他们两个都在镇里上过学堂，他自己对经商更感兴趣，五年前就没有再去了。周北却一直在坚持，而且已经是文童身份。只是因为当初爹爹的遭遇，他们对功名都看淡了许多。不过周北自己却十分执着，这段时间放春耕假在家里也是苦读不懈。
“还不承认，严家么么都知道你挑中哪家的哥儿了，亏得么么这些日子还到处托人给你找呢！我也不知道为你说了多少话了，现在却瞒着我们。”
“什么挑中？胡扯。”周南听了舒开眉角，他没想到这等捕风捉影的事都能传回么么耳中，不过“挑中”什么的听起来还真是有点刺耳。
周北被他推开在一侧，见他神情自若的进了屋子不禁又怀疑起来，难道这次又不是真的？亏他们说得有板有眼的，自己才想出来诈一诈，想提前得点消息。
陈喜弟一个人在堂屋清扫，看见他进来也是满面笑容的招手让他过去，丝毫没有周北说的生气的样子。
“小南啊，你真的喜欢叶家的小哥儿？”陈喜弟举着扫帚正好也累了，坐下来给他倒了一杯茶。
“么么，你别信他们听风就是雨的。要是真的我能不先与你说？”周南从弟弟那里先得了消息，一句话就哄得陈喜弟心里高兴。要是自家的孩子有意成亲，他竟然毫不知情，那还得了？
“这么说你还没有看上人家？”陈喜弟听得忧心忡忡，要是外人肯定觉得这话拗口，可是他们都知道其中含义。如果真的看上了，虽说消息慢了点但成亲的事就有戏了。这会说没看上吧，之前怀着那点儿子就要成亲了的希望又破灭了。
周南哭笑不得：“成亲又不是做买卖，付钱拿货就算了。就是看上了，也得对方也答应才行。”
陈喜弟悻悻道：“我当然知道，要是真像做买卖，你孩子都该会跑了。不过你这话是什么意思？难不成他家还看不上咱们家不成？”
这些年周南也陆续买了不少地，村里有人出手的田地几乎都让他包了。虽然地契是落到周乐康名下，但无论对内对外他们都说得明白，这些田地以后也是留给周南的。因此如今的周家别说在宝平村，就是整个塘桥镇也算富有了。要不是人口单薄，几十年以后肯定也是别人口中的大户人家。
“哪是看不上咱们家？他爹么虽然都不在了，但是亲人还不少。以前你不是说这样的人家最难说亲了，要求多日子过起来也麻烦。”周南走一趟就把情况了解得清清楚楚，也就不难明白那天集市上遇上的事了。只是为了方便行事，他才故意这么说。
“那是别人容易受拿捏，他几个哥哥也算不上什么长辈。我都打听好了，他有个舅舅就在大田镇，也是个明理的。别说咱家如何，就是冲着你也会答应。你十五岁就能跑到安南城去做生意了，还会怵了他不成？”虽然平日里数起来要求不少，但是这会儿听他似乎要松了口风，陈喜弟是什么也不记得了。要是周南现在点了头，他下午就能上人家里去。
水西村里，他们口中的舅舅也是满眼忧虑。
“家安说他们都甚好，现在也建新屋了，你又担心什么？”相处了大半辈子，孙亚林皱个眉头杨一青叶知道他在想什么。
“就是他说好我才不放心——我去的时候明明看到他们连落脚的地方都没有，这才过了几天，他却说什么都好，莫不是在糊弄我吧？”孙亚林话中带着浓浓的鼻音，因为伤寒人也有些无精打采，但是望着杨家安的眼神还是充满怀疑。
杨家安真是觉得够冤的，感情跑了一天到头来还是吃力不讨好！
杨一青瞥了儿子一眼，暗道说话果然还是欠缺几分。要不是他把话说得太满，亚林又怎么会怀疑？想了会儿自己劝道：“家安的性子你又不是不明白，若是有大事怎么敢隐瞒？你就把心装回肚子里去吧！再说，阿平年纪也不小了，即使安哥儿体弱些，他也能照顾起来。”
“不成，这么说还是得给安哥儿找个人家才行。阿平能照顾他几年？自己日子过得也不容易。安哥儿长得好又能干，只要找个心善待他好的，一辈子安安稳稳，也不用拖累阿平。”孙亚林细想他的话觉得有几分道理，但转念一想阿平也还孤家寡人，带着弟弟更不好说人家。虽则长幼有序，但阿平情况不同，倘若安哥儿出了门以后还能照拂他一二。
杨家安在心底叹了口气。这几日无论他们怎么讨论，么么最后的结论就是要找人说亲。要说安弟的年纪也确实适合，可是这么挑下去，别说林下村孙家村水西村，就是跑到安南城去也挑不到符合么么心意的人选。
当年他说亲也没见过么么这样横挑鼻子竖挑眼。
孙亚林望一眼儿子，见他家哥儿还在屋外喂孩子吃饭，才低声道：“你跟安哥儿能比吗？安哥儿出了门就是别人家的了。要是随便成了亲，遇上心性不善的人家或者不争气的夫郎才有苦头吃！当年你的亲事可不是自己求来的？那时候还怕我阻着你，现在又想说道了？”
虽然已经是有意压低了声音，但屋里屋外只是一墙之隔。杨家安一听这话差点出了身冷汗，求饶道：“我哪敢说道呢！么么饶了我罢，我再去别的村里打听打听人家，保管让你满意。”
他的亲事当初几乎是死皮赖脸才让人点头，么么常笑他没半分硬气。岂不知儿子这几年也被人管得妥帖，方才那话要是被听到少不得又要调侃几晚。
叶小安当然不知道自己被人惦记上了，跟着一起建屋子也是不亦乐乎。虽然他没有砌墙盖瓦的手艺，但也能帮忙做些抬砖之类的活，让田大壮等人都十分佩服。
“安哥儿，放这儿就成，你别再忙活了，耽搁不了我们多少工夫。”佩服归佩服，但看他那小胳膊小腿抬着这么重的东西几乎要被压得弯下去了，田大壮还是忍不住阻止。瞧他来回走得辛苦，可是那堆砖他们一人走一趟就能拿过来了。
叶小安很快也发现了这个差距，默默地鄙视了一下现在“娇弱”的身体，干脆去收拾菜地了。这几日他找人换了一捧菜籽，种下去还能盼着收成，成就感比搬砖大多了。
第23章 相识
三月里的早春时光，山上正是一片郁郁葱葱。小山坡上，叶小安挥汗如雨地挖开一个个树墩，将其中的鸟不站刺挖了起来。
鸟不站刺是林下村常见的一种灌木，树枝坚硬而且叶上带刺，顾名思义就是这种灌木连鸟儿都没法站上去。村里哪家没养几只家禽，有时候屋前就是别人家的农田，难免就会啄食了庄稼引发口舌之争。
鸟不站刺两年就能长到一丈多高，枝叶也十分繁茂，轻易不会被钻了空子。 如果在屋前屋后围种一圈鸟不站刺也能挡一挡鸡鸭往外跑。叶小安得到这个消息就上山来挖了，他家屋后也有别人家的旱地。
“哎哟，哥你做什么呢！”
前面忽然传来一个少年的声音，伴随着一阵嘈杂的声响，让叶小安不由地皱起了眉头。
山上杂长的鸟不站刺其实不少，只是贪图路近他找了路边的位置开挖，现在一探头就能看到路上的情景。
那里站着两个少年，其中年纪稍小的坐在地上，另一个站在前面俯视着他。
“你刚才说什么？”叶禾丰表情凶恶的看着地上的弟弟，实则心里惊慌不定。
“哼，先生说过，若要人不知除非己莫为你都忘了吗？明明没考过童试，还一直跟爹爹说过等明年才去考。你就是怕爹爹知道了，拿不到银子花吧？”叶禾荣咬牙说。
虽说是亲兄弟也都在镇上读书，可是因为被先生夸赞了几句，他们两人在家里的待遇却大不同。每个月哥哥拿的零用比他多了三分之一，更不要说每次假借买笔墨的名义向爹么要的钱。平日里他要帮家里干活，哥哥却是好吃好用的尽伺候着，手指都不用抬一下。如今怎么样？连童试都过不了！
“你以为凭你的本事就能考过？不准告诉爹爹，大不了以后我都陪你上山砍柴！”叶禾丰最终还是放下了拳头，他其实也没把握打赢这个一身蛮力的弟弟，那就吃些亏好了，反正在家里坐得也烦闷。
“陪我砍柴？”叶禾荣站起来拍拍后背的泥土，仿佛他说了个笑话。等过了这几日，他们都到镇上去了，他还不是什么也没干？何况砍柴要是做得不好，爹爹也只会骂自己，他反而得了勤快的名声。就像今天，他竟然说要来踏青！
“那你想怎么样？”叶禾丰被他笑得羞愤，童试没过只是他一时失手！学堂里那些文章写得像一团浆糊的人都能过，他怎么可能不合格！
“以后爹爹背着给你的钱要分我一半，爹爹让我干活的时候你也要拦着，我也要看书。”叶禾荣毫不客气，直接说了两个条件。
叶小安看得兴致盎然，都说以前的孩子单纯，瞧瞧这才十岁的孩子呢，谈起条件来可真不简单。
不过这样兄弟阋墙的戏码恐怕也要归功于他的好大哥了，随便探究一下原主的记忆就知道他们性子有多恶劣。想到这里他没了兴趣，这一会儿工夫也歇过来了，接着抡起锄头继续挖。
他心中磊落，却不料叶禾丰装作不在乎，其实心底还是将童试未过的事当成奇耻大辱。自从弟弟说了出来，身体就一直紧绷着注意周围的动静，就怕被第三人听了去。他这边一动作，叶禾丰就听到声响。等看清是他时，脸色更是黑得像烧过的锅底了。
“你怎么在这里？”叶禾丰扔下弟弟走过来，气势汹汹地问。
叶小安翻了个白眼，道：“大路朝两边，谁走过你也管得了？”就看他们一家子，以前都是靠着四哥帮衬干活吧，且看看他们今年怎么过。
叶禾丰刚在弟弟手里吃了亏，心里正堵得慌。忽然看到被么么嫌弃得一文不值的人，立即将他当成了出气筒。说那话纯粹是为了找茬，没料到叶小安竟然敢跟他呛声。
“好啊！你们一个两个都欺辱我不是？”叶禾丰总被灌输着叶家长房长孙的身份观念，就是看到其他两个叔叔的孩子也自持高人一等，更别说那两个寄住在他家的可怜鬼。最近几日却接连被叶又平无视，被弟弟威胁，此刻连叶小安也敢大声朝他说话，心里的愤怒燃到了最高点，手里还拿着柴刀就要向叶小安冲来。
山路本来就是崎岖不平的，虽然不是密林，但是小灌木丛也不少。叶小安看清他手里晃眼的柴刀，十分不耻他恶毒的心思却也不害怕。凭他的力气，想追上自己也不太可能。
所以叶禾丰跑过来时，叶小安只稍微让开了一步。正想寻空讽刺他两句，忽然发现斜地里又窜出一个人来，身形一闪三两下将他制住了。柴刀落在地上，发出一声闷响。
“是你？”待对方站定，叶小安才看清那人的样子，不由得有些意外。短短几天时间，他们已经是第三次见面了，而且每次的地点都不同。
“嗯。”周南不顾叶禾丰的挣扎，将他的手反扭在身后，低头看一眼身上的衣裳丝毫未乱，才朝叶小安笑了笑。
叶小安也顺势打量他一眼，他虽然对这里的常识不多，但也知道一般人不会穿着长袍上山。别说干活，这么长的衣摆不被绊倒就好了。而且刚才也没看到他是什么时候走上来的，一脸气定神闲，没有半分狼狈。
“我叫周南。”见他不说话，周南主动道。
“谢谢你出手相救，我叫叶小安。”叶小安忙道谢，虽然他觉得叶禾丰跌个四脚朝天的架势比较有看头，不过他这么解决倒也利落了。
“我知道。”周南上次来远远看过他一眼，今天没忍住又过来了。因为是借着严家兄弟的名义与田大壮套近乎，听说他上了山，他就晃悠着也走上来了。没想到他们缘分还真不浅，走的是同一条路。在叶禾丰出现之前，他已经悄悄的看了很久。
“嗯？”叶小安有些奇怪，他知道周南并不是林下村的人，也没有跟他说过自己的名字。难道自己的“名声”已经传出去了？
“呃，我知道了。”周南发觉自己差点说漏了，面上微微发热，又重复了一遍。
他们说得悠闲，叶家兄弟却沉不住气了。叶禾荣生怕哥哥受了伤回去要受责骂，急忙忙冲了过来。叶禾丰嘴上骂骂咧咧，无非也是些威胁的话。
“没本事就别拿柴刀玩。”周南低下头眼色就变得凌厉了，顺利让叶禾丰闭了嘴。他接着脚尖轻轻一踢，柴刀就从地上飞了起来，落在叶禾荣身前。把两人吓住了，才松开手道：“现在立刻给我滚下山去！”
叶禾丰两人原本就准备下山的，被他一番动作虽然损了面子，但是两人也吓破了胆，听了他的话一声不吭就走了。
“原来这一手还可以换得耳根清净，我都想学了。”叶小安啧了一声，俯下／身去捡地上的锄头。刚直起身就听见“刷”的一声响，后背的衣服从肩胛下被鸟不站刺划拉开了。
周南的目光本来就锁在他身上，此时更是一眼就看到了被划开的衣服下面的肌肤。不像娇养的白皙，甚至隐隐只隐隐露出削瘦的骨头，却让他吞了吞口水。
“破了？洞很大吗？”叶小安注意到他的眼神，顿时有些懊恼。刚才明明知道旁边有株大的，说几句话却给忘了。这还是刚裁的新衣服呢，关键是他不会针线活，要修补指不定还要去找别人。
“很大，要不我下去给你拿件衣服？很快的。”周南偷窥被抓了个现行，几乎是羞愧的转开目光。他身体底子好，这时候也只穿了一件，也不能脱下来让他遮挡一下。
“为什么？不用了，这天又冷不着。”在叶小安心中光着膀子打球或者脱／光了去澡堂都是再正常不过的事，哪里会想到衣服破了个洞也关系到“清白”。
“可是……”周南不乐意了，就是他们这样的小子么么从来也让他们裹得严严实实的，要是这么走下山路上不知多少人得看了去呢！
“看你做事挺干脆的，还可是什么？我还要背这些东西回家呢，再拿一件来说不定也划破了。”叶小安说着，扛着锄头将挖出来的鸟不站刺挂在末端，从后面看来其实已经将破洞遮住了。
周南见状也不好再说什么，下山之后一直保持站在他正后方。
两人一前一后这般走路吸引了不少路人的目光，尤其周南还是个生面孔。而叶小安只顾低头走路，周南则对所有的目光都回以微笑，更是让人有了不�
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