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他还真猜对了，也料中贾八爷靠不住。
天终于亮了，小双楼村在望。
“歇息一天，晚上动身！”祝堡主向众人宣布。
昼伏夜行，是摆脱追踪的古老而又有效的手段。
拓城的县城说小真小，连县衙门也像一座土地庙，绕城走一圈，要不了半个时辰。
施水兴是天长堡的人，而不是请来的向导，早年浪迹江湖，在这里有朋友。
破晓时分，驮队到达县城东门外。
驮队日标太大，不敢进城投宿，这里也没有容纳他们的大客店，于是便在城外的小村借宿。
施永兴领着祝堡主步行进城，进入东大街的一座小宅院。主人姓朱，叫朱永寿，早些年也曾在江湖闯荡了一段时日，无法出人头地，几经挫折，乖乖回故乡啃窝窝头，不再在江湖鬼混。
双方引见毕，朱永寿深感光采，七大剑客之一的大家，拜会他这个江湖小人物，等于是抬高他的身价，自然小心巴结。
“堡主意欲抄小道赴许州，道路不熟，希望朱兄能替咱们雇两位能乘坐骑赶夜路的向导。”施永兴道出来意：“最好是有武功的人，但不要曾经闯过道的朋友。”
武功并非指在武馆练了几路拳，举过石祖石锁的普通防身拳脚。一般村镇的子弟，练力练掌脚，或者练单刀花枪，以便战乱时编成男壮自卫保乡，并不算武功。
武林人的看法，是武功应该包括专练的拳脚、兵刃、轻功、内外功等等，而且有格斗的经验，才算是有武功的人，不是会打两趟拳便可称会武功的。
“没问题，包在兄弟身上。”朱永寿拍胸膛保证：“但路不好走，你们如带了驮骡，恐怕一天走不了卅里，驮了重货更是不便，山路崎岖……”
“咱们打算把骡换马。”祝堡主说：“其实，咱们并不急于赶路。”
“不急于赶路，何不走大道？”
“请不必多问。”施永兴说；“咱们准备夜间动身，一天必须把行装办妥。”
说不急赶路，却十万火急要在一天之内办妥行装，换骡马易背袋，岂是一天可以办妥得了的？
“哦！”朱永寿有点醒悟，难怪向导要会武功：“向导可以和山贼套交情，但追的人……”
“追的人堡主应付得了。”
“那就好。”朱永寿心中有点不安，祝堡主名列七大剑客之一，追的人岂是庸手？如果这些人应付得了，又何必抄小道逃祸避灾？
“那就拜托朱兄啦！”施永兴相当满意，有朋友帮忙，困难迎刃而解当然兴奋：“向导雇妥之后，请起快带他们到城外相见，各项开销，当然加倍给付！”
“小事一件，这是兄弟的荣幸。”
“以后如果有人前来打听，务请朱兄守密。”
“那些人是何来路？兄弟希望心中先有准备。”
“一个姓禹的年轻人，和一个姓霍的年轻貌美女人。女的精于化装易容术，很可能不以本来面目出现打听，反正不论什么人，都得守密。”
“兄弟理会得，只怕……”
“只怕什么？”
“敝地旅客稀少，对陌生人相当好奇，只要费些工夫打听，不难查出线索。诸位虽然夜间莅临，而且寄于城外，但如想完全避免被人目击，那是不可能的事！”
偏僻小城镇，地不当往来要津，陌生人经过，势必引起居民的好奇，那能完全守密？
“走一步算一步。”祝堡主硬着头皮说。
“如果事急，而堡主手头宽裕，何不请人保镖？”朱永容好意地提出建议。
“保镖？祝某名列天下七大剑客。要请保镖？”祝堡主大为不悦。
朱永寿心中也在哨咕，颇不自在，七大剑客又怎样？被人追赶总是事实！
“能获得强而有力的人保护，不无裨益呀！”朱永寿虽感不自在，但冲朋友份上，依然和额悦色解释：“如果能获达人的保护，宇内十一高手也不敢在他的势力范围内撒野。”
“哦！这人是谁？”祝堡主兴趣来了。
“幽冥教主。”
“这个人沾不得！”祝堡主脸色一变。
“那妖道贪得无厌，他不榨干你是不会罢手的，而且仇敌太多，日后将有后患。据我所知，他并不远出保镖，他那八个徒弟幽冥八鬼，派不上用场，远出怕出纰漏灭他的威风。他自己根本不想在外走动，他不是有福不知享的人。”。
“暂时在他的势力范围内安顿，等风声过后再作打算，也是上策呀！贵堡不是也做这种买卖吗？不同的是，道宏大法师不将人留在太清宫，得自行设法找地方安顿。他只负责对付前来追索寻仇的人，他忍受不了任何人，在他的势力范围内，向他的权威挑战，不信邪的人胆敢进入撒野，结果只有一个：死！”
“哦！你是……”
“不敢相瞒，兄弟是教主的眼线。”朱永寿亮出身分：“不过，并不完全听受太清宫的驱策，有绝对的自由办自己的事，并不负责引介需要的人，前往太清宫求助。眼线只负责留意外来的人一切动静！”
“堡主，有考虑的必要。”施永兴郑重地说：“禹小狗日益壮大，名头愈来愈响亮，气候已成，日后图谋他更为不易，将永远是咱们的心腹大患。假如因此而将他引至太清宫，岂不一劳永逸，永除后患？”
“这……”祝堡主意动。
“咱们分开定，货物尽可能多带。堡主这一队，留下足以应付需要的货物，大不了全给他们，只要能把禹小狗打下地狱，即使花光所有的货物，也是值得的。”
所说的货物，意指他们所带的金银财宝。这次祝堡主反而遁入中原，固然有意广散家财，以对村禹秋田，另一目的，却是想取回他多年以来，做案所藏匿在各地的金银财宝。这次在贾八爷处，就取回了三箱金珠宝玩，金银太重，数量又多，因此忍痛留下，日后有暇再来取回。
施永兴的意思，是将人分为两队，一队带了多半的珍宝，抄小径走许州，慢慢往山西赶。禹秋田的目标是堡主父子，不会追另一队人。
堡主父子，则带了一队人，以及小部分珍宝，前往太清官托庇，引禹秋田跟踪前往，让幽冥教主收拾这个最可怕的心腹大患。
祝堡主舍得花大把金银，应付得了幽冥教主的需索，对村禹秋田，他已经花掉可观的巨额金银，再多花一倍他也心甘情愿。
“好吧！值得一试。”祝堡主略一思量，终于下定决心：“朱兄是否能替咱们安排？”
“不需安排，祝堡主。”朱永寿说：“也用不着引介，只要你们有仇家是事实，请教主庇护也是事实，就可以大摇大摆前往鹿邑太清宫求见教主，就会有执事人员与你们商讨细节。如不想在附近安顿，八大弟子负责将你们护送出两百里外，保证安全。两百里，是太清宫不许任何人撒野的势力范围。许州超出范围一百里，堡主或许可以找教主情商，派精锐护送至许州。远送曾有前例可循，问题是对方是否付得起费用而已！”
钱可以通神，祝堡主有的是钱，一切好办。
但他不想付远送费，他希望幽冥教主宰了禹秋田，一劳永逸，打算在太清宫附近安顿一段时日。
经过再三商讨细节，立即付诸行动，人分为两队，各奔前程。
抄小道赴许州的一队，带走了三分之二的珍宝，雇了两个向导，不再昼伏夜行，以正常的脚程，仍用驮骡载货，动身前往许州，走的是西行入山小道。
祝堡主父子，留下十名爪牙，公然大摇大摆南下鹿邑县，有意吸引追来的人。
生有时，死有地；八表狂生和祝堡主，本来各走各路，禹秋田不可能分身，也不可能花漫长的岁月搜寻他们，却鬼使神差，让他们走上了同一条路。
祝堡主见机走得快，并不知道归德以后所发生的事故，所以到达鹿邑时，八表狂生仍在归德和禹秋田捉迷藏。偏僻地区消息传播慢，归德是太清官幽冥教主的势力范围边缘，驻有太清宫的眼线，事故与太清宫无关，眼线并没将消息传至太清宫，所以太清宫并不知道事情的经纬，也懒得过问。
归德是交通要道，每天都有事故发生，如果势力范围内的每件事都要管，恐怕得需十万兵马调度才行。
太清宫不许外人在他的势力范围内撒野，是指有关向太清宫权威挑战的人，事不关已的事那能管？连负责治安的巡捕也管不了那么多。
八表狂生十一个人到达鹿邑时，祝堡主十二个人，已在太清宫附近租了一座大宅，快快乐乐的过了好几天啦！
禹秋田在府城逗留两日，得到归德群豪的合作，的确证实八表狂生和天长堡的人，不曾向东折回，也不曾向西走，达才决定南行。
猜想两个狼狈为奸的家伙，必定已取得默契。真的向亳州走了。
廿六个人分为两队，前后可以策应，立即兼程南下，居留如果过久，就不易掌握线索啦！线索一中断，又得浪费不少时日了。
他们动身的前两天，太清宫派来查证的眼线已经来了。幽冥教主是相当小心谨慎的人，接受托庇者必须经过查证才放心，但对远在势力范围外托庇者的旧恩旧怨，通常不屑查证。
如果事故发生在他的势力范围内，对付的手段必定最为冷酷无情。
禹秋田也是有心人，他放出的口风是：向亳州追捕祝堡主，八表狂生的事以后再说。
归德的人，都知道他要向亳州追。
亳州地属南京，河南的群雄如释重负。
禹秋田的剑太可怕，最好永远不要在河南地区挥动。每一个地方豪霸，都划有自己的势力范围，也多少做了些见不得人的勾当，经常会发生利害冲突的事故。万一这把剑涉入，谁禁得起这把剑雷霆一击？
绝剑、魔剑、幻剑……都在这把剑下崩溃了，江湖朋友不知道该给这把剑何种名称？
他们一离开，第一个设宴庆贺的人是贾八爷！
未牌时分，日影西斜，热浪袭人，健马驰入市集。
这里已是南京亳州的北境，两地毗邻的中型市集，算是离开河南地境了，市集已散，集上不再闹哄哄。
禹秋田急趋集中最大的两家客店投宿，今店伙惊讶不巳午后热散正好赶路，他却打尖投宿。
洗掉仆仆风尘，天色尚早，距晚餐还有一个时辰，几个人在内院的厅中品茗。
没有其他的旅客，店伙也知趣的备好茶就走了。
“明天一早，红姑，你和小冰带人先走，在亳州等候。”禹秋田即席宣布他的决定：“我、梅叔、北人屠、商东、另带六个人、十个人就够了。”
“我一定要去！”红姑坚决地说：“有我一份，我有权参予，小冰带人走好了。”
“不，你绝对不能去！”禹秋田也坚决拒绝。
“我非去不可，仲秋，别刁难好不好？”千幻夜叉不死心，继续要求。
“不可以！”禹秋田毫不让步：“妖道好财好色，紫微宫冥府是女人的地狱，不怕一万只怕万一，我绝对不允许你冒丝毫风险。”
“我愿意……”
“我不愿意！”禹秋田拍拍她的肩膀：“听话，别让我担心。对付幽冥教生，武功是靠不住的，比刀剑更厉害的杀人器物甚多，妖道把这些器物使用得出神入化。万一你有个三长两短，我……我会发疯。听我一次，好吗？告诉我你愿意。”
千幻夜叉正要分辩，觉得身侧的夏冰，悄悄在桌下拉了她两下，立即改变态度。
“好吧！我听你的。”她流露出无限委屈的神情，表示答应得十分勉强。
“小哥，你断定两个凶手一定在那边？”
“一定。”禹秋田信心十足：“归德群雄的搜索踩探结果，绝对可信，我们的两张网也一无所获，可知他们已别无他途可走了。”
“如果他们真的走亳州……”
“我们沿途打听已有结果，他们根本不曾走过这条路，所以，鹿邑是唯一的去向。”
“从亳州再西行，是否要秘密些？”
“不，我们要堂堂正正去宰他们！”禹秋田虎目生光：“不管走那一条路，化装术如何高明，也逃不过眼线的耳目，何必让他们小看了我们？”
“你真有把握对付幽冥教主？”
“早在三年前，我就想制造找妖道的藉口了。只是他很聪明，最近十年来已不再在江湖为恶，躲在太清宫享受他卅年来历获的造孽钱，徒子徒孙也不远离巢穴为非作歹，所以我不愿意积极计算他。这次，如果他干预我缉凶的行动，这叫做天假其便，他报应临头。”
“我承认对妖道颇有顾忌……”九州游龙苦笑：“我知道，再高明的武功，也奈何不了妖道的妖术。武朋友天不伯地不怕，却怕和无用武之地的妖人赌命！”
“我只要你们吸引他行凶，准备防守的法宝，便成功了一半，另一半是我的事。老实说，我知道他的底细，而且敢去找他，他已经死掉一半了，如果对付不了他，我决不会和你们前往冒险。梅叔，相信我。”
“仲秋，你既然有必胜的把握，为何我和小冰妹不能去？你……”千幻夜叉又提出抗议了。
“我说过，不怕一万，只怕万一。”禹秋田抢着说：女孩子都不许去，连老太婆都不许跟去冒险！”
“姐，好啦好啦！仲秋哥是伯我们牵累他，也算是一番好意呀！”夏冰又拉了千幻夜叉一把：“我们到亳州玩，听说那是古亳国的都城，一定有许多风景优美的古迹，在那儿玩一定很写意的！”
“好吧！我们到亳州去等。”千幻夜叉只好不再争取：“仲秋，你们可要小心哦！”
“我会小心的，不要你们去冒险，便知我十分谨慎，不会鲁莽掉以轻心。”
晚膳厅，他们还详细地计议一番。
鹿邑太清宫的幽冥教主，数十年来皆被人看成无恶不作的妖人，好色如命，有收集美女的癖好，被他碰上中意的美丽女人，这女人便注定了必定神秘失踪的恶运。
豢养爪牙需要庞大的开支，物质上的享受更是样样要钱，所以妖道也爱财如命，仅靠信使供奉的香火钱，那能填满他的欲望？为非作歹也就不足为怪了。
一早，千幻夜叉偕同十五骑士，依依道别南下亳州。
禹秋田并不急于离开，必须在这里准备对付妖道的法宝。已经料定八表狂生和祝堡主的下落，急不在一时，多一分准备，便多一分胜算。
这天不是集期，集上冷清清，七八十户人家安静之极，官道上不时有疾驰而过的车马，旅客络绎于途�