有钱的虚名，平时过的比长房还要悭吝。
连氏迎上是旺儿担忧的目光，“知道了，请两位姑娘先走一步，我们换了衣服就来。”
正院老太太这个时候叫自己想是和中午的事情有关，待红玉出去，连氏帮睐娘换上一件素色的夹袄，叮嘱道，“若是大祖母说什么，你就当没听见，莫要回嘴。”
叶睐娘虽然不到五岁，却像个大孩子懂事明理，可是这个时候，连氏宁愿她是个懵懂无知的孩童。
“是不是爹又惹正院的祖母生气了？”叶睐娘忽闪这长长的睫毛，中午叶向荃回来时她就注意到自己父亲面带郁色，看来是正院又提了什么非分的要求，把母亲和自己叫过去，肯定是在父亲那里没有讨到便宜，要拿他们撒气了。
“唉，”连氏爱恋的捏捏女儿白嫩的脸颊，只要有女儿陪在他们身边，什么都不重要，“其实我也劝过你爹让一步的。”
“那您就更要告诉女儿发生了什么事了？免得我到时乱说话一不小心被大祖母罚了，”叶睐娘做出害怕的样子，摇着连氏的手撒赖。
连氏叹了口气，她知道女儿聪明，但因为膝下只有这么一个女儿，和正院的孩子也不亲近，因此也没有发现叶睐娘比别人家的孩子有什么不同，便上去正院的路上把事情跟女儿一长一短的说了。
原来叶向荣此人没本事出去挣钱，在自家人面前把钱算到骨头缝里，因为看到今年洛阳县竟然让他们长房出了丁役，还额外要多捐出一份官府施粥的银子，便知道没了叶向高，叶家又成了个没有依靠的普通财主，因此便备了一份厚礼给莫高升送去，希望能够和这个父母官搞好关系。后来后偏又肉疼送出去的银子，就找了叶向荃要两家把这礼金给平摊出来，理由是他送礼也是因为叶家的铺子以后好过一些，所以做为叶家老三的叶向荃也不能光享福不出力。
“咱们家往年出不出丁税和舍粥的银子？”现在已经初夏了，地里的小麦即将成熟，农人即使青黄不接，也可多以野菜为食，此时舍什么粥？“舍粥不是要在冬春时候吗？”
“以前分家时你大伯就说了，既然分家了叶家就不能学那些小人，一人得道鸡犬升天，让我们自己交纳各项赋税，你爹好歹也有个秀才的功名，所以平日交得也是商铺的银子，”连氏赞许的看了女儿一眼，如果是个男孩多好？“这个莫高升根本就是要离任了，借着由头想再捞一笔，那个丁役也是说要疏通洛河。”
人不要脸真是天下无敌啊，叶睐娘翻了个白眼，“娘，既然这样，爹不同意是对的，不管大祖母说什么，咱们也不能答应，要知道有一就有二，如果这次答应了，以后就没有头了。”
“你爹也是这个意思，”连氏点头笑道，“反正我是个无知的妇人，你又是个小孩子，咱们是一问三不知的。”以前叶向荣还有个大哥的样子，虽然对家产分割很是不忿，但也只是停留在口头上，三房不过是听些刺心的话，忍一忍也就过了，现在竟然张嘴就是五百两银子，那丁役和乐输三房也不过掏了十五两。
连氏虽然也明白叶向荃的用意，但那边毕竟也是母亲，有些话叶向荃不可能像叶睐娘说的这么直白，娘俩商定好了对策，手拉手的向金安堂走去。
“三太太过来了，”旺儿一早候在门外，趁着给连氏挑帘子的功夫轻声道，“今儿老太太气性不好，您小心点儿。”
叶睐娘冲旺儿甜甜一笑，这丫头从丧事开始，对她们三房的态度就有了明显的变化，而且是极力在三房面前表现，这不才传了话，又候着打帘，这世道没有无缘无故的爱，为什么会这样，叶睐娘等着看呢。
“见过母亲，”连氏给居中坐的赵氏行礼，“母亲这阵子气色好多了。”
“睐娘见过大祖母，祖母万安，”叶睐娘一本正经的给面色不善的赵氏行礼，从她的认知里赵氏是个强势的，精明的，从来不让人占便宜，但也不去占人便宜，这次是怎么了？
“哼，死不了，”赵氏从鼻子里哼了一声，眼皮也不抬的道，“去坐吧，这次喊你过来是有话要问。”
连氏带了睐娘坐在下首，迎上张氏狐疑的目光，半福道，“恒哥儿想是上午玩累了，吃了中饭一直在睡，程妈妈在陪着呢。”
想到叶志恒自回来后，脸上有了罕有的笑容，还长了点肉，张氏满心感激，看来带孩子上，自己确实不如三弟妹，“有劳弟妹了，改日到金桂院去坐坐。”
“吭，今儿叫你过来是有话讲，”赵氏很不喜欢看到她们妯娌和睦，打断道。
连氏对赵氏这种处事态度已经习以为常，“母亲请讲。”
“你大哥为着这个家，折了脸面去给莫大人送礼，你们竟想着坐收渔利？”赵氏已然是满脸愤懑之色。
三房这些年根本没有沾到免除杂役的便宜，想到这儿赵氏底气有些不足，但又一想大儿子说的也对，他让三房出一半银子也是为了给三房一个台阶，以后大家互相关照，好好将叶家发扬光大，没想到三房只看到那些蝇头小利，抱着银匣子不肯出钱。
“母亲也是知道的，相公在外面的事从来不跟我提的，”连氏脸一红，为难道，“我也不懂这些，想来怎么做相公自有主张的。”
“弟妹说这话我可不敢信，”小赵氏又忍不住了，今儿说的可是大笔的银子，“谁不知道你们夫妻最是恩爱，有什么老三不都是听你的主意？”
“大嫂这么说不是在骂我么？”连氏一下子站了起来，仿佛受了极大的冤屈，“自古是男主外女主内，我们做女子的只管相夫教子，料理家务，外面的事自有男人做主，那有我们女人张嘴的地方？大嫂是想说我连清雅不守妇德么？”
说罢连氏一不做二不休跪在赵氏面前，“还请婆婆给媳妇做主，媳妇在家幼承庭训，三从四德还是知道的，大嫂给的罪名我不敢认！”
“起来，起来，谁说你不守妇德了？”赵氏心里恨得真咬牙，这个老三媳妇真是滑不溜丢，自己不过是想敲打敲打她让她劝劝老三把银子拿出来，谁知竟被她扯到什么妇德不妇德上了。
连氏并不起身，抽出帕子哭的呜呜咽咽，“二嫂你是大家出来的，规矩自然比我们小门小户的通达，你给评评理，做女子是不是该不问外面的时事，专心持家，抚育儿女？”
“那你是说我不贤惠了？”赵氏一下子抓住话头，“我可是一手一脚帮着你公公置下的这份家业！”
叶睐娘在一旁配合的抹着眼泪，心中却暗赞母亲这歪楼的功夫，哈，自己又学会了一招。
“媳妇怎敢说婆婆的不是，有道是吃得苦中苦，方为人上人，婆婆年轻时出了多少力，受了多少罪我们这些做小辈的自是不能比的，但现在叶家已经不是从前，婆婆不也常教导我们不要插手男人们的事么？”连氏头也不抬，继续哭道，但该说的话却说得字字清楚。
这话赵氏还真是说过，她做媳妇时恨不得把家中的一切事务都揽在自己怀里，她当了婆婆却不希望儿媳妇这个样子，小赵氏喜欢对叶向荣指手画脚，她看不惯，便睁只眼闭只眼由着叶向荣纳了个妾回来，又气张氏仗着娘家势大，压儿子一头，更是恨不得耳提面命要媳妇谨守女子的本份，现在连氏这么说，张氏就在旁边坐着，她还真不能否认。
“你莫要哭了，你不知道，这不怪你，我今天只是想跟你说明白，虽然外面的事女人不能插手，但也不能这么一问三不知，有时男人粗心想的周全，当媳妇的也要常常劝着些。”赵氏示意喜儿将连氏扶起来。她现在是要哄着这个老三媳妇把钱拿出来，只要她应下了，叶向荃就不能不给！
“你二嫂那次得罪了莫夫人，你也是知道的，如今你二哥不在了，那莫大人想寻咱们的事，还不是易如反掌？你大哥不过是怕莫大人为难咱家，才想着走到头里，送些礼去缓和一些关系，莫大人高兴了，咱们日子不也好过些？”
赵氏一反常态的语重心长，让叶睐娘心生警惕，她费这么多口水，恐怕这礼送的不轻，分到自己三方的银子必不会少。
十三、责 打
“母亲，”张氏听不下去了，自己一个五品命妇，不过是在莫太太出言不逊时反击了几句，竟然也错了？“莫高升不过是七品县令，虽然我家老爷不在了，但还有不少同年在朝为官，他敢向大伯索贿？我就给娘家写信，请他们援手。”
“你住嘴，”赵氏虽然清楚自己儿子能三十多岁做到五品知府全赖张家人的助力，但又实在不喜张家人在自己面前那趾高气扬的施恩者的样子，尤其是最后还逼着清查叶向高的产业，不是暗指大儿子是个会霸占侄子产业的坏心肠，而自己则是个偏心眼的老糊涂？“张口闭口你娘家，你别忘了你是叶家的媳妇，嫁到叶家就要跟着叶家的活法，有道是现官不如再管，咱们难道要一出事就给你们娘家写信？我们叶家丢不起那个人！！！”
“娘说‘现官不如现管’媳妇倒是记起来了，”张氏扬眉一笑，有一等没良心的人向来是吃爷喝爷不谢爷，这叶家的叶赵氏还真是一字不差，洛阳和开封离的不远，就算自己只是个不被重视的庶妇，但这些年叶家也没少得张家的助力，现在竟然敢说这种话？“我家七哥曾经说了，莫高升用不了多久就会离任了，就算我们要交好，恐怕也应该要交好新来的知县大人才是！”
“什么？莫高升要离任了？”赵氏只觉头顶发晕，耳边轰响，“你怎么不早说？你知道不知道你大哥送去了多少礼？你，你，你这个败家媳妇！！！”
“大哥成日在外面，难道这些事都打听不到？更何况，我这个内宅妇人又是弟媳，怎么会知道他大伯要做什么？”张氏下巴微抬，“母亲不要再逼三弟妹了，原先大哥就说过三房已经分出去了，不能再接受我家老爷的照顾，现在自然也不必帮着咱们正院两房出礼金，这次大哥出的礼金，我们二房出一半好了，只是下次再有这样的事情，还请提前告诉媳妇一声。”
张氏说罢曲身一礼，“若是没什么事，媳妇就先告退了，恒哥儿这会儿也该醒了，书夏也要练琴才行。”
赵氏被二媳妇抢白了一通只觉得怒火中烧，可又不知道怎么反击，她现在才想起来那个莫知县似乎是前年高知县坏了事，由县丞提上来了，并不是什么正牌子举人做的官，这事儿明明就是大儿子做得草率了，而且二房又开口分担一半，正气闷时看到站在一旁神态安然的连氏母女，这些读过书的人向来都是伶牙利齿，最喜欢欺负她这种老实人。
“睐娘，听说你前些时候骂了你大姐姐？”赵氏不再说送礼的事，换了个话题，她现在要管教孙女了，看这些花花肠子极多的贱人们还有什么话说。
“啊？”叶睐娘看着赵氏微搭的眼皮和瞬间轻抿的嘴唇心下一笑，这个老太太对自己的话没有一点信心，“什么时候？是大姐姐告诉您的么？她说为什么了么？睐娘不记得有这样的事啊？”
“是啊，”连氏起身道，“睐娘平日根本不到大嫂的牡丹院去，应该有十几日没有见过春妞了吧？”说完不待赵氏回话，又看向身边的祥云，“有这样的事？常妈妈竟然敢瞒着？”
“断无此事啊，我们家小姐别看年纪小，最是通情达理的，平时连桃子都不骂的，怎么敢骂大小姐，”常妈妈急急辩白。
“滚出去，我让你说话了么？”赵氏稀疏的八字眉几乎倒竖，“睐娘，快去给你姐姐赔礼，做错事了就要承认，我最恨那些敢做不敢当的。”
“是，”叶睐娘微微一笑，乖顺地走到叶逢春面前，“睐娘给姐姐赔礼，请姐姐教教睐娘，睐娘到底说错了什么话惹了姐姐生气了？以后睐娘也好注意，再不会犯了。”
“知道错了就好，但罚还是要罚的，不然你也不会长记性，”赵氏根本不等叶逢春说话，继续道，“旺儿，去掌嘴十下，让三小姐知道辱骂长姐的罪过，也省得有人嫌我老婆子不会管家！”
啊？因为莫须有的罪名就要掌嘴？还是十下？叶睐娘有些蒙了，她两辈子加起来也没有被打过，“母亲，她们冤枉我。”旺儿虽是个姑娘，但那巴掌伸出来也比自己鞋底子大，这要是甩到脸上？
旺儿也有些蒙了，她一个奴婢，虽然是服侍老太太的，但在众人面前出手打了三小姐耳光，恐怕以后就把三房给得罪狠了，三房虽然也是老太太的儿子，但却不靠正院养活，叶睐娘又是三老爷的掌珠，将来惹是事情闹大，肯定是自己来背黑锅，而且招了三老爷的记恨，以后还有什么作为？因此她嗫嚅着不肯上前，目光救助似的看向三太太，表明自己根本不愿意接这个差使。
“母亲，”连氏知道自己和相公不得正院的欢心，凡事都尽可能的忍让，即使退无可退也不和嫡母争执，但今天看赵氏的脸色，显然是铁了心要拿自己女儿来出气了，不由也变了脸色，“媳妇知道母亲是最明理的，您罚睐娘也没有错，但既然要罚，就先要问个清楚才是，让睐娘知道自己错在那里，也让媳妇知道睐娘到底怎么骂了逢春，若真是骂了，别说是您做祖母的，就是媳妇也会狠狠罚她！”
“哼，你休要替自己女儿辩解，”赵氏咬牙道，“她都去跟逢春认错了，不就是承认骂了逢春？以往我想着老三不是从我肚子里爬出来的，不好下手管教，才养出那么个不孝的，现在女儿也让你们教成这样，我定要好好管教管教了，也省得将来出了门丢我叶家的脸面。”
赵氏说的理直气壮，平白丢了千两银子，任谁也会心如火烧。
叶睐娘现在根本就不想装恭顺了，人家认定自己错了，如果再示弱只会长他人志气，将来挨了打也没人可怜，只会说打的对，“祖母，睐娘给姐姐赔礼并不是认为睐娘做错了什么，而是因为有可能在什么地方惹了姐姐生气才那么说，睐娘不也请教姐姐了么？到底骂了姐姐什么话？睐娘人小记性好，却实在想不起来骂过人？”
虽然是跟祖母顶上了，但睐娘姿态放的极低，稚嫩的小脸透着真诚，张氏心里一软，也知道今天这个侄女是受了池鱼之灾，“是啊，逢春是姐姐，妹妹做错了什么，直管说她就是了，莫要放在心上，叶家也就你们姐妹三个，要友爱手足。”说话间看向自己女儿，女儿前些日子成日和叶逢春在一起，若是那二人有了口角，书夏应该知道