果然，他听见手机里传出那个电子合成的声音：“对不起，你所拨打的电话号码已关机，或不在服务区。”
“可能是手机没电了，饭做好没有？我们不等她了，先吃饭吧。”
黎大行不悦地看了儿子一眼，但也没有反对此议。于是黎海洋关了电脑，父子二人一同走到四楼的饭厅吃饭。
※※※
今天他们家的招待所生意一般，除了四个客人入住外，没有别的客人。但因为已是夏日，所以他们家里开晚饭时间比平日要晚一些，但今天之所以拖到近晚上20点了，主要是家里吃得比平日丰盛一些。
妈妈阮英从一个乡下人那里买了一只老母鸡，所以她今天精神很好，忙完招待所的一些杂事后，她就开始炖鸡。
“哇，好香！家里好久没吃到鸡肉了！”黎海洋馋涎欲滴，来不及找碗，就拿起一双筷子，要到高压锅里去捞一块鸡肉先尝为快。
“看你那猴急样子，没吃过鸡肉吗？”妈妈虽然嘴里在责怪儿子，但脸上却乐呵呵的，丝毫没有生气的样子。
她对丈夫说道：“现在在菜市场卖的鸡，都是饲料鸡，吃起来一点香味都没有，今天运气不错，居然买到了一只土鸡！”
黎大行深有同感地道：“现在越有钱越吃不到真货了，什么都有假的，就连吃个土鸡蛋都难了。”
“是呀，饲料鸡蛋吃起来一点也不香。”
“你买这只鸡花了多少钱？是公鸡还是母鸡？”
“是只老母鸡，五斤多，花了五十七块钱。”
“哦。”
夫妇二人一边交谈，一边各忙各的。丈夫从碗柜里找出半瓶老白干，坐到自己的位置上，准备好好享受一下口福。妻子拿出三副碗筷放到餐桌上，然后又从碗柜里找出一只大汤盆，待儿子从高压锅里挟起一只鸡腿后，便开始为大家挑鸡肉和粉条，并在丈夫要求下，为大家各盛了一碗鸡汤。
虽然女儿不在家，但为防儿子下筷太狠，她还是为女儿预留了一只鸡腿放在一只小碗里。
一家三口坐到餐桌边，一边观看电视节目，一边开始大快朵颐——他家的餐厅和客厅是连为一体的。
不知是电视里正播放的电视连续剧太好看，还是鸡肉太好吃，一家三口今天吃得都很慢。吃了半个小时，谁都没有放下筷子的意思。
电视剧正播到关键时刻，忽然开始插播广告，大家的注意力才重回到现实中来。
“噫，海星今天在搞什么明堂？这么晚了还没回家！”妈妈生气地嘀咕了一句。
黎大行拿起桌上的手机，看了看时间，对儿子说道：“已经八点四十了，你妹妹怎么还不回家，你快吃，吃完了去书店叫你妹妹！”
“大惊小怪什么，海星又不是小孩子了，还怕丢了不成。”
“你少说点不吉利的话！”爸爸正色训斥儿子。
不知是因为开车的缘故，还是因为本来就有点迷信，黎大行一向最讨厌别人在自己耳朵边说些不吉利的话。
黎海洋当然知道老爸是什么性格，知道自己说错了话，没有接腔。
“快吃吧，吃完了去看看你妹妹。”妈妈小心地说道。
“不吃了，吃饱了。”黎海洋放下筷子，走到沙发茶几边，从茶几上的抽纸里抽出一张抽纸，抹了一下嘴和手后，慢吞吞地走下楼去。
步行10分钟后，到了江城书店。
因为是周末，书店里的读者比平日多了几倍，不足70平米的店堂里，或站或蹲地挤了三十余人。除了五六个中年人外，其他的一看就是中学生。
※※※
黎海星不在书店里。
“难道海星已经回家了，我们在半路上错过了？”黎海洋愣了一会，才摸出手机，拨打妈妈的手机号码。
几秒钟后，电话通了。
“妈，海星回家了吗？”
“没有呀，怎么，你没找到人？”
“没有，可能我们在路上错过了。”
“哦。”
妈妈正犹豫要不要再说点话，他已经挂断了电话。
本想问一下书店老板，自己妹妹是否已经买了书离去——虽然彼此并不知道姓名，但因为是老主顾了，店老板知道他和黎海星是一对兄妹。
但老板正忙，他犹豫一下，觉得张口问人，有点小题大做，于是走出店门，向家里走去。
一路上，只要看见前面有年轻女孩的身影，他都会特意看一眼，但没有发现妹妹的背影。
虽然他还是没有意识到今晚家里将会改变什么，但他还是有点不安地拿起手机，再次拨打了一遍妈妈的手机。
但电话通后，妈妈的回答一样，黎海星还没有回家。
“海星到底去哪儿了？”这时他已经快到家了，他心里隐隐生出一种不好的预感。
他迟疑不决地停下来，等了三分钟，再次给妈妈打去电话。
但黎海星依然没有回家。
奇怪，如果自己不停下来，也该走回家了，妹妹还没回家，那自己和妹妹在路上错过的可能性就基本不存在了。
难道黎海星没有去江城书店，而去别的书店去了？或者她买了书后，又到其他什么地方去逛了？可她到底会去哪儿呢？虽然家里经济条件还可以，但父母还是很少给兄妹俩太多零花钱。他估计妹妹身上不过30元钱左右，这点钱除了买一两本书外，真的不知道还能买到什么。
再说，妹妹的性格比他还宅，从初中到高中，几乎没有一个朋友。
因为家教的关系，他们兄妹也不像其他一些学生那样，才上中学就开始交男女朋友。再说，妹妹的样子也很平常，只要她不故意招惹男同学，男同学应该不会主动追求她。
他站在人行道上，想来想去，实在想不出妹妹会到别的什么地方去逛，于是决定去问问那个书店老板。
他大步流星地返回江城书店。
结果，让他大吃一惊，妹妹今天根本没有光顾这家书店！
“你能确定吗？我妹妹真没来过？她……”
“你们两兄妹我还不认识吗？你们从小到大，一直在我这家书店买书。”店老板微笑答道。
“你妹妹真没来过。”老板娘也说道。
“哦，谢谢。”
他纳闷地离开书店，向家里走去。
听说黎海星根本没去过江城书店后，黎大行和阮英都是一惊。
虽然全家人都觉得有点奇怪，但实在想不出她会发生什么意外，因为她的手机打不通，大家也想不出要到哪儿去找人，只得闷闷不乐地坐下来，一边默默看电视，一边静候黎海星自己回家来。
时间一分一秒地在流逝。黎海星却象泥牛入海一样，没有音问。
※※※
总之，自己该做什么就做什么，直到下一顿饭开饭前，才不约而同地聚到黎家，脸不红心不跳地胡说八道一通，说自己今天又到哪儿去找过，或者自己又听到了什么消息。明明是睁眼说瞎话，却说得一本正经，甚至骗得自己都几乎要信以为真了。
谁也不是傻子，黎大行和阮英都是生意人，平日就头脑灵活，哪会分不出谁真谁假？就连涉世未深的黎海洋都心知肚明。
虽然为了亲人，他们不怕花钱，但如果只是花冤枉钱，谁家也吃不消。
不过，心里虽然明白，嘴里却不能说破，更不能给那些人脸色看。因此，他们只得策略地对付这种人。在黎海星失踪一个月后，他们主动“退出”了……
黎大行不再请朋友帮忙开车，自己重行抓起了方向盘；
阮英负责经营的、已停业一个月的招待所重新开始运转；
只有黎海洋一个人继续默默寻找，但非常“低调”，除非得到不象是无中生有的信息，才会跑去核实。如果没有任何信息，则像从前一样，宅在家里上网。
开始一两天，偶尔还会出现一两个不识趣、脸皮特厚的好事者上门来混吃喝，他们就乔呆装傻，不留人家吃饭。
过了几天后，除了几个真正热心的亲朋好友外，便不再有闲杂人上门了。
但是，世事往往有利也有弊，虽然他们的策略发生了实效，冤枉钱倒是很少花了，但也等于婉拒了一些真正的朋友。渐渐地，便很少有人关心和过问了，除非真正听到什么消息，否则不会再登黎家的门槛。
因此，接下来的两个半月，他们全家人只能默默寻找，默默祈求奇迹的发生。
9月7日，深夜，身心俱疲的父母都已熄灯睡下了，只有黎海洋一个人还泡在网上。
不过，他没有打游戏，而是在默默地检查自己的“成果”……
妹妹失踪之后，他在很多家专业寻人网站和一些影响较大的论坛里发了附有妹妹近照的寻人启事。
虽然绝大多数都没有什么效果，甚至连回贴的人都没有，但他还是养成了每晚都要逐一检查有无回应的习惯。
有一些贴子，回复倒很多，但除了几句祝福或者帮忙“顶一下”的回复外，大半是他自己在顶。
今天跟昨天一样，每个网站的贴子，不是没有回复，就是自己打的“顶”“再顶”“顶一下”之类的回复。
“顶”累后，他就带着无助和无聊的心情，默默看一些其他内容的网页。
他现在浏览的是一家专业的寻人网站的网页，看了许多和他们家有着同样痛苦的寻人启事之类的网页后，他觉得有些累了，看电脑右下角的时间，已经是凌晨两点半了，他决定退出这家网站，关机睡下，但在退出之前，他还是习惯性地在首页界面最后点了一次“刷新”。
结果，一条刚刚上传的、附有失踪者照片的寻人启事跃入他的眼帘：
他猛吃一惊，甚至连呼吸都突然停顿了！
他简直不敢相信自己的眼睛，二十年前失踪了的姑姑的一张老照片，竟然出现在他的眼前！
※※※
眼看时间已近21：30分，全家人才终于沉不住气了，考虑到招待所不能没人照看，他们决定让阮英留在家里，黎大行黎海星父子二人出门去找人。
他们分头找了附近的一些商店和广场，并不断用手机相互联系。阮英虽然人在家里，但心却飘在外面，几乎每隔二十分钟便要给父子二人打一个电话询问找人情况。
开始全家人虽然有点担心，但还是没往最坏的方面去设想，但随着寻人时间的延长，大家才真正开始不安起来。最后连妈妈都顾不上招待所的客人了，也加入了寻找之中。
但大家忙活到深夜23点后，依然没有找到黎海星。
“天，不会真失踪了吧？！”累得全身是汗的黎海洋恐怖地想道。
之所以产生强烈的恐怖心情，不但是因为妹妹今夜的行踪太神秘，更主要的是，他联想到另外两名亲人！
……40年前，即1971年12月14日，他的有轻微老年痴呆症的爷爷黎普也象妹妹黎海星今天一样，傍晚吃过晚饭后，神秘走失了！
……20年前，即1991年10月19日，他的姑姑黎美辰早上出去买菜，却再也没有回家，至今下落不明！
难道，这次家里出事的会是黎海星？！
天哪，为什么这么巧，这三起事件相隔正好都是20年！
如果20年是他们家里某种神秘的命数，那么黎海星只怕也会像爷爷和姑妈一样，再也不会回家……
他越想越恐怖，越想越慌乱，虽然才跟父母联系不到5分钟，他还是忍不住又分别给父母打去了一个电话。
黎大行和阮英两人似乎也已联想到了家里的另两名失踪的亲人，妈妈在电话里甚至情绪失控得大哭起来！
※※※
时间在煎熬中过去了三个半月。
在这三个半月里，他们一家人为了寻找黎海星，几乎用尽了所有能想到的办法：向公安机关报案；通过电视台、报纸、专业寻人网站、甚至杂志刊登寻人启事；发动所有亲朋好友，在武汉市及周边的一些省市进行寻找；明知十有八九是骗人的把戏，还是心甘情愿地花钱，向一些观花婆、算命先生之类的人物求助……
但是，所有的努力最后证明全是徒劳。
开始一个月里，他们还不惜一切代价，基本上每天都会发动至少二十个人帮忙寻找。但过了一个月后，他们就主动降低了声势。
这样的事情，在他们家已发生了两次，他们有前车之鉴，知道很多钱其实花得非常冤枉：
一些人声称自己在帮忙找人，其实却是做做样子，目的只是为了骗吃骗喝。甚至有一些人，根本就没帮一点忙，只在每天早、中、晚饭开饭时间，才跑到他们家来“报到”，说一些子虚乌有的小道消息，或者只是和其他人聊个天。酒足饭饱之后，便各自离去。上班的上班，打牌的打牌，做生意的做生意……
※※※
“天，这到底是怎么回事？是谁在寻找我的姑姑？”
他呆了一会，才想到姑父。但是，他自己也不敢相信这种猜测。
他的姑姑黎美辰出生于1951年12月30日，而他的父亲黎大行则出生于1964年，具体日期不详——之所以不知道准确的生日，是因为他的父亲黎大行其实并非爷爷黎普的亲生子，而是爷爷从街头抱回来的弃婴。黎美辰才是爷爷的亲女儿。这对并无血缘关系的姐弟，年龄相差整整14岁。
父亲黎大行七岁那一年，12月14日，患有轻微老年痴呆症的爷爷黎普傍晚吃过晚饭后，神秘走失了！三年后的一天，奶奶经过一幢单位的家属楼时，不知从哪一楼的阳台上忽然掉下来一块断砖，正好砸中了奶奶的脑袋，奶奶当场毙命。这一年，父亲黎大行刚满十岁，而他的姐姐黎美辰则已经二十四岁。
因此，在爷爷奶奶死后，姑姑就成了父亲的实质监护人。当时姑姑已经结婚，但不知什么原因，姑姑和姑父并没有孩子。
黎美辰为了照顾弟弟，将黎大行接到了她的家里。可能是因为不喜欢黎大行，也可能是因为别的原因，总之，在黎大行的记忆里，姑姑和姑父关系很不好，几乎两天一小吵，三天一大吵，不到半年时间，两人便离婚了。
之后，姑姑再未结婚。姐弟俩共同生活了八年，直到黎大行参军后，两人才结束了相依为命的日子。
父亲退伍转业后，不久便经人介绍，认识了他的母亲阮英，并很快组织了新的家庭。父亲多次劝姑姑趁还年轻，重建一个家庭，但黎美辰过惯了单身的日子，放弃了很多次机会。黎大行为了报答姐姐一家人对自己的养育之恩，见姐姐无意再婚，便提议姐姐搬过来跟他一起生活，但也被黎美辰拒绝了。
1991年10月19日清晨，40岁的姑姑出去买菜，却像当年爷爷走失一�
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