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接着，他又对头顶上的照明灯打起了主意。那是个世界性的格栅状物体，灯源似乎离网眼还有不少距离。离它使他想起了可以容纳一个人爬行通过的沟渠。一转眼，他就把浑身的伤痛抛到九霄云外，爬上了箱子。
他花了接近二十分钟向上攀爬、跳跃，在管道一般的物体上走独木桥，甚至原路折回两次寻找新的行进路线，最终他还是来到了格栅的下方。他希望自己能够在更长久的一段时间里听不到飞船引擎运转的声音——这样，他就能在敌人找到他们想要的东西并离开地球之前逃离这里。
他举起小刀犹豫了一下，还是动了手。他撬开格栅，想尽办法逃跑。他知道，自己是唯一可以逃离这里并拉响警报通告整个地球外星人登陆信息的活人。下一件事就是为黛娜报仇。
刀尖刚搭在格栅的缝隙上，里面就射出了一片强烈的闪光。鲍伊甚至来不及惊叫，刀子就脱手而落，整个人也跟着落了下去。“长官，太阳差不多都照到那个位置了，一架无人侦察机从高处探出了敌人的坐标。”罗谢尔向爱默森汇报，“他们准备在ＳＤＦ－１号的遗址上进行挖掘，但我们仍然不知道他们在找什么，以及为什么要这么做。”
爱默森伸伸懒腰，打了个个哈欠，然后揉了揉眼睛，“我们不能再拖延了。不管他们在干什么，我们只知道他们还没有达到目的。一开始，他们就对我们抱有敌意，现在是我们反击时候了。好了，你知道我要你去做什么，执行吧。”
罗谢尔、格林和泰斯尔以及其他一两名军官立刻向他敬礼：“是，长官！”接着，他们赶忙跑去执行爱默森花了几个钟头磋商敲定的行动方案。
爱默森独自一人陷入了沉思。残骸中剩下的东西，只有毫无用处的、过时的洛波特技术。不过，也许人类眼中的垃圾在他人眼中却正是急需的史前文化。
有个东西在他脑子里不断地翻腾变化，最终出现了一个半成型的思路，各种关于行动的问题很快就会会形成一场雪崩降临在他身上，这比以往任何一次行动都要艰难和重要。但他暂时抛开了这个念头，合上了地球联合政府的公文存档。
第十五章
这里局势仍然十分平静，我所在的连队也只是不折不扣的后续梯队。战争离我们还很远，所以我看望你们别再为我担惊受怕。
我们队里新来了一位指挥官，她是个姑娘，不过显得很精干。
我如道很多人在讨论当前的战局，但别害怕，没什么大不了的，而且战事很快就会结束，到了那个时候，也许我们可以休假回家住上几天。
请代我向所有的人问好。希望爸爸看到这封信会开心一些。你们捎来的水果蛋糕太好吃了。——安吉洛·但丁致父母的一封信夜间时分，纪念城内和附近所有的南十字军部队都已经动员起来，只等一声令下他们就要即刻奔赴战场。
根据上级的命令，这一次所有ＴＡＳＣ部队的变形战斗机、战术空军部队和其他飞行单位都被排除在了行动序列之外，起码就目前情况看是这样。从福克基地的战斗中可以明显看出，和生化机器人进行地面作战时，地面部队——比方说ＡＴＡＣ部队更为有效一些。
在ＰＡ系统的召唤下，身着镀锌护甲的男女勇士们奔向各自的反重力悬浮战车、运兵车和其他车辆，宪兵部队的精英——突击队也登上了他们的动力装甲战车，浩浩荡荡地离开了车库。这是一种和铁甲金刚大小相仿但不能变形的机甲，它在火力和适应性方面要比铁甲金刚稍逊一筹。到处都是是军旅的洪流，他们知道敌人已经在地球登陆了。
南十字军在调兵遣将、他们要用洛波特技术铸造的铁环牢牢锁住十六号地区，但此时，已经有一支人类的防御部队赶到了那里。黛娜正从遮蔽着反重力悬浮战车的树枝伪装物底下往外窥视。第十五小队正分散隐蔽在距离降起的ＳＤＦ－１号最后栖息地不远的一片小树丛中。
她再一次考虑自己驾驶这样一具泛着亮丽光泽的机甲是否明智。诚然，抛光的表面可以将能量射束反射回去，进而在一定程度上增强防护力，但在苛刻的教官眼皮子底下学过战术突破的教员都知道，要想隐藏好这样的机甲是非常困难的。
现在，她正聚精会神地盯着两具在他们上方站岗的生化机器人。这些洛波特统治者们的战斗机甲似乎具有这样一个特性：它们从不袭击埋伏着的敌人。
而且它们似乎也从不顾及其他人有何行动，战术意识令人实在不敢恭维。蓝色生化机器人举着手提式武器搜寻着天空，不时还朝地面匆匆扫上一眼。黛娜想，尽管它们在空军基地的战斗中露了一手粗糙的步兵战术，但对它们来说，战斗不过就是简单的冲锋和反冲锋罢了。
ＡＴＡＣ部队的成员只能看到挖掘现场的局部情况。看起来施工机械正在进行试验钻探，并且准备开始地下全封闭作业。黛娜希望它能够分散敌人的注意力，同时掩盖住第十五小队接近敌人时发出的声音。
她数了数，一共有八具生化机器人守卫在她打算进攻的地点，位置非常分散。黛娜知道，生化机器人的火力比ＡＴＡＣ部队的机甲强得多，如果再乘上反重力悬浮平台，它们的机动性也将超过反重力悬浮战车。但她所依靠的就是出其不意的进攻和第一个回合的高精度射击，这样她就能够迅速杀伤敌人并取得暂时优势。
整个计划并不复杂：她派几个人进行徒步侦察，尽可能在不暴露自身的情况下把鲍伊救出来。如果这个方案行不通，黛娜和第十五小队就从四周同时突破，向敌人发起攻击，全力破坏所有的东西。她、安吉洛、希恩还有路易要乘敌人不备攻进敌人的指挥舰，其他人则根据需要进行牵制性攻击，必要时将停止行动。
她承认这个计划达不到隆美尔①或罗伯特·Ｅ·李②的水准，但希恩却对这个计划或多或少地表示了满意。她想，也许巴顿③会对她表示赞许。
【① 第二次世界太战期间纳粹德国的著名将领，曾在北非大败盟军，绰号“沙漠之狐”。】
【② 美国南北战争时期的南军统帅，具有极高的军事造诣。】
【③ 第二次世界大战期间的著名美国将领，四星上将，以敢打硬仗和脾气暴躁出名。】
安吉洛坐在那儿弄他的铁手套劈啪直响，“什么时候发动进攻，我骄傲的美人？”他轻声对着头盔里的麦克风说道。
希恩的面甲和其他人一样是敞开着的，这样可以多吸入一点新鲜空气。他嘴里叼着一根野生的薄荷枝，通过伪装好的显示屏盯着上方生化机器人的一举一动。“我们无畏地前进，为了自由而战！”他低声唱道，这是他从舞台剧中学会的最动人的一段。接着，他一口把薄荷枝吐掉，合上了面甲。他觉得现在该是自己露脸的时候了。
“‘穿过枪林和弹雨，我们走进了地狱的大门’。”路易也跟着来了一段，然后同样扣上了他的面甲。安全带已经扣好系紧，他的护甲没有任何问题。“‘我的内心感到不安，但却无人体会，也无人倾诉’。”
“好了，别唠叨了！”黛娜压低声音严厉地说，“你们以为这是在干什么，装甲突击还是莎士比亚戏剧节？”
安吉洛也正要合上他的机甲，“你知道，我还有个问题：如果我们被这些家伙发现了，那又该怎么办？”
“那就祈祷你开枪比它们快，打得比它们准吧。”黛娜合上头盔，“我们走，开始进攻——”
“当心，中尉！看上面！”路易喊道，黛娜发现了蓝色生化机器人，她把瞄准镜准星对准敌人，不等路易把话说完就开了火。虽然在反重力悬浮战车模式下她的主炮没有发挥出最大的威力，但她打得又快又准，那具具生化机器人像一个玩具兵一样被炸上了天，永远地躺倒下来了。
黛娜打开足部推进器使机甲开始盘旋，她一边翻了个跟头准备把机甲转变为角斗士模式，一边大声喊道：“谢谢，路易！我欠你一个人情！”
她的座椅翻转过来，于是她再次把自己推到敌人面前。现在，角斗士机甲长长的炮管正指向入侵者所在的位置。第十五小队知道截至目前，生化机器人的通讯还处于静默状态，因此他们断定其他外星人也是如此。“好，我们上！”她喊道。
她的角斗士跃上了半空，第十五小队的其他成员也跟着变形，但大多数人还保持着反重力悬浮战车模式。几具机甲刚在半空变形成角斗士，两具生化机器人出现了，它们摆出射击的架势，还在半空中的的黛娜赶忙击毁了其中一个，接着安吉洛干掉了另一个。
“你快去找鲍伊，”安吉洛喊道，“我们会让这群蓝色的小鸟忙得不亦乐乎。”
“小心。”她刚准备再次起跳，又有两具蓝色生化机器人出现在她的视野中。黛娜和安吉洛朝不同的方向跳开，躲过了敌人的齐射。黛娜击毁了一具生化机器人，这时，安吉洛也驱动他的特洛伊木马号奔向另一具生化机器人的侧后方，以洛波特技术允许的最大速度转动炮口。外星机甲试图转过身从后面偷袭角斗士，但安吉洛抢先一步，一炮把它轰成了两截。接着，黛娜使她的瓦尔基里号战车跃起同他会合。
“你没事吧？”他们刚才的距离非常接近，就像旧时期的枪战 一样。
“没事。”安吉洛轻松地回答。
“我们得再靠近些！”
反重力悬浮战车和角斗士分别向前跃进了二十——五十——七十码的距离。他们之所以没有跳得太高，是不想让自己变成放人的枪靶。更多的蓝色生化机器人出现了，它们匆忙构筑起防御阵地，各式各样的机甲相互喷射着火焰，剧烈的冲击震撼着大地。
“三号、四号和五号，掩护中尉前进！”安吉洛向他们下达命令。ＡＴＡＣ部队在向前推进的战术方面经受过长时间的训练，早已驾轻就熟。
通讯网络突然传来一声叫喊，是一具蓝色生化机器人的扫射击中了路易所在的区域，烟雾从他的战车——动线号的炮塔座舱里冒了出来。路易尖叫着伸出两条手臂，然后倒了下去。
“路易，出什么事了？你被打中了吗’”安吉济在战术网络中大声呼喊。
敌人的蓝色机甲钻了出来，审视着自己的杰作，它冒险低下头观察一动不动的角斗士机甲。
“快回答我，路易！”
路易仍然没有动弹，但他却说道：“没事，我很好。”
就在蓝色生化机器人从隐蔽地点露面的时候，路易突然直起身，操纵动线号往后一跃，用主炮瞄准敌人，巧妙地把它击毁了。
“这个小丑上了我的当！”路易得意地道出真相。
“别再卖弄了！”安吉洛吼道，“按我说的去做！”
更多的生化机器人前来增援，它们损失惨重的原因是ＡＴＡＣ部队抢占了有利地形，并且在隐蔽处向它们射击。局势正向险恶的近距离交火发展。
“现在可以进去了，中尉。”安吉洛说道，“不过你最好快些出来。”在外星人工作区域的另一处地方，瓦尔基里号又变回了反重力悬浮战车模式，它利用所有可以利用的掩蔽物靠近了巨大的飞船船壳。黛娜掀开面甲，仔细地观察敌人的飞船。这艘飞船体积虽然庞大——它和人类最大的战斗巡洋舰不不相上下，却没有一处可以下手的地方。她试图摆脱它带来的不安，打败内心的恐惧——不知为什么，天顶星人的血统使她在新出现的敌人面前要比别人表现得更加脆弱。
她差点大声喊出来，他就在这儿！
看见红色生化机器人摆好姿态站在高处甲板的入口，她感觉到了一种震惊，在内心深处，这种体会甚至是一种期盼——个中缘由连她自己也无法解释。生化机器人的护甲是敞开着的，那位身材高大、胸膛宽阔的驾驶员正以他独特的姿势站立着，一脚踏着打开的胸甲，双眼紧闭仿佛在聚精会神地倾听着什么。
她发现自己喘不过气来，还发出一声低低的呻吟，嗯……
他的眼睛睁开了，他的头摆了过来，最终正视着她，她再一次感觉到了他的脑波语言，嗯……
一种最基本的认同——对黛娜来说，那是一种极其高深的形式——使黛娜和红色生化机器人驾驶员得以实现沟通。这一次，他屏蔽了自己的某些想法不让她知道：“这个人不是普通的原始人！她具有生前文化的特性！她是解决问题的关键，她具有它所赐予的力量！”
他两眼一眨不眨地望着她，把手举到眉际后用力一挥，做了个和敬礼有几分类似的动作表示认同。她的脑中响起颤动着的金属嗓音，“现在你该知道，原始人，我就是佐尔·普利姆，洛波特统治者的军事统领！”
黛娜盯着他看了一会儿，然后再次合上了自己的面甲。她抬起头望着他，他也站着低头回望，两个人都没有动。
一发炮弹毫无征兆地从边上打来，那是从生化机器人的反重力悬浮平台上发射的，但明显偏离了目标。炮弹打破了这道魔咒，黛娜迅速打动起来，确保自己没有处于任何人的炮火延伸线上。等她再次抬头观察的时候，红色生化机器人已经高举着武器，像只下山的猛虎一样冲了下来。
“这一次你可打不着我了！”黛娜躲了过去，又把反重力悬浮战车变换成角斗士模式，发射出冰雹般猛烈的炮火。红色生化机器人在半空中避了开来，落在不远的地方并当即还击。两具机甲一边射击一边躲避，并且不断转移位置。
敌人的炮弹在角斗士身上打出连成一线的一个弹孔，但黛娜也击了她的目标。她没有打断红色生化机器人的右臂，却击中了一个更加关键的明白日标——那支铁饼状手持武器，打得它脱手而出。
没有了这个铁制的大个儿溜溜球，看你还有什么能耐！
但外星人却像一个睡醒了的恶魔，猛地击出一拳，打得角斗士仰面朗天，在推进器的作用下，角斗士悬浮到了半空。
红色的怪兽要拿自己的躯体当作武器撞击击角斗士机甲，可黛娜却在生死悬于一线的刹那躲了过去。她的角斗士高高跃起，把全身的重量砸在红包生化机器人的朐膀和头部，这令人惊愕的一击打得弹红色的机甲一个趔趄摔倒在地上。
黛娜漂亮地着了地，掉转主炮开了火，但红色生化机器人已经起身，以惊人的速度和敏捷又一次跳到了半空。他落在离她很近的地方，出人意料地朝�