来，喊道：“什么？你说他们、他们是倭寇。”
青衣神棒余五爷将手中的酒杯重重扔到桌子底下，反手抓起铁棒。在云中林漠然的目光下，余从贵大声道：“四哥，既然是倭寇来了，你怎么还不动手，你还在等什么？”
云中林冷冷地回道：“等机会，等能够一招杀敌的机会。”
余从贵道：“这些东洋倭寇跑到这儿来追杀三个老者，绝不会是什么好东西，这段时间听人说他们在血洗江淮，如此不把中原英雄放在眼里，我早就想找他们算帐了。你等得，余五可等不得了。今日若不送这些魔鬼下地狱，余五枉为大好男儿。”鲁莽的青衣神棒倒拖着他那条名扬武林的大棒子，快步奔了过去，大喝一声：“倭贼，莫猖狂，五爷在此。”
三名东洋武士见有人出来管闲事，分了一个去挡余从贵。
那个被分出去的武士才走出三步，余从贵已经举着铁棒向他砸来了。
天涯镖局余五爷出手一棒力劈华山，从空压将下来，砸向对方脑袋。
那武士斜着眼睛打量着余从贵，嘴角上还挂着一些轻蔑的嘲笑。见铁棒砸过来了，他这才慢腾腾地举起倭刀去架。可惜他如何近得余五爷天生神力，一把东洋倭刀被铁棒砸得飞出丈许，铁棒去势不减，重重地落在那东洋武士头顶上。这一棒余五爷用尽平生之力，其沉何止千斤，开碑裂石轻而易举，人头如果顶得了。直打得对方脑浆迸流，眼见是活不成了。
余从贵出其不意一招毙敌，自己反倒吃了一惊，心想这些日子江湖中把倭寇吹嘘得神乎其神，原以为他们是三头六臂，没想到这么不经打，还不如中原一个第三流的练武人。
其实也是对手轻敌，还不曾做好准备，否则就算五爷力气再大，也不至于一招得手。
突如其来的变故，三个老头与剩余的两名武士全愣了，纷纷都住了手。
一个东洋武士挺刀朝余从贵跨出两步，用生硬的中国话问道：“阁下是谁？”
余从贵把铁棒立在地上，说道：“天涯镖局……。”
一句话犹未说完，那武士已经旋风般一刀劈来，径砍余从贵脖子。
这厮竟然以牙还牙，趁余从贵毫无防备之时出手。
他动手快，有人动手比他更快。
云中林不知何时人也飞身而起，三尺三寸龙泉剑完全插入那个飞刀偷劈余从贵的东洋武士胸膛，宝剑太过锋利，居然毫不费力地穿胸而过，连手指都插进了敌人的身体里。
就这样缓得一缓，余从贵已用铁棒架开了那已经出手的一刀，却惊出一身冷汗来。
云中林把宝剑从那已死的武士躯体内拔了出来，说道：“倭寇最是狡猾，五弟日后若遇上他们，得多留些意。”余从贵擦去额头上黄豆般大小的汗珠，道：“知道了，四哥，多亏你及时援手，否则还真着了这厮道儿。”那个被云中林一剑穿胸的武士这才仰天倒地。
只剩下最后一名东洋武士了，也就是一进店门就非常嚣张的那人。他还吓跑了店家。
那厮呆了半晌，简直不敢相信发生在眼前之事竟是真的。
他的两个同伙这些年来随他纵横四海，不知经历了多少大风大浪，从来只有他们杀人。可是现在他的同伙都已横尸当地，鲜血染红了这家无名无姓的村店。
死亡、鲜血、全都发生在眼前。面对残酷的现实，他很快想起逃跑。
那武士后退两步，转身便往门外飞奔冲出。
若论速度，他自然比不上月夜追风云中林。
小酒店中人影晃过，云中林追上去了。
就只在店门口，小池边上，云中林已将那名逃跑的东洋武士截了下来。
天涯镖局四当家、月夜追风云四爷用带血的剑尖指着那无路可逃的东洋武士鼻孔，冷漠地喝道：“你他娘的还不能走，你还没有告诉老爷为什么跑到这里来杀人。”
那武士明显在发抖，他手中的刀正晃个不停，显然拿得不是太稳。
只听他颤声问道：“你、你的，想，想怎么样？”
他很是害怕，底气不足，这句话梦呓一般，没能讲得清楚。
云中林也没有听真切，但还能猜出他说的是什么意思。当下沉着脸道：“你这该死的东洋狗，你想走可以，但是你必须告诉我，为什么要到这里来追杀那三个老头？”
最后这名东洋武士直愣愣地把云中林打量了良久，然后喃喃地说道：“你、你、你不是人，是鬼，是鬼魂。”他蓦地举起手中刀来，尽全力往自己的肚皮上切去。
云中林没料到他会这样做，忙伸手去阻止时，那武士手中锋利的东洋刀已经完全切入了他自己的肚皮中。逃无处逃的东洋武士咬牙切齿地向云中林横了一眼，倒地毙命。
云中林大摇其头，口中说道：“见鬼，不可思议的倭寇。”
回头却见被追杀的那三个古怪老头已经拜倒在小酒店门前了。
第178章
天涯镖局的‘义士堂’内，炉火烧得正旺。当初，七位当家曾经在这儿结拜，当着关二爷的面发下毒誓；生生世世做兄弟，谁若怀二心，天人共诛；现如今三当家铁打罗汉史大彪走了，七当家陈七却成了天地风云堂的鬼影神刀燕雪飞，这才短短两年时间呢！李天雄心中百感交集，在关公神像前的香案里点了三柱香，和狄为、高振邦三人一块，磕下头去。
狄为回到天涯断肠园已一月有余了，当初为寻找绿杨小姐，绿杨山庄庄主承诺的那一万两黄金，前些日子，绿笑胡派大漠秃鹰任世宝带人将钱一文不少送到了天涯镖局。狄为得知绿杨已经平安回到了蒙古草原的家里，心情甚好，每天闲来无事，和兄弟们饮酒作乐。
高振邦自从在天下武林人交流会上夺得武举状元，回到镖队以后，就一直闲居家中。
三人拜了关二爷，相互间拜了几拜；围炉而坐，煮酒叙谈。
高振邦先开言说道：“总镖头，我看今天，四爷五爷他们是不会来了。”
李天雄点头道：“是啊！今天已经是大年三十了，晚上大家要一块吃年夜饭呢！如果他们再不回来，那么今年的团年，只怕又是一句空话。”
狄为却道：“那可不一定，现在天尚未黑呢！离吃年夜饭还有一段时间。大哥不是说过；前些天接到了四弟的飞鸽传书，他说要回来过年的嘛！我了解老四为人，他说能来就一定能来，我已经向厨房打过招呼，晚些张罗酒菜。岂再等等他们！”
高振邦道：“总镖头，四爷的书信是打哪里送出的？”
李天雄道：“是在燕京义和镇，老四写信那天，我看了一下日期，是腊月二十一。”
高振邦道：“义和镇，靠近京城了，他们怎么会到义和镇去？那里离天涯镖局至少有两千里。他们有十天时间，如果快马加鞭，应该来得及，莫非……路上出了什么意外。”
李天雄道：“且再等等吧！就算遇到了什么事，有老四老五两个人，应该能对付得过来。至于他们去义和镇，却是护送那新科状元舒飞羽一家赴京上任；二位贤弟有所不知，原来这舒飞羽却和徐王庄的徐老爷子攀上了亲家。当初五弟那一棒，意外成就一段姻缘。”
狄为诧异道：“这样说来，枝兰小姐嫁给了舒状元了。我好像有听大哥说过，那厮玷污了徐家小姐，被五弟打成重伤，怎么突然一下子又成了徐家女婿，这怎么回事呀？”
李天雄道：“老四在信上说，是枝兰小姐自愿嫁给那厮，至于其中发生了什么故事，我也不太清楚。他们到了义和镇，碰到一个朝廷派来接舒飞羽的什么骠骑大将军，老四和老五把舒状元一家交托给了对方，便从那里打道回来了，算时间他们也应该到了。”
狄为叹息道：“徐家小姐倒是天生丽质，一表人物，可惜被毕剑实那恶贼给祸害了，误入红尘。否则依徐老爷子家世，他怎肯把亲生女儿送给别人做小。幸好是嫁的达官显贵之家，徐家小姐过去还能衣食无忧，否则岂不委屈了枝兰小姐。真是世事难测。”
高振邦道：“不对，我可听说那舒状元到徐家做客，可他却趁黑夜奸污了徐家小姐。这厮与**何异？这种人官做得越大，为害越大，徐家小姐嫁给他，只怕未必是好事。”
李天雄道：“是呀，我也是这样想。命运安排，天意弄人，我猜徐老爷子那边，多半也是无可奈何。按当地风俗，徐爷没有儿子，他该随女儿一道上京，可他却选择留在徐王庄，由此看来，他似乎也不看好这段婚姻。可惜女儿却出了那些事，可怜天下父母心呀！”
兄弟三人一边饮酒，一边诉些家常。约莫又过了一两个时辰，看窗子外边的天空，却渐渐的放黑下来了。李天雄吩咐下人，在义士堂上点亮了灯烛。大家心里都想，这顿年夜饭，怕老四老五是吃不成了。只是谁也没把这话说出来，他们还在等待。
突然门开了，邓来之急慌慌跑进来，报道：“李爷，来了，来了。”
李天雄刷地站了起来，激动地道：“慢慢讲，谁来了。”
邓来之喘着粗气，道：“四爷五爷来了，还带来了三个老头。”
李天雄高兴道：“太好了。快、快出去接他们。”
“不用了，我们已经到了。”一个洪亮的声音从门外飘来，只见余从贵担着大棒走在前头，云中林领着从羊肠子村小酒店救出的三个老头，一起进了‘义士堂’。
李天雄、狄为和高振邦起身相迎，兄弟们多时不曾相见，嘘寒问暖，互诉别情。一时之间不知有多少话要说，反把那三个老头冷落在一边。
直等到那阵热情冷却之后，李天雄才注意到来了客人。见来人须发花白，已经错过了江湖称雄的大好年月，李天雄问道：“这三位老爷子是谁，他们怎会跟你们一块来了？”
云中林先把李天雄介绍给那三个老头：“这位就是我们总镖头——江湖人称断肠剑的李天雄李爷。三位前辈听到总镖头的问话了吧？还是你们自己来告诉他，你们是谁。”
三个老头一听说是总镖头，一块跪拜地上，磕头如捣蒜。李天雄慌道：“起来，起来，快起来，这算怎么回事啊！你们有什么事，站起来讲吧！我李某人又不是皇帝，对我磕什么头嘛！你们年纪都这样大了，不要动不动就下跪，这样很费力的，有话站起来说吧！”
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