“天亮前后，现在什么时候了？”
“快二更了。”
严四“呃！”了一声道：“都快二更了。”
“可不，你来的时候都上灯老半天了了。”
还真是。
“那时候不早了，姑娘请快歇息去吧！”
“我不要紧，人都刚回来，这时候上头正忙正乱呢？”
“那姑娘也请快上去，万一有谁找姑娘——”
“不要紧，我们姑娘会替我挡。”
说归这么说，她还是收了东西提着篮子就走了，临走道：“少掌柜的也请早点睡吧，不管习惯不习惯，只好将就了，明天早上可别起太晚哪，我一早就会来。”
她走了，留下了那醉人的香风。
严四可不怕她明天早上早来，只不知道今天晚上能不能成眠哪！
玉贝勒怒冲冲回到了“肃王府”，怒冲冲回到了自己的住处，他一进门，屋里一个焦急走动的人停了下来，不是别人，是翠格格。
她道：“你可回来了——”
玉贝勒道：“你在这儿干什么？”
“等你呀！”
“等我？”
“你把他怎么了？”
玉贝勒本来是忍住气的，一听这话有点忍不住了：“这么晚了你不睡，耗在这儿就为等我，等我回来问我把那个姓李的怎么样了，小妹，你指望我把他怎么样，贾姑娘已经先回来了，你为什么不问她。”
“问了，贾姑娘说他跑了，你要大搜全城。”
“可不跑了，不是她我不至于这么劳师动众，大搜全城。”
“贾姑娘怎么了？”
“怎么了，我赶到‘白记骡马行’的时候，姓李的他还没有完全清醒，我要杀他永除后患，贾姑娘赶来拦住了我——”
翠格格脸色一变，惊叫：“你要杀他，当初你没说要杀他，只说赶他出京——”
“赶不走他，我当然只有杀他。”
“还洠в懈纤阍趺粗栏喜蛔咚！�
“他这个人你清楚，你说，他会不会走，谁赶得走他。”
“这你早知道。”
“你不也早知道么？”
“你骗了我？”
“小妹，你不是个小孩子了，谁骗得了你？说话要凭良心，当初是你自愿帮我这个忙，没有人要你这么做，更没有人勉强你———”
“可是你——”
玉贝勒忍不住了，他一把抓住翠格格，大叫：“可是我什么？难道你后悔了？难道你还不死心——”
“我没有。”翠格格一扬没扬开，也大叫：“我只是让你赶走他，并没有让你杀他，并没有要他死。”
“那是你的想法，太天真，太幼稚，我没有办法听你的，也根本做不到——”
“你——”
“我什么，难道还要我容忍他，他不走，他跟我作对，他勾结叛党，难道还要我不杀他，今天我对他这样，明天叫我怎么对别人？”
“这些都是你的理由，你为什么不早说？”
“我为什么要早说，又凭什么要告诉你，你自己明知道，告诉你，你还不死心能害死你，也来不及了，你这样对他，还指望他怎么对你。”
这一句击中了翠格格的要害，翠格格羞急怒交集，一边猛挣，一边扬另一只手就抓：“你骗了我，你食言，你背信——”
玉贝勒真恼了，拉着翠格格一甩，翠格格踉跄旁冲，眼看就要摔在椅子上。
夜静时分，兄妹俩这么样吵，还怕没人听见？下人们听见了，谁敢过来看究竟？肃王爷让吵醒了，他当然不会亲自过来，会过来，能过来的，只有一个人。
一条人影飞掠而人，—把扶住了翠格格，是贾姑娘，她转脸望玉贝勒：“贝勒爷，你怎么能这样？”
翠格格挣脱了贾姑娘的手，哭着跑了。
贾姑娘又道：“贝勒爷，你出手太重了，摔着格格怎么办？”
玉贝勒显然也知道自己出手重了些，有点后悔，但他不会承认：“她——”
贾姑娘截了口：“不要跟我说什么，我想也知道，不管怎么说，她是个女儿家，也叫你一声‘哥’，而且她也帮过你——”
“可是她——”
“我知道，贝勒爷，这是一个女儿家正常的表现，为什么你就不能多忍忍，她气他，恨他，可是她不一定要伤他，不一定要他死，你又为什么——”
“我的立场跟她不同。”玉贝勒道：“她只是‘肃王府’的一个娇格格，我却执掌京畿禁卫——。”
贾姑娘沉默了一下：“我不能不承认，贝勒爷你说的是实情，只是不知道贝勒爷你有没有自问，你所以非杀李豪，可以说给任何人听的理由，究竟有多少。”
玉贝勒脸上泛起了疑惑神色：“怎么您也不赞成我杀李豪，当初一—”
“对我来说，如今跟当初一样，只是你弄拧了我的意思，我跟格格一样，你尽可以用任何方法对付他，但不必非伤他，非要他死不可。”
“您现在说这话已经迟了。”
“迟了？”
“我承认，当初我讨厌这个李豪，是因为我嫉妨，我怕他在皇上面前强过我，还有小妹的事，那时候，我只把他赶走，让他永远不要上京里来，就够了，可是现在我非杀他不可，他不死，对我是一大祸害。”
贾姑娘有点讶异：“怎么说？”
玉贝勒道：“您应该想得到的，您怎么会没想到，他卫护小皇上，我投向了鳌拜，将来鳌拜成事，那自不必说，要是鳌拜垮了，我是个抄家灭门的大罪啊！”
贾姑娘神情猛一震：“还是真的，这我怎么没想到，我应该想 得到的——”
“现在您还不让我杀那个李豪么？”
事关整个“肃王府”，一旦抄家灭门，“肃王府”从上到下一个跑不掉，贾姑娘她怎么还能不让杀李豪？
只是，她有不为人知，也不能告人的心事，她真是两难哪？一时间没办法作答的情形下，她还是找了个理由：“难道非要李豪死，才能保证鳌拜成事？”
“我不瞒您，您也应该看得出，满朝文武都不放在眼里，但是我不能不在乎他。”
这也是实情，贾姑娘不能不承认，可是她还是说：“赶他走。”
“您以为他会走么，他要是真是会走的人，我也就不必在乎他了。”
还真是。
贾姑娘还能说什么？一时间她心里为之惊急交集，可是就因为一念虚荣，一念私心作祟，使她还是不愿意，也不能张口。
只听玉贝勒道：“时间不早了，您歇着去吧，得便还请您跟我阿玛，还有小妹说了，让他们知道我的不得已。”
贾姑娘没多说什么，有用的不能说，能说的没有用，所以她只说了一句：“你也早点去睡吧！”
玉贝勒道：“我不能睡，天亮以前我还要大搜全城。”
“还要大搜全城？”
“不搜着他，就永远搜下去，直到搜到他为止。”
“那你多少也歇会儿？”
“我知道，您去睡吧！”
“那我走了。”
贾姑娘走了。
玉贝勒望着她出门，站在那儿一动没动。
翠格格奔回小楼，扑到床上就哭。
尽管是位金枝玉叶的尊贵格格，毕竟是个女儿家，何况对手又一向以强悍着称，纵横，睥睨的自己哥哥，翠格格她除了哭，还能怎么办？
双喜站在床边，只拜着手巾侍候，一声也没吭，她不了解她这个主子了，她知道，这时候说什么都没有用。
半晌，翠格格泪稍住，哭声也渐渐低了，双喜这才道：“格格，您擦把脸吧。”
翠格格当真坐了起来，娇靥上满是泪渍，—双美目都哭红了，道：“我真傻，哭什么，哭又有什么用！不哭了。”
她接过毛巾去擦了把脸，然后又把毛巾递给了双喜。
双喜这才道：“这是您自个儿说的，奴才想说没敢说。”
翠格格道：“怎么，你也认为我不该哭？”
“碰上这种事，心里头难受是在所难免，可是哭一点用也没有，改变不了现在的情形，您跟贝勒爷从小一块儿长大，难道您还不了解他的心性为人。”
“我了解，怎么会不了解，可是我想他总是我哥哥。”
“他可是没想您总是他妹妹。”
翠格格没说话。
双喜又道：“奴才斗胆，真说起来，这也怪您自己，您还记得奴才提醒过您不，当初您就不该一时赌气那么做。”
翠格格道：“当初我不是赌气，我是真恨他，现在也一样，可是我并不是要他死！”
“您是您，贝勒爷是贝勒爷，您要是不拿他那把御赐的护身匕首，贝勒爷不就奈何不了他了么？”
“可是——”
“格格，您不要说什么了，您还是没到真恨他的时候，要不然您就不会有现在了。”
翠格格沉默了一下：“双喜，看来我还不如你，你说现在我该怎么办？”
“格格。”双喜道：“解铃还得系铃人。”
翠格格神情微一震：“你的意思是——”
“您能从李爷那儿拿来那把匕首，交给贝勒爷，您又有什么不能从贝勒爷那儿拿来那把匕首，交还李爷。”
“当初李豪他是怎么也想不到，现在想往我哥哥那儿把匕首拿回来，谈何容易。”
“奴才倒认为贝勒爷更想不到，既然更想不到，有什么难的，您是怎么对付李爷的，不是照样也可以拿来对付贝勒爷。”
翠格格神情再震：“我哥哥怕不杀了我。”
“不会的。”双喜道：“您总是他妹妹，何况，匕首原是您给他的。”
翠格格没说话，只是娇靥上泛现一种令人难以言喻的神色。
严四不知道自己是什么时候睡着的，只知道醒的时候是让人家叫醒的，人没进来声音在外头。
他还在睡，一个姑娘家那会随便进来？他醒过来忙道：“是戴姑娘么？”
“是我！”戴云珠在外应道：“少掌柜的该起来了。”
严四应了一声，翻身而起，好在他是和衣而眠，自是该起来就起来了：“我起来了，姑娘请进。”
布帘掀动，戴云珠进来了，左手提了一桶水，右手提的仍是昨天那只篮子。
严四忙上前接过那桶水。
戴云珠道：“那是给少掌柜濑洗用的。”
严四道：“让姑娘送这送那，这怎么好？”
戴云珠嫣然一笑：“不能让别人送，也不能让我们姑娘送，只有我送了，是不是？”
还真是。
严四一时没说出话来。
“快把水供在盆里洗脸吧，濑洗过了好吃东西。”戴云珠道。
洗脸盆是现成的，严四把桶里的水倒过脸盆一些，匆匆洗了把脸道：“现在什么时候了？”
“都日上三竿了。”
严四微一怔：“姑娘不是说一早就来的么？”
“说归那么说，昨天晚上睡得晚，换个地儿又不知道睡得习惯不习惯，谁那么坏心眼儿，一大早跑来吵少掌柜的觉呀！”
这么一晚工夫的相处，彼此已经熟多了，戴云珠说起话来亦嗔亦喜，风情万种，她本就有一种娇艳成熟的美，如今更为动人。
严四有意无意把目光移向一旁：“谢谢姑娘！”
“你这个人也真是，这有什么好谢的——”
话辞微顿，接问：“你是现在吃，还是待会儿吃。”
“待会儿吧！”严四道：“出去的人回来了么？”
“还没有，所以我们姑娘才能亲自下厨给你做吃的。”
严四目光一凝：“褚姑娘亲自下厨。”
“可不。”戴云珠道：“长这么大，她都没有做给我们老爷子吃过。”
严四又避开了戴云珠逼视的目光：“这怎么敢当——”
“不用说什么敢当不敢当，你只知道我们姑娘这份心意就行了。”
严四心头一震：“戴姑娘——”
戴云珠道：“我昨儿就想说，可是怕让你误会，你刚上我们这儿来，我们就拿这种事扣你，其实，少掌柜的，从‘拒马河’事到如今，我们姑娘她冒了多大的险，她是为什么、图什么——。”
严四心头又震：“姑娘——”
“少掌柜的，你不会不知道吧？”
这叫严四怎么回答，他不能说知道，说知道是自作多情，往自己脸上贴金，也不能说不知道，说不知道伤人。
所以他只有不吭声。
奈何戴云珠她不放松：“少掌柜的，你知道不知道。”
严四只得道：“褚姑娘的好意我很感激。”
“感激是什么意思，愿意接受，还是不愿意接受？”
要命，那有这样问的？一点躲闪的余地都不给。
严四沉默了一下，脸色趋于严肃：“戴姑娘，这是褚姑娘要你问的？”
“不，我们姑娘连知道都不知道，是我自做主张。”
“戴姑娘，我不愿意自欺欺人，这种事也不能自欺欺人，真说起来，我跟褚姑娘认识没多久到目前为止，我只知道褚姑娘是位明大义的好姑娘，我欠她的情，如此而已，别的，那要看日后的情形，现在我不能说愿意，也不能说不愿意。”
他只能这么说。
这也是实情。
听完了严四的这番话，戴云珠有着片刻的沉默，然后她一双美目凝望着严四道：“其实，这不但是我自做主张，也是我为他人做嫁衣裳——”
严四心头猛一震，他原就感觉出，戴云珠对他不错，他正不明白戴云珠为什么代褚姑娘出面说话。
只听戴云珠接着道：“老实说，自从那一次在那种情形下认识了你，我心里就有了你，不然不会有‘拒马河’跟今天的事，可是我知道，我不配，正好我们姑娘也跟我一样，她得如姐妹，恩义并重，所以我愿意退出，愿意促成她跟你——”
原来如此。
严四听得心中一阵激荡：“姑娘的好意，我一样感激。”
他也只有这么说了。
戴云珠道：“不要老说感激，我想我们姑娘跟我，要的都不是你的感激，你刚才所说的，是实情，也是理，我能接受，我想我们姑娘也能接受，这种事不能勉强，我们不急，只是，我总希望将来的结局是圆满的。”
看来褚姑娘跟戴云珠，确是明理的姑娘。
严四心里暗暗一松：“谢谢姑娘。”
戴云珠道：“我走了，待会儿再来。”
她是怕耽误严四吃喝。
严四道：“戴姑娘，等一会儿我是不是能出去走走？”
戴云珠停步回身：“怎么，让我吓跑了。”
姑娘千万别误会，我只是觉得老这么待在这儿，总不是办“跟你开玩笑的，我也知道，可是要出去也得等晚上，大白天怎么能出去，其实，我们姑娘跟我，是希望你能避过这一阵子，你又不是不知道，现在他们搜得正紧。”
“谁知道他们要搜到什么时候，难道他们这样搜下去，我就在这儿避
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