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许玉芳模不着冯家丢尽脸面也要将女儿送进王府的意图，因为从任何角度来说，不管这个冯素卿今后如何得宠，她入府的身份是绝上不得台面的，也绝对不能撼动堂堂寿王妃的地位，除了给许家添堵，恶化许家同王府的关系外，冯家还想得到什么。
朝见后李老太太等人被皇贵妃留了下来。
“她们姐妹有些日子没见了，听说一直在由嬷嬷们教导规矩，都学得如何？”
李氏忙禀道“两位老嬷嬷十分尽心，姑娘们也学得认真，她们几个姐妹规矩礼仪都进步不少。”
皇贵妃满意地点了点头道“咱们家的几位姑娘，说起来都是不错，可若要论长相，我上次一看，倒还是妍儿最出色。年纪是小了些，若是再大两三岁，等全长开了，不知道是个怎样光芒万丈的美人。”
若说许家的几个女子，虽是许玉妍相貌显得更美艳些，其他如许玉珍、许玉芬也并不差到哪里去，怎么皇贵妃竟这样刻意夸赞，李氏犹豫瞬间，自己的儿媳妇文氏便已接口道“可不是，七妹妹是生的是好。这都拖了娘娘的洪福，咱们家的姑娘个个都生的如花似玉，在京中的这些女孩中，不敢说翘首，也是上上等了。”
许玉芬李氏已经打定注意要另择佳婿，且以人品相貌来说，许玉芬并不能算多出色，而许玉珍，是皇贵妃的同母胞妹，皇贵妃疼爱非常，势必会安排好，许玉婉是庶出，人才平庸，入不了皇贵妃的眼，剩下的一个许玉妍，上次觐见特意表现，皇贵妃岂会看不出来，可是、、、“其他的到也罢，只是这姑娘家光是相貌好也是不够，这人品、礼仪、谈吐是样样不能少，咱们家的姑娘于这方面是万万不能有失的。妍儿我看虽可雕琢，但是性子却要好好磨一磨”
第二百三十七章
“没想到皇贵妃竟然想抬举妍丫头。”
李氏颇有些不是滋味，许玉妍这丫头，刁钻古怪，没个正常的时候，她怎肯为许玉妍出力。
文氏却道“七妹妹长的是真好，皇贵妃大概也是看上了这一点，再加上七妹妹自己想出头，皇贵妃又何妨给她一个机会。可是贵妃娘娘也说了，要好好磨磨性子，可见是放心。娘娘现在身居高位，做事必然会越来越谨慎。七妹妹虽然生的好，但是这古怪的性子，娘娘大概是看不上的。”
文氏对这一件事浑不在意，她深觉自己看人颇准，许玉妍虽然才一流，但是心计、筹谋绝非上等，又急功近利，性格反常。以皇贵妃如此精明谨慎地一个人，又怎么会看不出，如今特意提及，大概仍是给了她机会。因此文氏只让人将教导嬷嬷叫来，吩咐这几个月务必尽心外，也便不理了。
许玉妍并不知道有这一单事，眼看选秀的日子越来越近，心里也越来越急，可是自上次入宫之后，皇贵妃竟再也没有传召，许玉珍在三、四月的时候连着入宫了几次，这让许玉妍越发觉得不安，隐隐也有些委屈不平 。这家里从上到下，谁不偏心许玉珍，就是宫里的皇贵妃，一样的姐妹，也是如此地厚此薄彼。
这样一想，便觉得处处无门可探，心情十分烦躁不安。
五月一过，许玉珍等姐妹就已不再出门，嬷嬷们加紧了宫中礼仪的教导，其实不止许家，京中其他世家女子均是如此，在内严格管束女孩子，在外。到处走宫中的路子，要是宫里有人的人家，那就好办多了。要是宫里没人的只能寻些旁的路子。
许玉珍自四月入宫见过皇贵妃之后，便知皇贵妃并没有歇了自己同王府联姻的意思。从皇贵妃的话语中，自己的婚姻是故去的太皇太后以及当今的皇上认定的，不可能轻易有变，只安慰她让她放心。
许玉珍沉重地叹了口气，她放什么心，她又有什么不放心的。皇贵妃要她放心的理由不过就是以她的权势能够给她做主、自己堂堂侯府嫡出小姐的身份，以及这宗教立法即将确定名正言顺的地位。
可是这些真能给这桩婚姻带来什么吗。可是王府里那位受宠的侍妾的话题一直不断，今个儿说王爷为了这侍妾害喜亲自登门求医，明个儿说王爷为小妾描绘小像的殷殷情意，许玉珍倒觉得好笑。他竟是多情到了如此地步。
也不知道心中是羡慕还是同情那冯素卿，许玉珍并无觉得自己心中有太大的涟漪，她原本想着这桩婚事自己得不到也罢，可自同皇贵妃谈话之后，却忽然觉得这婚事自己则是非要不可了。这又该怎么办？
小菊眼见自家小姐又愁眉不展起来，悄悄同蕙儿道“姑娘这些日子八成是累坏了，我看都瘦了一圈。”
“这选秀是多大的事，姑娘哪里能放松。你还不知道，咱们姑娘算是稳得住的了。你不知道，七姑娘那里，每日练琴都练到深夜，屋里的人都睡不了，前些天兰心还同我说，想早点放出去了，可是大奶奶那里却不许，看样子是要她陪嫁，也免得到时再选其他人不方便。”
小菊叹道“原来是这样，难怪我最近见她她有些闷闷不乐的样子，她去年早就算着想放出去的，她家里人都在府里，若是做陪嫁，就要离了这府里，家里人想见一面也难。”
蕙儿笑道“咱们做丫头的，咱们好一些跟着姑娘小姐们，过几年好日子，若不是现在七小姐这样处处难伺候，我看她也不至于急着求出去，这样出去，也不过随便配个人，也不知道好歹，要是跟着姑娘出嫁，好歹是姑娘的心腹，到时再寻个去处，也比现在出去要强。”
“说是这样说，但是七姑娘不待见她，留在府里好赖家里人有点照应。”
“那你呢？”
小菊回望蕙儿问道“我什么？”
蕙儿搀住她的胳膊坐下，含笑着看她却不说话。
小菊这才恍然笑道“这哪里能自己做得了主的。呃、、、要我选呢，自然是想跟着姑娘，我哥哥在府里还不错，我老子娘也不用我操心，你知道我自小都是跟着姑娘的，我也不想离开姑娘。”
蕙儿笑道“姑娘同你情意不同，哪里舍得了你，我看姑娘就是想留你在身边。”
小菊年岁较大，留到现在，那就一定是要跟着许玉珍陪嫁的，虽然丫头放出去是文氏等人做主，但是似许玉珍这种金贵的身份，她的丫头她还是能说得上点话的。
小菊见她怔怔地出神，捅了捅她道“想什么呢？你放心，姑娘要是出嫁，肯定忘不了你的。”
蕙儿这才淘气地去挠她的咯吱窝“让你笑我，姑娘偏疼你，你不担心，就来笑我，看我不收拾你。”
许玉珍掀了帘子出来“闹什么呢？不怕胡嬷嬷撵你们出去。”
两人忙笑着起身道“今个儿倒不怕，胡嬷嬷家去了。”
“这是老虎不在家，猴子称大王了。”
小菊已去斟了一杯茶送上来“姑娘就会打趣我们，要说是大王，也不该是我们，该是姑娘才是。”
许玉珍噗嗤笑道“那我是猴子？”
三人俱都笑起来。
“姑娘这些日子也拘得慌了，今个儿也不用过大太太那里去用饭，不如我让人在院子里摆上午膳，那两株桃花开得也好，姑娘觉得呢。”
“蕙儿这丫头倒是机灵，既然这样我也来凑凑热闹”
却是许玉芬进门了。
“这些日子真不是人过的，这也不许那也不行，整日跟着那两个老东西学这学那，那些东西早教了百八十遍了，也不嫌烦，真要把我给闷坏了。小菊，我可说了。快把你们屋里存的好酒拿出来，不许藏私的。”
许玉珍笑道“我这里哪有什么好酒，不过是去年存了一坛桃花酿。不如今天拿出来。穗儿去厨房说将五姑娘的饭也送到这里，摆在桃花树下。我和五姑娘也要学一学古人风雅。”
丫头们见主子们有兴致，也乐得跑腿，一会儿桃花树下就摆好两桌，许玉珍许玉芬坐了一桌，命小菊、蕙儿、玛瑙、翡翠等有头脸的丫头坐了另一桌，因着胡嬷嬷平素管得严，此番她不在。其他的小丫头也纷纷来凑热闹，许玉珍两人高兴，命她们也在院子里铺开一席，这样一来。小菊少不得让人打点银钱去厨房，让多准备些东西。
有那多事的听到两位小姐大白天的饮酒，不敢去管，少不得学舌到李氏、老太太那里。
“这有什么，自家姐妹。又亲密，高兴的时候喝一些，又有什么大不了的。”
文氏笑道“她们两藏私，有好酒竟也不叫我跟太太，自己偷偷地喝。该去闹她们一场。”
“她们这些日子也拘得紧了，这是故意不叫咱们呢，也罢，让她们松快两日，这日子越来越近了，到时可有的忙的。这在家做姑娘的时候是最舒心的，她们也没多少日子在家了，现在有的乐的就让她们乐呵去吧。”
就是老太太知道了，也没什么话说，底下的人白讨了一通没趣。
许玉珍和许玉芬这厢却正喝得起劲，小菊倒有些担心，频频绕过桌子来劝告，许玉芬不满地对着自己的丫头喊道“你们在那一桌竟不好好的招呼小菊，竟让她来寻我们的酒吃。”
玛瑙翡翠两个便起身将小菊架下去灌酒“好姐姐，姑娘喝姑娘的，咱们喝咱们的。”
许玉芬见无人敢管了，举着酒杯对许玉珍道“来，咱们今天什么也不干，就一醉方休、、、一醉方休、、、”
许玉珍也不推拒，举起酒杯就一饮而尽。
两人就你一杯我一杯，竟将一坛子桃花酿喝了个精光，许玉珍已有些不省人事，起身手扶着桃枝咯吱咯吱地摇着，口里还偶尔说一两个诗句。
许玉芬拍着手咯咯地笑。
微风吹过，落下了片片桃花，许玉芬接了一手，起身向她抛去，许玉珍不甘示弱，也伸手摘了花扔她。
丫头也上前加阵，一时间你仍我我闹你，热闹非凡，酒席什么的都散了一地。
婆子仆妇们来收拾的时候，小菊有些过意不去，让人给她们两吊钱，婆子们接过千恩万谢道“姑娘是菩萨心肠。”
小菊笑道“劳烦你们了，弄了这一地。”
孟婆子是个会说话的，边手脚利落地收拾，边找话同小菊这边说，等到收拾好出去，已与小菊有些熟络了。
晚上胡嬷嬷回来，听说了胡闹的事，就过来瞧许玉珍。
见她嘟着粉红的脸颊在喝解酒汤，嗔道“姑娘趁着我不在又胡闹了，喝了那么多酒，也不怕伤了身体。”
许玉珍有些不好意思地朝胡嬷嬷笑了几声，竟是少有的娇憨摸样。
胡嬷嬷心中顿时软了，上前强逼着她连喝了数口醒酒汤。
“五姐姐还睡在里面呢，让人也给她备着。”
胡嬷嬷将碗递给丫头“姑娘同五姑娘从小亲近，却是给人添了话头，吹到老爷耳里，这本是个人的缘法，也值得说三道四的。”
前些日子许明武特意叫了几姐妹去，说了好一番姐妹和睦的话，自王氏被送进庵门后，两姐妹关系一直僵硬，许明武到底怜惜许玉妍，也希望两姐妹关系和睦，以后互相扶持。
“父亲说的也不错，姐妹间本该互相扶持的，到底是我和七妹妹之间矛盾太多，也不知道如何化解，七妹妹也不会领我的情，只盼着以后时日渐去，能慢慢好些、、、”
第二百三十八章
适逢五月初八甄姨妈生辰，许玉珍不好出门，甄氏临盆在即，也不能前往，两商议定，早早遣人送了寿礼过去，。
甄姨妈便要送了两个接生的婆子过去给甄氏，甄大奶奶道“他们府上那般富贵，一应人和东西定都是齐备的，咱们这一送过去，人家反倒多心了。”
甄姨妈睨了她一眼道“她这一胎得之不易，又没有婆母照应，虽有个大伯母，终归是隔着一层的，若是我这个母亲不给她打算，还有谁给她打算。要说多心，他们府上是万万不会的。”
甄大奶奶惹了婆母不快，只能陪笑道“母亲说的是，姑奶奶这一胎定是一举得男的。”
当时甄氏下嫁许华承，两个儿子和儿媳妇虽然没能说什么，却是并不怎么满意的，尤其是甄大奶奶，当时已经代人提了一门亲事，同她娘家有千丝万缕的关系，谁知甄氏一意要嫁许华承，甄姨妈从中周旋，让甄岱寒点头同意了，因着这事，甄大奶奶在娘家人面前有些没脸，这事甄姨妈自然一清二楚，可是过了这么多年仍然这般耿耿于怀，这气度怎么是未免太小了。
“我听说封家好好地竟将与廖家的婚事给退了，这是为什么？”
“这事说起来还是怪那日进香的事，封老大人不愿再做这门亲了。”
甄氏叹道“怎的闹成这样，冯老太太也该劝劝，这样就错失了一门好姻缘，岂不是可惜。廖家的那位小姐我也见过几次，是个好姑娘，也不知道她受不受得了这个打击。”
“到底是让外男给瞧见了，况且这种事不明不白的，谁又说得清。封家家规严谨，绝不肯要这样的女孩。”
甄姨妈皱着眉头道“怎么说不清楚，当日我也在场。不过是那小子见她貌美，调笑了两句。这便是不清白了，封家也太迂腐顽固了，如此这般，做他们家儿媳妇未必是好事。这些年挑挑拣拣了这么多，如今他们家小公子都多大年纪了，莫非真是想尚个公主才满意。”
甄大奶奶见婆母动了气，不敢应声。两家婚事不成后，封家颇有些言语传出来，甄姨妈听到了自然生气，此时不过借题发挥而已。
只能干笑了两声。随口扯开话题道“今年这次选秀，听说圣上有意只让功勋世家参选，也不知道确不确实。”
“我入宫觐见皇贵妃娘娘时，她也说过这事，大概是真的了。只等选秀的旨意正式下来。每年选秀，耗费无数，皇贵妃说圣上感念祖先恩德，江山不易，不欲大肆耗费。关于选秀，宗堂院已经拟定了新的章程，自今年起便要执行。”
甄大奶奶道“这样很多人家大概都不能参选了，可惜了，好些人家大概已经早早准备着，只怕一场空了。”
六月。朝廷选秀的旨意正式颁布，通令符合条件的世家女要均要于七月底前将参选情况报送至户部，选秀的章程一改，几家欢喜几家愁，有些人家是松了不口气，有些人家则是四处找门路活动，想着法子争取一两个名额。
然而不论如何改，许家却是无论如何都要参选的了。
许家选了个好日子，由许华仁将许玉珍、许玉芬、许玉妍、许玉婉四人的参选资格报到了户部。
八月户部一审理完即发放参选牌，只等着九月正式开选。
许玉珍等姐妹因此被老太爷叫去做了一番教导，顺道鼓舞志气。
之后单独留了许玉珍。
“这些日子外面闲言闲语的，你也算撑得住。”
“爷