“放心，我帮你保密，”叶志恒觉得拥有了叶睐娘的秘密，拍着胸脯保证，“但是睐娘，这话可只敢跟我说，到外面万万不要提。”
当我是傻的么？叶睐娘白了他一眼，调皮的将右手举起，“向三哥发誓，人前我一定做个大家淑女！”
叶志恒被她的样子逗得笑了一阵，才斯斯艾艾的问道，“依你的说法，女人们都不希望相公纳妾么？”这一点与他所受的教育是完全相左的。
“当然，你想想看，有那个女子愿意自己在前面服侍公婆养育儿女，相公不但不感激，还去与别的女人风花雪月？”叶睐娘瞅瞅叶志恒的脸色，“就算是她们自小被教的贤良淑德，嘴上再不说，心里也是不开心的。”
叶志恒从小能够接触到的女人实在是不多，长房的几个女人对他来说是面目可憎的，每次看见恨不得躲的远远的，别说与她们说话了，只有西院的三叔一家，才是人最喜欢的人。
在他的记忆里，是想不起父亲曾经有过妾室的，而三房的父母在他的记忆是都是可亲可敬的，三叔从来没有嫌过他笨，每次看到他都会送他玩具，还会将他举得高高的，后来做了他的父亲，只要一有精神，他就会教他看帐打算盘，就会带了他到铺子里去见掌柜们，告诉那些掌柜，他是他的儿子，以后要听他的吩咐。
而三婶，每当他到西院去和睐娘玩的时候都会笑眯眯的将他搂在怀里，嘱咐妹妹不许欺负他，还会不时让丫头送了点心与果子过来，不论自己和妹妹玩什么，她都会静静坐在一旁看着，认真的听他俩儿说话，在叶志恒的记忆里，小时候母亲常常会看着他看着他就哭起来，而三婶从来不会，她会揉着自己的头发说恒哥儿真是个好孩子，那时候他更愿意一直呆在西院里与三婶和妹妹呆在一起。
在叶志恒心里，这三人是除了母亲和姐姐以外自己最放心最亲近的人，而叶睐娘更是他自小的玩伴与知己，只有她会和自己嬉笑玩闹，还会悄悄告诉自己许多不明白的事，事实证明，妹妹告诉自己的道理都是正确的，虽然叶志恒已经长大了，但叶睐娘的话，他还是会无条件的相信。
“父亲就是知道母亲会不高兴才一直不纳妾的么？”叶志恒问的小心翼翼，叶向荃为什么会纳祥云姨娘他是听母亲说过的，所以直接将她忽略不计了，“是不是不纳妾就能过得像他们那样？”
叶志恒毕竟幼时得过自闭症，成人后反应也比常人慢上一些，幸而智力没有什么问题，所以叶睐娘时常告诉他，说话前要想把要说的话想清楚，这样虽然慢一些，但旁人反而会觉得他态度认真，老实可靠，这样的人若是将来搅在妻妾之争里，哪还会有快乐可言？
“嗯，我也想像娘一样遇到爹爹那样的人，虽然他们走的早，但爹娘在一起时，什么话都对彼此说，爹爹也说不会纳妾惹娘不开心，”与人交流时告诉对方自己也这么想，自己也有这种情况，是最容易让谈话者打开心扉接受你的办法，叶睐娘现在才知道叶志恒原来很喜欢自己的父母。
叶志恒若有所思的点点头，“那我将来也不纳妾，只守了自己的妻子过，我现在就跟娘说我不要通房了。”
“回来，”叶睐娘抿嘴一笑，“你这样可是达不到目的，我告诉你，你若真能做到与将来的嫂子一生一世一双人，到时你就算犯了什么错，她都会原谅你的。”
叶志恒也知道自己比别人反应慢，尤其是在与张如檀、李琎、吴均这样出色的人相处之后，心里更是暗藏着浓浓的自卑，为什么人家都说出来了，自己还没有想明白？现在年纪渐长，他有时也会想想自己以后的妻子会是个什么样子的人，会不会嫌弃自己蠢笨，如今听到叶睐娘这么说，顿时觉得眼前一开，若是自己只守着妻子过活，她就会不嫌弃自己？
“你放心，我一定不会纳妾，”叶志恒郑重向叶睐娘保证，“将来我若是说话不算，惹了你嫂子伤心，你就过来骂我，说我说话不算话，是个小王八。”
“哈哈，你都说什么啊，我嫂子，快领来我看看，在哪里？”叶睐娘笑得前仰后合，虽然她知道做到这一点并不容易，但叶志恒是个死心眼，真的做到了，说不定就能有个幸福的将来。
叶志恒才明白过来自己刚才在说胡话，俊脸一红，“都是你，你又拿话诳我，”偏他还就相信自己这个妹妹的话，
“我没有骗你，妹妹哪里不希望哥哥好？”叶睐娘正色道，“你听我说，若是伯母再问你，你就说自己年纪还小，并不想考虑这些，若真是帮你选了，你晾在一旁就是。”
叶睐娘在金谷园时听吴姮芳跟自己嚼舌，说是苏家也有不许子弟纳妾的规矩，因此大家都希望把女儿嫁进苏家，可苏家的女儿却因为这个不好嫁，若是自己哥哥能够承诺这点，未必不能得到苏家的允婚。
叶家二房所住的东院地方不过比正院稍小一些，也有四进大小，但以往叶向高常年在任上，也就没有必要下功夫整治，现在张氏虽然带了儿子搬过来，她一个寡居之人，又守孝，自然也没有心思打理，如今说要请客，还真没有好东西请客人们来看。
“你看我，多年不应酬了，光想着请人来，可人来了怎么办都没有想好，”张氏揉揉额头，一脸的愁容。
“其实谁家没有园子？大家过来最根本的还是想多走动走动说说话，”叶睐娘蹙眉道，“今年天气热，姐姐院子里从京城带回来的紫藤已经开了，到时咱们可以请她们去晓月居看一看坐一坐，不如咱们让哥哥出去请上一班小戏来，您和太太们可以听听戏，打打叶子牌，大家就图个乐呵。”
“嗯，可惜咱家也没有好厨子，这样吧，吃的就在外面丰源楼订吧，东来顺和真不同都是咱们这儿的风味，时间长也絮了，丰源楼听说是南边的风味，咱们试试。”张氏思忖，末了又感叹道，“真是老了，也见识短了，连个客都不会请了。”
叶睐娘掩袖一笑，“哪里不会啊，只是伯母相看未来嫂嫂的心太急～”
一百零一、小 宴
叶睐娘在金谷园时并没有看清楚苏太太，今天一见发现苏璃与她生得极像，牙白色的苏锦暗流云纹褙子，豆青细折裙，与刘璃站在一起竟然让人不敢相信这是一对母亲，更难得的是她宁和的温婉的气质真是让人心生亲切之意，“睐娘见过方婶婶。”苏太太方氏的祖父是山东大儒，自幼熟读读书，气质比一般的官家女子高得不止一畴。
张氏也在心里掂量苏太太，有什么样的母亲就有什么样的女儿，洛阳人做亲时是讲究打听岳母的人品的，若是能得了她家的女儿为媳，张氏把目光投向静静站在苏太太身后的苏璃，她长得称不上极美，瓜子脸，眉目清秀，玉白色的肌肤上淡淡抹了层粉，并未用胭脂，虽然一句话未说，但那熟悉的书卷气让张氏不住点头，“苏太太真生了个好女儿。”
张氏也是读书人家出身，这苏家的女儿这气派怕是张氏这一代的嫡女中也寻不出几个来，就算是自己的女儿叶书夏，也少了她的沉静。
几人正寒暄着，二门处已经有丫头来报说是吴家太太和小姐到了。
“睐娘见过太太，”叶睐娘知道海氏不喜欢自己，遂也不去做什么讨好巴结的事，见过礼后便退到一边，心道我若是看上了你儿子，还另当别论，我根本不考虑嫁入你家，自然犯不着给自己找不舒服，还要被你看轻。
吴姮芳今天穿了大红色镂金丝折枝牡丹薄缎褙子，从膝盖起露出一截鹅黄云纹绫缎绉裙，头上是硕大的红宝压鬓钗，双耳有极细的金丝吊了同品的红宝石，加上同样鲜妍明媚的笑容，恍如仙妃，“姐姐，我早就想来找姐姐玩了～”
叶睐娘迎了吴氏母女进去，张氏目光在苏璃和吴姮芳身上流连，真是一静一动各有千秋，心里十分犹疑，苏家有些高，吴家又有些低了。
冯家母女与牛太太是结伴来的，因为牛太太有可能成为自己的婆婆，叶睐娘自然打起十二分精神，自古婆媳就是天敌，婆媳关系可是会直接影响夫妻关系的，若真是要进牛家的门，她可不想输在起跑线上。
冯幼薇今天也穿了一身红衣，叶睐娘注意到了她看吴姮芳时目光中的不悦，同样是红色褙子，冯幼薇的大红百蝶穿花对襟褙子比起吴姮芳的相比不但料子要差上许多，就连绣功也略逊一筹，叶睐娘心里暗笑，还好自己一身烟柳色，倒与这两们姑娘来了个桃红柳绿。
“我这院小简陋，让诸位见笑了，倒是我大女儿先头的这院子中的紫藤正当花时，还有些看头，咱们就在这儿歇会儿吧，”张氏一脸谦意，招呼众人在晓月居早就摆好的矮几上就坐。
“叶太太太客气了，我家老爷勤勤恳恳一辈子，怕也得不了这么一处宅子养老，”跟着张氏一路行来，冯夫人掩不住一脸艳羡，她和丈夫辛苦经营二十年，在家乡也没有置下这么一处宅子，这叶家的老爷是殁在知府任上，以前也做了十几年的官，手中积蓄想来是不会少的，又出身富户，女儿若是嫁时这样的人家，必是没有苦吃的。
苏太太颔首道，“夫人说的是，若是我家老爷致仕后有这样一处宅子，过着儿女绕膝养花弄鱼的悠闲日子，也不枉此生了。”苏氏是山东大姓，族中子弟众多，苏教谕在老家也不过分得一处两进的宅院，而现在在任上，也只能依规矩住在官署，官署离任了就要搬出来，谁还有心思在那里花功夫。
“姐姐家的法子真是新奇，”吴姮芳拍拍身下的毡垫，“咱们这样席地而坐倒也雅致。”说着拈了水晶盘中的樱桃丢入口中，“你们这水晶盘也是西洋货吧？看着与咱们的不同。”
“是啊，这是先头家父从出海的商人那里得的，我看装果子挺好，就拿出来了，”叶睐娘示意锦言与冯苏两位小姐奉上茶点，“家里没有好景致，只能在别处尽心了，还望两位姐姐不要见笑。”
“这样挺好，”苏璃抬头深嗅浓浓的紫藤花香，“咱们也学学昔日那林下之士，幕天席地，把酒言欢。”
“姐姐也会喝酒？”吴姮芳一下来了精神，侧着身子凑近苏璃笑道，“待会儿咱们喝两杯？”
“粗俗，”一直冷着脸的冯幼薇语不惊人死不休，“女儿家家的喝什么酒？！家里嬷嬷没有教过你么？”她毫不掩饰面上的鄙夷之色，顺带也瞟了苏璃一眼，这个苏璃，父亲官职不高，偏爱拽什么名门世家出身，处处压自己一头，冯幼薇早想给她些颜色看，但想到母亲耳提面命不许她与苏璃交恶，只得强压了下来。
“你，”吴姮芳在家中也是娇娇女，虽然出身低些，在冯幼薇面前也是退让居多，但人家公然打自己的脸，这口气还真是咽不下，“谁说女儿家就不能喝酒？你没喝过葡萄酒么？是了，有些人见的少，知道的自然也少些。”
“妹妹，”叶睐娘提高了音量，客人在自己面前吵起来，自己这个主人也光荣不到哪去，再因为这个让几家太太生了嫌隙就不好了，“冯小姐说的有理，女儿家家的确实不宜多饮，”她冲吴姮芳挤挤眼，“太太们看着呢～”
吴姮芳也是个伶俐人，话一出口就知道过了，但开口道歉她还是有些拉不下脸，讪讪的将脸扭到一边，嘟着嘴不吭声。
“吴家妹妹年纪小，冯姐姐莫要与她冶气，”苏璃轻声劝道，她虽然也不喜欢冯幼薇，但今日是在睐娘家中，站干河沿儿看热闹的事她做不出来，“姐姐家的樱桃还真是不错，城里还没有见卖呢～”
冯幼薇还算肯给苏璃面子，从鼻子里冷哼了一声，“我才不会和她一般见识。”她今天来的本身就不情不愿的，一肚子火没地方发，也只有拿最软的柿子出气了，这叶家有什么好？听说那叶家的儿子还傻不愣登的，自己怎么可以嫁给那样的人？这土而吧唧的院子又有什么看头，还好意思在里面请客？！
叶睐娘看冯幼薇的态度已经缓和，松了口气道，“这是哥哥从乡下庄子里带的，说是庄子里自己种的。”
“我家庄子里怎么没有人种这个？”吴姮芳吐出樱桃核，“回去跟娘说让我们庄子里也种上樱桃，来年请大家去尝。”
听吴姮芳说的天真，叶睐娘苏璃相视而笑，“那我们可有的等了。”
冯幼薇也有些不解，“怎么？为什么要等？”
“有道是‘樱桃好吃树难栽，’若要等着吃姮芳府上的樱桃，可要等上几年了，”叶睐娘掩口笑道，“还不如今天咱们先痛快吃些，我三哥带回来了两篓子呢，一会儿走时你们都带些，我们乡下的庄子里各式常见的果子都有，等下来时送到各府请你们尝鲜。”
叶向荃为叶睐娘准备的两座庄子中，有一座专门用来栽种果树了，除了樱桃，另有八十亩的桃子林，八十亩的杏李园，大顺现在国泰民安，民生富足，这果子上的出息每年都是一笔不小的数目，只是现在还到不到叶睐娘的手上，她所见到的就是每季管事送到叶家的时令水果。
“原来要几年呀，”吴姮芳一脸失望，苏璃也笑道，“我也听说这樱桃又怕冷又怕热，还易生虫，挂果后又易引的燕雀来啄，实在是麻烦的紧，不过《备急千金要方》里说过，樱桃味甘平，涩，调中益气，可多食，令人好颜色，美志性，倒是可多吃些。”
樱桃补血，可不是能令人面色好么？没想到苏璃读书还挺多，而且还懂这些？叶睐娘有些惊喜，“反正是我家庄子里出的，以后每年都给各府送些就好了，姮芳也不必自己去种了，我三哥还准备来年在庄子里种西瓜呢，到时也送你们尝尝。”
苏璃还真不是那种不知稼穑的女子，好奇道，“你家哥哥还喜欢这个？平日庄子里的事不是由管事们操持么？”
听她问叶睐娘心里乐开了花，“哥哥才不是那种四体不勤，五谷不分的人呢，这次我们山上庄子太旱，估计会绝收，他去看了，才说以为种西瓜，还给庄子里的佃户送粮食呢～”
“你三哥连这个也管啊？”吴姮芳十分惊奇，她哥可是不管这些“小事”的，“收成不好就卖了呗，不如多置间铺子收益好呢~”若论做生意，她也算是个内行了。
“我也是这么说，但哥哥说那庄子卖不上什么价钱，再说那些农人也太苦，所落到狠心的东家手里，”叶睐娘偷偷观察苏璃的面色，发现她并没有冯幼薇脸上的不以为然和吴姮芳的懵懂，心