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“这……那么陈兄……”林爽文忽想起陈家洛掷杯伤严烟的事，心中一动，脱口问道。陆菲青便缓缓摇头：“他的心思你们还看不出来？总是要把这条命送在此处才肯干休！”
林爽文不由得呼吸一窒，随即深深叹了口气，挥手请石双英和另外两位天地会首领先抽了签，却见只有自己一名属下摸出一枚雍正通宝，案上四枚顺治通宝则已齐全。虽然这意味着自己有了逃生的机会，而且天地会与红花会各自占得两个名额，也算公允，但这时心里毫无轻松之感。见陈家洛已站起身来，便向他点了点头，计议起双方配合突围的详情。
正议论间，忽听属下会众来报，说有清军使者请见。众人都诧异起来，明知率领官军在水寨之外对垒的正是福康安，这人少年傲性，恨不得将义军一古脑扫尽才肯罢休，和谈招安都不可能，派这使者前来却十分蹊跷。但左右情形都不会比现在更糟，也就首肯带进人来。那清军使者竟是个二十岁不到的少年，身量似还没长起来，只一双眼灵动得四下乱转，一副嘻皮笑脸的模样，进来就问：“哪位是陈家洛陈公子？我们福三爷想见见。”
“见我？”陈家洛和林爽文等人交换了个眼神，沉吟着问道，“有什么事？”
“这个什么事，福三爷没交代给我。”那少年向陈家洛上下打量一番，咧嘴笑道，“只是我们爷说了，耗了这么些时日，他也烦了，今儿必要把这寨子拿下来。只是交战之前，有些话想当面跟陈公子谈一谈。”
众人听到他说“今儿必要把这寨子拿下来”就是一惊。陈家洛低头思忖一阵，忽道：“这么说，我要是去了，他就暂不进攻？”
那少年仍是笑得没心没肺一般，连连点头道：“就是这个意思。我们爷说陈公子是聪明人，一听就能明白。他也不在中军见您，就在那边红山顶上，谈完了各自回来，该怎么打怎么打。”
“陈兄，”林爽文在旁一拉陈家洛，“这事蹊跷得紧，小心有诈。”
陈家洛却轻声一笑，只盯着那少年道：“就算有诈，也不过引开我一个人，对攻山有何裨益？以福统领的脾气，要不是真想跟我废两句话，何难现下就提兵进攻？”
“陈公子说得是，我们爷的性子您都摸准了！”那少年眨了眨眼道，“我只是来带个话，去与不去，请陈公子自决。我们爷说了，一刻工夫等不到您，立马攻山。”说完也不管别人是什么眼光，自己转身出门。带他来的会众因没得首领指示，眼睁睁地看着他扬长而去。
陈家洛却不再怠慢，即刻整装。众人见他当真打算赴约，心里都十分不安，要拦时又想到那少年临去前曾说，若陈家洛不去，一刻间清军便要攻山。眼下突围准备未完，亟待拖延时间，既然出现了这么个机会，阻止的话便谁也没有出口。眼看着陈家洛收拾停当，走到众人面前深深一揖，却一言不发，不由得心中都涌起悲凉之感。
作者有话要说：
按：铜钱拈阄梗化用自原著。本文中修了暗器专精的人物有：武指（这个出自原著），陆老师，赵政委，总舵主。
又：红花会的红花，我曾经考虑过木棉、石榴、扶桑……（至于藏红花就算了，再加上原著总舵主给香香摘过雪莲救过小鹿，让我总觉得丫是卖藏药的orz）后来确定为扶桑，即文中提到的朱槿。
又：关于霍部的事文中似乎没有交代清楚，正文我懒得改了，在这里补全说明。乾隆一直担心陈家洛策反回疆，所以在听说他擅斩清军主帅之后，密诏兆惠盯紧霍部（见本文第二五章第二节）。兆惠因此在乌什收服滕一雷、哈合台二人。这两人是武林高手，在叶尔羌乱军中刺杀木卓伦父子当然并不费力。故而霍部无首、翠羽黄衫下嫁、回疆援兵不至、江南义军孤悬这一连串因果早在乾隆算中，这一场旷日持久的权谋争斗，终于还是陈家洛输了。
☆、二八 （三）
陈家洛只想着一刻工夫十分有限，生怕到得迟了，福康安展开攻势，众人之前的安排便都徒劳。赶到红山顶时，果然见林间空地上一人全副戎装，负手而立，面容虽然俊朗，但眉宇间尽是掩不住的傲气，正是两年前在西湖舟中会过的福康安。
福康安也认出他来，并不上前，只是挥了下手，身旁两名亲兵走了过来，在陈家洛身上细细搜检。陈家洛停在当地，任由他们动作，那亲兵却随即摸出一个长条布包来，伸手一抖，叮铛金属声响中有物掉落在地。那两个亲兵吃了一惊，细看时果然是两柄刀剑之类的兵刃，但刃锋已折，只留下刀柄完好，也不知道他身上带这个是什么意思，生怕还有其他武器，又再搜查一遍，才退了下去。
“你倒是来得很快。”福康安笑了一声，见陈家洛还环顾四周，便道，“是我要找你说话，怎能容得这里还有别人！”
“呵呵，你不怕我劫了你，就此脱身？”
福康安谨慎地摇了摇头，右手却按上了腰间：“皇上说，你不会。——不过我还是不信！”话音未落，手中已多了一把西洋手枪，枪口指着陈家洛一动不动。看到陈家洛略带惊异的眼神，福康安有些得意地笑了起来，“这样就稳妥得多了。”
陈家洛向枪口瞥了一眼，淡淡道：“你就打算一直这么端着枪说话？”
“哼，论我本心自然是不想！要不是皇上口谕，命我来问你几句话，我只想一枪结果了你，落得干净！”
“既然这样，你开枪就是了。”陈家洛轻蔑地一哂，“我对你没有什么可说的。对皇上……也没有了。”说着也不在意一直朝向自己的枪口，径自转过身去。刚迈了一步，忽听背后清脆响亮的一声，脚边登时尘土弥漫，细看下才发现一块拳头大小的石头已裂成两半。随即传来福康安冷冷的笑声：“你再走一步，我就不会故意打偏了。”
“是么？那皇上叫你问的话，岂不是也——”
“皇上确是有这个口谕，但我要是没来得及见你，你就已经死了……”福康安的语气中充满嘲讽，“只怕皇上也不能怪罪我吧？”
“你到底想怎么样？”陈家洛缓缓转回身，眉间已多了三分怒意，“要杀就杀！陈某前来此处，也就没打算活着离开。”
“嗯，你放心，我一定成全你。”福康安挑了挑眉梢，轻轻摆动了一下枪口，“不过我并不急，该问的还是要问，你……”说着便饶有兴味地翘起嘴角来，“你们这些江湖人，像是最不喜欢被人逼着问话，我倒要看看——你现在就走，或是什么也不说，都由得你，只不过……呵呵，你可能没尝过这枪子的味道，要是打断了胳膊腿什么的，可比刀砍斧劈都要痛苦得多。”
陈家洛听他话中充满了戏弄之意，便恨恨地瞪了过去，心里却陡然轻松了许多。若说来时还担心他不过想把自己诱到此处亲手杀了，然后便大举进攻，现下则已明白，这场约见的确是乾隆的意思。福康安性情再傲，对乾隆却是忠心耿耿，不完成这个使命就不会进行下一步动作。既然如此，那自己在这里拖的时间越久，林爽文等人在寨中的准备也就越充分。虽是这么想，脸上仍然露出忿忿之色，脚下蓦地试探一步，见福康安枪口立刻跟着移动，同时喝道：“别动！再动就真开枪了！”胸中了然，便作出无奈而不甘的样子叹了口气，道：“你想问什么？”
福康安只道他终于屈服，得意地一笑，方换了庄容道：“皇上命我问你，究竟为了什么，一定要走这条路？”
“为……什么？”陈家洛突然恍惚了一下，只觉有人终于将一直压在自己心底、连想也不敢去想的问题拉了出来摆在自己面前。这个问题的答案似乎显而易见，他之前也一再对别人、对自己都这样强调，但此刻却觉得那理由根本无法成立，便陷入了长久的沉吟。在他的沉默中，福康安的声音还在继续发问：
“皇上说，他一直记着和你在海宁的谈话……你既然淡泊功名，想来也没兴趣争夺天下。你对朝廷之弊深恶痛绝，却对皇上……并无反感，但是皇上叫你出仕，扭转官场习弊，你又回绝……你不像是存民族异见的人，否则也不会与霍部交好，助朝廷回疆平叛，可你终究……”
“是啊，这些事，我也早就想过了……”陈家洛茫然地一笑，跟着摇了摇头，“我不能说我不知道为什么……从我十五岁认了于老当家作义父，就知道他一生的志向，是推翻清廷，恢复汉家河山。朝廷中有满汉之别，我红花会中的兄弟也多受过旗人j□j欺压，所以我想，这宗旨本来是天经地义的。”
“哼！你们汉人的官员就个个是好的了？”
“我知道……其实哪朝哪代，都有昏庸的帝王，有贪官污吏，土豪恶霸……皇上……很好，对我尤其包容，我也从没把他当异族看过，甚至……我并不想反他……我也记得，皇上在海宁江畔对我说，国家之事，还要依靠国家之力，我一个人终归做不成什么……”陈家洛的目光中突然闪现出一丝激动，仿佛有什么在其中爆裂开来，“但是这样的国家！就像一座富丽堂皇的殿阁，外表好看，梁柱却大半被蛀空了——皇上、还有你们这些朝廷官员，看到的只是外面，而居住在它屋檐下的老百姓才知道，这房子不知什么时候就要塌了！黄河水灾，朝廷拨粮款赈济，可是真正发到灾民手头的有多少？有多少官员从中层层盘剥？一户庄户人家，一年需要多少进饷方能养家糊口？地里收成是多少，赋税又是多少？不错，朝廷每年在全国各省轮流减赋，可是佃租呢？地方上各种名义的纳捐呢？……福大人，你是天潢贵胄，只怕没有一天真正在民间待过，皇上……也是。你们从哪里去知道这些？老百姓的苦难，这世上的种种不公，到底怎么样才能上达天听，才能被真正地救赎！”
“你……”福康安持枪的手在他越来越高的声音中不禁轻轻一颤，随即又稳定下来，“你这些话，为什么不当面向皇上上奏？”
“没有用……”陈家洛似乎也从激烈的心情中平复下来，微微垂下目光，“在皇上眼中，一省、一州、一县，都不过只是个名字，那里的人就像蚁冢中的蚂蚁，微不足道，而且彼此没有什么分别。除非他到民间，亲眼见到一人一事，以天子的权能，自然可以轻松救拔，但那也不过是沧海一粟而已。皇上的天下太大了，他不可能一一管过来，在他看不见的地方，就是阳光照射不到的地方，日日都有不堪言的悲苦……”
福康安沉默了一阵，终于点了点头：“我知道了。你的话，我会向皇上如实奏明。”
“那就多谢福大人了。”陈家洛长长吐了口气，突然往旁边迈了一步，并对着福康安警惕的枪口微笑示意。这才蹲下身去，拾起方才掉落那两柄断刃，伸手递了过去，“这个……也劳烦福大人交给皇上。”
“这是什么？”
“鸳鸯刀。”陈家洛轻轻说出这个名字，在福康安疑问的目光中续道，“这两柄刀一长一短，历来配合使用，故名鸳鸯。世宗雍正年间刚出现在江湖上，就掀起了轩然大波，据说这刀中藏有一个重大秘密，武林中人不免猜想是什么秘笈宝藏之类，于是纷纷抢夺，死伤甚重……”
“嗯，这事我倒也听张东来说过。”福康安一哂，在手中反复端详那两柄断刀，“江湖人就是爱故弄玄虚。这么个破玩意，能有什么秘密！”
“那秘密……其实就在刀柄上。”
福康安依言看时，果然见两把刀柄上都有金丝嵌字，略长的一柄写作“仁者”，另一柄则是“无敌”。不由冷笑道：“这事说来容易，做起来却难，对江湖汉子更是一点用没有。民间谣言口口相传，误人不浅！——你又是从哪里得来的？”
“当年这两柄刀分别在两位江湖大侠手中，后来他二人为朝廷擒获处死，家人却被我义父救了出来。历经周折，终于使这鸳鸯刀物归原主。我四嫂骆冰是这两位大侠的后人，这是她的兵刃。河南事败之后，还是有人逃脱官军追捕，将这个送来给我……”陈家洛说到此处，声音渐渐发颤，便停了下来，咬着嘴唇沉吟一阵，方继续道，“该说的我都已经说了。我……只因我书生浅见，糊涂妄为，害了我会中众位兄弟姐妹，我也不想再苟活于世。——你开枪罢。”
福康安深深地看了他一眼：“开枪我是要开的，不过——”说着从身边摸出怀表来一瞥，“你倒是可以跟我再等上一等。”
陈家洛眼光微闪，却没再发问，只是轻叹一声，望着他枪口出神。正沉默时，蓦然间地动山摇一声巨响，竟如半天空中打了个霹雷相似，两人都觉得脚下地面微微震动。陈家洛觉得不妙，一回头见远处烟尘弥漫，隐约能看到原本端立的水寨已崩塌了一角，不禁又惊又恨。还不及说话，福康安却骂道：“这他妈什么准头！爷要在中军时，一枪先崩了那炮手！”话音未落，第二炮又响了起来，这次却是正中前寨，厚重的石墙訇然而倒，寨中隐隐传来惊叫哀号之声。陈家洛急怒攻心，猛地向福康安迈了一步，却见他双臂稳稳平举，枪口再次对准了自己，竟丝毫没有颤动。
“你有你的功夫，我也有我的。”福康安猜到他心思，冷笑一声道，“我十四岁就玩枪，端上两个时辰也不会动，你别想快得过子弹！”
陈家洛咬着牙看了他一眼，缓缓转回身去道：“悉听尊便。”跟着发足急奔。福康安倒是一怔，明知他要赶回水寨，但底下大炮早安排好了，不将寨子轰平不会罢休。是让他葬身炮火，还是亲手击杀，竟犯了片刻犹豫。眼见那个青色的身影已到了半山，终于端枪瞄准，扣动了扳机。与此同时，山下的第三炮也响彻云霄，他这一枪的声音便湮没在了其中，只见那身影猛地一晃，才知道打中了。但远远地看不真切，觉得他似乎还站着未倒，便调了调枪口，迅速开了第二枪。这一回的枪声清脆无比，倒似过年放的炮仗一般，福康安眯起眼来眺望，这时看清那一袭青衫上已尽染了深色的血迹。他微微一笑，收回枪来，看着陈家洛的身影像一颗石子般落下了山崖，突然心中涌起一阵失落，又想了一想，才转身沿原路返回。
这对红花会的收官一战，就在福康安�