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一百多里地，不消三两个时辰就到了。未到晌午，狄为已赶到山神破庙。
庙外几个押镖的护卫远远看见狄为飞骑而来，大喊道：“狄爷来了，快看，是狄爷回来了。”狄为打马直奔到山神庙那扇破门口，翻身下马。护卫兄弟们围拢过来，狄为着急问道：“七爷现在哪里？”众人七嘴八舌抢着回答：“在庙里呢！”狄为把马缰交给一个近在身旁的护卫，对他说道：“给我牵去找地方拴好了，好生喂养它。”
不等护卫接住马缰，狄为已撞进了庙门，却差些与从庙里走出来的一条大汉碰个满怀。狄为站住了，定睛一看，见此人身长八尺，虎背熊腰，豹头蹋鼻，怪眼一双，精光四射，模样粗野丑陋，左边脸颊上一条四寸来长刀疤，盖了大半张钢针般乱须丛生的脸。
来人年约三十八九岁模样，看上去甚是凶狠强悍。狄为一见此人，慌忙施礼，因为这个人是他的大哥，天涯镖局总镖头，江湖上人称断肠剑的李天雄。
李天雄身后，跟随着两条壮年汉子，一个叫邓来之，一个叫潘兴南，却是李天雄的两个副手，长得也很凶恶。狄为叫得一声大哥，也自哭倒在地。李天雄没好气地说道：“你保的好镖，七弟死了，盐丢了，你却把兄弟们扔在这荒山野岭，自己却不知跑哪儿去逍遥快活。”狄为又悲又苦，却又分辨不得。李天雄重重的哼了一声，继续训道：“当初接下闻太师这趟生意，你是如何答应人家的？出了事，责任由我天涯镖局全力承当。现如今果然出了事，朝廷问罪下来，不知是你来负责，还是要我这当大哥的来担此责任？”
狄为收了泪，起身说道：“大哥，我想先看看七弟？”
李天雄铁青着脸，道：“他在里面等着你呢！你早该见见他了。”
想起七弟的惨死，狄为眼中的泪又滚了出来。
李天雄横眉怒目地站在原地，冷漠地看着狄为独自一人走进庙中。
破庙进门不远处，停放着一口白皮棺材，十来个押镖兄弟在守灵，棺材还是他们刚刚在山中砍树现做成的。
其时正值三伏天气，死尸停放不得，虽说只过了一两天，腐臭味已经散发出来了。蚊子苍蝇围着棺顶不住地飞舞。狄为心中悲凄痛苦，跑上去扶住棺盖，失声恸哭起来。
无情刀狄为泣道：“七弟，二哥对不起你，你的血仇，二哥一定会替你去报，就算是拼了二哥这条命，也要砍下毒观音那贱人的头来，奠祭你在天之灵。”狄为已经认定杀死陈七的准是毒观音，现在他要做的，就是与陈七见最后一面，无论尸体如何腐烂臭恶。
狄为右手托起棺盖，用力往上一顶，棺盖弹了起来，掉到地上。随着打开的棺盖，一股腐臭味冲天腾起，扑鼻而来。狄为浑然不觉，两眼无神地盯着棺中无头的尸体，死尸虽然没了头，但是狄为还认得那身衣服，尸身上的衣服是七弟平时穿的，绝不会有错。
狄为呆呆地望着棺中尸体，足足有一盏热茶工夫。突地惊得叫出声来。
在守灵的那些兄弟骇异的目光下，狄为竟将无头的尸体从棺材里提出，双手扶它直立于地上，大声喊道：“大哥，快进来。”庙门外传来了李天雄的声音：“什么事？”声到人到，李天雄强悍的身躯倏然到了狄为身旁。
狄为把无头的死尸扶得稳稳的站好，激动地说道：“我敢肯定，这不是七弟的尸体。”李天雄并不感到诧异，冷漠地说：“不是七弟，那又是谁？”狄为道：“大哥你看，这尸身虽不粗胖，却也不瘦，七弟却是瘦长汉子。”李天雄道：“你知不知道，人死后是要胀肿发烂的。”狄为急道：“这我当然知道，但人死后总不至于缩短吧？这尸体还不及我胸部高，就算加上人头，它的高度最多也不过我鼻孔这般高。而七弟的身高，与你或者我都悬殊不了多少。还有，大哥你看这双手，白白胖胖，细皮嫩肉，这哪里是常年拿刀的手。七弟的手我们都是知道的，手背手心全长满老茧。难道这些还不能说明问题吗？大哥你还认为它是咱们天涯镖局的陈七？不，绝不是，这尸体根本不属于七弟。”
李天雄不客气地说：“这事虽有蹊跷，但你身为这趟镖的主要负责人，你却人镖分离，丢下镖队去多管闲事……。”
眼见陈七可能还有活着的希望，狄为的心里不再那么难受了，见李天雄又要来责怪他，忙辨解道：“大哥，你不是常对我们说么！路见不平要相助，该出手时得出手。这些不提它，咱们镖队多年来一直深受徐老恩惠，他家有难，我岂能坐视不理。”李天雄道：“你也应该清楚，凡事它有个轻重缓急。你且说说，这些天你都干了些什么好事？”
第17章
狄为将无头的尸体扔出棺内，着令守灵的兄弟盖严棺盖，把大家都叫到庙外太阳底下。狄为深深呼吸一口气后，详细地把这些天发生的事一一对李天雄说了。李天雄席地而坐，静静地听狄为把话讲完，押镖的兄弟们也围上来，出神地听他们的二爷讲故事。
狄为把该说的都说了，有那么一阵子，李天雄仍然默默无语，好像在想什么心事，陡然间他双目放光，两眼瞪着狄为，道：“照你这个说法，盐是被毒观音劫走的，那么盐一定落入九方尊手里了。”狄为道：“我知道九方尊是江湖中一个诡异神秘的组织、也就是天地风云堂的堂主，但我可没说过盐落到他的手中。”
李天雄道：“你知不知道，毒观音，还有你在西林寺遇到的那个毕剑实，这些人其实都来自天地风云堂。”狄为道：“毕剑实是天地风云堂的护法，这我知道。但毒观音乃孤独杀手，可不是天地风云堂的。”李天雄有些不安道：“我也是近日才弄到的消息，毒观音投靠了天地风云堂九方尊。如果盐落到九方尊手里，要夺回来恐怕就不容易了。”
狄为却关心另外一件事，问道：“大哥怎么会突然来到这里？”李天雄道：“我是接到司空虎和司空豹天涯飞鸽传书后星夜赶来的，怎不见他二人？”狄为道：“他兄弟俩护送徐永烈老爷女儿枝兰小姐回庄去了。有一事我不明白，天涯断肠园离此何止千里，大哥怎能这么快赶到？”李天雄道：“其实我也是在北上京城押镖的途中。就在你们走后第三天，我又接下一趟镖，由于关系重大，只好亲自出马了。”狄为好奇道：“什么镖能让大哥亲自押送？”李天雄轻声说道：“是地方官员献给当今皇帝六十大寿的寿礼——宝石鸡。”狄为道：“我曾听人谈起过这宝石鸡的事情，说得如何神奇，想必这东西准是件宝物。”
这时李天雄的心情好了一些，脸色也缓和多了，不再像初见狄为时那般凶巴巴的样子，他居然还露出了一点笑容，说道：“献给皇帝老儿的东西，你说它能不是宝物么？好了，我们不谈这些事了，眼下要做的，是如果设法尽快找到镖盐，如果误了期限，这趟镖就算是白走了。”狄为道：“有句话我不知当不当讲？”李天雄道：“什么话，讲吧！”
狄为道：“那尸体不论他是不是七弟，我想咱们还是把他给埋了算了。”狄为之所以会说这个话，是因为与他感情最深的陈七可能还活在人间，加上大哥李天雄的到来，他对找回丢失的镖盐有了更大的信心，心中舒坦了不少，也致连做好事的心思都有了。
李天雄没有意见，说道：“那好吧！死者入土为安，把它埋了。”
在出事的这两天之中，天涯镖局这趟镖的近百个兄弟，没有一个人离开山神庙。当他们中毒醒来时，发现七爷已死，他们强忍着悲痛，默默地守护着七爷的遗体，等待着二爷回来做主。他们的心里在滴血，很多人眼睛哭肿了、眼泪流干了，到现在仍摆脱不了伤痛。七爷平时虽然言语不多，但对兄弟们却是好的。在天涯镖局，没有一个人不尊敬七爷，没有一个人不喜欢七爷，而且是打从心底。他们每一个人都暗暗地发过誓，就算是拼掉性命，也要为七爷报仇雪恨。此时他们在山神庙的后院挖掘墓穴，即使他们已经知道，他们将要埋葬的人并不一定就是他们的七爷，但他们依然怀着沉痛的心情做得很认真。
一个大坑很快就挖成了，是保镖的兄弟们用刀、用剑、甚至用手指挖出来的。
白皮的棺材被端端正正摆放在坑里，然后盖上了泥土，一座新坟落成了。
这群感情真挚的保镖汉子再一次落下了眼泪。
风卷着热气从很远的地方扑来，李天雄和狄为并排站在坟前，面色凝重，目中闪动着泪光，久久无语。
笛声，忽然响起的笛声，笛声从空气中飘来。
有人在吹奏一支哀伤的曲子，笛声透着痛苦，透着伤愁，如怨如诉，婉转凄切，闻之使人潸然泪下，肝肠寸断。
笛声把坟前所有的人都吸引了，大家都去寻找笛声的来源。
很快，找到了。
新坟侧面五丈外，一块凸起的岩石上，不知何时多了一个白衣书生，白衣书生盘脚端坐，旁若无人，双手擎起一管长笛，原来是他在吹笛子。
对这个白衣书生，在场的很多兄弟都不会感到陌生，顿时有十几个人扑了出去，围住了那个神秘的来客。李天雄问道：“这是怎么回事？”一个护卫大声喊道：“李爷，狄爷，赶快擒住这个家伙，他可能是杀死七爷的凶手，他和落雁崖的响马是一伙的。”
李天雄和狄为身形微动，两人几乎同时弹出，眨眼间一左一右站在了白衣书生面前。坟前又有两条黑影晃动，是李天雄那两个副手——邓之来和潘兴南杀出来了，看不出他俩的轻身功夫竟然也如此了得。邓来之与潘兴南绕到白衣书生身后，神秘的来客被团团围困了。其中还有四个江湖中一流好手。除开保镖的护卫不说，只在他四人的包围之下，放眼天下武林，能逃出去的人恐怕也不会很多。但是白衣书生没有逃，也没打算要逃，他只顾着吹笛子，一心一意的吹笛子，仿佛这天地间除了吹笛子之外便没了他的什么事。
终于，一支哀婉幽伤的曲子完了，白衣书生抬起头来，慢腾腾地扫了一眼身边的人们，然后收了长笛，懒洋洋地说道：“李爷、狄爷、你们天涯镖局，就是这般待客的吗？”
李天雄虎着脸，喝道：“你这厮是谁？来此何干？”
白衣书生叹了一口气，说道：“闻知七爷英年早逝，江湖中从此少了一条好汉，在下心里深为惋惜，特来献上一曲哀乐，略表对英雄的一番敬意，也不枉大家相识一场。”
狄为道：“你认识我的兄弟？”
白衣书生道：“数日前在落雁崖，曾与七爷有过一面之缘。”说话之间，他的目光落到新坟上，不受欢迎的来客摇头叹息，道：“想不到才相别两天，你我便从此不能再见，以后再没有机会见到你那快绝无比的神奇快刀了，武林中一大损失啊！可惜啊可惜！”
李天雄对来人全无好感，冷冷说道：“你有什么好可惜的，就算可惜，那也是天涯镖局的损失，还轮不到你这厮来说话。”白衣书生无奈道：“在下是为自己的浅见而感到遗憾。三年前，我修订了兵器谱，列出当今武林中九十九种兵器，并结合兵器主人进行了排名，自信能够在五到十年中做到客观公正、准确合理，我创兵器谱，严肃认真，以事实为依据，并非空穴来风。想不到，唉，真没有想到，我还是漏掉了七爷这把快刀，但这根本是不可能的事。陈七啊陈七，江湖中从未听闻过你的大名，也从未见过如你那样的快刀，快刀倒是有一把，但那是燕雪飞的刀，不是你陈七的刀啊！可是我见到的陈七的刀跟传说中的燕雪飞的刀一样快，一样狠，一样准确。这是为什么？为什么啊！你让我好头疼。我弄不明白，当我想弄明白时，你却仙游了，谁能说这不是一件很可惜的事呢？好可惜呀！”
狄为吃惊地吼道：“原来江湖中近年来出现的所谓九十九种兵器排行榜，是你这厮一手炮制的，你把好端端一个武林搞得乱糟糟的，是何居心？”白衣书生道：“在下只是闲极无聊，好奇心起，才做了那么一件有意思的小事。我为创这个兵器排行榜，走遍大江南北，黄河两岸，大漠雪山，力求公正准确。听狄爷这口气，似乎对兵器排行榜很不满意，不知是对我这个排行榜本身不满？还是对我将无情刀排在第三十三、你不满意？”狄为冷笑道：“无情刀排名第三十三，我并没什么不满意的。人外有人，天外有天，这天地何其之大，江湖中处处藏龙卧虎，武功远在我之上的人，又何止三十二个。”白衣书生严肃地说：“狄爷对在下那兵器排行榜的理解错了，大大的错了。若论武功，我想放眼整个武林，依狄爷的身手，怕也少有敌手。但是，我排的不是武功，而是兵器。兵器者，凶器也。最好的杀人工具，不光只凭好的武功，还必须得有更多的东西。狄爷坦荡男儿，杀人不愿意使卑劣手段，更不愿耍阴谋诡计，我想狄爷或许连心毒手狠都够不上。无情刀排在第三十三，不会太委屈你的。至于我将断肠剑排名第一十一，同样也是经过深思熟虑的。”
第18章
李天雄对兵器排行榜一事一直没有兴趣，并不想对它发表什么看法，但狄为却对这个排行榜很热心。狄为看了一眼面色冷漠的李天雄，又和那白衣书生讨论开了。
狄为说道：“依你这个排名法，简直无理之极。你排在第一的，是传说中谁都没有见过的无主兵器，叫做什么血恨刀来着，你这又是何意？”白衣书生解释道：“狄爷久走江湖，不会没听说过‘血恨刀出鞘，鬼惊神哭嚎’这样的话吧？”狄为道：“听过又如何？”白衣书生道：“狄爷你想想看，那血恨刀乃是江湖百年难得一见的神兵利器，是武林中人梦寐以求的至宝，是一种本身就足可以杀人的兵器。它若出现江湖，必定会掀起一场血雨腥风，不知将会有多少人因它而送命。你说这样的兵器，它不排第一，谁排第一？”
李天雄突然插话道：“那依阁下这个排名法，也就是说；越能杀人的兵器，在你的排行榜上名次也就越高？”白衣书生把李天雄打量了�