小农女的桑野生活- 第18部分

、徭役之祸（二）

“当年我祖父生了四个儿子；除了大伯父养不活，二伯父劳累过度死于疾病，三伯父和我爹都是因为受不了徭役的苦，服役中途去世的。我娘也想让我爹逃跑；但是没有路引根本逃不了；更莫说带着妇女孩子。”
一句话说的大家都沉默了。
暖宝没有经历过古代强制服兵役的场面；仍抱有希冀挽着张德的手：“叔；若真有官差来抓人；那我们给钱吧；钱是死的；人是活的；叔叔一定不会有事的。”
钟彩心苦笑；“但愿如此。”
张大叔赶到里正家告知他全国将要复役的消息；里正心慌起来，马上驾车到邻村偕同一众里正去隆庆城打探消息的真假。
隆庆城早已不复往日的热闹场面，午后的太阳安静的照耀在平静的护城河水面上，碧波荡漾之中竟没有一艘画舫，杨柳依依的沿岸也不见呼朋唤友的高门子弟，城门前的吊桥上只有一两个步履极快，仓促行走的路人。
一切都昭示着不寻常。
里正下了车，召集一众人向六扇门走去。
六扇门，即是衙门，是隆庆城内官员处理事务的地方，也是各项政令颁布施行的地方。里正不是官，因此没有资格进大门询问，只能悄悄的走到后门塞给守门婆子些铜钱找一个名唤张三的人。
张三本是张家村人，几年前找到门路进了衙内做小兵，也算他们村有出息的人物之一。张三最初听到打杂的人报信说后门外有一群老者等着他，他摇头一笑，屈起五指朝着小伙子的头叩了一下，“胡说，想玩弄哥哥我，也不怕哥哥的金刚爪！”
小伙子冷不丁被吓唬，鼻子眼睛皱成干菊花样，苦哈哈道：“贵子哥，是真的，我还看见守门婆子收了他们十个铜钱，真不骗你！”
“好，这次听你的，若被我知道……”这小伙子正处于活泼好动的年龄，不时会撒个小谎哄骗一群兵丁，但是大家都知道他是好玩也没计较，反而越发熟络起来。
走近后门，老远就看见里正一群人站在外面，张三挥手：“叔，咋来了？”说着，又狐疑的看了一圈旁边不相识的人。
里正踱着步心里一直思量着消息的真伪，一听到来人的声音，便问道：“三小子，你有没……”
瞧见守门婆子倚着门框一副长舌妇的样子，他顿时改口道：“有没空和我们几个老家伙一起去茶馆坐坐？”
“当然有，叔来看我，应该是我请你们去喝茶才对。走，几位叔叔这边来。”
品茗居内，茶博士替众人沏茶，又让跑堂小二上几碟小茶点，两人慢慢退出包间。
“来，叔叔们别客气。”张三招呼几位喝茶。
里正摆手，“三小子不用客气，这几位分别是我们村附近村落的里正，今日我们来就是听到国家要复役的说法，不知道你在衙门有没听过。”
张三朝着自己的方向挥手，示意大家往他那儿靠，众人往前搬动椅子，伸长脖子等着张三的回话。
“衙门是有这个流言，而且十有□是真的！”看到大家一副惊慌的表情，他又接着详细讲述缘由：“你们来时必然也看见城里安宁了很多，平日那些大家子弟都喜欢在城里策马奔驰引起祸乱，最近好几天衙门都没接到投诉，估计都躲在家里避祸。”
“而且——我听说衙门已经有大动作，据说是登记在户人丁，所以我想徭役很大可能又要开始了。”
得知了消息，大家都心情沉重的回村。作为里正，当然希望村落人口繁衍，生生不息，万一抽调了大部分民夫服役，村里就只剩下老弱病残，来年的春耕恐怕也不能顾及了。
随着里正黯然归家，流言再一次席卷张家村，丰收带来的喜悦遮掩不住大家对徭役的恐惧，往日的欢声笑语瞬然消失不见，村民每天战战兢兢的，生怕官兵突然闯进村子征派民夫。
秋风一卷而过，树叶渐渐变黄直至掉落，空荡荡的枝桠更显萧瑟。就在这一天，一群官兵身穿戎服，手持铁刀浩浩荡荡直奔里正家，有胆大的村民直接围在院子外等候，胆小的躲在旁边人家的屋子处偷偷张望，谁也不知道里面发生了什么事，直到午时过后，一群人又提刀威风凛凛的离开。
里正等到官兵走后，敲锣通知大家立刻去晒场集合。
这一次没有人迟到，就算恐惧但男人们仍拖家带口的聚集在晒场上。
“刚刚隆庆城来人了——大家猜的没错，徭役又要开始了。”
听到这确切的消息，早有胆小的妇人哭开了，老年人也默默抹着眼泪。
“大家别慌！这结果还不算差，不是所有男子都要服役！一切要按照这公告上的来。”里长扬着手中卷起来的纸。
众人的视线一致聚焦到那发黄的纸张上。
“等会儿
我说的时候大家别插嘴，有啥不懂等我说完再问，听到没？”
“为维系国之安定，民之富足，今抽调五万丁夫，尔等务必戍国之边陲，修河道之淤塞，护都城，建栈道，稳一方安危，平四方祸乱。每户需派一人其年十七及以上，年五十以下需为国效力，若有潜逃推诿者，一律交由地方处事评定，按轻重等级处罚。”
“此外，处于此范围皆可豁免服役：一，伤残，重疾者；二，独丁者；三，袭有爵位官位生员资格者；四，雇人代役者。”
并不是所有人都明白政令上说的是啥意思，里正逐一为大家解释，经过一个下午的时间，所有人终于明白每户只要抽调一人即可，这比起以前大家瞎猜的要好上太多了，场面顿时失控起来，有人落泪有人欢笑，多日来的压在心底的阴霾终于消散了。
小福不懂究竟小叔叔要不要服徭役，拉着暖宝的手问道：“姐姐，那小叔叔要去很远很远的地方吗？”因为小福不懂徭役是啥意思，暖宝只能跟她说小叔叔以后要去很远的地方，或许往后都不能再见面了，最后说的两人抱着躲在被窝里哭泣起来。
“不用了！虽然每家都要出一个人，但我们家只有小叔叔一个，就是独丁，所以不关我们的事！”说完扭头对着钟彩心问道：“小婶婶，我说的对吗？”
钟彩心抚摸着肚子，高兴说道：“对——就是这样！”
张德也高兴的搔着后脑勺，傻傻说道：“想不到这事就这样解决了。彩心，这几天你吃的不好，现在快回家烧饭吧，肚子里的孩子也饿了。”
钟彩心也有了谈笑的兴致，掐了相公一把，“谁让你大声嚷嚷，你个呆子！”
暖宝和小福偷笑，面对面看着对方学着他们俩刚才的模样，“彩心，孩子饿了。”——“呆子！”说完，两人又一顿狂笑。
张德板起脸假装呵斥道：“你俩一点儿也不像女孩子，今晚回去绣上两份针线，明天给我检查！”
两人对着小叔叔吐舌头，牵着手一点儿也不在乎，谁让小叔叔的死穴被她们知道呢。
由于解决了危机，张家小院又热闹起来，再有两个月就到腊月，她们要开始准备过年的事情了。
秦成毅未满十七岁，又是家中独子，所以也不在征派之列，暖宝放下心，安心等着秦成毅再一次上门。秋天野物更加活跃，秦成毅每天都能捕获几只小猎物卖到饭
馆换些铜钱，堪堪足够一人花用。
正当暖宝家和秦成毅都忙活过冬的事宜，张家村其他人家却愁云惨淡。
短暂的欢愉过后，冷静下来的村民终于意识到即使不用全被征派，但每户仍要抽调一人。家中有多个儿子的人家就发愁了，手心是肉手背也是肉，究竟选谁呢？
这情况在赵铁匠家尤为突出。
石氏生育了三个儿子，大儿子年十九已娶亲莫氏，生有一儿；二儿子年十七未曾娶亲；三儿子赵小虎年一十。照理他们家的征派人选是一家之主的赵铁匠，但是赵铁匠的手艺在十里八村都是有名的，大儿子也跟着父亲学打铁，但手艺没出师。若赵铁匠离开了，赵小虎家失了主心骨，家业恐怕从此没落了。所以为了全家人的生计着想，征派人选就落到大儿子和二儿子身上。
石氏看着两个健壮的儿子怎么也不舍得让他们服役，但是随着登记的日子越发临近，她想了良久，终于拿定主意对着大儿子说：“强子，你是老大，从小我就教你要照顾弟弟，现在你娶亲了，也有了血脉，通子还是光棍一个，娘可不能看着他绝后啊！”
赵强是个孝顺的，听到老娘这么说，立刻同意这一决定。
旁边的莫氏一听这话，这岂不是让自己相公送死？她和赵强成亲三年夫妻情深，儿子将将两岁，听闻后立刻晕厥过去。之后任由她怎么劝说，赵强也不改初衷。
报名前一日夜晚，莫氏摸着红肿的眼袋，看着熟睡的相公，轻轻说了句“别怪我……”终于狠下心来抱起襁褓中的孩子出了院门。
月圆时分，万籁俱寂，住在村中央的李婆子喘着粗气，猛拍赵铁匠家的门，尖声喝道：“快来人呀！强子，你家媳妇要跳河啦。”


、嫁娶风潮

赵强睡的迷糊；睡梦中听到有人要跳河，慌张下转瞬摸上旁边的床位，冰凉的触感让他突然惊醒，“静娘……”
本该属于莫静的位置此时却空荡荡的；连摇篮里的孩子也不见踪影。
石氏一马当先从卧房跑出来；看见木门虚掩着；铁锁被人扔在地上；连忙问道：“你刚说啥？强子媳妇要跳河？”
李婆子扶着门框焦急说道：“快去；不然等不及了！我刚出院子就看见强子的媳妇抱着孩子经过；我好奇问了一问；她说要带着孩子跟着强子去。哎呀——那时我还不懂；后来想想那方向不是要寻死吗？等我反应过来；她人已经走了老远，我唯有赶紧跑来告诉你们。”
赵强鞋子也来不及穿，马上朝着村里小溪的方向跑去。
赵铁匠点起火把，带着石氏和赵通，赵小虎紧跟在后。
一行人动静很大，惊动不少还未入睡的村民，经过李婆子吐沫横飞的宣扬，越来越多人顺着火把的光亮找寻赵强媳妇。
夜风萧索，唯有一轮明月当空，刚才和赵强度过十五月圆之夜，想不到这么快两人的缘分就要终止在这日，莫静伤心的抱着儿子蹲下痛哭。
赵强每日打铁练就无穷力气，脚程快一下子就撇开后面跟随的人来到溪边。媳妇每日都在小溪边洗衣服，有时候还会开心的和他诉说在溪边听到的家长里短，他想起她的细浅的微笑，心底惊慌不由加深。
“静娘……静娘……”
襁褓中的婴儿听到吵杂的声音，脸上潮湿一片，嘴角又沾有咸咸的液体，不禁哇哇大哭起来。
黑夜中婴儿的响声很是突兀，而后又伴随着低低的哄诱声。
赵强循着哭声，找到正在独木桥上的母子。
独木桥并不宽，仅容两人迎面通过，莫静站在木桥的边缘上，再走一步就是湍急的河流。
“静娘，别动！俺这就来！”赵强大步上前。
莫静摇头，“别过来，你就站那，不然我就跳下去。”
“好，好，好，我不动，那你下来，有啥事俺们慢慢说。”
“我们没啥好说的，相公你要赴死，我和孩子也要跟着你去。”
这时后面的人也跟了上来，莫静看见阴暗中的石氏，不由出声道：“娘……”
石氏看见长孙被儿媳妇抱着，恶毒说道：“你快我把孙子还来——你要死就趁早，别祸害了我亲孙子！”
赵铁匠一巴掌甩在石氏脸上，“你还不给我闭嘴！”
莫静早就知道婆婆的无情，现在相公还在她就能这样对自己，她想不到往后守寡的日子该如何难过，“爹——别怪娘，我临死之前只有一句话想问问娘，然后媳妇死也安心了。”
赵强原地急的打转，“静娘，要问回家问，你快下来。”
莫静完全不听赵强的话，反而对着眼睛发狠露出幽光的石氏问道：“娘，若我和草娃死了，那相公没后了，是不是就不用相公去服役了？”
众人都想不到强子媳妇为了这个原因轻生，不少妇人已经轻泣起来。
赵强红着眼睛，梗咽说道：“俺不用你这样，你留在家好好养大草娃，爹娘也会看顾着你，往后你好好过就是了。”
“我死了，你再娶就是了，我和草娃都愿意，只要你平安。”
赵强痛苦发出“啊……”的一声，蹲□子，双手不断用力捶打地面，溪边的碎石头扎入皮肤，双手顿时流出鲜血。
赵通自从来到溪边一直都没说话，众人都没有注意到他的存在，这时他突然从后面窜出来抱住发狂的大哥，抬头对桥上的莫静说道：“大嫂，你下来吧。我去。”
赵铁匠无力对着大家挥手，“今晚耽误各位了，请回去吧。”
赵小虎趁着大嫂愣神的当头猛拉了一把，莫静回到实地才发现自己脚软，萎顿在地。
既然事情如此发展，赵强自然留在家伺候双亲，而赵通则第二日报名参加徭役。
经过两日的核定，初次参加徭役的名单已经上报官府，开春后名单上的人员就要远离家乡服役了。
十月的天气渐渐转冷，但雍国上下却掀起了一股嫁娶的热潮。
十七岁的男子需要统一参加徭役，富贵人家因为可以以银代役，所以这次的徭役并没有过多的影响他们正常的生活；但穷苦人家就麻烦了，乡村十七岁仍未娶亲的男子很多，这次的徭役无疑十有八九丧命其中，所以为家族留后就显得迫切起来。
但是这些男子本来就因为穷困支不起聘礼，现在霎时间又如何能娶亲呢？
不久自李婆子家开始首次换亲成功后，张家村未娶亲的男子不约而同瞄准同样穷困的闺女，大家倒是能和乐的结成亲家。因为你家的闺女嫁给我儿子，我家闺女也嫁给你儿子，两家的儿子若是共同死在服役途中，那么谁家闺女也不亏，至少看在对方的脸面会当自个儿闺女一样疼。
若是不换亲，任凭你家出多少聘礼，万一女婿倒霉，那自己的女儿能侥幸生下孩子还好，还没怀上的话只能过继堂兄弟的儿子，怎么也不和自己亲，女人的一辈子就蹉跎了。
除了黑心卖闺女的人家，谁也不愿意把女儿嫁给即将服役的男子。
石氏在遭遇大多媒人的拒绝后，看莫静的眼光越来越凶狠，整天在家吵闹着二儿子娶不上媳妇要绝后了……
赵铁匠也没想到以自家的身家娶不上一个儿媳妇，要是以前只有
他挑拣别人，现在他倒是羡慕邻家生了一个闺女能给儿子换亲。
十月的张家村满是喜庆，土路上大红的炮衣铺满整个地面，昨日的还没清扫今日爆竹又点燃了。今日你家娶亲，明日我家娶亲，钟彩心为了回礼忙的头晕脑胀，张德看不过去，在赶集的时候买了几十个鸡蛋回来，不管谁来派请柬