，嗓音清润，完全不像感冒的模样：“你们慢慢聊，我多喝些茶。”
说完，她端起红茶喝了一口算作补救，茶水润过的嗓子发音却更加清亮了：“乔托和艾琳娜总是聊得很投机，相信他也能很快跟斯佩多男爵您成为朋友的。”她笑着说这段恰如其分的话，口吻巧妙地把乔托和艾琳娜划为自己人，而斯佩多无形中变成了外人。
或许不是乔托的错觉，他认为弥涅耳瓦有意在戴蒙？斯佩多面前强调艾琳娜跟他是多么的“亲密”。
“当然，我在信里听艾琳娜小姐提过乔托先生很多次。”斯佩多的反应礼貌而又得体，他转过头对乔托一笑，“相信就像我跟艾琳娜有共同的志趣一样，我们也能合得来。”
乔托还没来得及想好应对的方式，一直没吭声的艾琳娜就将小碟点心一一摆在了他们跟前，温和地笑着仿佛一点儿也没有察觉到另外两人的暗暗针锋相对：“先试试我做的点心吧。”
乔托直到这时才发现，艾琳娜很擅长调节气氛。
他们在托纳托雷庄园留了一晚，第二天乔托就遵从汤姆？蒙托的交代，把戴蒙？斯佩多邀请回了蒙托庄园。没有女人在场，乔托跟戴蒙的交流总算自然得多。蓝宝年纪太小，汤姆？蒙托病痛缠身不便行动，乔托在被允许得到一天假期后便带着斯佩多参观了一遍蒙托庄园。
走进乔托的卧室，斯佩多一眼就注意到了这间卧室墙壁上唯一的一幅挂画。
“这位是？”
那是一幅油画，画的是一个年轻的姑娘。她有着一头美丽的棕色卷发，圆圆的鹅蛋脸，眉眼和唇鼻线条淡柔，怀中捧着一束矢车菊，微微咧嘴笑着，淡褐色眼睛里的光芒好似水波潋滟。整幅画的背景是野外蔚蓝的天空，她处在画面的中央，恬静美好，笑靥明亮。
乔托也仰头看着画中的姑娘，唇角提起温柔的弧度：“对我来说，这世上最美的女性。”
“你的恋人？”戴蒙像是明白了什么，了然地勾起嘴角猜测。
乔托偏过脸来对他笑，“我的母亲。”
斯佩多微微一怔。
这天他们闲聊到了晚上十点才各自回房休息。蓝宝又闹着跑到了乔托的房间里要跟他一起睡，还不忘小心翼翼地打听戴蒙？斯佩多这个怪人：“你看到他的时候有没有被吓一跳？”“蓝宝，斯佩多男爵的发型的确有点……特别，”乔托揉揉他的头发试着说服他，“但是除此之外，他很正常。”
蓝宝坚持要睡在他这儿，举起怀里抱着的小哈士奇反驳道：“狄亚德都被他吓坏了！”
乔托难得地拿他没辙了。可这晚他们两人都没有睡个好觉——莎布丽娜半夜敲响了乔托的房门，他摸黑点燃煤油灯的时候看了眼桌上搁着的怀表，竟然是凌晨两点。蓝宝把脑袋埋进了被子里，为了避免再吵到他，乔托走出了房间，把身后的房门轻轻合上。
“怎么了？”
“你得赶紧到庄园门口去一趟，乔托。”莎布丽娜手里拎着煤油灯，她尽可能压低声音讲话，不断地摇着头，脸色很难看至极，“是安娜，她在找你……上帝啊，她的情绪很激动，你最好动作快一点，我想再过一会儿守卫都拦不住她了。”
安娜？乔托没有来由地突然感到一阵不安。
“好，我马上过去。”他回房间拿上外套，顾不上再次被吵醒的蓝宝，拎上煤油灯就赶在莎布丽娜之前穿过走廊跑下楼，小跑出城堡往庄园门口赶过去。他远远就听到了安娜哭喊的声音，她拼了命地想往庄园里闯，守卫都快要拦不住她。
“安娜！”手里的煤油灯掉在了地上，乔托来不及去捡，冲上前想要制止她不要命的举动。
“乔托……乔托！”女人在看见他的瞬间就发了疯似地朝他跑过来，她扑跪在了他的面前，抱住他的脚失控般歇斯底里地哭叫，嘴中零碎的句子快要被寒风撕碎：“救救汤姆……救救汤姆！那是个阴谋……阴谋！那个女人是个魔鬼！救救他……你可以救他的，一定可以……”
逆着光，乔托看不清她的脸，但滚烫的泪水打在了他的手背上。他蹲下来扶住她胳膊的时候触碰到她冰凉的皮肤，意识到她在这么冷的冬天也依旧穿着那将大片肌肤裸/露在外的衣裙。他闻得到她身上那股廉价香水的味道，同时也是生存的味道。
“先冷静下来，安娜、安娜！”乔托用力按住她的肩膀，加重音量想要让她镇定下来，“你得告诉我发生了什么……”
安娜像是听不见他的声音，她流着泪，眼里没有光，颤抖着嘴唇一遍又一遍地重复着“救救他”，细细的沙哑嗓音几乎消失在了风声中，把最后一丝希望埋进了绝望的深渊。
☆、爱与牺牲为伴
作者有话要说：
已修。——2014。1。4
又一大早捉虫伪更w
上章@叶子 @沈卿 请受小人一拜！！对于吐得一口好槽的神人，我一直佩服得五体投地……！尤其是在这些吐槽让我笑趴在地的情况下！！
话说今天收到了叶子寄来的生日礼物，雀哥的浮萍拐~看到我围脖的朋友应该已经看见我屁颠屁颠的炫耀啦~！
再来讲讲这章的内容。受贿，多么人神共愤的一个词……我真的从没说过弥涅耳瓦是个好人啊。另外关于她逝世的时间……窝、窝只能说一句：抬头看文案，此文HE！！相信窝，窝从头到脚都是亲妈，窝从没写过BE！！
上章就有人问到乔托自此对弥涅耳瓦的看法……嘛，乔托就算在弥涅耳瓦已经把他当朋友的时候，也依旧清醒地知道自己不能同情她呀，所以不用担心他受刺激什么的。但这回乔托是真的很生气了，后果非常严重！当然，乔托对弥涅耳瓦的感觉……基本就是山路十八弯，一会儿一大拐。
关于温蒂的病，@叶子 你猜对了亲爱的！她身体确实有问题！大家酷爱猜猜她得的是什么病w
看进度，应该下章就能写到乔托的反击了。
一八七三年十二月，一起后世记录在案的特大受贿案在西西里岛悄然发生。
布鲁尼家族族长弥涅耳瓦？布鲁尼带领其私自囚禁的部分青年党进行了一场秘密的缉毒行动，事后弥涅耳瓦？布鲁尼接受了切尔涅家族的贿赂，并将参与缉毒行动的青年党全数灭口，这桩大型涉黑毒品走私案因此不了了之。
此次受贿案直到弥涅耳瓦？布鲁尼于一八八六年逝世后才遭到披露，一切尖锐的指责姗姗来迟，谁也无法改变已成为过去的一八七三年寒冷冬季的到来，西西里岛肃杀的冬天依然寒意刺骨。
十二月的雨季令整个岛屿都被笼罩在连绵的阴雨当中。墨西拿的乱葬岗是一座不小的山头，被抛在这儿的尸体常常成为野兽的盘中餐，所以人们往山头抛尸时总要带上一两支猎枪，以免遭受徘徊在附近的野兽的攻击。
乔托撑着伞走在安娜身边。他右手紧握伞柄，左手揽着安娜的肩膀，好护住她那在凛冽风中颤颤巍巍地前行的瘦弱身躯。她身上是一条便宜而做工粗糙的灰色棉长裙，外头套着厚实的黑麻皮大衣，竖起的衣领上方露出小小的脑袋，被雨水濡湿的黑色长发披散下来，褪去脂粉的脸面无血色，只有鼻头冻得微微发红，棕褐色的眼睛盯着脚下的路，嘴唇微张，一言不发。
G跟在他们身后。他也撑了一把伞，另一只手里握着猎枪。他们在寻找汤姆的遗体，一路上谁都没有开口讲话。
他们最终在一个小泥坑里找到了汤姆。他的头颅被子弹打穿，额前有个血窟窿，皮肤青黑，闭着嘴，眼睑紧合。泥坑中积了不少雨水，鲜血将水色染红，他的身躯就这么浸泡在粉红的水中，已有些浮肿变形。
安娜跌跪在泥坑边，颤抖着双唇，手心撑住地面向前爬，直到匍匐到汤姆身旁。她扑进了水里，抱住汤姆的脑袋，发着抖流泪。
她哭得无声无息，就像她说话时细细的嗓音一样，连痛苦和绝望都变得无比卑微。乔托沉默地凝视着她，雨丝乘着风滑进伞底，拥抱他的脸颊。视野里灰黑交错的景物带着股凉意，风钻进他没有系围巾的衣领内，寒意逼人，他像是头一次感到自己十分清醒。
他蹲下身，将手搭在了安娜发颤的肩膀上。他想叫她的名字，想对她说“我们先把汤姆扶起来”，嘴唇却像成了石膏一般没法张合。
乔托闭上了眼。他漆黑的世界里只剩下淅淅沥沥的雨声，还有通过掌心传来的，安娜的颤抖。难以名状的无力更加猖狂，叹息哽在了嗓子眼里。
这时G轻轻拍了拍他的肩。乔托睁眼，接受光亮的同时，转头看向G。红发青年不知何时蹲到了他的身旁，动了动下颚示意他看看左后方。乔托顺着他示意的方向看过去，在交错的林木间望见了一个人影：一身黑裙，金发碧眼的姑娘。她没有打伞，只是静默地立在雨中，身形在雨幕的遮掩下模糊不清。
但乔托还是第一时间认出了她。她是茜拉？维多。
“我去看看。”G俯到他耳边轻声说了一句，就起身想要朝她走过去。乔托拉住了他的胳膊，想要告诉他没有必要这么做：“那是布鲁尼的部下。”
乔托没有想到，他这句话说完，G原本沉着的脸色顿时转青，眉头皱得更深：“你说她是布鲁尼的部下？”不等乔托回答，红发青年就先一步将手里的猎枪塞给他，转身向茜拉？维多跑去。
那个金发碧眼的姑娘注意到了他。她扭头逃走，而G也没有试着叫住她，只闷头追了上去。两人的身影很快消失在了乔托的视野里。
乔托在G跑开前看到了他眼里的怒火，可乔托不担心G会冲动地做出什么出格的事。直觉告诉他，G生气并不是因为见到了弥涅耳瓦这个凶手的部下。
安娜瘦削的躯体仍然覆在汤姆的遗体身上。她的手抓着他的头发，她低头用冻得发紫的唇亲吻他冰冷的额，他们额前黑色的发丝在水中粘合，像是血脉交融。
“安娜。”乔托终于听见了自己的声音，“别让他再继续躺在这了。”
然后，他听到了安娜细细的呜咽。
他们把汤姆抬下山头，将他葬在了托尔托里奇贫民窟边的一个小墓堆旁。安娜取下了汤姆脖子上挂着的那枚十字架挂坠，攥进手心里，不顾湿淋淋的地面，坐在了他的墓前。
“这是我们的妈妈。七岁的时候，我们把她埋在了这里。”她看着那个小小的墓堆，细弱的嗓音沙哑，发音都难以辨清，“第二天我跑到教堂，遇到了你。你告诉我，一切都会好起来的。”
乔托手中的伞替她遮挡了大部分雨水，他却几乎全身都湿透了。他还记得他第一次见到安娜的场景。那是在萨蒂西玛教堂唱诗班的练习室前，他看见衣衫褴褛、个头瘦小得不像话的她蜷缩在门口小声地哭着。那天乔托也刚失去他的父母——他从教父汤姆？蒙托那儿听说了他们的死讯。
所以他告诉她，同时也是告诉自己，一切都会好起来。
“他曾经为了一只死老鼠而杀人。他把那只死老鼠烤熟，分给我和妈妈吃。他自己只吃了一条尾巴。半夜里我听到他哭着向上帝忏悔。”安娜失神地盯着那个墓堆，她的表情没有变化，眼里却忽然有泪水溢出了眼眶。她埋下头，把脸埋进她满是厚茧的苍白手掌里，呼吸都在发抖：“他犯过很多罪，乔托。可我爱他。”
她不自觉地抬起另一只手，彻底捂住了脸。她羸弱的身体像是随时会被寒风扯碎。
乔托放下伞，在她跟前蹲下身，搂住了她。
“会好起来的，安娜。”他轻轻告诉她，“所有难过的事都会过去。”
他感觉到安娜揪紧了他的领口。周遭冰冷的空气里，只有她的泪水是温热的。
乔托直到第二天的下午才回到布鲁尼庄园工作。他没有向弥涅耳瓦请假。他相信弥涅耳瓦对他跟汤姆好友的关系早有了解。
不出他的预料，弥涅耳瓦在见到他后没有对他兴师问罪。她表现如常，就好像乔托并没有翘班将近两天的时间。朝利雨月在温蒂？卡特？布鲁尼的刺激下变得热衷于下棋，见到乔托就迫不及待地拉着他下了一局。
“乔托，”这个心思细腻的东洋人很快发现了乔托跟平时的不同，微微皱了眉，神色担忧：“你的脸色不太好。不舒服吗？”
乔托抬头，提起嘴角对他笑了笑，“大概是昨晚没睡好。”
“回去以后喝点玄米茶吧，我待会儿拿点茶叶给你。”朝利嘴边笑容温厚，他并不质疑乔托有点儿敷衍的回答，一只手小心翼翼地托住过于宽大的袖管以免它扫到棋盘，一只手捏着棋子不紧不慢地伸向棋盘，“喝过之后，心情会好一些。”
棋子触到棋盘发出轻微的声响。乔托稍稍一愣。他对上朝利雨月的视线，在对方朝自己微笑时，回了他一个歉疚而又感激的笑容。
“谢谢。”
这□□利早早地就回到自己的卧室休息。“应该是昨晚睡得太晚，今天变得容易疲倦了。”他是这么解释的。不过乔托看得出来朝利雨月是特意让他早点回去休息。乔托为他的细心感动，他很庆幸自己能够结识朝利雨月这种朋友，即便不知道发生了什么事，也能充分为友人考虑，宽容而温和。
而弥涅耳瓦？布鲁尼还是在乔托离开前把他叫到了书房。
“你没有什么要对我说的吗？”
她笔直地站在窗边，双手背在身后，逆着光，脸上没有表情。乔托注意到她脚边的地毯上有一个小窟窿，窟窿旁是一圈烧焦的痕迹，它看起来像弹痕。看来在他没有来布鲁尼庄园的这段时间里，这间书房内曾发生过一些擦枪走火的事。
“布鲁尼公爵有什么话要对我说吗？”乔托平静地反问她。他没有笑，冷静地直视她，让自己在这场谈话中反被动为主动：“我以为该说点什么的是您。”
弥涅耳瓦面不改色地回视他那双金褐色的眼睛。
“我说过，我首先是弥涅耳瓦？布鲁尼。”她说，“我不能像你们。”
乔托记得这是他们去巴托酒馆那晚她曾说过的话。他清楚她的意思。
“我知道。”他的回答口吻异常的平淡，好像在叙述某个与他无关的索然无味的话题，“但我不能原谅。”
立在窗前的棕发女人沉默下来。他们从头到尾都在正视对方，没有任何躲闪。他们在对方眼里看到的都只有不退让。
良久，弥涅耳瓦才收回了落在他身上的目光，转过身望向窗外：
“早点回去休息吧。”
乔托遵守礼节冲她鞠躬，离开了书房。等他的脚步声逐渐远去，温蒂？卡特？布鲁尼缓缓从书架隔出的里间内走出来。女孩儿手里拿着一本书，她径自来到书架前的�