看那小丫环欢天喜地的走了，叶睐娘才拉了李妈妈坐下叙话，“妈妈怎么样？家里可好？”
“好，在自己家里住着，哪有不好的？”李妈妈打量着叶睐娘居处，一明两暗三间房，南墙四扇红漆菱窗，高丽纸糊的密密实实，屋里的地上也铺了厚厚的青毡，一色的黄杨木家俱在夕阳中发着温暖的光，正屋的坑上摆了满地浮雕象牙镜架，地上还燃着缠枝牡丹翠叶熏炉，李妈妈用心嗅了嗅，并没见丝毫炭气，而整个屋里显然是还烧了地龙，才坐一会儿，李妈妈就起了层薄汗，满意的道，“二太太是个好人。”
叶睐娘依然穿着斩衰，麻衣的缝隙中透出淡青色的丝绵小袄，李妈妈随手摸了摸那小袄的厚薄，虽然知道有常妈妈在身边跟着，但她只有自己耳听了眼见了手摸了才能真正放下心来。
“妈妈，”叶睐娘嗔了李妈妈一眼，“你放心，我是谁，不会有人亏待我的，”说着她拉了李妈妈到自己的卧室里看，“这家里，但凡是二姐姐有的，太太就没有短了我的，只是有些东西我现在用不上，才放着了。”
卧室里靠墙是一张宽敞的黑漆镙钿六柱架子床，床上挂了鹅黄色的鲛绡纱帐子，都是八九成新，床角是人高地紫檀木雕花座地水银穿衣镜，李妈妈点点头，这水银镜子原就是小姐的爱物，寻常人家是弄不到的，记得当年还是三老爷从出过海的商人那里淘换来的，没想到还能摆在这里，床旁黑色三围雕花的镜台上，摆满了各色的坛坛罐罐，还有几只黑漆描花妆盒，叶睐娘又拉开人高的黑漆镙钿衣柜，让李妈妈看她的四季衣裳，嘻笑道，“妈妈这会可把心放回肚子里了？”
“你在二太太这里不吃苦，就算是让老婆子回去给她立个长生牌位天天烧香我都是肯的，”李妈妈心满意足的拉了叶睐娘坐下，“这次送的年礼里也有你嫁妆铺子里的出息，依老婆子看，咱们就当不知道好了，将来太太若给，你就接着，不给，就当是给恒少爷了，你说呢？”
“妈妈，妈妈是真心疼睐娘，”在这个五旬老妇跟前，叶睐娘彻底放下心防，“睐娘心里有数，命里有时终须有，命里无时不强求，不过是些身外之物，睐娘从来没有放在心上过，只要伯母高兴，随她安排。”
“你真像老爷太太啊，但也有一条，”李妈妈看了看屋外，“桃子，去给老婆子递碗茶。”
桃子自然知道这是李妈妈有事要嘱咐，脆声出去把风去了。
“妈妈还真是个急性子，您在这儿安心住上几日，有什么话咱们慢慢说，”叶睐娘将李妈妈推到榻上，“您躺下说，”毕竟人上了年纪，这一个月的路程可不是玩的。
“放心，我硬朗着呢，我还等着我家小姐成家后来给小姐带小少爷呢！”李妈妈看叶睐娘并没有因为进了京城而与自己生分，心里很是熨贴。
“这次来看你这秋水居里的丫头可是比在洛阳的多的多，”李妈妈咂咂嘴，思忖着，“这是二太太疼你，但你也要长个心眼，连枝的事可不能再有，别说那些人身契不在你手里，就算在你手里，若是心不向着你，指不定哪天就是个祸害。”
见叶睐娘在认真听自己说话，李妈妈叹了口气，自己小姐什么都没没有教女儿就这么撒手去了，少不得自己多罗嗦几句，谁知道再见又是哪天呢？“妈妈知道你对下头的人从来有没大声过，更是把桃子和晴雪都当自己姐妹一样去亲近，这两个丫头除了你在这京城也没有什么可依靠的，忠心这一条是不必担心的，但除了她们两个是不够的，你闲时让桃子和晴雪也留心着，有那种手脚勤快，不搬弄是非的就再提几个，有道是一个好汉三个帮，不能让自己手底下没有人。”
叶睐娘点点头，李妈妈不是什么大户人家出身，西院人口也简单，提点自己的没有多少新意，但她敬重她事事为自己考虑的这分心意；“睐娘记下了，现在除了桃子，原来咱们院子里的耐烦儿也是个聪明的，颇能帮上我的忙。”她现在也是趁着自己守孝之间冷眼看自己院里这群丫头，也是在为以后留心。
“还有那个祥云，你打算就这么养着她？”李妈妈又问。
“妈妈的意思？姨娘是个绵花性子，每日就呆在屋里做针线念经了，”叶睐娘不知道李妈妈打算将祥云怎么样，若不是在这种时代，叶睐娘都想托人给祥云找个合适的人嫁了，不过二十的小姑娘这么着过一辈子，简直就不人道。
“唉，她也是个可怜的，这都是命，”李妈妈道，“你在这儿，她还能这么着，若是你嫁了呢？要恒哥儿孝顺着她？隔房的继子，也怕二太太吃心，我是想着，不行的话我就把她带回去，她一个妾室，守不守三年的没人计较，找个庄户人家嫁了也是条出路。”
李妈妈说的方法确实不错，但叶睐娘还真不敢满口答应，她在洛阳时就和祥云谈过她的出路，来到京城也说过，可是这祥云就是个死心眼，以前心里只有连氏，现在心里只有叶睐娘，叶睐娘让她为父母绣经书，她欢天喜地的去做了，叶睐娘让她装肚子疼，她也完美的完成任务，但自己若是说要她嫁人？“妈妈，这事儿我心里还真没数，不过你完全是为了她好，还是您去跟她说吧。”
李妈妈这次并没有住上几日，因马上就要进腊月了，洛阳来的人都坐不住，待与张氏交完帐就套车往回赶，想着李妈妈现在也是一大家子，叶睐娘也不好多留，自己又为她备了一份礼让她给家人带回去，便含泪送了李妈妈离去，“姑娘放心，藏云庵我初一十五的都去烧香，”李妈妈抹了抹眼泪，瞪了在旁边鼻子哭得通红的桃子一眼，“哭什么哭？好好伺候三小姐，不然看我揭了你的皮！”
只是这次李妈妈还是没有带走祥云姨娘，她根本就不肯离开叶睐娘，叶睐娘也看了，这个祥云就像只小鸡，原本是窝在连氏的羽翼之下，老老实实的做着服侍人的工作，现在是彻底将她当做主人，根本不考虑自己出去飞。
没几日张延为的信也到了，不出谭氏所料，张延为和妻子秦氏对叶书夏都极为满意，因为过年不能过来，便托了张延用和谭氏，做为张如彬的伯父代行父职，又请了交好的夫人做为男方的媒人到叶家行纳采之礼。
“我听说八字都合好的，是大吉大利，”李子蹦蹦跳跳的进来，手里还拿着出去打听消息时得的糖。
“看那是什么样子？！”桃子挑眉道，“什么叫‘我’？你多大了？走路带风的？没一点规矩！”李妈妈一走，桃子也迅速成长起来，已经完全是一副大丫头的模样。
“是，奴婢错了，”李子偷偷觑了叶睐娘一眼，见她只是埋头看书，知道不会帮自己说话，便老老实实的认错。
“三小姐，奴婢有事想跟您禀报，”李子凑到叶睐娘跟前，她眼明耳亮，听到什么消息都会第一时间往叶睐娘这汇报，而且这次李妈妈走时又专门交待了她，要护好自己家的小姐，没有了主子，她们这些奴才就会成地里的泥，随人踩。
“说吧，”有了李子这个小耳报神，叶睐娘便可做到秀才不出门，便知天下事了，“又听到什么了？”
九十二、陪房丫头
“不是，这次是奴婢仔细‘观察’到的，”前阵子叶睐娘告诉李子不光要多听还要多观察，李子弄明白了“观察”的意思后就开始认真执行，“奴婢觉得咱们院子里又要出个连枝了。”
连枝是所有西院出身的丫头心头的一块伤痛，这次李妈妈过来也带来了她的消息，连枝母女被叶睐娘放回去后，谁知道她们家那么倒霉不知道撞了什么邪，竟然地里的庄稼颗粒无收，这样一来，不但一家子的嚼用没了着落，连带着租税都交不上，连枝她爹心一狠，就将那几亩地卖了，带着几个儿子投到村里的地主门下做了长工，而连枝，则被他卖给了东家做小妾，听闻那家的主母为人极为严苛，这些年抬出来扔到乱葬岗的小老婆五个指头都数不过来。
“是哪个贱人又想作耗？”常妈妈拿起青瓷瓶中的鸡毛掸子，“我这就去抽她的耳聪目明！”
“常妈妈，”叶睐娘哭笑不得的看着这位忠心的老仆，“你听李子说完。”
原来这些日子李子发现翠萍没事就往叶志恒住的外院凑，三不五时就借口出去，李子留了心眼跟着去一瞅，原来是找了风清在说话，“小姐，您说她想做什么？原来是老往晓月居跑，现在又拐了弯儿了，整日往二门处晃荡。”
“她看上风清了？”桃子听到八卦立马来了精神，两只大眼炯炯有神。
这个丫头忠心、泼辣就是心眼太粗了些，若是看上了风白，李子会当回事？“你还真是太小看她了，李子都说了，她以前是往晓月居凑，那时她看上了谁？”
李子得意的看了桃子，不行了吧？“奴婢发现只要恒少爷到这儿来，她就服侍的最是殷勤。”
“啊呸呸呸，三少爷才多大？”桃子小脸一红，“你就爱混说，小心太太心治你！”
“她说的没错，恒少爷也十二了，老奴猜太太的心思，必是要恒少爷早早成亲的，”常妈妈拧着眉毛，“只是这事不能出在咱们院子里，为个贱人让太太以为姑娘在算计她，与姑娘离了心就不好了。”
以前叶书夏要与郑乐订亲时，翠萍得了空就往晓月居跑，与晓月居的扫地丫头都姐妹相称，这次与张如彬定了下来，想来是看不上开封城的土包子吧，叶睐娘冷冷一笑，“常妈妈说的对，盯好那个丫头，不能因为她带坏了恒哥儿。”
叶志恒还不到知慕少艾的年纪，但他人单纯，不能因为了一个心大的丫头坏了名声。
张氏与方妈妈、素心、结香对了一上午的帐目，看着沉甸甸的红漆刻花匣子，张氏心情分外愉悦，“今年咱们可是要过个好年。”
“那是，这可是夏妞儿在家里最后一个年下了，现在日子好了，可不能亏着了咱们小姐，”方妈妈最知张氏疼爱子女的心。
“嗯，可惜志恒和睐娘还在孝中，不然也要好好给他们两个添置些新衣，”张氏目光扫过手旁的黑漆描纹匣子，那里面的是叶睐娘名下的产业今年的出息，那几处铺子看着不显，这一年下来，点不比叶志恒名下的铺子差，张氏不由佩服叶向荃做生意的眼光，“罢了，毕竟都是为人子女的，先给他们两个添些里面穿的，等明年出了孝再给他们大做。”
听到张氏说起叶睐娘，方妈妈不以为然的撇撇嘴，这次叶书夏的事张氏并没有瞒她，也多次眼她说及叶睐娘的好，若不是叶睐娘细心，自己就真的把女儿送到火坑里了。可是方妈妈根本不这样想，在她看来，叶睐娘纯粹就是看不得人好，根本就是见不得叶书夏嫁入高门，才从中作梗，女人嫁谁不是嫁？能入到高门大户做太太，将来儿女生下来就是人上人，至于相公在外面是捧戏了还是养小倌与家里的女人有什么关系？可是这话她不敢当着张氏的面说，想了想才道，“我看过完这个年，太太要把二小姐的嫁妆再收拾收拾了，放在咱们东院的也要派人回去捡看捡看，到底是嫁到张家，更加不能让人小瞧了去！”
这话说到了张氏的心坎儿里，当年自己不过是张家的一个庶女，却嫁了进士为妻，现在自己的女儿再十里红妆的嫁回去，是多少扬眉吐气的一件事。
“这事还要看来年彬哥儿考的如何了，”张如彬已经十八了，不过是个秀才，若是明年不中，自己陪嫁的再多，也没什么意思，何况张延为也是庶子，就算家境宽裕些，又能拿出多少？“你也是老人儿了，族中子弟娶妻的聘礼都是有规矩的，书夏的嫁妆要是压过的太多，怕是会让老八和他媳妇不痛快。”未进门先得罪婆婆，可是做新媳妇的大忌。
“说句打嘴的话，八太太年轻时跟着太太也见过几次，那可不是个讲究这些的人，怕这嫁妆，您陪的越多，她越高兴。”
张氏想想方妈妈说的也没错，秦氏原本就是个精明能干的，若不是这个，自己一个寡妇，叶志恒明眼人都看的出来不会有什么大出息，她怎么就愿意让自己中了秀才的儿子娶自己女儿？左不过是算着叶家钱多罢了，“你说的没错，但书夏的嫁妆就算是再添，也是有数的，难不成还让志哥儿受委屈？何况当初她三叔已经言明开封的两间铺子有一间给书夏做嫁妆了，我顶多再添些京城时新的料子，也不少了。”
张氏这些年手里攒着，眼里盯着，为的不就是儿子孙子以后的日子安顺些，若是为了陪女儿，亏了儿子，她也是不肯的。
方妈妈张张嘴，想说叶睐娘的东西可是在您手里握着呢，就算是让她送间铺子给姐姐，她敢说不行？但她服侍了张氏一辈子，哪能不知道自己主子“视金钱如粪土的性子”？为了金银担恶名她是万万不肯的，想了想迂回道，“要说也是，太多了也扎眼的很，不行话太太到时多给夏妞儿塞些压箱钱，只是这陪嫁的丫头太太可曾选好？若菊若兰两个年纪有些大了，不如选两个能干的下人配了，将来一家子都跟过去，这两人也可以在房里做个媳妇子。”
陪嫁丫头将来是有可能被姑爷收房的，虽然张家自诩清流，但在纳妾这事上并不像有些士族那样非无嗣不纳，或是到了多少岁以后才纳，自己哥哥张延用就有三房小妾，还不算上不得台面的通房，张氏以前挺赞赏嫂子的贤德，可要女儿也这么贤德，她还是不舒服的，“就依你说的吧，若菊比书夏还大一岁呢，让她们成了亲以后跟书夏走吧，只是这样，房里的丫头就要再选了，你明天就让叶成去喊人牙子来，这事都赶紧了。”
“其实也用不着在外面寻，再说了，这一时半会儿的买来了还要再调教，能不能靠得住还另说呢，”方妈妈拧着眉毛道，“依老奴说，现在也不要说什么谁是谁的奴才，谁是谁的主子了，一总儿从咱们府上的丫头里挑些出挑了出来给二小姐带过去，剩下的再分给各院来用就行了。”
秋水居里八个丫头有三个是叶睐娘原先的，那个姨娘祥云身边也不过一个叫什么萱儿的丫头，自己身边素心结香年纪也不小了，根本就不能算，这可选择的范围也太小了，“还是再买几个吧，先紧着书夏，将来新来的能派上用场时就顶上，反正恒哥儿也一天大似一天了，身边多放两个丫头也是规矩。”
方妈妈不过是想引出将翠萍算到�