吉田荣太郎只好点点头。
“是是是，帮你把吃不掉的统统吃掉好不好？”
“不愧是我最喜欢的荣太！荣太天下一级棒！”八重格外赞赏地对着吉田荣太郎一眨眼，树了个大拇指。
被这样的话表扬了，大了八重整整十二岁的青年却哭笑不得，一边顺手将她那个看上去格外刺眼的大拇指连整只小手一起包进自己手里，一边将视线调转，看向一旁的冲田总司。
而此时，虽然只比他小两岁，可是因为尚未跨入二十岁的原因而只能被人一直以少年称呼的冲田总司也正好在袖着手，一脸若有所思地看着他。
目光对上的那一瞬间，青年微微垂下眼睑，而后自然地演变成一个很符合他大哥哥立场的微笑，冲着冲田总司点了点头。
“听上去，八重给你添了很多麻烦的样子，是叫……总司君对么，我是她的表兄，父姓松下，这孩子这段日子多谢你的担待了。”
“客气，小孩子的称呼做不得准，叫我冲田就好。”冲田总司也微微一点头，满脸笑意，“你家妹妹跟那些特别能闹腾的孩子比起来好照顾太多了，何况我也喜欢和孩子们玩，一边玩一边顺手照顾一个孩子，不算什么特别大的事情。”
“那么谢谢冲田君了。今天天色已晚，也不好让妹妹继续叨扰，家里已经准备好了晚饭让我来接她回家，那么……我们这就先告辞了？”
“哦，走好，不送。”
八重站在旁边，抬头看着他们俩你来我往地说到现在都没找到可供插嘴的缝隙，只有在两人之间的对话平息了之后才终于找到了机会，略显怯生生地从吉田荣太郎身边伸出手来拽住冲田总司的袖子。
“那……总司，我今天先回家哦，下次还能再来找你玩么？”
“恩，好哦。”冲田总司笑眯眯地点头，“不过记得下次要挑对时间好好地跟人说了再进来，别再鬼鬼祟祟偷偷摸摸地爬进来，再被人抓住了的话，我可不救你第三次啊？”
“恩！那一言为定！”看见冲田总司这样的笑容，八重终于开心起来，忘记了刚才的戒备，伸出小拇指努力垫脚，将手指送到他眼前，“来拉钩！”
“好，来拉钩。”冲田总司勾住她的小拇指，“下次再被抓的话，八重就是小狗。”
“喂！为什么只有我啦！”
“好啦好啦，快回家吃饭吧，你哥在屯所门口不知道等了多久，大概都等急了。”少年无视了她的抗议，顺手揉了揉她的头发，向后退了两步之后袖起手，“下次再见。”
“恩！”
虽然她尚未懂得大人之间的明争暗斗，但是吉田荣太郎和冲田总司之间的气氛明显不太对，这点小事她还是能明白的。
大家都以为小孩子什么都不懂，可是小孩子才是这个世界上最敏感的人，身边人哪怕有一丝争吵的迹象他们都能迅速明白，并会为此而不安。而冲田总司最后的笑容和言谈虽然简单，却能轻易扫除小姑娘心里的恐惧感。小孩子的脸就如同三月的天，刚刚还有些阴云，眼下被春风一吹便散了，欢欢喜喜地牵着吉田荣太郎的手，向着落日的方向，回家。
“为什么荣太要告诉总司你姓松下咧？”八重一边踢着脚边的石子，一边抬头看向旁边的青年。
小孩子一直想不通。他明明说过，吉田是令他骄傲的姓氏，既然是令他骄傲的姓氏，为什么不直接告诉别人呢？
一直没有姓氏的八重很难理解为什么有人明明有属于自己的姓氏，却不告诉别人。
吉田荣太郎听见八重的疑问，顿了顿。
“雅子阿姨不是告诉小八重了么，不可以跟别人说我的事情的。”他的声音轻轻柔柔，“如果告诉别人我的名字，或许我会死也说不定，所以为了安全起见，我就换了一个姓氏啊。”
“啊……我想起来了！”八重恍然大悟，然后立刻吐了吐舌头，“完全忘记了……今天差点说漏嘴，幸好还没说出来就被总司打断了。”
“那还得谢谢冲田君才好。”吉田荣太郎撇撇嘴笑了，又伸手捏了捏八重的脸，“下次可要记住了才好啊，如果不想我死掉的话。”
“恩！八重记住了！下次绝对不和别人说荣太的事情！”
“好孩子。”
“呐荣太？”沉默了一会儿之后，闲不下来的八重又开口了，“你怎么会想到来这里找我？”
“恩？啊，你问这个啊。”青年笑眯眯地拖长了音回答，“当然是……猜的咯。”
“啊？猜的？”
“之前我记得，你因为看浪士组被雅子阿姨骂了吧？”他一边走，一边一点一点，耐心地给八重解释，“当时我就在想，如果小八重要是跑出去撒野的话，按照她对浪士组的好感来看，搞不好也会跑去浪士组的屯所。后来和入江大叔谈完正好赶上了开饭的时间，雅子阿姨说你还没回家，我就顺便来这里，试着问了一下，没想到门口的浪人们真的告诉我你跟他们的队长出去了，等一下大概就能回来，于是我就稍微等了一会儿。”
“哦哦！”八重小鸡啄米一样点头，“切，为什么我有一种荣太现在变得好聪明啊的错觉……”
“我一直都很聪明好么？”吉田荣太郎哭笑不得地敲了敲她的脑袋，“自己笨就不要怪别人聪明。”
“切，哼唧哼唧。”
“你是猪么？”
“你才是咧！”
“我又没哼哼，谁哼哼谁是猪。”
八重气鼓鼓地扭开脸不搭理他。
二人之间沉默了一小会儿以后，八重仿佛又想起了什么一样，一改刚刚大大咧咧的样子，反而有些显得小心翼翼地抬起了头。
“呐，荣太……你是不是……不喜欢总司？”
“啊？啊……他。”听见八重的问话，本来想立刻云淡风轻得和刚刚回答如何来这里这种问题的时候一样，回答一句“没有啊”的吉田荣太郎，却罕见地顿了顿。
有一瞬间，他几乎不知道该说什么才是正确的。
在这个世上摸爬滚打了这么多年，出现这样情况的时候少之又少，大部分时候他都是淡定的，就算面对着一屋子反对他的人，他也可以从容不迫地说出自己的观点，并用自己的观点征服所有人。
可这次不太一样，他面对的人不是观点不同的人，而是一个曾经自己照顾过很久的小姑娘。
在某一个瞬间，时间仿佛跳跃了节点一般，眼前的景象骤然从初春的京都回到了几年前的那个秋天，那个人面上带着微笑跟他说，若能死而不朽，那么死亦何妨，只可惜今生不能让周围人理解他的志向，不能做到死而无憾。
“没办法了啊……”他扶了扶额头，眼角眉梢最后都没染上困扰，只是微笑安然，“抱歉啦，只好……交给你们了。”
说完没等任何人回答，他就兀自转了身，走进那些人给他的地狱里去。
最后的背影依旧挺拔。
几天以后，他曾在半夜偷偷地去看他最后一眼，那时的他已经成了陈列在栅栏里，毫无生气的头颅，可唇角的笑容却仿佛从未变过。
于是青年跪在他面前，对他做最后的承诺。
“我会将您的志向传遍这个国家。”
将他的志向传遍整个国家，然后贯彻他的遗志，用他的思想，给这个国家带来翻天覆地的变化。
在所有人的努力下，如今国家的平和表面之下是泾渭分明的两边人在分庭抗礼，他和冲田总司分属一边，二人之间虽无私怨，可无论如何，他们俩根本不可能站到一起去。
而对于这个国家的一切都还懵懂不知，尚且站在中间没被任何派别所染指的阳光下的那个小丫头则抬着头，睁着一双没有任何灰尘的眼睛要问他，“你是不是不喜欢总司”。
“荣……太？”见他长久地沉默了下去，小娃娃更加不安地呼唤了他的名字，又拽了拽他的手。
柔软的小手捏在他布满剑茧的手心上，于是他终于恢复了常态。
无论如何，让一个小孩子不安都不是一个好的大人应该有的所作所为。
“不，没有不喜欢他哦。”吉田荣太郎拍了拍她的脑袋，“既然是八重的朋友，我又怎么会讨厌他呢？”
“真的？”小丫头瞬间高兴起来。
“当然，骗你有好处么？”吉田荣太郎一边点头，一边默默把她伸向口袋里的糖的手按住，“别想太多，想想回家怎么躲过雅子阿姨的眼睛把吃不下的东西给我比较好。”
小娃娃手上已经拿了一颗糖准备往嘴里放，闻言依依不舍地看了那颗糖一眼，然后掉转了方向，放到了吉田荣太郎的手上。
“……给你吃。”
一边说一边还扭开脸，做出一副忍痛割爱的样子。
“乖孩子。”青年摸了摸她的头，以资鼓励。
——当然，某人因为下午吃太多而导致晚饭吃不下，悄悄把碗里的食物塞给就坐在她旁边的吉田荣太郎却因手法太差劲被母亲雅子当场抓包，被拉住说教直到半夜就连荣太郎去说情都差点被当成共犯勒令一起正坐听训之类的丢人话题……就暂且一笔跳过好了。
作者有话要说：_（：з」∠）_
其实荣太就是我最喜欢的那种哥哥啊……
☆、谈婚论嫁
吉田荣太郎并没有在京城呆多久，据他所说，他此行只是为了给将来的大计谋一些方便，如今既然已经成事，他自然不能在京都这样的地方呆太久，否则不仅自己会有危险，连入江一家的生活也会被扰乱。
不过糟糕的是，眼下似乎已经被打乱了。
我们知道，八重不大不小，正好十岁，眼下正处于一个微妙的年龄段。有相当一部分的孩子在她这个年龄段的时候都会下意识地不愿意和同龄人在一起，而选择较为年长一些的人作为玩伴，对于八重来说，“年长的人”四个字已经具现化为了某些具体的人，比如冲田总司，比如吉田荣太郎。
而与住在十五分钟脚程开外的冲田总司忙到连睡觉都要挑时间相比，现在就住在八重她家，因为某熊孩子实在盛情难却勉为其难地多留了半个月，所以每天闲着没事谁也不见，就带着八重两个人要么满街疯跑，要么窝在房间里一玩一整天的吉田荣太郎显然在这个时间段之内更得小娃娃人心。不仅八重喜欢他，就连八重家附近的各个邻居家小鬼都很喜欢来找这个“荣太哥哥”玩。
这样直接导致了他原本预定要走的那天，虽然当晚吃晚饭的时候已经和入江夫妇打了招呼说不用送了，他一个人趁夜离开也比较安全，可提前从某个与其说是“口风不紧”，不如说是“根本没有口风这玩意儿”的小叛徒那里得到了消息的几个九到十二岁的熊孩子仍旧在某个时段出现，抱着他的大腿哭得一把鼻涕一把泪，杂七杂八吵得人脑壳疼地喊着“不要走”“我们舍不得你”“不许你走嘤嘤嘤”“说好的放风筝呢”“说好要教我练剑的呢”，甚至还有人趁乱喊出“荣太哥哥嫁给我”——这句话一出口就立刻就有人反驳：“你说错了！应该是‘荣太哥哥娶我’才对！荣太哥哥是男孩子！妈妈说男孩子是娶老婆不是嫁老婆！”
“我就要荣太哥哥嫁给我不行么哼！小羽明明自己也是男孩子那你干嘛跟荣太哥哥求嫁！”
“那是因为小樱没常识！我只是纠正你而已！”
“小羽才没常识！天下第一最讨厌！难怪没有女孩子愿意嫁给你！”
“哼！小樱才是！这么野蛮，应该是没有男孩子要娶你吧哈哈哈！”
“啊！小羽大混蛋！你说什么（揍）！”
“哎哟！说过了多少次了不许打我头会长不高的！啊混蛋！我也要打！看拳（揍）！”
刚刚还在抹眼泪的两个孩子在下一个瞬间已经忘记了吉田荣太郎，忘我地滚成一团到一边打架去了。
原本听着小娃娃们越说越不像话的送别词还想辩解两句“我只是回江户而已又不是去死你们不要这样”的青年，眼睁睁地看着某两个来给自己送别的熊孩子们送着送着一言不合就打起来了的场景，无声地叹了口气。
好吧，在这里的这接近半个月时间里，他已经充分了解到当年那个虽然不太乖但是却仍旧是个女孩子的粉嫩娃娃小八重，究竟如何才会成长为如今这般让人无法理解的熊孩子的了。正所谓近朱者赤近墨者黑，眼下看到这样的场景，他应该习惯，对，习惯……
他掉转头，摸摸今天一直反常地，安静地呆在他身边，不哭不闹，只拽着他的袖子不撒手的八重的脑袋。
“小八重今天很乖嘛。”
“那是当然。”小娃娃低着头哼了一声，“荣太怎么可能嫁给小樱或者小羽咧。”
“不愧是八重，果然很明白嘛。”自己对不满十六岁的小孩子都没有兴趣这种事情……
“……那是当然咯，因为荣太是要娶我的嘛！”
一边说着，一边还特意强调了一下“我”那个字。
噗——！
半分钟后吉田荣太郎终于平息了咳嗽，按着因为意外呛到而咳嗽得有些微微闷疼的胸口，清了清嗓子。
“那个……小八重，谁说过我要娶你的？”
“诶？！难道荣太要娶的不是我么？！”小丫头立刻一脸“大惊失色”的表情抬起头来，“难道荣太已……已经有了喜欢的女孩子了么？！明明我那么喜欢荣太的！”
她一下子抓紧了他的衣袖，顺手抱上他的腰。
一副不答应不让走的样子。
“不……不是这个意思。”被困住了的青年摇摇头，然后想了想，“只是……”
“只是？”
“小八重，你没发现你才只有十岁么。”他拍了拍她的脑袋，“要不这样把，假如等你长到十六岁的时候还喜欢我的话，我就来娶你，怎么样？”
“十六岁？唔……我来算算，我现在是十岁……”小姑娘伸出手指一根一根地掰，“一二三四五……哎呀一只手的手指都不够用……为什么还要等这么久啦！”
“不要啊……那我们换一个，等你长到……”他伸手比了比自己的肩膀，想了想之后又向下移了一点，在上臂离肩膀还有两寸的地方停了一会儿，之后大手顺势下移，按住了只到他腰上方一点的八重的脑袋。“这么高好了。小八重，等你长到这么高了，我就来娶你。”
“那就这么说定了！拉钩！”比了比自己脑袋和吉田荣太郎手臂之间的高度之后，对自己一个月就能窜出一个小板凳高度（其实并没有）的生长速度格外有信心的小丫头当下雀跃起来，比起小拇指伸到吉田荣泰面前，“要是我长到这么高的时候你不来娶我的话，荣太就是小狗！”
“这都是谁教你的，拉钩的时候可不是这么说的……”他一边失笑，一边伸出小拇指，钩住了小孩子纤弱细小的手指。
“那该怎么说�