笑。
邱梭在旁听见，算了一下，叹道：“今年是耶稣诞世一千六百一十七年了。” 珠儿在旁听了半日，好奇的问：“原来除了我们这里，天下还这么大，邱公子，罗先生是从什么国家来的，来这里走了几年？”罗先生虽然不懂多少中国话，但是这个罗字还是明白的，湛蓝的眼睛眨了眨：“意大利。”
邱梭算了算：“从那里到这里，不停的话，要走两年。”走两年？珠儿眼睛一下睁圆了，对刘如蕴道：“也不知道要什么时候，才能出去走走。”刘如蕴自开了书坊，也看过些书，心里有个模模糊糊的声音再说，天下这么大，为什么不走出去？
此时听到珠儿的话，不过一笑，罗先生听她们有兴趣，开始讲起这一路来的艰险，讲到入迷时，还手舞足蹈，珠儿她们听迷了，也不去管他的礼仪。
等到酒干人散，邱梭他们告辞了，陈妈妈还在叹：“今日这一席话，倒像又活了十年，好姑娘，你往日看书我总说你，原来这些事这么好玩。”刘如蕴只是笑笑打个哈欠，卸妆歇息。
年一过，转眼就是元宵，灯节无事可记，刘如蕴这日正在算还有几日大哥大嫂他们就该回来了，陈妈妈慌张跑了进来：“姑娘，老爷太太来了。”
父母
老爷太太？刘如蕴一时被这许久没听到的称呼给弄愣了，愣愣的站起身，陈妈妈见她这个样子，也忘了慌张，上前一把扶住她：“哎哟我的姑娘，你是不是喜欢傻了，还不快些出去迎老爷太太。”
燕娥在旁边听见，面上不由红了又红，咬了唇上前扶住刘如蕴：“姑姑，侄女先进去了。”刘如蕴见燕娥双颊红的似晚霞一般，低头思量，老爷太太不就是自己的爹娘，燕娥的太公太婆，燕娥难免会害羞，笑一笑，燕娥放下手，低头进去了。
刘如蕴这才对陈妈妈道：“妈妈，我们出去吧，总不好让爹娘在外面等。”话刚说完就听到外面传来杂沓的脚步，接着有人打起帘子，一群人涌了进来。
人太多，屋子太小，立时屋里满眼都是人，刘如蕴耳边听到的是环佩叮当的声音，眼前所见是花花绿绿的衣裳，虽人多，却没有一个人说话的。
刘如蕴闭眼又睁开，分辨一下，这才见到站在自己面前的就是刘老爷刘太太，刘老爷看起来镇定许多，却也能看到鬓边隐约有些白发，嘴唇不过略略有些抖动。
刘太太哪像他那样，一看到刘如蕴，眼里的泪就扑飒飒落了下来，只粗粗一看，见女儿的衣着首饰都素淡无比，原来媳妇说的都是真的，心里越发酸了起来，上前一把抱住她就哭了出来：“我苦命的儿啊。”
刘老爷见刘太太只顾抱着刘如蕴大哭，全不像在路上说的，见了刘如蕴先给她一顿巴掌，再好好骂几顿，然后才能消了心头的火，不由心里哼了一句，妇人之仁。
见刘太太还在哭，刘如蕴只是任由她抱着，刘老爷上前道：“这样不孝的女儿，什么苦命，何苦怜惜？”说着从刘太太怀里拉出还在发愣的刘如蕴，那手就高高举起，预备打下去了。
刘如蕴此时细瞧了爹，见他虽还是和原先一样威风，只是那肤似闭原先黑了一些，那皱纹又多了些，那眼里的光也混浊许多，再不是当年被人赞颂的年轻英俊的爹了。
心里也不由酸涩，自己是自在随心了，爹呢？也没回避，只是稍微抬了抬下巴，看着刘老爷。刘老爷见刘如蕴一副任由他打骂的样子，那巴掌怎舍得打下去，呆了半响，那巴掌不过轻轻落到刘如蕴脸上，说是打，不如说是轻抚。
刘太太本还以为刘老爷只是吓唬吓唬女儿，谁知见他真的碰到了刘如蕴的脸上，又见那巴掌下去，刘如蕴的泪夺眶而出，那心疼的，就跟谁用刀子割自己的肉一般。
擦擦泪，上前一把把刘老爷推开：“你出去，少在这里。”说着又把刘如蕴搂在怀里，儿啊肉啊的叫了起来，还摸着刘如蕴的脸问：“打疼了没有？”见刘如蕴只是摇头，刘太太还当她是疼的说不出话来，狠狠的剜了刘老爷两眼：“呸，老无知，不是你身上掉下来的肉你就不心疼了？也亏你打的下去？”
刘如蕴喉头似被什么东西堵住，说不出话来，半日才拉了娘的袖子道：“娘，不疼。”刘老爷却是在那里懊悔，怎能真的打下去呢？当日在潘家打那巴掌，刘老爷就悔到现在了，现在又是一巴掌，刘老爷不由看看自己的手，这手怎么就那么不听话呢？
陈妈妈也掉了许多泪，见屋子里全都是人，咳嗽一声，上前小声的对刘太太道：“太太，这么多的人，是不是？”刘太太还在细细的看着女儿，又拉着女儿上看下看，看瘦了没有，此时细看，越发觉得刘如蕴身上的衣服首饰都是素淡的怕人，银色绸袍，水蓝色棉裙，面上也没有脂粉，头上的首饰不是玉的就是银的，全是把自己当寡妇一样了。
心里更是疼的没办法了，听到陈妈妈的话，这么多人也不好说什么，点头挥手，下人们都退下去了，陈妈妈也预备走，被刘太太叫住：“老陈，你在这里，我还有话要问你。”见刘老爷还站在那里，刘太太白刘老爷一眼：“还站在这里做什么？难道还嫌打的不够。”
刘太太细瞧刘如蕴的时候，刘老爷也在旁边细瞧，见刘如蕴的打扮，越发后悔，只是总是男子，不好直接说什么，听到刘太太赶他出去，只是又看了看女儿，这才脚步迟疑的出去。
刘太太见就剩的她们三个，这才开口骂陈妈妈：“老陈，我是怎么交代的，你连姑娘的衣服首饰都不照管。”说着那手又在刘如蕴脸上身上细细摸了起来，这样素淡，哪是姑娘家的打扮？
刘如蕴见了娘，方才也细细的打量起娘来，见上次的时候，娘不过略有几根白发，而这次娘鬓边的白发已经掩饰不住了，脸上的皱纹比起上次见到时候，深了许多不说，还觉得娘清减很多，心里也是越发的酸，那泪怎么也止不住，听得娘开口就责骂陈妈妈，忙拉一拉娘的袖子：“娘，我们坐下罢，陈妈妈极好，若不是她，女儿日子过的没这么舒心。”
刘太太方才细细的摸了摸女儿的脸上身上，见她穿的棉衣也是厚的，裙子里面穿的也是用软绸做的棉裤，又瞧一瞧她的手，那双手还是似在家里一般，除了右手手指惯常握笔的地方有薄薄的茧子之外，并无半点茧子，这才放下心来。
拉着女儿的手道：“如蕴，你也真能狠下心，快三年了，只字不回家，难道不晓得娘疼你的心吗？”说着拍打了刘如蕴几下，刘如蕴听到这话，泪落的更凶了，只是趴在刘太太怀里，什么话也不说。
感觉到有东西掉到自己发上，凉凉的，湿湿的。屋内是鸦雀无声，过了半日，陈妈妈才用手擦擦鼻子上前挤出个笑模样道：“好了，太太，姑娘，好好说说话，哭什么呢，这往后日子还长呢。”
陈妈妈虽然这样说，眼里的泪又掉了下来，忙转头去擦擦泪，刘太太把女儿从怀里扶起来，刘如蕴却还是闭着眼不肯起来，刘太太看着女儿一脸撒娇的模样，这才想起在路上时候和刘老爷说的那些责骂的话，此时哪还有半句说的出来？
只是又把女儿重新搂到怀里，拍着她的后背：“好了，什么事都过去了，随爹娘回去罢，这孤身一人在外面，总不是事。”
刘如蕴听到刘太太这句，忙从她怀里直起身子连连摇头道：“娘，不成的。”刘太太哭了这半日，觉得脸上涩涩的难受，正在叫丫鬟进来端热水伺候洗脸，听了刘如蕴这话，那手就在半空中僵着，丫鬟应声进来，见刘太太张着嘴，手在半空中僵着，不知所为何事，只说的一句：“太太叫？”
陈妈妈咳嗽一声，对丫鬟道：“太太要热水洗脸，你随我来吧。”说着起身出去，丫鬟忙和陈妈妈出门。
等她们走了，刘太太的那只手才放了下来，对着刘如蕴有些恼怒的道：“怎么不成？你可是怕松江府有人说你？”接着又拉起女儿的手道：“你放心，那潘家已经另娶，都生了儿子，松江府还有人敢放个屁？”刘太太难得说句粗话出来，刘如蕴不由有些想笑，但是面前这事还没完呢，回松江是万万不成的。
拉着刘太太的手道：“娘，女儿知道你是为女儿好。”刘太太回嗔做喜的道：“知道是为了你好，还不快些随爹娘回去，好好的再寻一家，你要才子，你爹已经看中一个秀才，娘亲自去相过的，人长的风流倜傥不说，那学问也是有的，作诗画画，诸般都成，家里虽然穷些，却也饿不着你。”
丫鬟这时端了盆热水进来，绞了把热手巾递给刘太太，刘太太接过热手巾就在刘如蕴脸上擦了起来，边擦边对丫鬟道：“作速去买些上好的脂粉来，给姑娘打扮起来。”丫鬟忙应了，急急出门去寻人买东西。
刘如蕴忙接住母亲的手：“娘，女儿不是这个意思，女儿不想嫁。”不想嫁？刘太太的眉毛又皱了起来：“如蕴，当初你嫌潘家不是才子，对你有二心，今日你爹既寻了才子，又再三问过，知他立誓无二色的，你怎么又不想嫁起来，你如此反复，究竟要爹娘怎么做才成？”
刘如蕴刚想说话，就听外面传来噼里啪啦的声音，陈妈妈走到窗口瞧瞧，回来道：“太太，怎么外面来人在搬东西？”刘太太想了想，对刘如蕴道：“定是你爹性子更急，预备把你的行李收拾起来，搬到外面去，你好和我们一起回乡。”
刘如蕴脸色都变了，忙扯住刘太太的手：“娘，这可不成。”刘太太想想也是，对陈妈妈道：“出去对老爷说，就说我说的，这东西也别忙收拾搬，横竖不过一些粗家伙，扔了算了，家里自有比这更好的东西。”
陈妈妈应了，掀开帘子去对刘老爷说了，刘如蕴此时已经有些着急了，怎么爹娘就这么自说自话的要让自己离开南京回乡？忙跪了下来：“娘，女儿有几句肺腑之言，不知娘听还是不听？”
决绝
刘太太此时只盼刘如蕴能跟着她回去，说几句话有什么要紧，笑着要把她拉起来：“好了，女儿，说话就说话，不要跪着。”刘如蕴怎肯起来，死死跪在那里，又磕了个头，张口欲说，刘太太一见她脸上的神情，突然想起当日刘如蕴在潘家执意下堂求去时候的神情来，难道这么几年过去，如蕴的心意还没有变吗？
想到这，刘太太试探的问道：“如蕴，你要说的，可是当日那几句？”刘如蕴微点一点头，刘太太的口张在那里，半日合不拢来，许久刘太太才摇了摇手：“罢了，罢了，我……”说到这里，刘太太不忍再说，半日才说出一句：“怎么会有你这样的女儿。”说着刘太太是泪如雨下。
刘如蕴的话全被刘太太堵在喉里，说不出来，此时又见刘太太泪如雨下，一哭起来，越发老态毕现，自己为一己之念，让父母伤心，真是不该，只是这世上，除了这桩事情，也像没有旁的好盼了，眼里的泪也落了下来。
陈妈妈是一直在旁边的，看见刘如蕴这样，忍不住上前对刘如蕴道：“姑娘，你怎能这么执拗，太太老爷对你，可是把心都掏出来了。”
刘太太听到这句，想起往日种种，泪不由落的更急，此时脸上的神情越发破败黯淡，那眼里没有旁的，只盼着刘如蕴能改变主意，刘如蕴抬头看见刘太太眼巴巴的样子，膝行到了刘太太脚边，用手扶住她的腿道：“女儿知道，爹娘为女儿已操碎了心，然爹娘终究不过望着女儿过的随心，女儿虽是女子，却也有鸿雁之志，怎肯在檐下终生？”陈妈妈听到刘如蕴还是不肯改口，跟着也落了几滴泪，开口又要劝说。
刘太太听到这几句，知道女儿的心意早就定了不肯再改，盼着她变不过是自己的痴心妄想而已，早就哭的不能自己，听的陈妈妈开口劝刘如蕴，举手示意陈妈妈不必再说，只是用手拍着刘如蕴的肩：“儿，你怎肯说出这样的话？做女子者，不就是在家里终生？”
刘如蕴此时已经没有泪了，抬头看着刘太太：“娘，世间不是只有男子才能傲游天地的。”刘太太听了这话，眼里的泪也忘了落下，定定望着刘如蕴，这样的话可是从来没听过的，虽也曾在戏文上瞧过有女子建功立业的，不过那都不是凡人，自己的女儿又是何时有这样的志向？
母女对视良久，刘太太才叹道：“如蕴，是否日后，我就当没生过你这个女儿？”接着不等刘如蕴回答，刘太太又接上一句：“如蕴，你可知道，这样的路，有多辛苦，做娘的不过盼着你一生顺遂罢了。”
刘如蕴重新磕头下去：“女儿不孝。”接着抬头看着刘太太：“娘，就请娘再让女儿任性这遭，女儿随心，想来爹娘也是喜欢的。”刘太太也不去扶她，只是看着女儿，半天才叹道：“如蕴，当日你执意下堂求去之时，娘就知道，你和旁人不一样的。”
刘如蕴的喉咙有些梗，只是抱住刘太太的膝盖，一句话也说不出来，良久才涩着喉咙叫出一句娘，刘太太长叹一声，扶起刘如蕴，用手从刘如蕴的额头，眉毛，鼻子一直摸到嘴唇，那泪似断线珍珠一样掉个不停。
丫鬟手里拿着脂粉进来，看见这幕情形，刘太太又是哭个不停，不敢上前，只是把脂粉递给也是呆站在一边的陈妈妈，小声的道：“这是给姑娘买的脂粉。”陈妈妈接过脂粉，示意丫鬟出去，自己站在那里，只是叹气。
刘太太哭了一阵，硬一硬心，抽出帕子擦一擦泪，把刘如蕴推到陈妈妈那边：“老陈，日后，姑娘就托付你了。”说着拿帕子擦一擦刘如蕴的脸，用牙咬一咬唇，对外面叫来人。
陈妈妈听到刘太太这话，那泪水不知道怎么回事，也是掉个不停，见刘太太要叫人，急得上前扯住刘太太的袖子道：“太太，姑娘还年轻，性子拗也是有的，太太怎么就这么舍得？”刘太太用帕子点一点眼角，叹气道：“没用的，如蕴定了的事，是没法的。”
丫鬟听到叫，走了进来垂手侍立，刘太太又看眼刘如蕴，刘如蕴此时背对着刘太太站着，听到这话，早已触动心思，只是不敢回头，怕一回头看见娘的样子，什么事都不顾了。
刘太太瞧见女儿这样子，只是长叹一声，扶着丫鬟的手一步步的后退出去，陈妈妈在中间手足无措，看了看刘如蕴，张口欲言却不知说什么好，最后也只是长叹一声。
刘老爷在那里等的许久，还当自己的女儿也要跟着妻子�