翌日。
吃过早餐后，妹妹俩从“石庐”的后门走出去。
“等一下！”佩佩正想关上门的时候，彤彤对她说：“我们应该带点礼物去！”
说完，她拉着佩佩走回后园。
彤彤走到那株木瓜树下，指着树上那颗金黄色的大木瓜说：“把它摘下来，送给那老头子作见面礼，讨他欢喜，可以解除他对我们的敌意。”
佩佩认为言之有理，于是攀上木梯，把那颗大木瓜摘下来。
佩佩捧着大木瓜和彤彤走到“古园”的铁门前。
姊妹俩交换一下互相鼓励的眼色后，彤彤伸手按门铃。
可是，她按了一次又一次，却没有人来应门。
“难道老头子上街去了？”彤彤悄声对佩佩说。
不料这当儿，铁门突然给推开。一个满头蓬乱白发，脸孔瘦削而蜡黄的老头站在她们面前，瞪着黄浊的眼睛，在打量着她们。
“你们找谁？”老头子向她们问道。
他的声音沙哑而低沉，说话时散发出让人欲呕的宿酒的臭气。
“我们是住在‘石庐’的。”彤彤指了指“石庐”那边，向他答道。
“这是我们在果园里摘的，特意来送给你老人家的！”佩佩搭讪说。说完，把捧在手里的大木瓜递给老头子。
老头子迟疑地没有伸出手来接。
佩佩把大木瓜塞到他的怀里。老头子捧着大木瓜，咧着嘴笑了，露出一副焦黄的牙齿说：“谢谢你们！”
彤彤这时候把目光望向‘古园”内。视线所及，是一条光线不太明亮的长廊。
“这里有多少人居住？”佩佩向他问道。
“只有我一个人。”老头子答完后反过来问她们：“你们是‘石庐’石太太的什么人？”
“我们是她的外甥女。”彤彤问道：“你认识她吗？”
“不认识！”老头子猛摇着头说：“她是有钱太太，我怎会认识她？何况，她不常到这里来居祝”“这么大的‘古园’就只有你一个人居住？”佩佩指了指长廊，狐疑地问道。
“这别墅本来要拆卸重建了，不知为什么计划搁置下来。”老头子说：“我只是受雇在这儿看守罢了！”
“我们可以进去参观一下吗？”彤彤问。
“这个——”老头子脸有难色。
“里面不是有什么见不得人的东西吧？”佩佩故意激将地说：“如果不方便让我们知道的，那就别勉强了！”
“不不，是空屋一间，没有什么不能见人的！”老头子连忙说。
彤彤佩佩听他这么说，乘机举足跨进门槛去。
老头子无可奈何地领着她们通过长廊。原来长廊两旁是中国古色古香的园庭建筑设计。
有曲桥、亭台、假石山和鱼池等装饰物。只是鱼池干涸了，曲桥和亭台上的花卉盆栽，也只剩下了几条枯枝。
老头子领她们走进一个偌大的客厅。
客厅里空荡荡的没有一件家具，只从客厅内的木梁和柱子上的雕塑，仍可令人有一种古朴和幽雅的感觉。
这时候，沉沉见到客厅的左边，有一道弧形的本楼梯直通上二楼。
从大客厅两边的玻璃屏门透进来的光线里，可见到长形的柏本地板上积满了尘埃污秽，看来是有一段日子没有打扫了。
可是，佩佩却发觉那道弧形批本楼梯却打扫得一尘不染，心里不禁好生纳罕。
老头子发觉佩佩的目光沿楼梯望向楼上，连忙说道：“我已说过，这里已经人去楼空，没什么好看的！”
“我们可以到楼上去参观一下吗？”佩佩问。
“不不！”老头子猛摇着头摆着手说：“楼上跟楼下一样，空荡荡的没有什么好看的。”
说着的时候，他站到楼梯口，拦住她们的去路。
这当儿彤彤和佩佩都隐约听见，二楼似乎是有物件移动的声音。
她们不禁互相交换一下眼色。
“楼上是个老鼠窝，有不少老鼠在走动。”老头子见她们露出疑惑的神色，连忙说道：“平日我也绝对不会到楼上去的。”
“你一个人看守一幢这么大的别墅，不害怕吗？”佩佩向他问道。
“为了生活，怕也要干的。”老头子苦笑一下说。
彤彤的目光望向天花板，凑近老头子身边，悄悄问道：“这里会有鬼吗？”
老头子那浑浊的眼珠转了转，点点头，煞有介事地低声说：“我常听到楼上传出女人的哭声，看来这儿不太干净，听说这旧业主老太爷的四姨太在二楼悬梁自杀死了。”
彤彤和佩佩听了不禁面面相觑。
“石太太没有告诉你们有关这儿有鬼的事吗？”老头子见她们面露惶惑的神色，于是向她们问道。
彤彤和佩佩摇摇头。
“她可能就是因为听到鬼哭的声音，所以不敢常到‘石庐”来居祝”老头子仰头望望天花板，然后悄声向她们问道：“你们今天刚到‘石庐’来吗？”
“是两天前来的。”彤彤说。
“你们晚上听见过什么怪声吗？”老头子睁大眼睛，表情神秘地问。
佩佩正想回答，却给彤彤抢先答道：“我们每天晚上都睡得很熟，什么也听不到。”
“你们每晚都熟睡，没有听见鬼叫声，那是你们走运了。”老头子认真地说：“时运低的人都会常常听到鬼叫甚至见到鬼的影子。”
彤彤和佩佩听了，两人惶惑地互望一眼，不自觉地伸了伸舌头。
“不过，要是你们半夜醒来听到鬼叫声的话，也不用害怕。”老头子继续煞有介事地说：“只要你们躲在被窝里不到窗前察看，那些鬼就不会害你们的！俗语有云：‘人不犯鬼，鬼不害人’。”
彤彤和佩佩一边听着，一边猛点着头。
老头子见到她们都相信了他的话，蜡黄的脸上泛起一丝诡橘的笑意。
“老伯，平日有朋友来找你吗？”彤彤突有所悟地向他问道。
老头子摇摇头说：
“住在这郊外偏僻的地方，就像是绝了六亲似的！”
“晚上呢？”佩佩搭讪问：“晚上会有人来找你吗？”
老头子听了怔一怔，浊黄的眼珠在溜转了一下，装出愕然的表情说：“日间都没有人来找我，晚上怎会有人来呢？”
这时候，她们突然听见有电话铃声从楼上传下来。
彤彤和佩佩面面相觑。
老头子见状，连忙对她们说：
“可能是护卫公司打电话来考勤了，你们快走吧！我要到楼上去听电话。”
说完，他的态度大变，推推撞撞的把彤彤和佩佩赶出大客厅。
在踏出大客厅之前，电话的铃声倏然停止了。
老头子看来已经有点不耐烦了，在把她们推出后门的时候，显得有点不高兴地说道：“你们千万别再来找我，免得惹怒了鬼神，连累我受灾！”
说完，他“嘭”的一声，就把铁门关上。
彤彤和佩佩在门外做着鬼脸，相视而笑……彤彤和佩佩经过深入“虎穴”探险后，相信“古园”的楼上一定有些不可告人的秘密。她们准备再有进一步的证据的话，就向警方报案。
不料，第二天早上，“石庐”的后园发生了一桩怪事！
五
早上，当彤彤走到后园，准备采摘番茄作早餐的时候，发觉木瓜村上悬挂着一样东西。
她定睛一看——赫然是一头黑猫！
这黑猫被绑着脖子，头上尾下地给悬挂着，一动也不动，显然已经死了。
彤彤当场给吓得花容失色，大声叫起来转身跑回屋内去。
她跑进厨房，告诉正在烧早餐的佩佩。
佩佩的胆子较大，但也给吓了一跳。但她很快地镇定下来。
“我们一起再去瞧瞧！”佩佩说。
彤彤本来仍惊魂未定，犹有余悸，但给佩佩拉着再次走进后园。
佩佩发觉那头黑猫连头带尾足有三尺长，全身毛色乌黑。
“这是谁家的猫儿呢？”佩佩纳罕地向彤彤说。
“这儿附近都没有人家，会不会是‘古园’的呢？”彤彤狐疑地答道。
“也许它是一头野猫。”佩佩想了想说：“是谁把它吊在木瓜树上的呢？”
“会不会是‘古园’那老头子？”彤彤向“古园”望了一瞥，悄声对佩佩说。
听了彤彤的话，佩佩走到后园的门前察看，发觉门锁并没有被破坏的痕迹。
把黑猫挂上树的人从哪儿走进后园来的呢？佩佩暗忖着。
她细心地勘察后园的围墙，终于给她发现围墙下有一棵椒树给践踏过，横卧在泥土上。
佩佩再仔细地检查围墙，发觉上面有一对用鞋尖蹬过的污渍。
这时候，佩佩恍然大悟地对怯怯地站在一旁的彤彤说：“那人是翻过围墙步进园子来的！”
彤彤抬头望望围墙——围墙约六尺半高，用花岗石砌成，顶部除了嵌满了不规则的破碎的玻璃片外，还有一尺半高形状向外弯的尖锐的铁枝。
看情景，后园外的人是不容易攀进园内来的。
但事实上确实有人跨过铁杖用碎玻璃跳进后园来了。
“为什么要把黑猫吊在木瓜树上呢？”佩佩沉吟地说。
“我知道了！”彤彤思索片刻，突有所悟地说。
“你知道什么？”佩佩紧张地问。
“我们不是常从新闻报道中见到——”彤彤说：“一些黑社会分子恫吓别人的时候，都是把杀死了的猫或狗等动物，挂在受害人的门外。”
“你的意思是说有人在恫吓我们？”佩佩睁大眼睛问道。
彤彤点点着，目光朝“古园”那边望了望。
“为什么要恫吓我们呢？”佩佩纳罕地问。
“也许是我们昨天到‘古园’里，向老头子问得太多了。”彤彤思量着说：“老头子想办法要把我们吓走，免得我们发现他的一些不可告人的勾当。”
“我们该怎么办？”佩佩问。
“报警！”
佩佩本来同意彤彤的提议，但当她们走回屋内去准备打电话报警的时候，她却向彤彤说道：“你猜假如我们佯装看不见木瓜树上的吊着的死猫，不理会他们，他们会再出什么鬼主意来恫吓我们？”
彤彤耸了耸肩表示猜不到。
“我想瞧瞧他们出什么新花样？”佩佩说。
“你不怕吗？”彤彤惶惑地问。
“我们今晚把所有门窗都关好，熄了灯，躲在房间里在黑暗中窥望后园里的动静。”佩佩兴致勃勃地说：“要是发觉有什么不对劲的时候，就马上报警。”
彤彤犹豫了好一会才答应妹妹的提议。
从暮色苍茫的时候开始，佩佩和彤彤的情绪就开始紧张起来。
她们在三楼走廊最后的一个睡房里，掀开少许窗幔望向后园。
后园那棵木瓜树上仍挂着那头死了的黑猫，在断渐暗淡的夜色中令人感到更可怖。
彤彤有点不放心门窗都关好了没有，所以拉着佩佩跑遍“石庐”的楼上、楼下，逐个房间及通道的门窗都仔细地检查一遍。
最后又再三试拨电话，检查过电话没有损坏后，姐妹俩才躲到三楼那面向后园的房间里去。
到凌晨的时候，她们又开始隐约听到有男、女的呼喊声从“古园”那边传过来。
佩佩和彤彤各踞一扇窗子往外张望，紧张地注视着后园的围墙。但过了许久，却一点动静也没有。正当她们因过分紧张而感到疲倦的时候，后园的围墙上有一团黑影一晃就不见了。
“你见到是什么东西晃了晃吗？”佩佩悄声向躲在另一扇窗子旁往外窥望的彤彤问道。
“看不清楚——”彤彤啧啧称奇地说：“一霎眼就不见了。”
姐妹俩的心情顿时紧张起来。
彤彤的胆子较小，走到流流的身旁来跟她靠在一起。
两人全神贯注地从窗幔后窥望着后园。
可是，时间一分一秒地过去，天上的月亮也从“古园”的屋檐上移到“石庐”这边的一棵石栗树的树梢，后园里只响着卿卿的虫声，一点动静也没有。
而那男女的叫喊声一如昨晚，偶尔随着夜风从“古园”那边飘过来。
渐渐地她们感到疲惫不堪，到凌晨四点钟的时候，后园里仍未有异动，她们便回到房间里睡觉。
翌日。
佩佩首先醒过来，瞧瞧腕表，时间已经是上午十一点钟。
她转头望望昨晚不肯单独回自己的房间睡觉而与她睡在一起的彤彤。彤彤的睡意仍浓。
佩佩不想惊醒她，蹑手蹑足地爬起床来。
她走到走廊末端那个房间，拉开窗格往后园望下去。
她见到那只挂在木瓜树上的死了的大黑猫仍寂然地挂在那里。
除此，后园里并没有什么异样的地方。
也许那些坏人不会搞什么新花样了！她暗忖着。
这当儿，她的目光落在靠近“古园”那边围墙下的、攀满节瓜藤蔓的篱笆上。
篱笆上挂着一件破布似的东西。佩佩定睛细看，才看清楚是一个麻包袋。
看来麻包袋里并没有载着东西。佩佩不禁暗暗地想：这就是昨晚在我们眼前一晃就不见了的东西吗？
为什么他们要把一个麻包袋抛过来呢？
佩佩思量着，最后，她决定下楼走到后园里去看个究竟。
她打开厨房通向后园的门，正想跨出去的时候，不禁大吃一惊，大声尖叫起来。
原来，她发现一条花斑斑的蛇在门外，盘成圆形，向她怒首吐舌，骇人之极。
她“嘭”的一声把门关上，飞快地跑回三楼去。
她气喘咻地跑进房间的时候，发觉彤彤已给她的尖叫声吵醒，站在窗前错愕地望着她。
“发生了什么事？”彤彤惶惑地问。
“有蛇！”佩佩上气不接下气地说。
“啊！”彤彤给吓得连忙跳到床上，惊慌地问：“蛇在哪儿？”
“在后园里！”讯员回了一下气，指着房间外说。
彤彤听她这么说才拍拍自己的胸膛，嘘了一口气说：“我给你吓死了！”
“不相信你可以到尾房去瞧瞧！”佩佩说完，拉着彤彤走出房间，往走廊末端的睡房走去。
她们走到窗前探头往后园俯望下去。
“你瞧！”佩佩指着园子里，紧张地对彤彤说；“那条蛇在厨房门口！”
彤彤朝她手指的方向望去，果然见到一团花斑斑的东西在那里一动也不动。
“是死了的吗？”彤彤问。
“不，是活生生的！”
“喔——”彤彤突然指着木瓜树骇然地说：“你瞧！有一条蛇正在攀向那只死猫！”
跟着，她们陆续发现园子里种瓜的篱笆上和番茄树下都有青色、黄白间色和花斑斑的蛇在蠕动，其中一条伏在土畦上的正在吞噬着一只老鼠，状甚可怖。
佩佩和彤彤顿时给吓傻了眼，毛骨惊然，半晌说不出话来。
六
过了一会，她们惊魂甫定，决定打电话报警。
十分钟后，她们听到“呜呜”的警号声由远而近地传过来。
不一会儿，站在三楼走廊末端房间窗前的她们，见到几个警察从柏油公路跑上斜坡来