将来改换门庭重振家声，都要从白羽的举业上来，你如今胡打海摔惯了，怎比得他斯斯文文的孩子，可别带累坏了他荒废了功课，让娘也连带着受埋怨，咱们搬到此处这些年，多有承蒙战家襄助，咱们可不能对不起人家的。”
志新听闻母亲温颜软语教训一番，倒也十分懂事，答应了几个是字，因笑道：“往日倒也曾做些淘气的勾当，只是此番娘却错怪了孩儿，只因今儿太爷家中有白事，我们先生原是他衙门里的刑名师爷，须得过去帮衬帮衬，因此提早散了学的，孩儿已经将白羽送回他家中去了。”
姒飞天闻言蹙眉道：“太爷家中有什么白事，莫不是久闻他家大房奶奶身子不好，到底治不得命么？”志新听闻此言，心中暗道奇怪，母亲今日言语之间多有不同往日之处，平日里绝少打听这些市井新闻，不知怎的今日却好奇起来，只是听闻母亲有此一问，自己却又不好质问的，只得笑道：“并不是他家大房奶奶，这事说来蹊跷，我学里有个小学生，原是一个门子家的亲戚，因在课间闲话之时悄悄说与我们知道，原是他家中的二房三房奶奶，竟在同一天吊死了。”
姒飞天听闻此言，浑身打个寒颤，半晌也不言语，只默默向桌旁坐了，将息了一阵方才叹道：“罪过……”志新闻言不解，因笑道：“娘今日这是怎么了？咱们又不与他家相识的，倒没得杞人忧天起来。”因望了望桌子上，却见今日饭菜倒是十分丰盛，竟有些牛肉肥鸡，碗内盛着白米饭，志新见状，虽然母亲管教严厉，怎奈他是孩童心性，约束不得，早已垂涎欲滴，因试探往桌边坐了笑道：“娘今日如何得了这些好吃的？”
姒飞天兀自出神之际，听见孩儿有此一问，因勉强笑道：“今日水氏娘子帮我揽来一些生意，因要做几双绣鞋，又先给了定钱，我想着这几日你总没有荤腥可吃，便烦她替我将定钱换了饭菜给你吃的。咱们只顾着说话，怕是饭菜都冷了，让我再去给你热一热。”志新闻言笑道：“不用劳动母亲，如今虽不是暑热天气，却也闰月初秋，并不十分寒冷，孩儿原不耐烦吃滚滚的菜，此番将就些也使得。”
姒飞天见志新见了这些荤菜有些隐忍不得，因怜惜一笑道：“这也罢了，你且多吃一些，等我把内间的活计拿来此处做。”说罢打起帘子进了内间，未几手捧着一只尚未完工的绣鞋，就着桌上昏黄的烛火绣了起来，志新见母亲只管做活，并不用饭，因不敢先动筷子，疑惑问道：“娘怎么不与孩儿一起用些？”姒飞天闻言笑道：“我吃过了，这是留给你的。”
志新何等聪明，早已猜出母亲是因为这些东西得来不易，便舍不得自己吃，因谎称吃过了，倒要将好饭好菜的偏了自己。因放下碗筷跪在飞天膝边，伸手抱住她的膝头道：“娘如何哄我？若是娘不肯吃，孩儿就不起来。”
姒飞天见自家孩儿这般孝顺，又颇会撒娇的，十岁上正是顽皮可爱的年纪，却略略解了自家惆怅心怀，因将志新扶起来抱在怀中笑道：“就数你机灵，这也罢了，咱们吃饭吧。”因将手中活计丢在一旁，母子两个用饭不提。
却说金乔觉出离了东村口，因翻身上马，徐徐打马往镇上而去，沿路之上心思有些郁结，自己原当那姒家娘子是个知己，还道是往日自家一片心事，她多少有些明白，只是今日见她冷言冷语倒有些生份起来，却也是自己贪杯误事，明知心上人性子端庄，还要直唤她闺名，倒教她反以为自己竟有轻薄之心，日后却难提起求亲之事。金乔觉想到此处，心中颇为埋怨自己唐突了佳人，复又想到战大哥的妻房水氏娘子，因是大户人家女儿出身，往日里倒与姒家娘子有些交情，左右他夫妇二人早已明白自家心事，不如竟请那水氏娘子前去劝和劝和，顺便探听姒飞天的口风，若是她端起架子只为母子两个的名声体面倒也无妨，虽是再嫁，自己定然三媒六证明媒正娶她过门，若是当真将自己一片心意错理会成了登徒浪子，也好烦那水家娘子为自己多分辩分辩。
金乔觉想到此处，因打定主意，方快马加鞭回在自家寓所之处，来在门口，却见衙门中平日里服侍自己的一个小门子正等在那里，因见他回来，连忙上前拉了马缰绳，服侍他下了马，一面作揖打躬请了安，金乔觉见状疑惑道：“如今衙门里有白事，这几日并不公干，你如何来在此处？”那门子点头道：“并不是衙门里的公干，此番来找金头儿，却是老爷私下烦您一件事，究竟底里如何，小人并不知晓，还请金头儿随我往太爷内宅叙话。”
金乔觉听闻此言心中颇为疑惑，只是又不知这太爷葫芦里卖的什么药，只得点头道：“既然如此，我便随你前去。”因依旧翻身上马，随着那门子往县太爷家中而去。
金乔觉来在县太爷府上，因递了名刺进去，不出片刻，早有一人迎了出来笑道：“你如何在此？”金乔觉抬眼一瞧，原是酆玉材酆大先生，心中便知他身为太爷刑名师爷，此番他家中出了白事，自然前来帮忙料理，因点头道：“此番太爷家中之事，多蒙兄长照看，如今太爷有事传唤我前来，兄长可知是何要紧之事么？”
那酆玉材因四顾无人，方将金乔觉让在府内影壁之处，低低的声音说道：“想是为了二房三房的事。”金乔觉闻言，却与自己心中猜测不谋而合，因低声道：“莫不是让兄弟前去理会这案子。”酆玉材点头笑道：“如今你是镇上六扇门中第一等的能员干吏，这件棘手的事情自是推脱不掉的，进去之后太爷央你何事，你只管答应无妨，一切有我照应。”
金乔觉听闻此言，便知酆玉材心中已有腹案，因点头道：“此番多蒙兄长周延。”遂辞别了酆大先生，因自己是太爷府上常客，却与不用人通禀的，兀自进了二道门中。
☆、第十回
金乔觉侦办命案，姒飞天败露行藏
却说金乔觉进了二进院子，还未曾抬眼观瞧，却听得内堂之中太爷低低的声音道：“我把你这作死的畜生，如何听风就是雨办出这许多荒唐事来……”金乔觉听闻此言，便知现下进去不妥，因在门外咳嗽了一声，果然内堂之中没了响动，未几却见大公子神色有些仓惶退了出来，见了他脸上一红，点了点头一溜烟儿躲出去了。
金乔觉心下十分不以为然，只是他久在公门之中，早已应对自如，因听得内堂之上太爷传唤之处，遂躬身而入与太爷见礼，因他是往日常会的客，又是如今县衙之中第一能员干吏，那太爷倒也不十分拿大，因拱拱手还了半礼，两人分宾主落座，献茶已毕，太爷因怅然道：“俗话说家丑不可外扬，只是今儿找你来，原是本县并不将金捕头当做一般外人看待，你自从投身六扇门中，便一直在本县身边做事，本县冷眼旁观着，你却是个难得的人才，若是这件差事办好了，本县自然不会亏待。”
金乔觉听闻此言，心中揣测太爷话中之意，一面脸上陪笑道：“太爷赞谬，乔觉自投身六扇门中，一应事务全凭太爷提点，如今太爷家中有事，乔觉定当听凭调遣，甘为犬马。”那县太爷听闻他这话上道，因俯身低声道：“你且随我内院叙话。”说罢起身引着金乔觉进了内宅。金乔觉见了这个架势，心中倒是一惊，莫非当日自己猜测有误，竟不是县太爷为了遮丑才暗暗处置了两个小姨娘，却是另有内情，竟教太爷起了疑心，金乔觉心中一面揣摩之时，两人早已行至内宅案发之处，却见四下里挂着白色幔帐，却没一个服侍的人，两人进得内中，但见房内早已收拾妥当，两个小姨娘的尸首已经入殓，房内陈设依旧当日模样，那太爷因低声对金乔觉道：“本县此事尚未发丧，只因心中疑惑，我家二娘三娘是给人害死的。”金乔觉听闻此言，心中一凛暗道，莫非当日自己与那夜行人离去之后，竟还有旁人来在此处杀伤人命，想到此处因躬身道：“太爷的意思，是让属下查办此案么？”那县太爷点头微笑道：“本县倚重金捕头多年，如今此事涉及家丑，除却足下之外，再无可倚重之人了。”
金乔觉闻言客套了几句，太爷因吩咐他随意走动勘察案发之处，自己回到前院书房之内等候。金乔觉四顾之下，却见房梁之上，两个小姨娘投缳的白绫早已被人撤下，因腰腹使力纵身一跃，来在横梁之处，俯身观瞧之际，却见两道投缳白绫的痕迹还在，因那房梁之上布满尘埃，那两道索命之处倒十分醒目，金乔觉伸手比对一番，大小宽窄，却是一般妇人腰间汗巾刚好，两道痕迹分明清楚，并无移动痕迹，因心中暗道，若是活人投缳之际，便是一心求死之人，难免本能挣扎起来，半日方能断气，那横梁之上所留的投缳痕迹定然有些凌乱交叠之处，如今见两道痕迹十分清楚明晰，并不模糊之处，想来这两个小姨娘投缳之前早已气绝身亡了。
金乔觉想到此处心中颇为疑惑，若说太爷不知凶手是谁，传唤自己前来侦破此案，又为何将两个小姨娘的尸首草草入殓，或是早已深知个中端的，不过借着办案为由，叫自己想个什么两全其美的法子周延一番，金乔觉蹙眉寻思片刻，纵身从房梁上一跃而下，环顾闺房四周，忽见那屏风之上的字迹，乃是当日自己所见那夜行人写的《节妇吟》，看这语气态度，此人当真与姒家娘子脱不了干系，只是这话断然不好跟太爷提起来，县太爷久在公门之内，仵作之术自然了然于心，如今既然留有赃证，又要留下脸面，只怕房内还有苗头。
金乔觉想到此处，因环顾四周，倏忽发现三娘的妆奁大开着，内中很有些细软之物，因上前一一排查，却见内中一层专放簪鬟的抽屉开着，看到其中痕迹，却似少了一样，因心中有些渺茫，看来太爷此番传唤自己进来办差，关节却在此物身上，必定是两个小姨娘同日之间投缳自尽，娘家之人意欲以尸讹诈，闹得太爷不可开交，只得应承下来彻查此事，如今自己只要将此事做成入室行窃谋财害命的勾当，自然能为太爷在亲戚面前开脱一番。
金乔觉想到此处打定主意，因在招文袋中取出尸格胡乱填了，正欲起身之际，忽觉地砖缝隙之处，却有什么物件金光耀眼，俯身细看之时，原是一枚绣花针，金乔觉见了此物原不曾理会，还道是二娘三娘时常起坐一处，动用针线之际丢下的，谁知托于掌中细看之际，却见针上犹带着一根金箔线，因蹙眉寻思片刻，心中暗道不妙，只因自己几年以来时常前去姒家小坐，那姒家娘子因靠着针线浆洗之事为生，此物却是寻常可见的，只因她做的好绣鞋，十里八村闺门绣户争相抢购，因那姒家娘子不大出门，买线之事多曾借重水氏娘子出面，只是水氏日日在家中操持，那姒飞天所用绣线却要去镇上铺子里购得，是以水氏娘子每每叫她男人从镇上带回，有时偶遇金乔觉之际，也烦他带过几次，因此上他却认得此物，分明就是那姒家娘子制作绣鞋之用的，想必是她日常做完活计，顺手将针线别在发髻之内，因而行动之际忘记此事，才将针线掉落尘埃，如此说来，当日那夜行人，竟是姒家娘子不成。
金乔觉想到此处，心中暗暗一惊，只因往日虽然与姒家娘子盘桓过几次，怎奈她一身缟素轻纱遮面长裙及地，原也看不出是否有些功夫在身上，平日虽常见志新习武，还道是姒家娘子的先夫传授与他，如今想来，莫不是这姒飞天竟也是江湖中人？金乔觉疑惑之际，复又将当日之事在心中寻思一遍，但观那人身形，倒确实与姒家娘子有几分相似之处，只是夜色掩映之下，自己原瞧不清爽，若她当真出身武林，却又不知是谁家的女弟子，轻功竟如此出神入化，已臻化境，投身六扇门前，往日行走江湖之际，却不曾听闻此位侠女的名号，既然她的武功这般了得，那她先夫当年又是何等英雄人物，倒怪不得这位姒家娘子竟这般痴情，为他守节十年，想来当日江湖之上，也算是呼风唤雨之人。
金乔觉因心中暗暗想到几个当年上三门中十分英雄了得的门长，都觉得对不上人物，又恐太爷在书房等得心急，因暂且放下此事，将手中填好的尸格放入招文袋中，出离了三娘闺房往前厅去了。
金乔觉来在书房之内，却见太爷早已等候在此，见他来了，因试探问道：“金捕头可否需要开棺验尸？”金乔觉因摇头道：“既然太爷家的两位奶奶如今已经入土为安，怎好打扰仙逝之人清静，况且房内摆设十分明白，一目了然，却是个入室盗窃谋财害命的勾当。”那县太爷听闻此言正中下怀，因拍案笑道：“金捕头果然聪明，竟有断案如神的手段！”金乔觉闻言赔笑着谦让了几句，因试探着问道：“只是不知太爷心中可有疑惑之人呢？”
那县太爷巴不得他有此一问，因捻须点头道：“这还用问，自然是大盗钱九所为了，他因从京城中死囚牢内脱身而出，当日却是在本县被捕的，焉能不记恨此地，虽然十年之间，本县太爷更换，这个仇只怕他却算在了本县头上，竟意欲扬名立万，反把我两个侍妾谋害了，可怜他们姐妹二人服侍我一场……”说到此处，竟眼圈儿一红，语带哽咽起来。
金乔觉见状，心中默默冷笑，面上却做得十分同感之情道：“事已至此，还请太爷节哀顺变，只是此番乃是太爷家事，这尸格如何填写，到底还需太爷拿个主意。”因从招文袋中取了尸格与县太爷过目，那太爷见金乔觉此番办查十分合的自己心事，喜形于色道：“此番多蒙金捕头心思缜密，方才能与我家二娘三娘讨回公道，这尸格填的妥当，无须再斟酌斟酌了，你此番回衙门，便拿了我钧旨回去，将这案子速速办了，全城缉捕大盗钱九。”金乔觉听闻此言心中冷笑，一面感叹这太爷以邻为壑之术，左右那钱九已是诛灭九族的罪过，便加上这一条又有何妨碍，倒叫他从中将自己摘得何等干净，心中兀自看他不起，口中却赔笑道：“太爷料事如神，属下即刻去办。”因又与太爷寒暄一番辞了出来。
却说金乔觉出离了县太爷的内宅，因打马往寓所回转之际，复又想到金针之事，只是不知姒家娘子心中如何打算，此事能否与她商