李建武愣住脚步，叹息一声，又抬脚跟上，“莲恩，这不重要。”
“重要的是他不再对我有心了是吗？”
“莲恩，你是个好女孩子，你应该有更好的归宿。”
“那你觉得，新式女子好还是旧式女子好？”
李建武心疼地看着莲恩瘦弱的肩，“莲恩，在我眼里，没有新旧之分。只是每个人所处的家庭，所受的教育，还有对社会的接触范围及层面不同罢了。你是一个美丽聪慧，乐观开朗，敢爱敢恨的好女孩子，我相信你能够明白，爱情不是生命的全部，亲情，友情，爱情，理想加在一起，才能够成完整的人生。”
莲恩没有再纠结在这个问题上，开始讲一些无关痛痒的事情，问一些家长里短。
“莲恩！”
莲恩寻声望去，看到吴铭正向她走来。
“他是？”李建武望着来人问道。
“他是河西小学的老师，叫吴铭，是我在这里认识的朋友。”
走到莲恩跟前，吴铭很礼貌地对李建武打招呼：“你好。”
李建武淡笑着点头以示回礼。
“这是我们学校新来的李老师。”莲恩微笑着对吴铭说道。
“你们聊吧，我还有事，先走了。莲恩，明天学校见。”李建武对莲恩说完，又对吴铭点一下头，便转身离去。
看着李建武已经走远，莲恩才微笑着很诚恳地对吴铭说：“吴老师，那天晚上谢谢你送我回来。”
“如果真想谢我，以后就不要叫我吴老师，叫我吴铭就可以了。吴老师听着很疏远。”
莲恩点点头，准备往李家走。
“我们去前面的茶楼坐坐吧。”
莲恩笑着说：“前面就是我的住处了，去我那里喝吧。”
吴铭笑着拒绝：“不了，里面有官兵守着，我这种教书匠不太习惯。”
莲恩点点头，“好吧。”于是跟着吴铭去茶楼。
两人挑了二楼一个僻静的雅座坐下，点了一壶碧螺春，两碟茶点。
“这么久不见，你瘦多了。”吴铭看着莲恩瘦削的脸，很是心疼。
“没事，我很能吃的，很快就会长回来的。”莲恩笑着拿起一小块绿豆糕放到嘴里。
吴铭轻笑一声，伸手将莲恩嘴角的碎屑拿掉。
莲恩有些局促地低下头，用手轻轻抹了一下嘴角，有些不自然地问道：“吴老师，呃，吴铭，你，找我有事吗？”
“没事，那天送你回去以后一直很担心你，不知道你会不会生病。去过你家门口很多次都没看到你出来，却看到军医进出，我猜想会不会是你生病了，于是大着胆子去跟门口的守兵说要找你，他们却说你不见客。今天看到你没事，我就放心了。”
“让你担心了，真不好意思，其实烧了两天，很快就没事了。只是心情不太好，不想出门而已。”
“怎么了？是他还没有回来吗？”
“是，他不会回来了，他出国了。”莲恩幽幽地说，脸上溢满哀伤。
“怎么会这样呢？”
莲恩缓缓站起来，走到窗户边，落寞地看着窗外，“吴铭，你说，新式女子好还是旧式女子好？”
吴铭沉思了一下，“各有千秋。他是为此而变心的？”
莲恩不答。
“种在荷花池里的荷花漂亮，养在缸里的荷花就不漂亮了吗？莲恩，那只不过是他为自己的喜新厌旧找个借口罢了，你不必介怀和改变什么，你只要做你自己就好了。”吴铭站起来，走到莲恩身旁。
窗户正对面不远处有一棵古榕树，榕树顶上挂着一只断线的风筝，一个女童仰着头站在树荫下，一个男童正在树杆上，往最高处的风筝爬。莲恩定定地看着，思绪飘回了上沙岭那些美好的深秋。
牛头山上有一棵高大的柿子树，树上结的果子个头很大却有些涩，只有树顶上的果子是最甜的，却容易被鸟儿抢了先。每年深秋，鸟口夺食是李建文、莲恩和归雁最开心的事情。那时候，李建文爬树摘果，莲恩指挥，归雁捡果，然后把果子全带回木屋，三人坐在木屋里将所有的果子咬个遍，找出甜而不涩的那个大家一起分享。那些岁月如此美好，如今想来却像是牛头山上的荆棘，扎痛了莲恩的每根筋脉。
与吴铭分别回到李家，莲恩独自坐在妆台前郁郁寡欢。不久，房门被人敲响，莲恩以为是小兰，“进来吧。”
进门的是李肃秋。莲恩清晰地看到，他眼里的温柔在目光落到她身上的那一刻瞬间变色。
“谁剪的？”话里有惊有怒。
莲恩觉得他有点大惊小怪，不满地用手捋了两下头发，“我自己剪的。现在不是时新吗？”
“又跟着瞎胡闹！”
莲恩不高兴地撇撇嘴，忽又饶有兴趣地看着他，“李肃秋，你喜欢新式女子还是旧式女子？”
“女人就是女人，哪分什么新式旧式？我只听过喜新厌旧，没听过喜欢一个女人还要分个新式旧式的。”李肃秋一边回答一边走到桌边搬过一条圆凳，准备坐下的时候又愣住，狐疑地盯着莲恩，“李建武说他堂弟不要你是因为你曾是个养在深闺的旧式女子？”
莲恩怔住，愣愣地回想。
李肃秋以为莲恩默认，一边坐下来一边不满地骂道：“这个蠢货！”
“没有，他好像没有说过。”莲恩豁然开朗。
李肃秋突然抬高眼皮，“搞半天是你自己在这里胡思乱想！”
莲恩不好意思地笑笑，“班上的同学说去年看到我站在学校门口找武哥哥的时候就像是个被新派青年抛弃的旧式女子。”
李肃秋轻笑一声，眼睛里尽是疼惜，温柔地说：“所以，你就把自己当成了旧式女子？傻瓜，他不能娶你是他没有福气，你那么娇俏可人，定能找到比他更好的男子。”
莲恩混身不自在，“你，来找我不是专门来说这些的吧？”
“不是，我明天要出远门了。”看到莲恩眉头越皱越紧，嘴角有些抽动，李肃秋又紧张地问道：“怎么了，哪里不舒服？”
“李肃秋，你还是凶点吧。突然间转了性，我还真不习惯。”莲恩低头抿嘴忍住不笑出声来。
李肃秋被噎到般瞪大了眼睛，眉头跳动两下，生气地站起来踱到门口，“你这头发剪了难看死了，就跟狗啃过一样。我可告诉你，你要是再敢剪头发，我就给你剃个光头。看你还有脸出去丢人！”说完便踱出门去。
莲恩生气地冲到门口，突然满脸堆笑，阴阳怪气地说：“李肃秋，我发现你好厉害耶！”
李肃秋停下脚回过头，满脸疑惑。
“我们学校的老师教训我们的时候说上半天也不能让我们悔悟，你比他们厉害多了，半句话就能噎死人！”对着李肃秋的猪肝脸做个鬼脸，莲恩立马把门关上。
莲恩又恢复了往日的生气，像只快乐的小燕子，依旧在李家，学校，女子爱国社和唐瑞安的别院飞来飞去。人前总是乐呵呵的，似乎她从不曾忧伤。
吴铭经常会来找莲恩，莲恩虽不拒绝却也始终保持着距离。即使有着相似的背影，但吴铭是吴铭，李建文是李建文，他们是不一样的两个人，是不可相互代替的。
虽然已经接受了李建文变心的事实，但偶尔还是会心痛或是心浮气燥。每当这个时候，莲恩都会去找李建武。有时候是在白天，有时候是在半夜。每次，李建武总会用宽容而宠溺的眼神看着她，温柔地唤一声：“莲恩。”这时候莲恩就会觉得自己像是一棵被烈日灼伤了的小草，突然得到雨露般恢复了生机，然后兴高采烈地跟他讲自己在学校里和女子爱国社的事，或是一些听来的趣事。李建武总是微笑着专注地听，最后发表一两句。
三月里，莲恩带着李建武去见了一次归雁。唐瑞安认出了李建武是大哥唐瑞琪的同学，曾在唐瑞琪的婚宴上见过。莲恩倒是没有太多感慨，归雁却是闷了一肚子气，一连半个月没有理唐瑞安，让莲恩好一番劝解。
福寿膏和孩子1
四月初，柳信从上海回来，带回来一台新相机，柳柯偷拿出来约莲恩和林百合拍了很多照片。拍完照第二天一放学，三个人就迫不急待地前往柳柯家，要去看相片。途中路过一个小巷子，巷子里三个虎背雄腰的男人正在对一个骨瘦如柴的男人拳打脚踢。莲恩想要上前去阻止，却被柳柯和林百合强行拉走。
“那些人太过份了，怎么可以恃强凌弱？你们为何拉着我？”莲恩甩开两人，生气地问。
“你知道人家为何要打他吗？”林百合生气地反问。
“不管怎么样也不能打人呀！”
“我的周大小姐，人家是抽大烟没钱给才被打的，这种事情在那个巷子里天天能发生好几回，你能管得了吗？”柳柯没好气地瞪莲恩一眼。
“抽大烟？”莲恩觉得好像在哪里听过，却又记不起来。
“你不懂啊？”林百合像是看西洋镜一样新奇地盯着莲恩。
莲恩很老实地摇摇头。
“大烟呢，又叫鸦片，也叫福寿膏，听说吸了以后能让人飘飘欲仙，但是久了会让人丧失意志，身体也会变差，就跟慢性毒药似的，让吸食者慢慢走向死亡。而且一旦吸上，除非有超常的毅力，否则一辈子都休想戒掉。我可听说过有的人因为突然一下断了烟而猝死的呢。”柳柯解释道。
“我爸就有抽，我还没出生的时候就抽上了，还有我那几个姨娘，还有我大哥二哥都有抽。别看我爸面上红光满面的，其实他现在多走两步路就喘，沾几个小雨都能躺上半个月，一到冬天就把自己包得跟个粽子似的，要不是天天补品养着，指不定成什么样了。哎，我们家呀，现在是表面风光，内里早就被这虫蛀空了。指不定哪天我就要流落街头了。”平日里傻呵呵的林百合此时满脸愁容。
莲恩还是不太能体会，但她也没兴趣深究，只觉得自己离那东西远远的就好了，甚至有些庆幸，自己不曾在周家见过或是听过这害人的东西。
到柳柯家的时候，柳信并不在家，三人便跑到柳信的房里去翻找相片。柳信早已将相片冲洗出来放在了书桌上。不过十几张相片，三个人竟兴奋地叽叽喳喳地欣赏了足足一个时辰，末了，三人开始分相片。柳柯和林百合为了一张三人合影争执不休，莲恩没兴趣加入战争，蹲在床边欣赏起了一沓放在柳信床上的照片。
最上面几张都是各色人正在抽大烟，莲恩在上沙岭村的时候也见过村里的老人坐在田垄上抽水烟，虽有些不同也倒没觉得有什么新奇的，可越到后面越让莲恩心里发毛，全都是些病态的人或在地上抽搐，或是两眼涣散，或是骨瘦如柴地躺在地上。
“干什么呢？”柳信背着相机站在门口。
柳柯抢过林百合手里的相片蹦过去撒娇，“哥，这一张你怎么不多洗一张呢，害得我们在这里抢来抢去的。”
柳信笑笑，边把相机放到桌上边说：“行，你把这张给林百合，我晚上有空再给你洗一张出来。”
柳柯满意地将相片递给林百合。林百合耸一下鼻子，拿过相片，一脸满足地笑。
“周莲恩，你也喜欢看这些相片哪！”柳信把西装脱下来，往床上一扔。
柳柯和林百合好奇地凑过来瞧了一眼，便兴趣索然地继续欣赏手里的相片。
“柳大哥，这些照片上的人都怎么了？”莲恩抬头看着柳信。
柳信一屁股坐到床上，拿过莲恩手里的照片，一边将相片一张张扔到她眼前，一边解释：“抽鸦片的男人，抽鸦片的女人，抽鸦片的老头，抽鸦片的少年，这个，是在烟馆里，这是在华丽丽的大宅院里，这是犯烟瘾的样子，这个也是，还有这个，这个是病入膏肓的样子，这个也是，这个……这个是将死未死的抽了十几年的贫困交加的老烟民。”
当最后一张相片扔到莲恩眼前的时候，她惊跳了起来。相片里的人乍一看像是用几根细木条拼凑成的身子骨，被一件破旧的袍子套着。头颅很大，贴着一块皱巴巴的皮，尖锐的下巴和突兀的颧骨，枯草一样的长发，眼窝深深地陷下去，就像是一个黝深的无底洞。莲恩全身的寒毛都竖了起来。
“周莲恩，你看个照片都能吓成这样，要让你看到真人你不是得吓晕过去？”柳柯看了一眼床上的照片，不可置信地嘲笑道。林百合也跟着嘲笑。
“哪有这样做人家朋友的？不安慰一下也就算了还在这里幸灾乐祸！”柳信瞪柳柯一眼，把照片整理好，对着还一脸惊恐的莲恩关切地问道：“真吓坏了？”
“我没事，我想起来还有事，我要先走了。”说完，莲恩抓起手提袋，相片也顾不上拿，逃命似地跑出了柳柯家。
回到李家，莲恩的惊恐才终于平复下来。看到院子里多了好些兵，莲恩估计李肃秋回来了。刚回到房里，还没喝口水，小兰就进来禀报，李肃秋回来了，带着五处枪伤被抬回来的。莲恩大感意外，她知道战场上必定是生死之搏，却从没想过铁骨铮铮的李肃秋也会受伤。她一直觉李肃秋应该是无往不胜的。
莲恩急匆匆地去往李肃秋的房里，在房门口，刚好碰到惠芸的贴身丫环小玲端着一个用布罩着的木盘准备进房。
“这是什么？”莲恩好奇地问道。
“这是姨太太的福寿膏，拿来给团长用的。”小玲恭敬地回答。
莲恩大惊，“什么？给团长用？你不知道这是害人的东西吗？”说完便冲进房里去。
惠芸本来坐在床边的凳子上，听到莲恩的声音便吃力地站起来。虽然只有七个月的身孕，她的肚皮已经鼓得跟九个月大一样，身子骨却日渐消瘦，脸色也很苍白。
“惠芸姐，你怎么可以让李肃秋用这鬼东西，你这不是害他吗？”莲恩指着小玲手里的东西气急败坏地质问。
“莲恩，你别误会，团长受了很重的伤，所以我想让他抽两口，好减轻些痛苦。”惠芸淡笑着解释道。
“可是这东西一旦吸上就会成瘾，用久了就拖坏他的身体，就跟慢性毒药似的，会把他害死的。”
“不会的，我也抽，我现在不是好好的吗？”惠芸依旧淡淡地，看了一眼莲恩身后的小玲，示意她走向前来。
莲恩一把打掉小玲手里的木盘，“不可以，我绝不可以眼睁睁看着他走向深渊！”
惠芸心疼地上前两步，想要去捡地上的东西，却被莲恩坚决的气势给震慑住。
“莲恩，团长以前受伤的时候也有用过的。你看，团长现在这么痛苦……”丁保平的声音在莲恩旁边�
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